భగవత్కథను వినండి. కొన్ని మంది అజ్ఞానులు, మాయలో మునిగిపోయిన వారు, వేదాలలో పేర్కొన్న పుష్పవాక్యాలను—అవి కేవలం ఫలప్రదమైన కర్మఫలాలను వర్ణించినా—మాట్లాడరు; ఎందుకంటే వేదాన్ని బాగా తెలిసిన జ్ఞానులు వాటిని ప్రశంసించరు. కామం, దురాశ, తృప్తిపడని మనస్సుతో ఉన్న వారు, పుష్పాన్ని మాత్రమే ఆశించే వారు, తమ నిజమైన లోకాన్ని తెలుసుకోరు. వారు అగ్నికి ఆకర్షితమయ్యే పురుగుల వలె తమను తాము నాశనం చేసుకుంటారు. ఈవిధంగా, వారు నా గురించి తెలియరు—నేను హృదయంలో నివసిస్తూ, జగత్తు అంతటినీ ఉద్భవింపజేసే వాడిని. వేదమంత్రాలు, యజ్ఞాలు వారికి తృప్తినిచ్చేవి కావు; వారి దృష్టి మబ్బుతో కమ్ముకుని ఉన్నట్టు ఉంటుంది. నా అసలైన ఉద్దేశాన్ని గ్రహించని వారు, ఇంద్రియపదార్థాలపై ఆసక్తి పెంచుకుని, హింసలో ఆనందాన్ని కనుగొంటే, యజ్ఞం కూడా వారికి అనుమతించబడదు. అటువంటి క్రూరులైన వారు, తమ సుఖాన్ని కోరుతూ, దేవతలు, పితృదేవతలు, భూతగణాలకు హింసాత్మకంగా సంపాదించిన జంతువులతో బలులు ఇస్తారు. నిజమైన సంపదను వదిలిపెట్టి, కలలో కనబడే వృత్తాంతాలను ఆశించే వ్యాపారుల వలె, వారు తలచుకునే స్వర్గాలూ కలలో లాంటి వృత్తాంతాలే. రజోగుణ, సత్త్వగుణ, తమోగుణాలలో స్థిరపడినవారు, లేదా వాటిని అభిమానించే వారు, ఇంద్రాది ప్రధాన దేవతలను పూజిస్తారు; కానీ నన్ను నా అసలైన స్వరూపంలో పూజించరు. ఇక్కడ యజ్ఞాలతో దేవతలను పూజించినవారు, "మేము స్వర్గంలో ఆనందిస్తాము" అని అనుకుంటారు. ఆ స్వర్గఫలం ముగిసిన తరువాత, మళ్ళీ భూమిపై ధనికులుగా, ఉన్నతకులుగా పుడాలని ఆశపడతారు. ఇలా, పుష్పవాక్యాలలో మనస్సు మునిగిపోయినవారు, గర్వంతో, అధిక లోభంతో ఉన్నవారు, నా ఉపదేశాలను కూడా ఇష్టపడరు. వేదాలు మూడు విభాగాలుగా—బ్రహ్మం, ఆత్మ, దేవతలు—విషయాలను సూచిస్తాయి. ఋషులు కూడా సంకేతంగా మాట్లాడతారు; నేనూ సంకేతభాషను ఇష్టపడతాను. శబ్దబ్రహ్మం అతి గంభీరమైనది, ప్రాణ, ఇంద్రియ, మనస్సుతో కూడినది, అపారమైనది, లోతైనది, సముద్రంలా దాటి తెలుసుకోలేనిది. నేను, అనంతశక్తి కలిగిన పరబ్రహ్మ, దీనిని విస్తరించాను. సర్వజీవులలో ఇది శబ్దరూపంగా అనుభవించబడుతుంది—ఇది కమలదండాలోని తంతువుల వలె అంతర్లీనంగా ఉంటుంది. యెలా తేనెటీగ తన గూటిని హృదయంతో నోటివద్ద నుండి వెలువరిస్తుందో, అలాగే ప్రాణశక్తి, శబ్దంతో కూడినది, ఆకాశంలో నుండి జన్మించి, మనస్సు ద్వారా స్పర్శరూపాన్ని పొందుతుంది. ఆ ప్రభువు ఛందస్సులతో, అమృతత్వంతో, వెయ్యి మార్గాలతో కూడి, ఒం కారంతో, వ్యంజన, స్వర, ఉష్మ, అనునాసికాలతో అలంకరించబడి, అంతర్గతంగా స్థితిచేస్తాడు. ఆయనే సర్వభాషల్లో విస్తరించిన అతి గొప్ప వాక్కును సృష్టించి, తిరిగి లయ చేస్తాడు. ఛందస్సులు నాలుగు అక్షరాల చొప్పున పెరిగే విధంగా విస్తరించబడతాయి. గాయత్రి, ఉష్ణిక్, అనుష్టుప్, బృహతీ, పంక్తి, త్రిష్టుప్, జగతీ, అతిచ్ఛందస్, అత్యష్టి, అతిజగత్, విరాట్—ఇవి ఛందస్సులు. ఈ వాక్కు ఏమి స్థాపిస్తుంది? ఏమి ప్రకటిస్తుంది? ఏమి సూచిస్తుంది? ఈ లోకంలో నేను తప్ప మరెవ్వరూ దీని అంతరార్థాన్ని తెలుసుకోరు. అది నన్నే స్థాపిస్తుంది, నన్నే సూచిస్తుంది, నన్నే వేరుచేస్తుంది, నన్నే నిరాకరిస్తుంది. వేదార్థమంతా శబ్దాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని నన్నే వివక్షిస్తుంది, చివరికి మాయను మాత్రమే చెప్పి, దానిని కూడా నిరాకరించి, కృపతో ముగుస్తుంది. ఇది మృగాలు, పంది, అడవి కుక్కలు, ఎద్దులు, మేషాలు, ఏనుగులు, గోపుచ్చాలు, కోతులు, నక్కలు, పాములతో చుట్టుముట్టబడి ఉంటుంది. అలాంటి పవిత్రస్థలంలోకి ప్రవేశించిన రాజాధిరాజుడు, తన కుమారులతో కలిసి, అక్కడ యజ్ఞాగ్ని వెలుగుతున్న ఆశ్రమంలో మహర్షిని దర్శించాడు. ఆ ముని, దీర్ఘకాలం తపస్సు చేసినవాడు, స్వరూపంతో ప్రకాశించేవాడు; అతడిని క్షీణించనివాడిగా చూశాడు—దైవానుగ్రహ దృష్టి, అమృతవాక్యాల వలన అతడు అలాంటి స్థితిలో ఉన్నాడు. ఆ మహర్షి, పొడవైన శరీరంతో, పద్మపత్రాలవంటి కళ్లతో, జటాజూటంతో, వల్కలధారిగా, యోగికి తగినట్లుగా అలంకారరహితంగా, స్వచ్ఛతను పట్టించుకోకుండా కనిపించాడు. రాజు ఆశ్రమానికి చేరి నమస్కరించగా, ముని అతనికి యథావిధిగా ఆతిథ్యం, అభివాదంతో స్వాగతం పలికాడు. ఆతిథ్యాన్ని అందించి, ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన రాజును కుర్చోబెట్టి, భగవంతుని ఆజ్ఞను గుర్తు చేసుకుంటూ, మృదువుగా పలికాడు. "ప్రభూ! నీ సంచారం ధర్మాత్ముల రక్షణకూ, దుర్మార్గుల సంహారానికే. నీవే హరిదేవుని బలంగా నిలిచావు. నీవు సూర్యుడు, చంద్రుడు, అగ్ని, ఇంద్రుడు, వాయువు, యముడు, ధర్ముడు, వరుణుడు వంటి రూపాలు, స్థానాలు ధరించేవాడవు—నీకు నమస్కారం. నీవు రత్నాల తలంపుతో అలంకరించబడిన విజయరథాన్ని ఎక్కి, ఘోరమైన విల్లు పట్టి, దుర్మార్గులను భయపెడతావు. నీ సైన్యపు పాదాలతో భూమి వలయాన్ని నెరిపి, భూమి గోళాన్ని కంపింపజేసి, మహాసైన్యాన్ని సమీకరించి, ప్రకాశవంతమైన సూర్యునిలా సంచరిస్తావు. ఈ సమయంలో, భగవంతుడు సృష్టించిన వర్ణాశ్రమ వ్యవస్థలు, నీ రక్షణ లేకపోతే, దొంగలచేత బద్దలవుతాయి. నీకే ధైర్యం లేకపోతే, దురాశతో, నియంత్రణ లేని మానవుల వల్ల అధర్మం పెరుగుతుంది; దోపిడీదారుల చేతిలో ఈ లోకం నశించిపోతుంది. అయినా, మహాబాహూ! నీవు ఇక్కడికి వచ్చిన ఉద్దేశ్యం ఏమిటో అడుగుతున్నాను; మనం సత్యహృదయంతో దానికి తగినట్లుగా ప్రవర్తిద్దాం." ఇంతగా, శుకదేవుడు కథను కొనసాగించాడు. "హేమంత ఋతువు మొదటి నెలలో, నందగోపుని వ్రజలోని యువతులు, కాత్యాయనీ దేవిని పూజించే వ్రతాన్ని ఆచరించసాగారు. వారు తక్కువ ఆహారం తీసుకుంటూ, ప్రతి ఉదయం కాలిందీ నదిలో స్నానం చేసి, ఇసుకతో దేవతామూర్తిని చేసి, పుష్పమాలలు, సుగంధాలు, నైవేద్యం, ధూప, దీపాలు, మొక్కజొన్న, పండ్లు, ధాన్యాలతో పూజలు చేశారు. వారు ఇలా మంత్రాన్ని జపించారు: 'ఓ కాత్యాయనీ! మహాశక్తివంతురాలా! మహాయోగినీ! పరమేశ్వరి! నందుని కుమారుడిని మా భర్తగా కలిగించు. నీకు నమస్కారం.' ఈ విధంగా, కృష్ణుడిపట్ల మనస్సు స్థిరపరిచిన ఆ యువతులు, నెల రోజులపాటు భద్రకాళిని పూజిస్తూ, నందుని కుమారుడు తమ భర్త కావాలని కోరారు. ప్రతి ఉదయం, స్నేహితులతో కలిసి, చేతులు కలిపి, కృష్ణుని గుణాలను పాడుకుంటూ, కాలిందీ నదిలో స్నానానికి వెళ్ళేవారు. ఒక రోజు, నదీ తీరానికి చేరి, మునుపటి విధంగా వస్త్రాలను ఒడ్డుపై వదిలిపెట్టి, కృష్ణుని కీర్తనలు పాడుకుంటూ, ఆనందంగా నీటిలో ఆడుకున్నారు. అప్పుడు, యోగేశ్వరుడైన శ్రీకృష్ణుడు, వారి సంకల్పాన్ని గ్రహించి, తన స్నేహితులతో కలిసి అక్కడికి వచ్చాడు. వారి కోరికను నెరవేర్చేందుకు, అతడు త్వరగా వారి వస్త్రాలను తీసుకుని, కదంబ వృక్షంపైకి ఎక్కి, బాలులతో కలిసి నవ్వుతూ, సరదాగా వారికి పలికాడు.