శ్రీకృష్ణుడు తన సహోదరుడు సంకర్షణుడు మరియు తనతో పాటు ఉన్న గోప బాలులతో కలిసి, ఒక రోజు గోవులను మేపుతూ ఉన్నాడు. ఆకలితో ఉన్న ఆ బాలురందరూ, సమీపంలో యజ్ఞం నిర్వహిస్తున్న బ్రాహ్మణుల ఇల్లుకు వెళ్లి, వారి భార్యలకు ఈ వార్తను తెలియజేయమని కొంతమందిని పంపాడు. ‘‘మీరు వెళ్లి బ్రాహ్మణుల భార్యలకు చెప్పండి. వారు మనపై అపారమైన ప్రేమతో, మనను మనసారా సేవించాలనే తపనతో ఉన్నారు. వారు సంతోషంగా మనకు భోజనం ఇస్తారు’’ అని శ్రీకృష్ణుడు చెప్పాడు. ఆ గోప బాలురు, బ్రాహ్మణుల ఇల్లుకు వెళ్లి, అక్కడ అందంగా అలంకరించుకొని కూర్చున్న బ్రాహ్మణ భార్యలను చూశారు. వారికి వినయపూర్వకంగా నమస్కరించి, ‘‘అమ్మగార్లూ! దయచేసి మా మాట వినండి. మీ ఇంటికి దగ్గరలోనే మేము, కృష్ణుని ఆజ్ఞతో, గోవులను మేపుతున్నాం. కృష్ణుడు, బలరామునితో పాటు, చాలా దూరం నడిచి వచ్చాడు. ఆయన ఆకలితో ఉన్నాడు. ఆయనతో పాటు ఉన్న మాకు కూడా భోజనం కావాలి’’ అని విన్నవించుకున్నారు. ఆ బ్రాహ్మణ భార్యలు, ‘‘అచ్చ్యుతుడు వచ్చాడా?’’ అని విని, ఎప్పుడెప్పుడా అని ఎదురుచూస్తూ, ఆయన కథలు ఎల్లప్పుడూ మనసులో నింపుకున్న వారు, ఆనందంతో ఉప్పొంగిపోయారు. వారు నాలుగు విధాలుగా తయారుచేసిన ఉత్తమమైన భోజ్య పదార్థాలను పాత్రల్లో తీసుకుని, తమ ప్రియతముడైన కృష్ణుని వద్దకు, నదులు సముద్రాన్ని చేరినట్లు, తొందరగా పరుగెత్తారు. వారి భర్తలు, సోదరులు, బంధువులు, కుమారులు వారిని అడ్డగించినా, వారు శ్రీకృష్ణుని మహిమపై స్థిరమైన మనస్సుతో, ఎప్పటినుంచో విన్న ధర్మోపదేశాన్ని గుర్తుచేసుకుని, వెనుదిరిగి చూడకుండా ముందుకు సాగారు. యమునానదీ తీరంలో, కొత్తగా మొలిచిన అశోకమొక్కల మధ్యలో, గోప బాలులతో, తన అన్నయ్య బలరామునితో కలిసి విహరిస్తున్న కృష్ణుని వారు దర్శించారు. ఆయన మేఘమాలిక వంటి నీలవర్ణంతో, బంగారు వస్త్రాలు ధరించి, వనమాలలు, నెమలి పిచ్చుకలతో అలంకరించబడి, నాట్యకారుడిలా అలంకారధారి, భుజంపై కమలాన్ని ఉంచుకుని, ఒక చేతిలో కమలాన్ని తిప్పుతూ, చెవిలో కలువపువ్వు ధరించి, కనురెప్పలపై జుట్టు అలరారుతూ, ముఖంలో చిరునవ్వుతో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. ఆ బ్రాహ్మణ భార్యలు, ఎప్పుడూ ఆయన కథలు వినడంలో ఆనందించే వారు, ఇప్పుడు కృష్ణుని స్వరూపాన్ని కన్నుల ద్వారా లోపలికి తీసుకుని, హృదయంలో దీర్ఘంగా ఆలింగనం చేసుకుని, తమ బాధను పూర్తిగా విడిచిపెట్టారు. ఇతర ఆశలను వదిలి, తమ అసలు స్వరూపమైన కృష్ణుని దర్శించడానికి వచ్చారు. ఈ సంగతిని తెలుసుకున్న భగవంతుడు, చిరునవ్వుతో వారిని పలకరించాడు. ‘‘ధన్యులైనవారిలా మీరు ఇక్కడికి వచ్చారు. కూర్చోండి. మీకు నేను ఏమి చేయగలను? మనల్ని దర్శించాలనే తపనతో మీరు వచ్చారు. ఇది తగినదే. నిజంగా, ఎవరికైనా శ్రేయస్సు కావాలంటే, నిస్వార్ధమైన, నిరంతరమైన భక్తిని నాకు అర్పించాలి. జీవితం, బుద్ధి, మనస్సు, ఆత్మ, భార్య, పిల్లలు, సంపద—ఇవన్నీ నన్ను అనుసంధానించుకున్నప్పుడే ప్రియమవుతాయి. కాబట్టి, నిజంగా ప్రియమైనది మరెవరు?’’ అని కృష్ణుడు ఉపదేశించాడు. ‘‘ఇప్పుడు మీరు యజ్ఞశాలలోకి వెళ్ళండి. మీ భర్తలు, గృహస్థులు, మీతో కలసి యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేస్తారు’’ అని ఆయన చెప్పాడు. కానీ, బ్రాహ్మణ భార్యలు ఇలా ప్రార్థించాయి: ‘‘దయచేసి, భగవంతుడా! ఇంత కఠినంగా మాట్లాడవద్దు. నీ పాదతులసి ధూళిని మా తలపై ధరించడమే మా కోరిక. మేము బంధువులను వదిలి వచ్చాము. ఇప్పుడు మా భర్తలు, తల్లిదండ్రులు, పిల్లలు, సోదరులు, మిత్రులు—ఎవరూ మమ్మల్ని అంగీకరించరు. శత్రువులను జయించువాడా! నీ పాదాలకు శరణాగతులమైన మాకు వేరే ఆశ్రయం లేదు. దయచేసి మా కోరికను నెరవేర్చు’’ అని వేడుకున్నారు. భగవంతుడు ఇలా సాంత్వన ఇచ్చాడు: ‘‘మీ భర్తలు, తండ్రులు, సోదరులు, కుమారులు ఎవ్వరూ మనసులో కోపాన్ని కలిగించుకోకూడదు. మీరు నాతో అనుసంధానమవడం వల్ల, లోకాలు, దేవతలు, సమస్త ప్రాణులు మిమ్మల్ని గౌరవిస్తారు. ఈ లోకంలో శారీరక సంబంధాలు నిజమైన ప్రేమకు కారణం కావు. మీరు నా మీద మనస్సు నిలిపితే త్వరలో నన్ను పొందుతారు’’ అని భగవంతుడు ఉపదేశించాడు. ఈ విధంగా శ్రీకృష్ణుని ఆజ్ఞను పాటించి, బ్రాహ్మణ భార్యలు తిరిగి యజ్ఞశాలలోకి వెళ్లారు. అప్పటికి వారి భర్తలు అసూయను విడిచిపెట్టి, తమ భార్యలతో కలసి యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేశారు. అక్కడ, ఒక బ్రాహ్మణ భార్యను ఆమె భర్త వెళ్ళనివ్వలేదు. అయినా, ఆమె కృష్ణుని హృదయంలో ఆలింగనం చేసుకుని, తన కర్మబంధమైన దేహాన్ని విడిచిపెట్టి మోక్షాన్ని పొందింది. ఆ తర్వాత, ఆ భోజనాన్ని శ్రీకృష్ణుడు గోప బాలురందరికీ నాలుగు విధాలుగా పంచి, తానే కూడా స్వయంగా భుజించాడు. భగవంతుడు మానవ రూపంలో అవతరించి, తన అందంతో, మధురమైన మాటలతో, లీలామయమైన కార్యాలతో, గోవులను, గోప బాలురను, గోపికలను ఆనందింపజేశాడు. ఇదంతా జరిగిన తరువాత, బ్రాహ్మణులు తమ భార్యలు శ్రీకృష్ణునికి చేసిన ప్రార్థనలను గుర్తుచేసుకుని, మానవ రూపంలో ఉన్న భగవంతుణ్ని అవమానించినందుకు పశ్చాత్తాపపడ్డారు. తమ భార్యలు కృష్ణునిపై చూపిన అపూర్వమైన భక్తిని చూసి, తాము అలాంటి భక్తిని కలిగి లేమని విచారించారు. ‘‘మా జన్మ, మా త్రయీ విద్య, మా వ్రతాలు, మా విద్య, మా వంశగౌరవం, మా యజ్ఞ నైపుణ్యం—ఇవి అన్నీ వ్యర్థం, భగవంతుణ్ని పొందలేని దుస్థితిలో ఉన్నప్పుడు! భగవంతుని మాయ యోగులకు కూడా మాయ చూపుతుంది. మేము మానవులకు ఉపదేశించే వారు అయినా, మా స్వీయ శ్రేయస్సు విషయంలో మాయలో ఉన్నాం. ఈ స్త్రీల స్థిరమైన భక్తిని చూడు! వారు కృష్ణుని కోసం ఇంటి బంధాలను, మరణ బంధాలను కూడా తెంచుకున్నారు. వీరికి ద్విజత్వం లేదు, గురుకులవాసం లేదు, తపస్సు లేదు, స్వాధ్యాయము లేదు, శౌచం లేదు, శుభకర్మలు లేవు. అయినా వీరికి కృష్ణునిపై అపారమైన భక్తి కలిగింది. మేము refinement, austerity, విద్య వంటి గుణాలు కలిగి ఉన్నా, కృష్ణునిపై మా భక్తి పటిష్ఠంగా లేదు. ఇంకా, మేము మాయలో పడి, గృహస్త ధర్మంలో మునిగి, నిజమైన ధర్మాన్ని మరచిపోయాము. గోపికల మాటల ద్వారా భగవంతుడు మాకు ధర్మమార్గాన్ని గుర్తుచేశాడు. లేకపోతే, మేము ఆయనకు వశులమై ఉన్నపుడు, మోక్షం వంటి వరాలు కోరుకోవాల్సిన అవసరం ఏముంది? ఆయన లీలామయుడు, ఆయనకు ఏమీ కావాలి కాదు. లక్ష్మీదేవి కూడా, ఆయన పాదసేవ కోసం ఇతరులందరిని వదిలి, ఒక్కసారైనా ఆయనను సేవించేందుకు ప్రయత్నిస్తుంది. మోక్షాన్ని కోరడం కూడా జనులకు మాయ చూపించడానికే. ఈ లోకంలోని స్థలం, కాలం, వస్తువులు, మంత్రాలు, కర్మలు, హోతారులు, అగ్ని, దేవతలు, యజమానులు, ధర్మ—all are his manifestations. ఈ విష్ణువు, యోగేశ్వరుడు, యదువంశంలో అవతరించాడు అని విన్నాం. అయినా మేము మాయలో పడి, ఆయనను నిజంగా తెలుసుకోలేకపోయాము. ఎంత అదృష్టమో! మన మధ్యలో ఇలాంటి స్త్రీలు ఉన్నారు, వారి హృదయాల్లో హరిదేవుడిపై అపారమైన భక్తి ఉద్భవించింది. కృష్ణా! నీకు నమస్కారం. నీ మాయ వల్ల మేము కర్మ మార్గంలో తలకిందులుగా తిరుగుతున్నాం. నీ అసలు స్వరూపాన్ని గ్రహించని మాయబద్ధులైన మనుష్యుల తప్పులను నువ్వు క్షమిస్తావు. మేము కృష్ణుని సేవను నిర్లక్ష్యం చేసినా, కంసుడి భయంతో ఉండినా, మేము ఆయనను దర్శించాలనే తపనను విడిచిపెట్టలేదు. గ్రహాలే మనిషికి సుఖదుఃఖాల కారణమైతే, ఆత్మకు వాటి సంబంధం ఏమిటి? జ్ఞానులు అంటారు—గ్రహాలు ఇతర గ్రహాలపై మాత్రమే ప్రభావం చూపుతాయి; కాబట్టి, మనిషి ఎవరి మీద కోపపడాలి?’’ అని వారు తాము చేసిన తప్పును గుర్తుచేసుకుని, లోతైన ఆత్మవిమర్శతో తాము మారిపోయారు. ఇలా, శ్రీకృష్ణుని లీలా మహిమను, ఆయన భక్తుల భక్తిని, బ్రాహ్మణుల మార్పును ఈ కథ సుస్పష్టంగా తెలియజేస్తుంది.