ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవారూ, రాముడు మరియు అచ్యుతుడు, కొద్దిదూరంలోనే గోవులను మేపుతూ, ఆకలితో ఉన్నారు. వారు మీ వద్దకు తినుబండ్లు కోరుతూ పంపినారు. మీకు విశ్వాసముంటే, వారు కోరిన వండిన అన్నాన్ని ఇవ్వండి. ఓ ఉత్తములారా, పశుసంరక్షణ యాగం లేదా సౌత్రామణి వ్రతం కాలంలో కాకుండా, దీక్షలో ఉన్నవారికీ భోజనం చెయ్యడం ద్వారా ఆహారం అపవిత్రం కాదు. అయినా, ఆ ప్రభువు కోసం వచ్చిన ఈ అభ్యర్థనను వారు వినలేదు. చిన్నచిన్న కోరికలతో, అనేక యాగాల్లో తలమునకలై, బాలిష్టులై, తమ వయస్సును గర్విస్తూ, పట్టించుకోలేదు. ఈ యాగంలో ఉపయోగించే స్థలం, కాలం, వేర్వేరు ద్రవ్యాలు, మంత్రాలు, విధానాలు, ఋత్వికులు, అగ్నులు, దేవతలు, యజమానుడు, యాగం, ధర్మం—ఇవి అన్నీ ఆ పరమాత్మ స్వరూపమే. కాని, పరమబ్రహ్మ అయిన ఆ అధోక్షజుడిని, తాము మరణశీలులమని భావించి, అవివేకంతో మానవుడిగా మాత్రమే చూశారు. వారు ‘యదువులకు ఇవ్వండి’ అని చెప్పలేదు, ‘ఇవ్వకండి’ అని కూడా చెప్పలేదు. ఆశాభంగమై, ఆ గోప బాలురు తిరిగి వచ్చి కృష్ణుడు, రాముని వద్ద జరిగినదంతా వివరించారు. ఇది విన్న జగత్పతి కృష్ణుడు చిరునవ్వుతో గోప బాలురిని చూచి, లోకంలో ఎలా ప్రవర్తించాలో చూపిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు బ్రాహ్మణుల భార్యల వద్దకు వెళ్లి, నేను, సంకర్షణుడు వచ్చామని చెప్పండి. వారు మనపై అపారమైన ప్రేమతో, భక్తితో ఉన్నవారు. మనకు తినుబండ్లు ఆనందంగా ఇస్తారు.’’ గోప బాలురు బ్రాహ్మణుల భార్యల ఇంటికి వెళ్లి, వారు అలంకరించుకొని కూర్చుని ఉన్న వారిని చూసి, నమస్కరించి గౌరవంగా ఇలా అన్నారు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణుల భార్యలారా, మేము కృష్ణుని పంపిణివారు. కొద్దిదూరంలో గోవులను మేపుతూ ఉన్నాము. కృష్ణుడు, రాముడు, మేమంతా ఎంతో దూరం వచ్చాము. ఆయనకు, మాకు తినుబండ్లు ఇవ్వండి. మేము ఆకలితో ఉన్నాము.’’ అచ్యుతుడు వచ్చాడని విన్న వెంటనే, ఆయన కధలు వినడంలో ఎల్లప్పుడూ ఆనందించే ఆ స్త్రీలు, ఉల్లాసంతో నిండిపోయారు. వారు నాలుగు రకాల ఉత్తమమైన తినుబండ్లను పాత్రల్లో వేసుకొని, ప్రియతముని దర్శనానికి, నదులు సముద్రాన్ని చేరినట్లుగా, తొందరగా బయలుదేరారు. భర్తలు, అన్నదమ్ములు, బంధువులు, కుమారులు అడ్డుకున్నా, వారి మనస్సు శ్రీకృష్ణునిపై స్థిరంగా ఉండి, చాలాకాలంగా విన్న ఉపదేశాలవల్ల ధైర్యంగా ముందుకు సాగారు. యమునా తీరంలో, కొత్త ఆశోకమొక్కలతో అలంకరించబడిన వనంలో, రాముడితో, గోప బాలురతో కలిసి విహరిస్తున్న కృష్ణుని దర్శించారు. ఆయన మేఘశ్యాముడిలా, పీతాంబర ధరించి, వనమాలలు, నెమలి పిచ్చుకలతో అలంకరించబడి, నాట్యకారుడిలా, భుజంపై పద్మాన్ని ఉంచుకొని, ఒక చేతిలో పద్మాన్ని తిప్పుతూ, చెవిలో కుముదపు పువ్వుతో, వదనంలో చిరునవ్వుతో, బుగ్గలపై జుట్టు తలపాగా మెరిసిపోతూ, అద్భుతంగా కనిపించాడు. ఆ స్త్రీలు, ఆయన చరిత్రలు వినడంలో మనస్సు లీనమై, ఆయన రూపాన్ని కన్నుల ద్వారా లోపలికి చొప్పించుకుని, హృదయంలో దీర్ఘంగా ఆలింగనం చేసి, తమ బాధలను విడిచిపెట్టారు. ఇలా, ఇతర ఆశలను వదిలి, తమ నిజమైన స్వరూపాన్ని దర్శించాలనే ఆకాంక్షతో వచ్చారు. ఆ జగన్నాథుడు, వారి అంతరంగాన్ని తెలుసుకొని, చిరునవ్వుతో పలికాడు: ‘‘ఓ సుభాగ్యవతులారా! స్వాగతం. ఇక్కడ కూర్చోండి. మీకేమి చేయగలనో చెప్పండి. మీరు మమ్మల్ని దర్శించేందుకు రావడం యుక్తమే. నిజంగా, తన మేలు కోరుకునే జ్ఞానులు, కారణం లేని, విరామం లేని భక్తిని నాకే అర్పిస్తారు. జీవితం, బుద్ధి, మనస్సు, ఆత్మ, భార్య, పిల్లలు, ధనం—ఇవన్నీ నాతో సంబంధం వల్లే ప్రియంగా ఉంటాయి. కాబట్టి, నిజంగా ప్రియమైనది మరొకటి కాదు. ఇప్పుడు మీరు యజ్ఞశాలలోకి తిరిగి వెళ్లండి. మీ భర్తలు యజ్ఞాన్ని మీతో కలిసి పూర్తిచేస్తారు.’’ అయితే, బ్రాహ్మణుల భార్యలు ఇలా విన్నారు: ‘‘ఓ ప్రభూ! ఇంత కఠినంగా మాట్లాడకండి. మీ పాదరజును తలలో ధరించేందుకు, మేము బంధువులను వదిలిపెట్టి వచ్చాం. మమ్మల్ని మరొకరు అంగీకరించరు. కాబట్టి, మీ పాదాలకు శరణాగతులమైన మమ్మల్ని కాపాడండి.’’ శ్రీకృష్ణుడు సానుభూతితో ఇలా జవాబిచ్చాడు: ‘‘మీ భర్తలు, తండ్రులు, అన్నదమ్ములు, కుమారులు, ఇతరులు మనసులో ద్వేషించుకోకూడదు. మీరు నాతో అనుసంధానం కలిగి ఉన్నందున, లోకాలు, దేవతలు, ప్రాణులు కూడా మిమ్మల్ని గౌరవిస్తారు. ఈ లోకంలో శరీర సంబంధాలు ప్రేమకోసం కాదు. మీ మనస్సు నాపై స్థిరపరిస్తే, త్వరలోనే నన్ను పొందుతారు.’’ శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘ఈ విధంగా ప్రభువు ఉపదేశాన్ని విని, బ్రాహ్మణుల భార్యలు యజ్ఞశాలలోకి తిరిగి వెళ్లారు. వారి భర్తలు ఇప్పుడు అసూయను విడిచిపెట్టి, భార్యలతో కలిసి యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేశారు. అక్కడ, ఒక మహిళను ఆమె భర్త అడ్డుకున్నాడు. ఆమె హృదయంలో కృష్ణుని ఆలింగనం చేసి, తన కర్మబంధమైన శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, మోక్షాన్ని పొందింది. ఆ తరువాత, గోవిందుడు, ఆ తినుబండ్లను గోప బాలురకు నాలుగు విధాలుగా భోజనం పెట్టాడు. తాను కూడా భుజించాడు. ఇలా, మానవ రూపంలో లీలలు చేస్తూ, తన అందంతో, మాటలతో, కార్యాలతో, గోవులను, గోప బాలురను, గోపికలను ఆనందింపజేశాడు. తమ భార్యలు జగన్నాథులకు చేసిన ప్రార్థనను గుర్తు చేసుకుని, బ్రాహ్మణులు, కృష్ణుని మానవ రూపాన్ని తక్కువగా చూసినందుకు, చేసిన అపచారానికి పశ్చాత్తాపపడ్డారు. తమ భార్యలు కృష్ణునిపై చూపిన అపారమైన భక్తిని చూసి, తాము అలాంటి భక్తిని కలిగి లేమని బాధపడి, తాము తప్పు చేసామని నిందించుకున్నారు. ‘‘మన జన్మ, త్రయీ విద్య, వ్రతాలు, విద్య, వంశం, యాగ నైపుణ్యం—ఇవి అన్నీ వృథా, పరమాత్మను పొందలేని పక్షంలో. భగవంతుని మాయ యోగులకు కూడా మాయ చేస్తుంది. మేము మానవులకు ఉపదేశం చెప్పేవాళ్లం, అయినా మన మేలు గురించి మేం తెలియని స్థితిలో ఉన్నాం. ఈ స్త్రీలు, లోకగురువు అయిన కృష్ణుని కోసం, 'ఇల్లు' అనే మరణ బంధాన్ని కూడా తెంచుకుని వచ్చారు—వారి స్థిరతను చూడండి! వీరు ద్విజుల initiation, గురుకుల వాసం, తపస్సు, ఆత్మ విచారణ, శౌచం, మంగళకార్యాలు ఏవీ లేని వారు. అయినా, refinement, ఇతర గుణాలు ఉన్న మేము, యోగీశ్వరుడైన కృష్ణునిపై స్థిరమైన భక్తిని పొందలేదు. ఇంకా, మేము గృహవ్యతిరేక జీవనంలో మునిగిపోయి, మన స్వార్థాన్ని మర్చిపోయాం. గోపికల మాటల ద్వారా ధర్మ మార్గాన్ని గుర్తు చేశాడు. ఇంకా, మనకు మోక్షం వంటి వరాలు అవసరం లేదు. ఆయనకు మన కోరికలు అవసరం కూడా ఉండవు. ఇదంతా ఆయన లీలామాత్రమే. లక్ష్మీదేవి కూడా ఆయన పాదసేవ కోసం ఇతరులను వదిలి, ఒక్కసారి అయినా ఆయనను సేవిస్తుంది. ఆమె మోక్షాన్ని కోరడమూ, జనులను మాయ చేయడానికే ఒక ఉపాయమే.