ధర్మరాజు పరిక్షిత్ ఒకసారి ఒక మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. ఆ మహర్షి దీర్ఘకాలం తపస్సు చేస్తూ, తపస్సులో నిమగ్నమై ఉన్నాడు. ఆయన రూపం ప్రకాశిస్తూ, తపస్సు వల్ల కాస్త క్షీణించిపోయినట్లు కనిపించినా, భగవంతుని అనుగ్రహ దృష్టి, అమృతమైన మాటలు వలన ఆయన పూర్తిగా క్షీణించలేదు. ఆయన పొడవుగా, కమలపత్రాల వంటి కన్నులతో, జటాధారిగా, వలకట్టిన వస్త్రాలు ధరించి, తపస్సుకి అనుగుణంగా అశుద్ధంగా, అలంకారాలు లేకుండా ఉన్నాడు. అప్పుడు రాజు ఆశ్రమానికి చేరి, ఆ మహర్షిని నమస్కరించాడు. మహర్షి కూడా రాజును ఆహ్వానించి, యోగ్యమైన ఆతిథ్యాన్ని, అభివాదనలను ఇచ్చాడు. ఆ మహర్షి, భగవంతుని ఆజ్ఞను గుర్తు చేసుకుంటూ, రాజును సత్కరించి, మృదువైన మాటలతో అతన్ని సంతోషపరిచాడు. "ఓ మహారాజా! నీ విహారం ధర్మవంతుల పరిరక్షణకు, దుష్టుల నాశనానికి జరుగుతోంది. నీవు హరిదేవుని శక్తిని కలిగి ఉన్నావు. నీవు సూర్యుడు, చంద్రుడు, అగ్ని, ఇంద్రుడు, వాయువు, యముడు, ధర్ముడు, వరుణుడు వంటి రూపాలను ధరించి, స్థానాలను చేపడతావు. నీకు నమస్కారం! నీవు నీ రత్నాలతో అలంకరించిన విజయరథాన్ని ఎక్కి, భయంకరమైన ధనుస్సును చేతిలో పట్టుకొని, దుష్టులను భయపెడతావు. నీ సైన్యపు పాదాలతో భూమిని నలుపుతూ, భూమి గోళాన్ని కంపించజేస్తూ, గొప్ప సైన్యాన్ని సమీకరించి, నీవు ప్రకాశించే సూర్యునిలా సంచరిస్తావు. నీ రథం బయట ఉండని సమయంలో, భగవంతుడు ఏర్పరిచిన వర్ణాశ్రమ సరిహద్దులు దొంగల చేతిలో తప్పక చెదిరిపోతాయి. ధర్మబద్ధత క్షీణించి, లోభం, నియమాలు లేని మానవుల చేతి మీదుగా అధర్మం పెరుగుతుంది. నీవు విశ్రాంతి తీసుకుంటే, ఈ లోకము దొంగల చేతిలో నాశనమవుతుంది. అయినా, ఓ మహావీరా! నీవు ఇక్కడికి వచ్చిన ఉద్దేశ్యం ఏమిటో చెప్పు; మనం నిజాయితీతో ఆ ఉద్దేశాన్ని నెరవేర్చుదాం." ఇంతవరకు మహర్షి, పరిక్షిత్ రాజుతో మాట్లాడతాడు. ఇప్పుడు, శుకదేవుడు కథను కొనసాగించాడు: "శీతాకాలంలో మొదటి నెలలో, నందగోపాలుని వ్రజలోని యువతులు, కాత్యాయనీ దేవిని పూజించేందుకు వ్రతాన్ని ఆచరించారు. వారు తక్కువ ఆహారం తీసుకుంటూ, ప్రతి ఉదయం కాలిందీ నది నీటిలో స్నానం చేసి, నది తీరంలో ఇసుకతో కాత్యాయనీ దేవి విగ్రహాన్ని తయారు చేసి, పూజించారు. వారు సుగంధపూదులు, ధూపాలు, దీపాలు, వివిధ రకాల పండ్లు, మొక్కలు, ధాన్యాలు, చిన్న పెద్ద బహుమతులతో దేవిని పూజించారు. వారు ఇలా మంత్రాన్ని జపించారు: 'ఓ కాత్యాయనీ! మహాశక్తి! మహాయోగినీ! పరమాధిపతీ! నందుని కుమారుడు నాకు భర్తగా కావాలి; నీకు నమస్కారం.' ఇలా, వ్రజ యువతులు, తమ మనస్సు కృష్ణుడిపై నిలిపి, ఒక నెలపాటు భద్రకాలిని పూజిస్తూ, నందుని కుమారుడు తమ భర్త కావాలని కోరికతో వ్రతాన్ని ఆచరించారు. ప్రతి ఉదయం, స్నేహితులతో కలిసి, చేతులు కలిపి, కృష్ణుని గుణగానాలు పాడుతూ, కాలిందీ నది వద్దకు స్నానానికి వెళ్ళేవారు. ఒకసారి, నది తీరానికి వచ్చి, తమ వస్త్రాలను మునుపటి విధంగా ఉంచి, కృష్ణుని గీతాలు పాడుతూ, ఆనందంగా నీటిలో ఆడుకున్నారు. అప్పుడు, యోగులకే అధిపతి అయిన శ్రీకృష్ణుడు, వారి మనసులోని కోరికను గ్రహించి, తన స్నేహితులతో కలిసి అక్కడికి వచ్చాడు. ఆయన, వెంటనే వారి వస్త్రాలను తీసుకొని, ఒక కడంబ వృక్షంపై ఎక్కి, పిల్లోడ్లతో కలసి నవ్వుతూ, యువతులతో సరదాగా మాట్లాడాడు. "ఇక్కడికి రండి, మీకు కావాల్సిన వస్త్రాన్ని ఒక్కొక్కరిగా తీసుకోండి. నేను అబద్ధం చెప్పను, ఇది సరదా మాట కాదు; మీరు నిజంగా వ్రతం వల్ల అలసిపోయి ఉంటే, నన్ను నమ్మండి. నేను ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పలేదు, ఈ పిల్లలు కూడా తెలుసు. అందరూ కలిసికాక, ఒక్కొక్కరు వస్త్రాన్ని తీసుకోండి." కృష్ణుడు ఇలా సరదాగా మాట్లాడగా, గోపికలు పరమ ప్రేమతో, ఒకదానిని ఒకటి చూసుకుంటూ, సిగ్గుతో నవ్వారు, కానీ బయటకు రాలేదు. గోవిందుడు సరదా మాటలు చెబుతూ, గోపికలు చల్లటి నీటిలో మెడవరకూ మునిగి, వణుకుతూ, అతనితో ఇలా అన్నారు: "ఓ నందుని కుమారుడా! దయచూపు; నీవు వ్రజలో అందరి ప్రశంసను పొందినవాడివి. మా వస్త్రాలు ఇవ్వు, మేము వణుకుతున్నాం." "ఓ శ్యామసుందరా! మేము నీ సేవకులం, నీవు చెప్పినట్లు చేస్తాం; మా వస్త్రాలు ఇవ్వు, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివి; లేకపోతే రాజుగారి వద్ద ఫిర్యాదు చేస్తాం." శ్రీకృష్ణుడు నవ్వుతూ, "మీరు నిజంగా నా సేవకులైతే, నేను చెప్పినట్లు చేస్తే, ఈ స్వచ్ఛమైన నవ్వులు కలిగిన యువతులు ఇక్కడికి వచ్చి, తమ వస్త్రాలను తీసుకోండి," అన్నాడు. అప్పుడు, గోపికలు చల్లటి నీటిలో వణుకుతూ, తమ శరీరాన్ని చేతులతో కప్పుకొని, నీటిలోనుంచి బయటకు వచ్చారు. వారి నిరపేక్ష భక్తిని చూసి, కృష్ణుడు, వారి వస్త్రాలను భుజంపై వేసి, నవ్వుతూ, మృదువుగా మాట్లాడాడు. "మీరు వ్రతాన్ని ఆచరిస్తూ, నగ్నంగా నీటిలోకి ప్రవేశించటం దేవతలకు అపచారం. చేతులు జోడించి, తల వంచి నమస్కరించండి; అప్పుడు మీ వస్త్రాలు తీసుకొని ధరించండి." అచ్యుతుని మాటలు వినిపించగానే, గోపికలు ఈ చర్యను వ్రత సంపూర్ణంగా భావించి, ఇది స్వయంగా ఆయన ఆజ్ఞతో జరిగినదని, ఎటువంటి దోషమూ లేదని అంగీకరించారు. అలా, వారు నమస్కరించగా, దేవకీ కుమారుడు కృష్ణుడు, దయతో, వారి వస్త్రాలను తిరిగి ఇచ్చాడు. గోపికలు, కృష్ణుడు తమతో సరదాగా ఆటలు ఆడినా, సిగ్గుతో, తమ వస్త్రాలు తీసుకున్నా, అతనిపై ఎటువంటి కోపం చూపలేదు; ఆయన సన్నిధిలో ఆనందాన్ని పొందారు. వారు వస్త్రాలు ధరించాక, తమ మనస్సు ప్రియమైన కృష్ణుని కలిసే కోరికతో, కన్నులు వంచి, ఆయనను వదిలి వెళ్లలేదు. వారి కోరికను గ్రహించిన దామోదరుడు, వ్రతాన్ని నెరవేర్చిన యువతులతో మాట్లాడాడు: "మీరు నన్ను పూజించాలనే సంకల్పాన్ని నేను తెలుసు. నేను దీనిని అంగీకరిస్తున్నాను; ఇది తప్పకుండా నెరవేరుతుంది. నా మీద మనస్సు నిలిపినవారికి, కోరికలు కామానికి మారవు, ఎందుకంటే కాల్చిన ధాన్యం మొలకెత్తదు. ఇప్పుడు, వ్రజకు వెళ్ళండి; మీ వ్రతం సంపూర్ణమైంది. రాబోయే రాత్రుల్లో, మీరు నాతో ఆనందంగా గడుపుతారు; ఎందుకంటే మీరు నన్ను పూజించేందుకు ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించారు." శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: "ప్రభువు ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, గోపికలు, తమ కోరిక నెరవేరినట్లు భావించి, కృష్ణుని కమలపాదాలను ధ్యానిస్తూ, వ్రజకు తిరిగిపోయారు; అయితే, ఆయనను విడిచి వెళ్లడం వారికి కష్టంగా అనిపించింది. అనంతరం, కృష్ణుడు, తన స్నేహితులతో కలసి, దేవకీ కుమారుడిగా, వృందావనాన్ని విడిచి, తన అన్నయ్యతో కలిసి, దూరంలో గోవులను కాపాడుతూ వెళ్లాడు.