ఒకసారి, కృష్ణుడు మరియు బాలరాముడు గోపాలతో కలిసి అడవిలో ఉన్నారు. ఆ సమయంలో, వారు చాలా ఆకలితో ఉన్నారు. ఆ సమయంలో సమీపంలో యజ్ఞంలో నిమగ్నమైన బ్రాహ్మణులను గోపాలు చూసి, వారి దగ్గర భోజనం అడగమని కృష్ణుడు చెప్పాడు. గోపాలు బ్రాహ్మణుల దగ్గరకు వెళ్లి, ‘‘మీరు యజ్ఞంలో నిమగ్నులై ఉన్నా, కృష్ణుడు స్వయంగా పంపించాడు, ఆయనకు మరియు మాకు తిండి ఇవ్వండి’’ అని వినయంగా కోరారు. అయితే, బ్రాహ్మణులు చిన్నచూపుతో, తమ యజ్ఞ కర్మల్లో మునిగిపోయి, తమ వయస్సు గర్వంతో, వారి మాటలను పట్టించుకోలేదు. వారు, ‘‘ప్రత్యేకమైన యజ్ఞాలలో తప్ప, దీక్షలో ఉన్నవారు కూడా తిండి తినడం తప్పు కాదు’’ అని తెలుసుకున్నా, భగవంతుని కోరికను పట్టించుకోలేదు. వాస్తవానికి, యజ్ఞ స్థలం, సమయం, పదార్థాలు, మంత్రాలు, కర్మలు, హోతారులు, అగ్నులు, దేవతలు, యజమానుడు, యజ్ఞం, ధర్మం—ఇవి అన్నీ భగవంతుని నుండే ఉద్భవించాయి. అయినా, వారు పరమాత్మను మానవుడిగా భావించి, ఆయనను గుర్తించలేకపోయారు. బ్రాహ్మణులు ‘‘యాదవులకు ఇవ్వండి’’ అని చెప్పలేదు, ‘‘ఇవ్వవద్దు’’ అని కూడా చెప్పలేదు. నిరుత్సాహంతో గోపాలు తిరిగి వచ్చి, జరిగినదాన్ని కృష్ణుడు, బాలరాముడికి వివరించారు. అప్పుడు జగన్నాథుడు కృష్ణుడు నవ్వుతూ, ‘‘ఇప్పుడు మీరు బ్రాహ్మణుల భార్యల దగ్గరకు వెళ్లండి. నేను, సంకర్షణుడు, మేము వచ్చామని చెప్పండి. వారు మనపై అపారమైన భక్తి, ప్రేమ కలిగి ఉన్నారు. వారు ఆనందంగా తిండి ఇస్తారు’’ అని ఉపదేశించాడు. గోపాలు బ్రాహ్మణుల భార్యల ఇంటికి వెళ్లి, ‘‘అమ్మగారూ! మీకు నమస్కారం. దయచేసి వినండి. కృష్ణుడు, గోపాలతో కలిసి, కొంత దూరంలో ఉన్నాడు. ఆయన ఆకలితో ఉన్నాడు. మేము ఆయన తరపున తిండి అడుగుతున్నాం’’ అని వినయంగా చెప్పారు. అచ్యుతుడు వచ్చాడని విని, ఆయన కథలు ఎప్పుడూ వినాలని ఆశతో ఉన్న ఆ బ్రాహ్మణపత్నులు—all women—ఆందోళనతో ఆనందంతో నిండిపోయారు. వారు నాలుగు రకాల ఉత్తమమైన భోజ్యాలను పాత్రల్లో తీసుకుని, నదులు సముద్రాన్ని చేరినట్లు పరుగెత్తుతూ, తమ ప్రియుడి దగ్గరకు బయలుదేరారు. వారి భర్తలు, అన్నదమ్ములు, బంధువులు, కుమారులు వారిని నిషేధించినా, వారు శ్రీకృష్ణుని మహిమపై స్థిరంగా ఉండి, ఎప్పటినుండో విన్న ధర్మోపదేశాలతో ధైర్యంగా ముందుకెళ్లారు. యమునా తీరాన, కొత్తగా మొలకెత్తిన అశోక వృక్షాల మధ్యలో, వారు కృష్ణుడిని చూశారు. ఆయన చుట్టూ గోపాలులు, పెద్ద అన్నయ్య బాలరాముడు ఉన్నారు. కృష్ణుడు మేఘశ్యాముడిగా, బంగారు వస్త్రాలు ధరించి, వనమాల, నెమలి పిచ్చుకలతో అలంకరించబడి, నాట్యమణిగా కనబడుతూ, భుజంపై కమలాన్ని ఉంచుకుని, చేతిలో కమలాన్ని తిప్పుతూ, చెవిలో కలువపువ్వు ధరించి, తలపైన జుట్టు కండలు చెంపలపై జారుతూ, ముఖంలో చిరునవ్వుతో ప్రకాశిస్తూ ఉన్నాడు. ఆమెమందరి మనస్సు ఆయన కథల్లో, రూపంలో లీనమై, కళ్ళ ద్వారా ఆయనను హృదయంలోకి ఆహ్వానించి, అంతర్లీనంగా ఆలింగనం చేసుకున్నారు. దుఃఖాన్ని పూర్తిగా విడిచిపెట్టారు. ఇలా, ఇతర ఆశలను వదిలి, తనను దర్శించేందుకు వచ్చిన వారిని కృష్ణుడు సంతోషంగా పలకరించి, ‘‘ధన్యులైనవారూ! స్వాగతం. దయచేసి కూర్చోండి. మీకు నేను ఏమి చేయగలను? మీరు మమ్మల్ని దర్శించేందుకు వచ్చినందుకు ఇది సరిగానే జరిగింది’’ అని అన్నాడు. ‘‘నిజమైన జ్ఞానులు తమ స్వంత మంగళాన్ని కోరుతూ, నాకు కారణం లేని, నిరంతరమైన భక్తిని అర్పిస్తారు. జీవితం, బుద్ధి, మనస్సు, ఆత్మ, భార్యలు, పిల్లలు, ధనం—ఇవి అన్నీ నాతో సంబంధం వల్లే ప్రియంగా ఉంటాయి. కాబట్టి, నిజంగా ప్రియమైనది మరొకటి కాదు. ఇప్పుడు మీరు యజ్ఞశాలలోకి తిరిగి వెళ్ళండి. మీ భర్తలు, గృహస్థులు, మీతో కలిసి యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేస్తారు’’ అని అన్నారు. అప్పుడు బ్రాహ్మణపత్నులు, ‘‘ప్రభూ! అలా కఠినంగా చెప్పకండి. మీ పాదతులసి ధూళిని మా తలపై ధరించేందుకు మేము బంధువులను వదిలి వచ్చాము. మమ్మల్ని తిరిగి పంపవద్దు. ఇప్పుడు మా భర్తలు, పిల్లలు, తల్లిదండ్రులు, స్నేహితులు ఎవరూ మమ్మల్ని ఒప్పుకోరు. కాబట్టి, శరణాగతులమైన మమ్మల్ని కాపాడండి’’ అని ప్రార్థించారు. కృష్ణుడు, ‘‘మీ భర్తలు, తల్లిదండ్రులు, అన్నదమ్ములు, పిల్లలు, ఇతరులు మీపై అసూయ కలిగి ఉండవద్దు. మీరు నాతో సంబంధం కలిగి ఉన్నందున, లోకాలు, దేవతలు, జీవులు కూడా మిమ్మల్ని గౌరవిస్తారు. ఈ లోకంలో మానవుల మధ్య శారీరక సంబంధం ప్రేమకోసం కాదు. మీరు మీ మనస్సును నాలో స్థిరపరిస్తే, త్వరలోనే నన్ను పొందుతారు’’ అని అనుగ్రహించాడు. శ్రీశుకుడు చెప్తాడు: ఇలా కృష్ణుడు చెప్పిన తరువాత, బ్రాహ్మణపత్నులు యజ్ఞశాలలోకి తిరిగి వెళ్లారు. వారి భర్తలు ఇప్పుడు అసూయను వదిలి, భార్యలతో కలిసి యజ్ఞాన్ని పూర్తి చేశారు. అందులో ఒక మహిళను ఆమె భర్త అడ్డుకున్నాడు. అయినా, ఆమె తన హృదయంలో కృష్ణుడిని ఆలింగనం చేసి, తన పూర్వకర్మబంధాన్ని విడిచి మోక్షాన్ని పొందింది. తర్వాత, కృష్ణుడు ఆ భార్యలు తెచ్చిన ఆహారాన్ని గోపాలకు నాలుగు విధాలుగా పంచి, తానే కూడా భోజనం చేశాడు. ఈ విధంగా, మానవ రూపంలో అవతరించి, కృష్ణుడు తన రూపం, మాట, కార్యాలతో గోవులను, గోపాలను, గోపికలను ఆనందింపజేశాడు. తర్వాత, తమ భార్యలు కృష్ణుడి దగ్గరకు వెళ్లి, ఆయనకు భక్తితో సేవ చేసిన సంగతి తెలుసుకున్న బ్రాహ్మణులు, తమ తప్పును గ్రహించి, మానవ రూపంలో ఉన్న భగవంతుణ్ణి అవమానించినందుకు పశ్చాత్తాపపడి, ‘‘మా జన్మ, త్రయీ విద్య, వ్రతాలు, విద్య, వంశగౌరవం, యజ్ఞ నైపుణ్యం—ఇవి అన్నీ వృధా, భగవంతుడిని మేము గుర్తించలేకపోయాము’’ అని విచారించారు. ‘‘భగవంతుని మాయ ఎంత గొప్పదో! మేము మానవులకు ఉపదేశించే వారమై, మనకు ఏది మంగళమో కూడా మర్చిపోయాము. ఈ మహిళలు ఎంత స్థిరమైన భక్తి కలిగి ఉన్నారో చూడండి! అవి యజ్ఞోపవీతం, గురుకులవాసం, తపస్సు, స్వాధ్యాయం, శౌచం, మంగళకార్యాలు ఏవీ చేయలేదు. అయినా, మేము refinement ఉన్నా, కృష్ణుడిపై భక్తిలో స్థిరంగా లేము. ఇంకా, మేము గృహస్థ ధర్మంలో మునిగిపోయి, మాకు ఏది మంగళమో మర్చిపోయాం. కానీ, గోపికల మాటల ద్వారా భగవంతుడు మాకు ధర్మమార్గాన్ని గుర్తుచేశాడు. ఆయన అనుగ్రహం లేకపోతే, మాకేం కావాలి? మోక్షమా, వేరే వరమా? ఇవన్నీ ఆయన లీల మాత్రమే. లక్ష్మీదేవి కూడా ఆయన పాదసేవ కోసం ఇతరులని వదిలి, ఆయనను పూజిస్తుంది. ఆమె మోక్షాన్ని కోరడం కూడా జనులను మాయలో పడేసే మాయే. స్థలం, కాలం, పదార్థాలు, మంత్రాలు, కర్మలు, హోతారులు, అగ్నులు, దేవతలు, యజమానుడు, యజ్ఞం, ధర్మం—ఇవి అన్నీ ఆయన నుండే ఉద్భవించాయి’’ అని బ్రాహ్మణులు పరమ భక్తితో తలవంచారు. ఇలా, కృష్ణుని లీలలు, భక్తుల ప్రేమ, భగవంతుని అనుగ్రహం ఈ కథలో ప్రకాశించాయి.