దేవకీ కుమారుడు శ్రీకృష్ణుని ఎదుట గోపికలు నమస్కరిస్తూ వినయంగా నిలుచుండగా, ఆయనకు వారి మీద అపారమైన కరుణ కలిగింది. గోపికలు చేసిన ఉపవాస వ్రతాన్ని గమనించి, తృప్తిచెందిన ఆయన, వారి వస్త్రాలను మళ్లీ వారికి అప్పగించాడు. గోపికలు ఎంతోగా తొందరపెట్టి, ఆటలాడినట్టు ఆయన వారి వస్త్రాలు తీసుకున్నా, వారు ఏమాత్రం కోపపడలేదు. ఆయన సన్నిధిలో ఉండటం, ఆయన ప్రేమను అనుభవించడం వల్ల వారు ఆనందంతో మునిగిపోయారు. వస్త్రాలు ధరించిన తరువాత కూడా, తమ ప్రియమైన కృష్ణుని దర్శించాలనే కోరికతో, కనులు తలవంచి, మర్యాదగా ఆయన వద్దనే నిలిచిపోయారు. వారి మనసులోని ఆకాంక్షను అర్థం చేసుకున్న దామోదరుడు, తమ వ్రతాన్ని నిబద్ధంగా నిర్వహించిన ఆ బాలికలతో మృదువుగా మాట్లాడాడు: ‘‘ఓ సత్పాత్రులారా! మీరు నన్ను ఆరాధించాలనే సంకల్పంతో వ్రతం ఆచరించారన్న సంగతి నాకు తెలుసు. మీ కోరిక తప్పకుండా నెరవేరుతుంది. నన్ను ధ్యానిస్తూ ఉండే వారికి, కోరికలు కామరూపంగా మారవు; వేడి వేయబడిన ధాన్యాలు మొలకెత్తని విధంగా, మీ కోరికలు కూడా పాపరూపం దాల్చవు. ఇప్పుడు మీరు వ్రజకు తిరిగి వెళ్ళండి. మీ వ్రతం ఫలించింది. రాబోయే రాత్రుల్లో మీరు నాతోకూడా సాంగత్యాన్ని పొందుతారు, ఎందుకంటే మీరు నన్ను పూజించాలనే ఉద్దేశంతో ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించారు.’’ ఈ విధంగా భగవంతుని ఆదేశాన్ని స్వీకరించిన గోపికలు, తమ కోరిక నెరవేరిన ఆనందంతో, కృష్ణుని పదపద్మాలను ధ్యానిస్తూ, ఎంతో కష్టంగా అయినా వ్రజకు తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. అంతట దేవకీ కుమారుడు కృష్ణుడు, తన అన్నయ్య బలరామునితో కలిసి, గోప బాలురతో కలిసి, వృందావనాన్ని విడిచి, దూరంగా పశువులను మేతకు తీసుకెళ్లాడు. మధ్యాహ్నపు ఎండ తీవ్రంగా ఉన్నప్పుడు, చెట్లు తమ శరీరాలతో గొడుగు వలె నీడనందిస్తూ, వారికి రక్షణ కల్పించాయి. ఆ దృశ్యాన్ని చూసి కృష్ణుడు వ్రజవాసులకు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ స్టోకకృష్ణా, అంసు, శ్రీదామా, సుబల, అర్జున, విశాల, ఋషభ, తేజస్వి, దేవప్రస్థ, వరూతపా! వీరి వైభవాన్ని చూడండి. చెట్లు తమ శరీరాలను త్యాగం చేసి, వాన, గాలి, ఎండ, చలిని తట్టుకొని, ఇతరులకు మేలు చేయడానికే జీవిస్తున్నారు. వీరి జన్మ ధన్యమైనది. అన్ని జీవులు వీరి వల్లే జీవించగలుగుతున్నాయి. సత్పురుషుల వలె, ఎవరు సహాయం కోరినా వీరు తిరస్కరించరు. వీరు ఆకులు, పువ్వులు, పండ్లు, నీడ, మూలికలు, తేలు, కలప, పరిమళ ద్రవ్యం, గుళికలు, పొడి, ఎముకలు వంటివి అందిస్తూ, అవసరాలను తీర్చుతారు. జీవులకు ఈ లోకంలో జన్మకు సార్థకత ఇదే — తన ప్రాణం, ధనం, బుద్ధి, వాక్కుతో ఎల్లప్పుడూ పరమహితాన్ని చేయాలి.’’ అంతటా యమునా నదిలోకి ప్రవేశించి, కొత్త కొమ్మలు, పండ్లతో నిండిన చెట్ల మధ్యగా వెళ్లి, ఆ పవిత్రమైన, చల్లని నీటితో పశువులకు నీరు పెట్టారు. తరువాత, గోప బాలురు కూడా తృప్తిగా ఆ మధురమైన నీటిని తాగారు. ఆ తరువాత, పశువులు తాము ఇష్టానుసారం మేత తింటుండగా, కృష్ణుడు, రాముడు మరియు గోప బాలురు ఆకలితో ఇలా మాట్లాడుకున్నారు: ‘‘ఇంద్రియ విషయాల్లో మునిగిపోయిన జీవి తనను తాను మరచిపోతాడు; మరణం అనేది పూర్తిగా మరచిపోవడమే. జన్మ అనుభవిస్తున్నప్పటికీ, అది మనిషి తనతోడే అనిపించినా, అది కల లేదా మాయ వలె, ఇంద్రియ విషయాలను అంగీకరించడమే. కలలో గానీ, మాయలో గానీ గతాన్ని గుర్తు పెట్టుకోలేనట్టు, ఆ స్థితిలో కూడా మనిషి తనను కొత్తగా, గతాన్ని మరచిపోయినట్టు భావిస్తాడు. ఇంద్రియాలు, వాటి విషయాలు, మనస్సు — ఈ మూడూ పదార్థంలో కనిపిస్తాయి; లోపలి, బయట అనే భేదం మనుషుల చేత ఏర్పడుతుంది, సత్పాపకర్మల వలె. జీవులు నిరంతరం పుట్టి, మరణిస్తూనే ఉంటారు; కాలం అనేది, ఎంతో సూక్ష్మంగా, వేగంగా మార్పులు చేస్తుంది గనుక, మనం వాటిని చూడలేం. అగ్ని, నదులు, చెట్టు పండ్ల వలె, అన్ని జీవుల యుగాలు, స్థితులు ఏర్పడతాయి. దీపాన్ని జ్వాల అంటారు, నీటిని ప్రవాహం అంటారు, మనిషిని పురుషుడు అంటారు — ఈ మాటలు అబద్ధమే; స్థిరమైన జీవితం అనే భావన కూడా అబద్ధమే. ఈ జీవి తన కర్మల విత్తనంనుండి పుట్టాడని, నిజంగా చనిపోతాడని అనుకోకూడదు; ఇది మాయ — కట్టెలతో అగ్ని కనిపించి, మాయమైపోవడంలా. గర్భధారణ, జననం, బాల్యం, కౌమార్యం, యవ్వనం, ప్రౌఢత్వం, వృద్ధాప్యం, మరణం — ఇవే శరీరానికి తొమ్మిది స్థితులు. ఈ రకమైన ఉన్నతమైన, నీచమైన శరీరాలు, మనస్సులో కల్పన వల్ల ఏర్పడతాయి; గుణాల అనుసంధానంతో కొందరు వాటిని పొందుతారు, కొందరు విడిచిపెడతారు. తండ్రి, కుమారుని ఆధారంగా జీవి పుట్టడం, పోవడం ఊహించబడుతుంది; కానీ వస్తు స్వరూపాన్ని తెలిసినవాడు, ఈ రెండు లక్షణాలకు అతీతుడు. విత్తనం, ఫలాన్ని చూసి చెట్టు జననం, నాశనం తెలిసినట్టు, తాను దానికి భిన్నంగా ఉన్నట్టు తెలిసినట్టు, చైతన్య సాక్షి కూడా శరీరానికి భిన్నుడు. ఇలా ఆత్మను ప్రకృతితో భేదించకుండా, సంయోగం వల్ల మోహపడినవాడు సంసారంలో చిక్కుకుంటాడు. సత్త్వగుణంతో దేవతల జన్మ, రజోగుణంతో అసురులు, మనుషుల జన్మ, తమోగుణంతో పిశాచులు, జంతువుల జన్మ లభిస్తుంది. కర్మలకు అనుగుణంగా వీటిలో తిరుగుతుంటాడు. ఇతరులు నాట్యం, పాట చూస్తూ అనుకరిస్తారు. అలాగే బుద్ధి గుణాలను చూస్తూ, నిష్క్రియుడైనా అనుకరించాల్సిందే. నీరు ప్రవహించగా చెట్లు కదులుతున్నట్టు కనిపించడంలా, కన్ను తిరగగా భూమి తిరుగుతున్నట్టు అనిపించడంలా, మన భావనలు కూడా మాయ. ఇంద్రియ విషయాలను మనస్సు కల్పనతో అనుభవించడంలా, కలలో దర్శనాలు అబద్ధంగా ఉండడంలా, ఆత్మకు సంసారం కూడా అబద్ధమే, ఓ దాశార్హ వంశజా! వస్తువు లేకున్నా సంసారం ఆగదు; ఇంద్రియ విషయాలపై ధ్యానం చేస్తే, కలలో ఎలా అపశకునాలు కలుగుతాయో, అలాగే జాగ్రత్తలో కూడా కలుగుతాయి. కాబట్టి, ఉద్ధవా! విశ్వసించలేని ఇంద్రియాలతో విషయాలలో మునిగిపోకూడదు. ఆత్మను అర్థం చేసుకోకుండా కలిగే అయోమయాన్ని చూడి, మాయను గ్రహించు. బయటకు తోసివేయబడినా, దుష్టులచేత అవమానింపబడినా, అపహాస్యం చేయబడినా, అసూయపడబడినా, కొట్టబడినా, నిర్బంధించబడినా, ఉపాధి కోల్పోయినా — అజ్ఞానులచేత ఉమ్మివేసినా, మూత్ర విసర్జన చేయబడినా, ఎన్నో విధాలుగా హేళన చేయబడినా — మేలు కోరే వాడు, ఎలాంటి కష్టంలోనైనా, తానే తానూ తన్ను తాను పైకి లేపుకోవాలి.’’ అంతట ఉద్ధవుడు, ‘‘ఓ ఉత్తమోక్తా! నేను దీనిని ఎలా గ్రహించగలను? దయచేసి మాకు వివరించండి’’ అని ప్రార్థించాడు.