ఈ లోకంలో అమృతం ఎక్కడ ఉంది? కథల అమృతం ఎక్కడ దొరుకుతుంది? కంచు ఎక్కడ, మహామణి ఎక్కడ? బ్రహ్మరాటుడు ఇలా ఆలోచించి, దేవతలను చూసి నవ్వాడు. భక్తి లేకపోయినవారిని గుర్తించి, ఆయన వారికి ఆ కథల అమృతాన్ని ఇవ్వలేదు. శ్రీమద్భాగవత కథలు దేవతలకే సులభంగా దొరకవు. రాజు మోక్షాన్ని పొందిన దృశ్యాన్ని చూసి సృష్టికర్త కూడా ఆశ్చర్యపోయాడు. సత్యలోకంలో తానే తానుగా ఉన్న ఆజన్ముడు, మోక్ష సాధన మార్గాలను తూకం వేయడం మొదలుపెట్టాడు. ఇతర గ్రంథాలు చిన్నవిగా కనిపించాయి, కానీ ఈ భాగవతం ప్రాముఖ్యతలో ఎంతో గొప్పది. అందుకే ఆ మహర్షులందరూ అత్యంత ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయారు. భాగవత శాస్త్రాన్ని వారు భగవంతుని స్వరూపంగా భావించారు. ఎందుకంటే కలియుగంలో ఈ గ్రంథాన్ని చదవడం లేదా వినడం ద్వారా వెంటనే వైకుంఠ ఫలితాన్ని పొందవచ్చు. ఈ భాగవతాన్ని ఏడురోజుల్లో వినిపించగా, అది అన్ని విధాలా మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. గతంలో, దయామయులైన సనకాది మునులు దీనిని నారదునికి వివరించారు. బ్రహ్మంతో సంబంధం వల్ల నారదుడు దివ్య ఋషి నుండి దీనిని వినగలిగాడు. కానీ ఏడురోజులలో వినే విధానాన్ని కుమారులు వివరించారు. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: “సంసార బంధనాల నుండి విముక్తుడైన, ఎప్పుడూ సంచరించే నారదుడు, యజ్ఞస్థలంలో ఉన్నవారితో ఎలా అనుబంధం కలిగి, మమకారం కలిగి ఉంటాడు?” సూతుడు సమాధానమిచ్చాడు: “శుకుడు నన్ను తన శిష్యుడిగా భావించి, రహస్యంగా చెప్పిన భక్తిరసభరితమైన ఆ కథను నేను మీకు ఇప్పుడు వివరంగా చెప్పబోతున్నాను.” ఒకసారి విశాల నగరంలో నలుగురు పవిత్ర మునులు పవిత్ర సత్సంగార్థం చేరుకున్నారు. అక్కడే వారు నారదునిని దర్శించారు. కుమారులు నారదునిని చూసి ఇలా ప్రశ్నించారు: “ఓ బ్రాహ్మణా! నీ ముఖం ఎందుకు దిగులుగా ఉంది? నీ మనస్సు ఎందుకు కలవరంగా ఉంది? ఎక్కడికి పరుగెత్తిపోతున్నావు? ఎక్కడి నుండి వచ్చావు?” “ఇప్పుడు నీవు నీ హృదయాన్ని కోల్పోయినవాడిలా, సంపద కోల్పోయిన సామాన్యుడిలా కనిపిస్తున్నావు. అనాసక్తుడైన నీకు ఇది తగదు. కారణం చెప్పు.” అప్పుడు నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఈ భూమిని నేను అత్యుత్తమమని భావించి, పుష్కర, ప్రయాగ, కాశీ, గోదావరి వంటి తీర్థాలను సందర్శించాను. హరిక్షేత్ర, కురుక్షేత్ర, శ్రీరంగం, సేతుబంధం వంటి పవిత్ర ప్రదేశాల్లో తిరిగాను. అయినా, మనస్సుకు సంతృప్తిని ఇచ్చే ఆనందాన్ని ఎక్కడా పొందలేకపోయాను. ప్రస్తుతం భూమి కలియుగ ప్రభావంతో బాధపడుతోంది. సత్యం, తపస్సు, శుద్ధి, దయ, దానం లేవు. పాపీశ్వరులు కడుపు నింపుకోవడానికే బ్రతుకుతూ, అబద్ధాలు మాట్లాడుతున్నారు. ప్రజలు మాంద్యం, తక్కువ బుద్ధి, దురదృష్టం, బాధలతో ఉన్నారు. మంచి వారు చాలా కొద్ది మంది, వారు కూడా ద్వేషంతో నిండిపోయి, వేరే పనుల్లో మునిగిపోయారు. త్యాగులు కూడా గృహస్థుల్లా వ్యవహరిస్తున్నారు. ఇంట్లో యువతులు అధికారం చేపడుతున్నారు. మరిది సలహాలు ఇస్తున్నాడు. లోభంతో కుమార్తెలను అమ్ముతున్నారు. భార్యాభర్తల మధ్య కలహాలు వస్తున్నాయి. విదేశీయులు ఆశ్రమాలను, పవిత్ర నదులను అడ్డుకుంటున్నారు. దుష్టులు దేవాలయాలను ధ్వంసం చేశారు. యోగులు, సిద్ధులు, జ్ఞానులు, సద్గుణులు ఎవరూ లేరు. కలియుగ అగ్నిలో అన్ని తపస్సులు బూడిదయ్యాయి. గ్రామాలు దొంగలతో బాధపడుతున్నాయి. ద్విజులు శివుని త్రిశూలంతో బాధపడుతున్నారు. మహిళలు జుట్టు ఉడికించుకుని, కలియుగ ప్రభావంతో కామబాధితులవుతున్నారు. ఈ విధంగా కలియుగ దోషాలను చూసి భూమి మీద సంచరించాను. చివరకు యమునా తీరానికి వచ్చాను, అక్కడే భగవంతుని లీలలు జరిగాయి. అక్కడ నేను ఒక అద్భుతాన్ని చూశాను—మహర్షులారా, వినండి. ఓ యువతి, అలసటతో, మనస్సు బాధతో కూర్చుని ఉంది. ఆమె పక్కనే ఇద్దరు వృద్ధులు, శ్వాస తీసుకుంటూ, స్పృహ కోల్పోయి పడుకుని ఉన్నారు. ఆమె వారిని సేవిస్తూ, లేపేందుకు ప్రయత్నిస్తూ, వారి ముందు ఏడుస్తోంది. ఆ యువతి తన రక్షకుడిని వెదుకుతూ, దశదిశలా చూస్తోంది. ఆమె స్వరూపాన్ని వందలాది మహిళలు పంకజనేత్రులై వాయించుతున్నారు, ఆమెను మేల్కొలిపేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నారు. దీనిని దూరం నుండి చూసిన నేను, ఆశ్చర్యంతో దగ్గరకు వెళ్లాను. నన్ను చూసి ఆ యువతి ఉలిక్కిపడి లేచి, ఇలా అడిగింది: ‘ఓ మహర్షీ! క్షణం ఆగి, నా మనోభారం తొలగించండి. మీ దర్శనంతోనే లోక పాపాలు తొలగిపోతాయి. మీ మాటలతో నాకు బాధలు పోతాయి. గొప్ప అదృష్టం కలిగినవారికే మీ వంటి వారి దర్శనం లభిస్తుంది.’ అప్పుడు నేను అడిగాను: ‘నువ్వెవరు? ఈ ఇద్దరు ఎవరు? ఈ కమలనేత్ర మహిళలు ఎవరు? నీ బాధకు కారణం వివరంగా చెప్పు, ఓ దేవతా!’ ఆ యువతి ఇలా చెప్పింది: ‘నన్ను భక్తిగా పిలుస్తారు. వీరు నా కుమారులు—జ్ఞానం, వైరాగ్యం. కాల ప్రభావంతో వీరు వృద్ధులయ్యారు. గంగా మొదలైనవారు నన్ను సేవించేందుకు వచ్చారు. దేవతలు కూడా నన్ను సేవించారు, అయినా నాకు నిజమైన మేలుకాలేదు. ఇప్పుడు నా కథను శ్రద్ధగా విను, ఓ తపోధనుడా! ఇది అందరికీ తెలిసినదే అయినా, వినడం వల్ల నీకు ఆనందం కలుగుతుంది. నేను ద్రావిడదేశంలో జన్మించాను, కర్ణాటకంలో ఎదిగాను. మహారాష్ట్ర, గుజర ప్రాంతాల్లో కొంతకాలం వృద్ధురాలయ్యాను. అక్కడ కలియుగ భయంకర ప్రభావంతో నాస్తికులు నన్ను హింసించారు. చాలా కాలం నేను, నా కుమారులతో కలిసి బలహీనంగా ఉండిపోయాను. తరువాత తిరిగి వృందావనానికి వచ్చి, మళ్లీ యవ్వనంలోకి వచ్చాను. ఇప్పుడు అత్యుత్తమ రూపాన్ని పొందాను. కానీ ఇక్కడ నా ఇద్దరు కుమారులు అలసటతో పడుకుని ఉన్నారు. ఈ స్థలం వదిలి, మరో ప్రాంతానికి వెళ్లబోతున్నాను. వారు వృద్ధులయ్యారు. దీనివల్ల నాకు బాధ కలుగుతోంది. నేను యువతిగా ఉన్నా, నా కుమారులు ఇలా వృద్ధులవడం ఎందుకు? మేము ముగ్గురమూ ఎప్పుడూ కలిసే ఉంటాం. అయినా ఈ విచిత్ర పరిస్థితి ఎలా వచ్చింది? సాధారణంగా తల్లి వృద్ధురాలవుతుంది, కుమారులు చిన్నవాళ్లుగా ఉంటారు. దీనివల్ల నేను విచారంతో, ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయాను. ఓ యోగరత్నా, ఓ జ్ఞానవంతుడా, దీనికి కారణం ఏమిటో చెప్పు.’ అప్పుడు నారదుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘ఓ పాపరహితురాలా! జ్ఞానంతో నేను అంతా నా అంతరాత్మలో గ్రహించాను. నీవు విచారించవద్దు. హరి నీకు మంగళాన్ని ప్రసాదిస్తాడు.