వాణిజ్యులు నిజమైన సంపదను వదిలి కలలలో ఉన్న సంపదను ఆశించటంలా, కొన్ని మనుషులు హృదయంలో కల్పితమైన, స్థిరంగా లేని లోకంలో, వినడానికి కలలా మధురంగా అనిపించే ఆశీర్వాదాలను ఊహించుకుంటారు. రజస్సు, సత్త్వం, తమస్సు అనే మూడు గుణాలలో స్థిరంగా ఉన్నవారు, అలాగే వాటిని అభిమాని చేసే వారు, ఇంద్రుడు మరియు ఇతర ప్రధాన దేవతలను పూజిస్తారు; కానీ నన్ను, నా నిజ స్వరూపాన్ని, పూజించరు. ఈ లోకంలో, దేవతలను యజ్ఞాలతో పూజించినవారు, "మేము స్వర్గంలో అనుభవిస్తాం" అని భావిస్తారు. ఆ అనుభవం ముగిసిన తరువాత, మళ్లీ భూమిపై ధనవంతులు, ఉన్నత వంశంలో జన్మించాలనుకుంటారు. ఈ విధంగా, పుష్పితమైన వాక్యాలతో మనస్సు మోహితమైనవారు, అహంకారంతో, అధిక లోభంతో ఉన్నవారు, నా బోధనలను కూడా ఇష్టపడరు. వేదాలు మూడు విభాగాలతో, బ్రహ్మం, ఆత్మ, దేవతలను గురించి మాట్లాడతాయి. ఋషులు కూడా పరోక్షంగా మాట్లాడతారు, నేను కూడా పరోక్షమైన మాటలను ఇష్టపడతాను. శబ్ద-బ్రహ్మం అర్థం చేసుకోవడం చాలా కష్టం; ఇది ప్రాణం, ఇంద్రియాలు, మనస్సుతో కూడినది; అపారమైనది, లోతైనది, సముద్రంలా దాటి చేరడం కష్టం. ఈ శబ్ద-బ్రహ్మాన్ని నేను, అనంతుడు, అపార శక్తితో విస్తరించాను. జీవుల్లో, ఇది శబ్ద రూపంలో కనిపిస్తుంది, కమల దండలోని దారంలా. జాలిని తన హృదయం నుండి నోట ద్వారా వెలువడే విధంగా, ప్రాణం కూడా శబ్దంతో కూడినదిగా, ఆకాశం నుండి మనస్సు ద్వారా స్పర్శ రూపంలో ఉద్భవిస్తుంది. ఆ ప్రభువు, ఛందస్సులతో, అమృత స్వరూపుడిగా, వెయ్యి మార్గాలు కలిగినవాడుగా, ఓం ద్వారా, వర్ణాలు, స్వరాలు, ఉచ్చారణలు, ఘన శబ్దాలతో అలంకరించబడి, అంతర్గతంగా స్థితి చెందాడు. అటు, తనంతట తానే, విస్తృతమైన, అనంతమైన వాక్యాన్ని, వివిధ భాషల్లో, ఛందస్సులు నాలుగు అక్షరాలు చొప్పున పెరుగుతూ, సృష్టించి, ఉపసంహరించేవాడు. గాయత్రి, ఉష్ణిక్, అనుష్టుప్, బృహతి, పంక్తి, త్రిష్టుప్, జగతి, అతి ఛందస్, అత్యష్టి, అతి జగత్, విరాట్ — ఇవే ఛందస్సులు. ఇది ఏమి స్థాపిస్తుంది, ఏమి ప్రకటిస్తుంది, ఏమి సూచిస్తుంది, ఏమి వేరుచేస్తుంది? ఈ లోకంలో, దాని అంతరార్థాన్ని నేనే తప్ప మరెవ్వూ తెలుసుకోరు. ఇది నన్ను స్థాపిస్తుంది, నన్ను సూచిస్తుంది, నన్ను వేరుచేస్తుంది, నన్ను నిరాకరిస్తుంది; అందుచేత, వేదాల సారాంశం, శబ్దాన్ని ఆధారంగా తీసుకుని, నన్ను వేరుచేస్తుంది. చివరికి, మాయను మాత్రమే చెప్పి, దానిని నిరాకరించి, అనుగ్రహంగా మారుతుంది. ఇది కూడా, చుట్టూ జింకలు, పంది, అడవి కుక్కలు, ఎద్దులు, గేదెలు, ఏనుగులు, పులి పుంతలు, కోతులు, ముంగిసలు, పాములు ఉండేలా వుంటుంది. అంతటి పవిత్రస్థలంలో, రాజు, తన కుమారులతో కలిసి ప్రవేశించి, అక్కడ యజ్ఞాగ్నితో కూడిన ఋషిని దర్శించాడు. ఆ ఋషి, దీర్ఘకాలం కఠిన తపస్సు చేసినవాడు, తన రూపంతో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు; అతని శరీరం పూర్తిగా క్షీణించలేదు, ఎందుకంటే భగవంతుని ప్రేమభరిత దృష్టులు, అమృతమైన వాక్యాలను వినడం వల్ల. అతడు పొడవుగా, కమల పత్రాల్లాంటి కళ్లతో, జటా, బర్కపు వస్త్రాలు ధరించి, తపస్సుకి అనుకూలంగా, అశుద్ధంగా, అలంకరణలేని రూపంలో కనిపించాడు. రాజు ఆశ్రమానికి చేరుకుని, ఋషికి నమస్కరించగా, ఋషి అతన్ని యథావిధిగా ఆతిథ్యంతో, అభివాదాలతో స్వాగతించాడు. ఋషి, యథావిధిగా నివేదనలను స్వీకరించి, ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన రాజును కూర్చోబెట్టి, భగవంతుని ఆదేశాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, మృదువైన మాటలతో అతన్ని సంతోషపరిచాడు. "నిశ్చయంగా, ప్రభూ, నీ విహారం ధర్మవంతుల రక్షణకూ, దుర్మార్గుల నాశనకూ జరుగుతుంది; ఎందుకంటే నీవు హరి యొక్క బలాన్ని పోషించేవాడివి. నీవు సూర్యుడు, చంద్రుడు, అగ్ని, ఇంద్రుడు, వాయువు, యముడు, ధర్ముడు, వరుణుడు వంటి రూపాలు, స్థానాలు ధరించేవాడివి. నీకు నమస్కారం, పవిత్రుడా! నీవు నీ విజయ రథాన్ని, రత్నాలతో అలంకరించబడి, భయంకరమైన ధనుస్సుతో, ఆరంభించని సమయంలో, నీ రథమార్గాన్ని చూసి దుర్మార్గులు భయపడతారు. నీ సేన పాదాలతో భూమి గుండ్రాన్ని నలిపి, భూమి గోళాన్ని కంపింపజేసి, గొప్ప సేనను ప్రదర్శిస్తూ, నీవు ప్రకాశించే సూర్యుడిలా విహరిస్తావు. ఈ సమయంలో, రాజా, వర్ణ, ఆశ్రమ విభజనలతో ఏర్పడిన సరిహద్దులు, భగవంతుని సృష్టితో ఏర్పడినవి, దొంగల చేత బ్రేక్ అవుతాయి. అప్పుడు, దుర్గుణం పెరుగుతుంది, లోభం, నియంత్రణ లేని మనుషుల చేత పోషించబడుతుంది; నీవు విశ్రాంతి తీసుకుంటే, ఈ లోకం దొంగల చేత పట్టుబడి నశించిపోతుంది. అయినా, వీరా, నేను అడుగుతున్నాను — నీవు ఇక్కడికి ఏ ఉద్దేశంతో వచ్చావు? మనం నిజమైన హృదయంతో, తగినట్లుగా వ్యవహదిద్దాం." అంతే, శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: "హేమంత ఋతువు మొదటి నెలలో, నందగోపాలుని వ్రజలో యువతులు, కాత్యాయనీ దేవిని పూజించే వ్రతాన్ని ఆచరించారు; వారు సాదా ఆహారాన్ని తీసుకుంటూ, ఉదయాన్నే కాలింది నదిలో స్నానం చేసి, నదికట్టపై ఇసుకతో దేవిని తయారు చేసి, పూజించారు. వాసనగల పూలమాలలు, సుగంధాలు, నివేదన, ధూపం, దీపాలు, పెద్ద చిన్న బహుమతులు, మొలకలు, పండ్లు, ధాన్యాలు — ఇవన్నీ సమర్పించి పూజ చేశారు. ‘ఓ కాత్యాయనీ, మహాశక్తి, మహాయోగినీ, పరమాధిపతి, నందుని కుమారుడు నా భర్తగా కావాలి; నీకు నమస్కరిస్తున్నాను,’ అని మంత్రాన్ని జపిస్తూ ఆ యువతులు పూజ చేశారు. ఈ విధంగా, మదనమోహుడైన కృష్ణుడిపై మనస్సు నిలబెట్టుకుని, వ్రతాన్ని నెలపాటు ఆచరించి, భద్రకాళిని పూజిస్తూ, నందుని కుమారుడు తమ భర్త కావాలని కోరుకున్నారు. ప్రతి ఉదయం, స్నేహితులతో కలిసి, చేతులు కలిపి, కృష్ణుని గుణాలు ఆలపిస్తూ, కాలింది నదిలో స్నానం చేయడానికి వెళ్లారు. ఒక రోజు, నదికట్టకు వచ్చి, మునుపటిలా వస్త్రాలు వదిలి, కృష్ణుని పాటలు పాడుతూ, ఆనందంగా నీటిలో ఆడుకున్నారు. అప్పుడు, యోగేశ్వరుడైన కృష్ణుడు, వారి మనసులో కోరికను గ్రహించి, తన స్నేహితులతో కలిసి అక్కడికి వచ్చాడు, వారి కోరికను తీర్చడానికి. వేగంగా వారి వస్త్రాలను తీసుకుని, కదంబ వృక్షంపై ఎక్కి, బాలులతో నవ్వుతూ, సరదాగా మాట్లాడాడు: ‘ఇక్కడికి రండి, మీ మీ వస్త్రాలను తలచుకున్నట్లుగా తీసుకోండి; నేను నిజమే మాట్లాడుతున్నాను, సరదా కోసం కాదు, మీరు వ్రతంతో అలసిపోయి ఉంటే. నేను ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పలేదు, ఈ బాలులు కూడా తెలుసు; ఓ సుందర నడుమ కలవారు, ఒక్కొక్కరుగా వస్త్రాలు తీసుకోండి, అందరూ కలసి కాదు.’ కృష్ణుని సరదా మాటలు చూసి, గోపికలు ప్రేమతో మోహితమై, ఒకరిని ఒకరు చూడగా, సిగ్గుతో నవ్వుతూ, బయటకు రాలేదు. గోవిందుడు ఇలా సరదాగా మాట్లాడుతుండగా, వారి మనస్సు కలవరపడి, గోపికలు చల్లని నీటిలో మెడవరకూ మునిగి, కంపించుతూ, ఇలా అడిగారు: ‘ఓ నందుని ప్రియమైనవాడా, దయచూపించు; నీవు వ్రజంలో ప్రశంసలు పొందే వాడివని మాకు తెలుసు. మేము కంపించిపోతున్నాము, మా వస్త్రాలు ఇవ్వు.