ఈ లోకంలో మనుషులకు ఫలప్రదమైన కర్మఫలాలు అత్యుత్తమ మంగళాన్ని ఇవ్వవు. అయినా, ప్రజలను ఆకర్షించేందుకు, ఎలా మందును రుచికరంగా చేసి పిల్లలకు తినిపించొచ్చో, అలాగే వాటిని వర్ణిస్తారు. జన్మతఃనే మానవులు తమ కోరికలకు, జీవితానికీ, తమ కుటుంబ సభ్యులకీ మనసుతో బలంగా అంటిపడిపోతారు. కానీ ఇవే వారి దురదృష్టానికి కారణమవుతాయి. తమ నిజమైన శ్రేయస్సు ఏమిటో తెలియని వారు, దుఃఖమార్గంలో తల్లడిల్లుతూ తిరుగుతారు. అటువంటి వారిని మళ్లీ అదే అంధకార మార్గంలో నడిపించడాన్ని జ్ఞానులు చేయరు. అర్థంలేని మనస్సుతో, తప్పుదారి పట్టిన కొందరు, ఆ ఫలప్రదమైన కర్మఫలాల గురించి మాట్లాడరు; ఎందుకంటే వేదాన్ని తెలిసిన వారు వాటిని ప్రశంసించరు. కామానికి లోనై, ఆశతో, లోభంతో గల వారు, ఫలాన్ని కాకుండా పుష్పాన్ని ఆశించే వారు, అగ్నిలోకి ఆకర్షితమయ్యే పుట్టగొడుగుల్లా తమ నిజమైన లోకాన్ని తెలుసుకోరు. వారు నా గురించి తెలియరు—నేను హృదయంలో నివసించే వాడిని, యీ జగత్తు నాలోనుంచి ఉద్భవించింది. వేదమంత్రాలు, యజ్ఞాలు పాడినా, ఆత్మసంతృప్తి లేని వారు, మబ్బులో కనిపించని దృష్టిలా అవుతారు. నా పరోక్ష సంకల్పాన్ని అర్థం చేసుకోకుండా, ఇంద్రియార్ధాలలో మునిగిపోయిన వారు, హింసపై మక్కువ పెంచుకుంటే, వారి కోసం యజ్ఞాన్ని కూడా శాస్త్రం ఆదేశించదు. దయలేని, స్వార్థపరులు, దేవతలకు, పితృదేవతలకు, భూతగణాలకు హింసతో సంపాదించిన జంతువులను బలిచేసి యజ్ఞాలు చేస్తారు. వాస్తవ ధనాన్ని వదిలేసి కలల్లో సంపదను ఆశించే వ్యాపారుల్లా, వారు కలలాగే వినడానికి మధురంగా అనిపించే, కానీ వాస్తవంలో లేని లోకాన్ని ఆశిస్తూ తమ హృదయంలో ఆశలు పెంచుకుంటారు. రజోగుణం, సత్వగుణం, తమోగుణాలలో స్థిరపడినవారు, లేదా వాటిని ఆశించే వారు, ఇంద్రుడు మొదలైన ప్రధాన దేవతలను ఆరాధిస్తారు, కానీ నన్ను నా నిజ స్వరూపంలో ఆరాధించరు. ఇక్కడ దేవతలను యజ్ఞాలతో పూజించి, 'మనము స్వర్గంలో ఆనందిస్తాం' అని భావిస్తారు. ఆ స్వర్గఫలం ముగిసిన తరువాత, మళ్లీ భూమిపై ధనవంతులు, ఉన్నతవంశీయులు కావాలని ఆశపడతారు. ఇలా పుష్పవాక్యాలలో మనస్సు తిప్పబడిన, గర్వంతో, అధిక లోభంతో ఉన్నవారికి, నా ఉపదేశాలు కూడా ఇష్టంగా ఉండవు. వేదాలు మూడు విభాగాలుగా బ్రహ్మం, ఆత్మ, దేవతల విషయాలను తెలిపే శాస్త్రాలు. ఋషులు పరోక్షంగా మాట్లాడతారు, నేనూ పరోక్ష భాషను ఇష్టపడతాను. శబ్దబ్రహ్మం గ్రహించడానికి చాలా కఠినమైనది—ప్రాణ, ఇంద్రియాలు, మనస్సుతో కూడి, అపారమైనది, లోతైనది, సముద్రంలా దాటి చేరలేనిది. అది అనంతమైన నాతో, అనంతశక్తి గల బ్రహ్మతో విస్తరించబడింది. భూతాలలో అది శబ్దరూపంలో కనిపిస్తుంది; ఇది కమలపు తాడులోని తంతువుల్లా అంతర్లీనంగా ఉంటుంది. ఎలా అంటే, సుడులు తన గుండె నుంచి నోటివల్ల తన జాలాన్ని వెలువరిస్తుందో, అలాగే ప్రాణవాయువు, శబ్దంతో కూడి, ఆకాశం నుంచి ఉద్భవించి, మనస్సుతో స్పర్శరూపాన్ని పొందుతుంది. ఆ పరమేశ్వరుడు ఛందస్సులూ, అమృతత్వంతో కూడినవాడు; వందల మార్గాలున్నవాడు; అక్షరాలు, స్వరాలు, ఉచ్చారణలు, ఘోషాలతో అలంకరించబడిన ఓంకారంలో స్థితిచేయబడ్డాడు. అతడే స్వయంగా విస్తృతమైన, అంతులేని వాక్కును సృష్టించి, ఉపసంహరిస్తాడు; భాషలు మారుతూ, ఛందస్సులు ప్రతి ఒక్కదీ నాలుగు అక్షరాల చొప్పున పెరుగుతుంటాయి. గాయత్రీ, ఉష్ణిక్, అనుష్టుప్, బృహతీ, పంక్తి, త్రిష్టుప్, జగతీ, అతి ఛందస్సు, అత్యష్టి, అతిజగతీ, విరాట్—ఇవి ఛందస్సులు. ఇది ఏమి స్థాపిస్తుంది? ఏమి ప్రకటిస్తుంది? ఏమి సూచిస్తుంది? ఏమి వేరు చేస్తుంది? ఈ లోకంలో దాని అంతరార్థాన్ని నన్ను తప్ప మరెవ్వరూ తెలియరు. అది నన్ను స్థాపిస్తుంది, నన్ను సూచిస్తుంది, నన్ను వేరు చేస్తుంది, నన్నే నిరాకరిస్తుంది. అందువల్ల, వేదాల అంతఃసారం శబ్దాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని, నన్ను వివేచిస్తుంది; చివరికి మాయను మాత్రమే చెప్పి, దానిని నిరాకరిస్తూ కృపాస్వరూపంగా మారుతుంది. అదే విధంగా, అది చుట్టూ మృగాలు, పంది, అడవి కుక్కలు, ఎద్దులు, మేకలు, ఏనుగులు, గేదెలు, కోతులు, ముంగిసలు, పాములు ఉంటాయి. ఆ ప్రధానమైన పవిత్రస్థలంలోకి ప్రవేశించిన రాజు, తన కుమారులతో కలిసి, అక్కడ ఋషిని యజ్ఞాగ్ని వెలిగిస్తూ కూర్చుని ఉన్నాడని చూశాడు. ఆ ఋషి, దీర్ఘకాలపు ఘోరతపస్సు వల్ల ప్రకాశించే రూపంతో, శరీరంగా అతి క్షీణించిపోలేదు; ఎందుకంటే భగవంతుని ప్రేమభరిత దృష్టులు, అమృతసమానమైన ఉపదేశాలను విని ఉండేవాడు. అతడు ఎత్తుగా, కమలదళాల్లాంటి కన్నులతో, జటాజూటంతో, వృక్షచర్మధారణతో, తపస్సుకు తగ్గట్టు శరీరం శుభ్రముగా లేకుండా, అలంకారాలు లేకుండా కనిపించాడు. ఆ సమయంలో రాజు ఆశ్రమానికి చేరుకుని, ఋషికి నమస్కరించాడు. ఋషి అతన్ని యథా విధిగా ఆతిథ్యంతో, మధురంగా స్వాగతించాడు. ఆ తరువాత, ఋషి రాజును సత్కరించి, అతని వద్ద ఆసనంపై కూర్చోబెట్టి, స్వయంగా పరమేశ్వరుని ఆజ్ఞను స్మరించుకుంటూ, మృదువైన మాటలతో రాజును ప్రసన్నంగా చేశాడు. "ప్రభూ! నీ సంచారం ధర్మవంతుల రక్షణకూ, దుర్మార్గుల సంహారానికే. ఎందుకంటే నీవు హరివిష్ణువు యొక్క ఆధారశక్తివి. నీవు సూర్యుడు, చంద్రుడు, అగ్ని, ఇంద్రుడు, వాయువు, యముడు, ధర్ముడు, వరుణుడు—ఈ రూపాలన్నింటిని ధరించేవాడివి; నీకు నమస్కారం, పవిత్రుడవు. నీవు నీ విజయరథంపై, రత్నాలతో అలంకరించిన ధనుస్సుతో కూర్చోకపోతే, నీ రథాన్ని చూసి దుష్టులు భయపడతారు. నీ సైన్యపు పాదాలతో భూమిని నలిపి, ఆ వలయాన్ని కదిలించి, మహాసైన్యాన్ని సమీకరించి, నీవు ప్రకాశమాన సూర్యునిలా సంచరిస్తావు. ఈ సమయంలో, రాజా! భగవంతుడు సృష్టించిన వర్ణాశ్రమ వ్యవస్థలు, సరిహద్దులు, దుష్టులచేత ధ్వంసమవుతాయి. దురాశతో, నియంత్రణ లేని మనుషులచేత అధర్మం విస్తరిస్తుంది. నీవు విశ్రాంతి తీసుకుంటే, ఈ లోకం దుర్మార్గుల చేతిలో నాశనమవుతుంది. అయినా, మహావీరా! నీవు ఇక్కడ ఎందుకు వచ్చావో అడుగుతున్నాను. మనం హృదయపూర్వకంగా ఆ పని చేద్దాం." ఇంతగా, శుకదేవ మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: "శీతాకాలపు మొదటి నెలలో, నందగోపుని వ్రజలోని యువతి బాలికలు, కాత్యాయనీదేవిని పూజిస్తూ, తక్కువ ఆహారం తింటూ వ్రతాన్ని ఆచరించేవారు. వారు ప్రతి ఉదయం, సూర్యోదయం సమయంలో, కాలిందీ నదిలో స్నానం చేసి, నదీ తీరంలో ఇసుకతో దేవతా విగ్రహాన్ని తయారు చేసి, రాజా! ఆ దేవిని పూజించేవారు. వారు పరిమళభరిత పుష్పమాలలు, ధూపాలు, దీపాలు, చిన్న పెద్ద నైవేద్యాలు, మొక్కజొన్నలు, పండ్లు, ధాన్యాలతో ఆ దేవిని పూజించేవారు. 'ఓ కాత్యాయనీ! మహాశక్తివంతురాలవు, మహాయోగినివి, పరమేశ్వరి! నందుని కుమారుడు నా భర్త కావాలని కోరుకుంటున్నాను, నీకు నమస్కరిస్తున్నాను' అని మంత్రాన్ని జపిస్తూ ఆ బాలికలు పూజించేవారు. ఈ విధంగా, కృష్ణుడిపై మనస్సు నిలిపిన ఆ వ్రజకన్యలు, నెల రోజులపాటు భద్రకాళిని పూజిస్తూ, నందుని కుమారుడే తమ భర్త కావాలని కోరుకున్నాయి. ప్రతి ఉదయం, స్నేహితులతో కలిసి, చేతులు కలిపి, కృష్ణుని కీర్తనలు పాడుకుంటూ, కాలిందీ నదిలో స్నానానికి వెళ్ళేవారు.