శరీరానికి తొమ్మిది దశలు ఉంటాయి: గర్భధారణ, గర్భంలో పెరుగుదల, జననం, బాల్యం, పిలితనం, యువస్థితి, పరిపక్వత, వృద్ధాప్యం, మరణం. ఈ వివిధ స్థాయిల శరీరాలు, కల్పనలతో కూడినవి, గుణాల అనుసరణ వల్ల వ్యక్తులు పొందుతారు, కొంతసమయం వాటిని సొంతం చేసుకుంటారు, మరొక సమయంలో వదిలిపెడతారు. జీవన ఉనికిని, నశనాన్ని తండ్రి-కుమారుడి సంబంధం ద్వారా ఊహించవచ్చు; కానీ వస్తువుల యథార్థ స్వరూపాన్ని తెలిసినవాడు, ఈ రాకపోకలతో పరిమితుడవడు కాదు. విత్తనం-ఫలం గురించి తెలిసినవాడు, చెట్టు జననం-నశనాన్ని గ్రహించినా, చెట్టుకు భిన్నంగా ఉంటాడు; అలాగే, శరీరానికి సాక్షి అయిన ఆత్మ కూడా భిన్నంగా ఉంటుంది. ఆత్మను ప్రకృతికి భేదించకుండా, సంబంధంలో మాయకు లోనైనవాడు, సంసారంలోకి ప్రవేశిస్తాడు. సత్త్వగుణాన్ని అనుసరించి దేవతల స్థితిని పొందుతారు; రజోగుణంతో రాక్షసులు, మనుషులు; తమోగుణంతో పిశాచులు, జంతువులు. కర్మల వల్ల, ఈ స్థితుల మధ్య సంచరిస్తారు. ఇతరులు నాట్యం, గానం చేస్తుంటే, చూసినవాడు కూడా అనుకరిస్తాడు; అలాగే, బుద్ధిగుణాల్ని పరిశీలిస్తూ, నిష్క్రియుడైనవాడు కూడా అనుకరణకు దారితీస్తాడు. నీరు ప్రవహిస్తే చెట్లు కదులుతున్నట్లు కనిపిస్తాయి; కళ్ళు తిరిగితే భూమి తిరుగుతున్నట్లు అనిపిస్తుంది. ఇలాంటి భ్రమలు మన భావనల్లో కూడా ఉంటాయి. మనస్సు కల్పన ద్వారా ఇంద్రియ విషయాల అనుభవం, నిద్రలో కనిపించే దృశ్యాలు — ఇవన్నీ వాస్తవికం కాదు; అదే విధంగా సంసారం కూడా ఆత్మకు మాయే, దాశార్హ వంశజా! విషయం లేకపోయినా, సంసార చక్రం ఆగదు; ఇంద్రియ విషయాలపై ధ్యానం చేస్తే, నిద్రలో కూడా దుఃఖం కలుగుతుంది, మెలకువలో జరగినదానిలా. అందుకే, ఉద్ధవా, నమ్మదగని ఇంద్రియాలతో విషయాలలో లీనమవ్వకూడదు. ఆత్మను పట్టుకునే భ్రమ వల్ల కలిగే గందరగత్తెను చూడాలి, మాయా తప్పును గుర్తించాలి. వ్యతిరేకంగా, దుర్మార్గుల చేత అవమానించబడినా, హేళన చేయబడినా, అసూయ పడినా, కొట్టినా, నిర్బంధించబడినా, జీవనోపాధి కోల్పోయినా — అజ్ఞానుల చేత తిట్టబడినా, మలమూత్రాలు వేయబడినా, ఎన్నో విధాల కలవరపెట్టబడినా — మంచి కోరుకునే వాడు, కష్టంలో కూడా, తనను తాను లేపుకోవాలి. అంతట శ్రీ ఉద్ధవుడు ప్రశ్నించాడు: “ఓ ఉత్తమోక్తా! ఇది ఎలా గ్రహించాలో చెప్పండి. ఆత్మపై జరిగే ఈ భరించలేని దురాచారం, జ్ఞానులకు కూడా చాలా కష్టం, ఓ విశ్వాత్మా! ప్రకృతి శక్తి గొప్పది. మీ ధర్మానికి నిబద్ధులైన, శాంతులైన, మీ పాదాల ఆశ్రయాన్ని పొందినవాళ్లు తప్ప.” బ్రహ్మన్యమైన సిద్ధాంతంలో బృహస్పతి, ఆత్మజ్ఞానంలో హరిదేవుడు, గోమాతలు, గురువులు, బ్రాహ్మణులకు భక్తితో విశ్వక్సేనుని అనుసరించేవారు. మూడు లోకాల్లో, పాడిన కీర్తనల ద్వారా, పురుషులు స్త్రీల చెవుల్లో ప్రవేశిస్తారు, రాముడు సద్గుణుల మధ్య ప్రవేశించినట్లు. బలి, నైవేద్యాల ద్వారా, యజ్ఞకర్తల భార్యల్లో అనుగ్రహం కలుగుతుంది. అప్పుడు గోపులు ఇలా అన్నారు: “ఓ రామా! ఓ బాహుబలీ! ఓ కృష్ణా, దుర్జన సంహారకా! ఈ ఆకలి మమ్మల్ని బాధిస్తోంది; మీరు దాన్ని తీర్చాలి.” శ్రీ శుకదేవుడు ఇలా చెప్పారు: గోపులు ఇలా అడిగినప్పుడు, దేవకీ కుమారుడు, భక్తురాలైన బ్రాహ్మణుడి భార్య కోసం, దయతో ఇలా అన్నాడు: “బ్రాహ్మణులు అంగిరస యజ్ఞం చేస్తూ, స్వర్గాన్ని కోరుతూ, బలిపీఠం వద్ద ఉన్నారు; అక్కడికి వెళ్లండి. నేను, రాముడు, ప్రభువు పేర్లను చెప్పి, వండి పెట్టిన అన్నం అడగండి.” ప్రభువు చెప్పినట్టు, గోపులు అక్కడికి వెళ్లి, బ్రాహ్మణులకు నమస్కారం చేసి, చేతులు జోడించి, నెమరేసి, అడిగారు: “మేము కృష్ణ ఆజ్ఞను నెరవేర్చే వారు. రాముడు పంపిన గోపులం. మిమ్మల్ని దర్శించాం, శుభం కలుగాలి. ధర్మజ్ఞులారా, రాముడు, అచ్యుతుడు, గోపులతో దగ్గరలో ఉన్నారు; ఆకలి తో, మీ వద్ద అన్నం కోరుతున్నారు. విశ్వాసంతో, కోరిన వండి అన్నం ఇవ్వండి.” “ప్రాణి యజ్ఞం లేదా సౌత్రామణి యాగానికి శుద్ధి సమయంలో తప్ప, వండి అన్నం తినడం వల్ల అపవిత్రం కాదు.” ఈ విధంగా అడిగినా, బ్రాహ్మణులు వినలేదు — చిన్నచిన్న కోరికలతో, యజ్ఞాల్లో నిమగ్నంగా, బాలిష్టంగా, వయస్సు గర్వంతో. యజ్ఞంలో, స్థలం, కాలం, వేరు పదార్థాలు, మంత్రాలు, విధానాలు, పురోహితులు, అగ్నులు, దేవతలు, యజ్ఞకర్త, యజ్ఞం, ధర్మం — ఇవన్నీ ఆయనతో కూడినవే. అదో పరబ్రహ్మ, స్వయంగా అధోక్షజుడు; కానీ అవివేకంతో, మానవుడిగా భావించి, బ్రాహ్మణులు ఆయనను గుర్తించలేదు. “యాదవులకు ఇవ్వండి” అని కూడా చెప్పలేదు, “ఇవ్వకండి” అని కూడా చెప్పలేదు. గోపులు నిరాశతో తిరిగి వచ్చి, కృష్ణ, రామునికి జరిగినదాన్ని వివరించారు. అప్పుడు జగదాధీశుడు, కృష్ణుడు, నవ్వుతూ, గోపులకు మామూలు లోక ప్రత్యామ్నాయాన్ని సూచిస్తూ ఇలా అన్నాడు: “సంకర్షణుడు, నేను వచ్చినట్టు, బ్రాహ్మణుల భార్యలకు చెప్పండి. వారు మనసులో నాకు భక్తితో ఉంటారు; ఆనందంగా అన్నం ఇస్తారు.” తర్వాత, గోపులు బ్రాహ్మణుల భార్యల ఇంటికి వెళ్లి, వారిని అలంకారాలతో కూర్చుని చూసి, నమస్కారం చేసి, ఇలా అన్నారు: “బ్రాహ్మణుల భార్యలారా, నమస్కారం! మా మాట వినండి; దగ్గరలో, మేము కృష్ణ పంపినవారు, గోపులతో ఉన్నాం.” “ఆయన, రామునితో, గోపులతో, దూరం నుంచి వచ్చాడు; ఆకలితో, స్నేహితులతో ఉన్నాడు. ఆయనకు అన్నం ఇవ్వండి.” అచ్యుతుడు వచ్చాడని విన్న బ్రాహ్మణుల భార్యలు, ఎప్పుడూ ఆయనను చూడాలన్న తపనతో, ఆయన కథల్లో మనసు లీనమై, హర్షంతో నిండిపోయారు. మంచి నైవేద్యాన్ని, నాలుగు విధాలుగా, పాత్రల్లో తీసుకుని, ప్రియుడిని చూడటానికి, నదులు సముద్రాన్ని చేరినట్లు, పరుగులు తీశారు. భర్తలు, అన్నదమ్ములు, బంధువులు, కుమారులు నిషేధించినా, వారు, ప్రభువు గొప్ప పేరు మీద, ఎన్నో ఉపదేశాలు విన్న బలంతో, మనసు స్థిరంగా, వెళ్లిపోయారు. యమునా తీరంలో, కొత్త అశోకమొక్కలతో అలంకరించిన వనంలో, గోపులతో, పెద్ద అన్నయ్యతో, సంచరిస్తున్న కృష్ణుని చూశారు. ఆయన, వర్షమేఘం వంటి నీలవర్ణంతో, బంగారు వస్త్రాలతో, అడవి పూల మాలలు, నెమలి పింజాలతో అలంకరించబడి, నాట్యకారుడిలా, భుజంపై పద్మాన్ని ధరించి, ఒక చేతిలో పద్మాన్ని తిప్పుతూ, చెవిలో పుండి పువ్వుతో, చెంపలపై జుట్టు తడిమి, ముఖంలో చిరునవ్వుతో కనిపించాడు. ఆయన కథలు వినటానికి, దర్శించటానికి, మనసు మునిగిపోయిన ఆ మహిళలు, కళ్ళ ద్వారా ఆయనలోకి ప్రవేశించి, అంతరంగంలో ఆయన్ని ఆలింగనం చేసి, రాజా, జ్ఞానులు లాగా, తమ దుఃఖాన్ని ఇష్టమొచ్చినట్టు వదిలిపెట్టారు.