వృందావనంలో విహరించే శ్రీకృష్ణుని లీలలను గోపికలు తమ మధ్యలో వివరించుకుంటూ, ఆ లీలల్లో పూర్తిగా లీనమయ్యారు. అలా ఆ గోపికలు పరమహంసులకు ప్రియమైన శ్రీమద్ భాగవత మహాపురాణంలోని పదహారవ స్కంధంలో మొదటి భాగం, ఇరవై ఒకవ అధ్యాయాన్ని ముగించారు. ఇంద్రియ pleasurable విషయాల్లో మునిగిపోయిన మనిషికి తన అసలు స్వరూపం, లేదా అంతకంటే ఉన్నతమైనది తెలిసేది కాదు; కేవలం శరీరాన్ని బతికించేందుకు శ్వాస తీసుకునే గాలిపీలలు లాంటివాడు, అతని జీవితం వృథా అవుతుంది. ఈ ఫలితాన్ని ప్రజలకు ఆకర్షణగా చెప్పినా, అది వారి అసలైన మేలుకు కాదు; మందును రుచిగా చేసి పిల్లలకు తినిపించేవిధంగా, ఇదీ. మనుషులు పుట్టినప్పటి నుండే మనస్సు కోరికలు, జీవితం, తమ కుటుంబ సభ్యులపై మమకారం కలిగి ఉంటారు; కానీ ఇవే వారి దురదృష్టానికి మూలాలు. తమ నిజమైన మేలును తెలియని వారు, దుఃఖ మార్గంలో తప్పిపోయి తిరుగుతారు; జ్ఞానమున్నవాడు మళ్ళీ వారిని ఆ అంధకార మార్గాల్లోకి నడిపించడు. అందుకే, కొందరు అర్థం లేని, తప్పు మార్గంలో ఉన్నవారు, వేదాలను తెలిసినవారు, పుష్ప ఫలాలను గురించి చెప్పరు, ఎందుకంటే వేదజ్ఞులు వాటిని పొగడరు. కామంతో, దయాదాక్షిణ్యంతో, లోభంతో ఉన్నవారు, పుష్పాన్ని మాత్రమే చూస్తూ, ఫలాన్ని పట్టించుకోరు; వారు తమ అసలైన లోకాన్ని తెలుసుకోరు, అగ్ని వైపు వెళ్తున్న పురుగుల్లా. ప్రియమైనవా, వారు నా గురించి తెలుసుకోరు; నేను హృదయంలో నివసించాను, ఈ జగత్తు నాలోనే ఉద్భవించింది. వేద మంత్రాలు, యజ్ఞాలు వారికి తృప్తి కలిగించకపోతే, అది మబ్బు కంటే చూపు దెబ్బతినిపించడంలా ఉంటుంది. నా పరోక్ష ఉద్దేశాన్ని గ్రహించకుండా, ఇంద్రియ pleasurable విషయాలకు బంధించబడినవారు, హింసకు మమకారం పెంచుకుంటే, యజ్ఞం కూడా వారికి సూచించబడదు. దయలేని, స్వప్రయోజనానికి ఆకాంక్షించేవారు, దేవతలకు, పితృలకు, భూతాలకు, హింసతో సంపాదించిన జంతువులను బలి ఇస్తూ యజ్ఞాలు చేస్తారు. వాస్తవ సంపదను వదిలేసి, కలలలో లాభాన్ని ఆశించే వ్యాపారుల్లా, వారు తమ హృదయంలో కలలలో విన్న సుఖాలను ఊహించుకుంటారు. రజస్సు, సత్త్వ, తమస్సు గుణాల్లో స్థిరపడినవారు, వాటిని ఇష్టపడేవారు, ఇంద్రాది ప్రధాన దేవతలను పూజిస్తారు, కానీ నన్ను నా అసలైన రూపంలో పూజించరు. ఇక్కడ దేవతలను పూజించి, "మేము స్వర్గంలో ఆనందిస్తాము" అని అనుకుంటారు; స్వర్గంలో ఆనందం ముగిసిన తర్వాత, మళ్లీ భూమిపై సంపద, ఉన్నత జన్మ కోసం కోరుకుంటారు. పుష్పవాక్యాల్లో మునిగిపోయిన, అహంకారంతో, అధిక లోభంతో ఉన్నవారికి, నా బోధన కూడా ఆకర్షణగా ఉండదు. వేదాలు మూడు విభాగాలతో, బ్రహ్మన్, ఆత్మ, దేవతలకు సంబంధించిన విషయాలను చెప్పాయి. మునులు పరోక్షంగా మాట్లాడతారు; నేనూ పరోక్ష వాక్యాన్ని ఇష్టపడతాను. శబ్దబ్రహ్మన్ అతి కష్టంగా అర్థం చేసుకునేది; ప్రాణం, ఇంద్రియాలు, మనస్సుతో కూడినది; అది అనంతమైనది, లోతైనది, సముద్రంలా అర్థం చేసుకోవడం కష్టం. అది నన్ను, అనంత శక్తి కలిగిన బ్రహ్మన్ను విస్తరింపజేస్తుంది; జీవుల్లో శబ్ద రూపంలో కనిపిస్తుంది, కమల దండలోని దారం లాగా. జాలిని తన హృదయం నుంచి నోటివెంట వెబ్ను ఉత్పత్తి చేస్తాడుగా, అలాగే ప్రాణవాయువు, శబ్దంతో కూడి, ఆకాశంలో నుండి మనసు ద్వారా స్పర్శ రూపాన్ని తీసుకుంటుంది. ఆ ప్రభువు, ఛందస్సులతో, అమరత్వంతో, వేల మార్గాలతో కూడి ఉంటాడు; ఓం నుంచి, వ్యంజనాలు, స్వరాలు, శ్వాసలు, ఘన శబ్దాలతో అలంకరించబడి, అంతర్గతంగా స్థిరంగా ఉంటాడు. అతను తనంతట తానే, గొప్ప, అనంతమైన వాక్యాన్ని సృష్టించి, ఉపసంహరించుకుంటాడు; భాషల్లో విస్తరించి, ఛందస్సులు నాలుగు అక్షరాలు పెరుగుతూ ఉంటాయి. గాయత్రి, ఉష్ణిక్, అనుష్టుప్, బృహతి, పంక్తి, త్రిష్టుబ్, జగతి, అతిచ్ఛందస్, అత్యష్టి, అతిజగత్, విరాట్—ఇవి ఛందస్సులు. ఇది ఏమి స్థాపిస్తుంది, ఏమి ప్రకటిస్తుంది, ఏమి సూచిస్తుంది, ఏమి వేరుచేస్తుంది? ఈ లోకంలో దాని హృదయం నన్ను తప్ప మరెవ్వరికీ తెలియదు. ఇది నన్ను స్థాపిస్తుంది, నన్ను సూచిస్తుంది, నన్ను వేరుచేస్తుంది, నన్ను నిరాకరిస్తుంది; వేదాల మొత్తం అర్థం శబ్దంపై ఆధారపడి నన్ను వేరుచేస్తుంది, మాయను మాత్రమే ఉచ్చరించి చివరికి దానిని నిరాకరిస్తుంది, దయను ప్రసాదిస్తుంది. అదే విధంగా, అది మృగాలు, పందులు, అడవి కుక్కలు, ఎద్దులు, మహిషాలు, ఏనుగులు, ఆవు తోకలు, కోతులు, ముంగిసలు, పాములతో చుట్టబడి ఉంటుంది. ఆ పవిత్ర స్థలంలో ప్రవేశించిన రాజు, తన కుమారులతో పాటు, అక్కడ యజ్ఞాగ్నితో కూర్చున్న మునిని చూశాడు. ముని, దీర్ఘ కాలం తపస్సు చేసినవారు, తన రూపంతో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు; శ్రీకృష్ణుని ప్రేమభరిత దృష్టులు, అమృతమయమైన మాటలు విన్నందున, అతను మరీ క్షీణించలేదు. ఆ ముని, ఎత్తుగా, కమల పత్రాల వంటి కన్నులతో, జటాబంధంతో, వృక్షచర్మ వస్త్రాలు ధరించి, తపస్సుకు అనుగుణంగా శుద్ధంగా, అలంకారాలు లేకుండా కనిపించాడు. రాజు ఆశ్రమానికి చేరి, మునిని నమస్కరించగా, ముని అతడిని ఆతిథ్యం, అభివాదాలతో ఆహ్వానించాడు. స్వీయ నియంత్రణ కలిగిన రాజును సత్కరించి, యాగానికి తగిన హారతి ఇచ్చి, ముని, శ్రీకృష్ణుని ఆజ్ఞను గుర్తుచేసుకుంటూ, మృదువైన మాటలతో రాజును సంతోషపరిచాడు. "నిశ్చయంగా, ఓ ప్రభూ! నీ సంచరణ ధర్మవంతుల రక్షణకు, దుర్మార్గుల సంహారానికి; నీవు హరి శక్తిని నిలబెట్టేవాడివి. నీవు సూర్యుడు, చంద్రుడు, అగ్ని, ఇంద్రుడు, వాయువు, యముడు, ధర్ముడు, వరుణుడు వంటి రూపాలు, స్థానాలు ధరించేవాడివి; నీకు నమస్కారం, పవిత్రుడా! నీ విజేత రథాన్ని, రత్నాలతో అలంకరించి, భయంకరమైన ధనుస్సును ధరించి, నీవు రథాన్ని నడిపించకపోతే, దుర్మార్గులకు భయాన్ని కలిగిస్తావు. సైన్యపు పాదాలతో భూమిని నువ్వు నడిపిస్తే, భూమి వలయాన్ని కుదిపి, మహా సైన్యాన్ని సమీకరిస్తావు; నీవు ప్రకాశించే సూర్యుడిలా సంచరిస్తావు. ఆ సమయాన, ఓ రాజా! వర్ణాశ్రమ విభాగాల ద్వారా ఏర్పడిన సరిహద్దులు, ప్రభువు సృష్టించినవి, దొంగల చేత తప్పకుండా విరుగుతుంది. అన్యాయాన్ని, లోభంతో, నియంత్రణ లేకుండా, దుర్మార్గులు పోషిస్తారు; నీవు విశ్రాంతి తీసుకుంటే, ఈ లోకం దొంగల చేతిలో నాశనం అవుతుంది. అయితే, ఓ వీరా! నీవు ఇక్కడికి వచ్చిన ఉద్దేశ్యం ఏమిటో అడుగుతున్నాను; మనం నిజమైన హృదయాలతో, దానికి అనుగుణంగా వ్యవహిద్దాం." శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: శీతాకాలంలో మొదటి నెలలో, నందగోపాలుడి వ్రజలోని యువ గోపికలు, కాత్యాయనీ దేవిని పూజించేందుకు వ్రతాన్ని చేపట్టారు; తక్కువ భోజనం మాత్రమే తీసుకుంటూ, వ్రతాన్ని ఆచరించారు. కాలిందీ నదిలో, ఉదయం సూర్యోదయం సమయంలో, స్నానం చేసి, నదీ తీరంలో ఇసుకతో కాత్యాయనీ దేవికి విగ్రహాన్ని తయారు చేసి, రాజా! ఆమెను పూజించారు. సుగంధ దండలు, పరిమళాలు, నైవేద్యాలు, ధూపాలు, దీపాలు, చిన్న పెద్ద కానుకలు—మొక్కలు, పండ్లు, ధాన్యాలు—ఇలా, వారు కాత్యాయనీ దేవిని పూజించారు.