ఈ లోకంలో అనేక మంది మునులు, ఋషులు వివిధ మార్గాలను బోధించారు. ఆ మార్గాలు అన్నీ కష్టసాధ్యమైనవే; వాటిని సాధించాలంటే శ్రమ అవసరం. అవి సాధారణంగా స్వర్గ ఫలితాన్ని ఇస్తాయి. కానీ, వైకుంఠానికి తీసుకెళ్లే మార్గం మాత్రం చాలా రహస్యంగా ఉంచబడింది. దానికి గురువు దొరకడం చాలా అరుదు; అదృష్టవశాత్తు కొందరికి మాత్రమే ఆ మార్గం లభిస్తుంది. పూర్వం ఆకాశవాణి ద్వారా నీకు చెప్పబడిన మహత్తర కర్మాన్ని ఇప్పుడు నేను వివరంగా చెప్పబోతున్నాను. నీవు స్థిరమైన మనస్సుతో, స్పష్టమైన బుద్ధితో శ్రద్ధగా విను. కొందరు యజ్ఞాలు చేసి హవిస్సులు సమర్పిస్తారు, మరికొందరు తపస్సుతో, ఇంకొందరు యోగంతో, మరికొందరు విద్యాభ్యాసం, జ్ఞానంతో కర్మలు చేస్తారు. ఇవన్నీ కర్మలుగా పరిగణించబడతాయి. ఈ కర్మలన్నిటిలో జ్ఞానయజ్ఞమే ఉత్తమమైనదిగా జ్ఞానులు భావిస్తారు. శ్రీమద్భాగవతాన్ని శుకాది మహర్షులు గానం చేయడమే ఆ జ్ఞానయజ్ఞానికి ప్రతీక. ఆ భాగవత పరమార్థాన్ని ప్రకటించడంవల్ల భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాలకు మహాశక్తి కలుగుతుంది. భక్తునికి కలిగే దుఃఖాలు తొలగిపోతాయి, సుఖసంపదలు కలుగుతాయి. శ్రీమద్భాగవత మార్గధ్వని వినిపించగానే కలియుగ దోషాలన్నీ సింహం గర్జనకు తోడు నక్కలు పారిపోయినట్లు నశించిపోతాయి. భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాలు ప్రేమరసంతో మిళితమై, ఇంటింటికీ, మనిషి మనిషికీ విహరిస్తాయి. అప్పుడు నారదుడు ఇలా అడిగాడు: వేదాలు, వేదాంతాలు, గీతా పారాయణం ఎంత చేసినా—భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాల త్రయం ఉద్భవించకపోతే—అది ఎందుకు? శ్రీమద్భాగవత పారాయణం వల్ల మాత్రం ఆ తత్త్వాన్ని సులభంగా గ్రహించవచ్చు. ఇందులో చెప్పిన ప్రతి శ్లోకంలో, ప్రతి పదంలో వేదార్థం నిగూఢంగా ఉంది. ఓ కుంతీ! నీ దృష్టి ఎప్పుడూ అపారమైనది. నా సందేహాన్ని తొలగించు; ఆలస్యం చేయకు. ఆశ్రయమైన వారికి నీవు కరుణావతారివి. కూమారులు ఇలా చెప్పారు: వేద, ఉపనిషత్తుల సారభూతమైన భాగవత కథే ఈ భాగవతము. అందుకే ఇది ప్రత్యేకంగా ప్రకాశిస్తుంది, తనదైన ఫలరూపాన్ని కలిగి అత్యుత్తమంగా వెలుగుతుంది. వేరు చేసినప్పుడు మాత్రమే మూలం నుంచి చివర వరకూ దాగి ఉన్న రుచి పూర్తిగా అనుభవించగలిగినట్టు, పూర్తి ప్రత్యేకతను పొందినప్పుడు ఆ ఫలం అందరికీ మధురంగా అనిపిస్తుంది. పాలలో నెయ్యి దాగి ఉంటుంది, కానీ వేరు చేసినప్పుడు మాత్రమే నెయ్యి రుచి తెలుస్తుంది; ఆ నెయ్యి దేవతలకు ఎంతో ఆనందాన్ని ఇస్తుంది. అలాగే, చెరకు కాడలో పంచదార అంతా వ్యాపించి ఉంటుంది, కానీ వేరు చేసినప్పుడు మాత్రమే మధురంగా ఉంటుంది. ఇదే విధంగా భాగవత కథ కూడా అంతర్లీనంగా మధురతను కలిగి ఉంటుంది. ఈ భాగవత పురాణాన్ని జ్ఞానులు ఎంతో గౌరవిస్తారు. ఇది భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాలను స్థాపించేందుకు వెలువడింది. వేదాలు, వేదాంతాలు చదివినవాడు, గీత రచయిత అయిన వేదవ్యాసుడే ఒకప్పుడు విచారంలో మునిగిపోయాడు. అప్పుడు నీవు అతనికి నాలుగు శ్లోకాలుగా భాగవతాన్ని ఉపదేశించావు. వాటిని వినగానే వ్యాసుడు వెంటనే దుఃఖం నుంచి విముక్తుడయ్యాడు. కాబట్టి, నీవు ఈ ప్రశ్న అడగడానికి కారణమేంటి? శ్రీమద్భాగవతాన్ని వినడం వల్ల దుఃఖం, శోకం నశిస్తాయి. నారదుడు ఇలా అన్నాడు: శుద్ధులైన వారు పాడే కథామృతంలో మాత్రమే లీనమై, దుఃఖితులైన వారికి మంగళాన్ని ప్రసాదించే, పరమమంగళదాయకమైన ఆ దృష్టిని నేను ఆశ్రయించాను. అనేక జన్మల సుకృత ఫలితంగా, ఒకవేళ సత్సంగతిని పొందినప్పుడు, అజ్ఞానంతో కలిగే మోహం, అహంకారపు చీకటి తొలగిపోయి, వివేకం ఉదయిస్తుంది. ఇప్పుడు భాగవత మహిమను వివరించే మూడవ అధ్యాయము ప్రారంభమవుతోంది. శనకాది మునులు భాగవతాన్ని చెప్పగా, భక్తుడు తృప్తి చెందుతాడు; జ్ఞానం, వైరాగ్యాలు పెంపొందుతాయి. నారదుడు ఇలా అన్నాడు: భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్య స్థాపన కోసం, శుక మహర్షి బోధించిన భాగవత ఉపదేశాలతో ప్రకాశించే జ్ఞానయజ్ఞాన్ని నేను చేయబోతున్నాను. ఈ యజ్ఞాన్ని ఎక్కడ చేయాలి? దయచేసి ఆ ప్రదేశాన్ని చెప్పండి. వేదాలలో నిష్ణాతులు, శుకుని గ్రంథ మహిమను వివరించాలి. భాగవత పారాయణాన్ని ఎన్ని రోజుల్లో వినాలి? అక్కడి విధానమేమిటి? దయచేసి వివరించండి. కుమారులు ఇలా సమాధానమిచ్చారు: నారదా! విను. గంగానదీ తీరంలో ఆనంద అనే ప్రదేశం ఉంది. అక్కడ అనేక ఋషుల సమూహాలు, దేవతలు, సిద్ధులు వస్తుంటారు. వివిధ వృక్షాలు, లతలతో అలంకరించబడినది; మృదువైన కొత్త మట్టితో కప్పబడి ఉంటుంది. అది అందమైన, ప్రశాంతమైన ప్రదేశం; అక్కడ బంగారు కమలాల సువాసన పరచి ఉంటుంది. ఆ పరిసరాల్లోని జీవుల్లో శత్రుత్వం ఉండదు. వృద్ధమైన, బలహీనమైన శరీరాన్ని ముందుగా ఉంచుకుని, ఆ రెండింటినీ దృష్టిలో ఉంచుకుని, అక్కడ భక్తి ప్రత్యక్షమవుతుంది. ఎక్కడ భాగవత కథ జరుగుతుందో, అక్కడ భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాలు యవ్వనంతో వికసిస్తాయి. భాగవత పారాయణ ధ్వని వినిపించగానే ఆ త్రయం ఉత్సాహంగా విహరిస్తాయి. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ఈ విధంగా కుమారులు నారదునితో కలిసి, వెంటనే భాగవత కథామృతాన్ని ఆస్వాదించేందుకు గంగానదీ తీరానికి వచ్చారు. వారు గంగాతీరానికి చేరగానే, మానవ లోకంలో, దేవ లోకంలో, బ్రహ్మ లోకంలో కూడా కలకలం చెలరేగింది. శ్రీభాగవత అమృతాన్ని ఆస్వాదించేందుకు అందరూ అక్కడకు పరుగెత్తారు. అందులో వైష్ణవులు ముందుగా వచ్చారు. భృగు, వసిష్ఠ, చ్యవన, గౌతమ, మేధాతిథి, దేవల, దేవరాత, రామ, గాధిపుత్రుడు, శాకల, మృకండుని కుమారుడు, అత్రి, పిప్పలాద—ఈ మహర్షులు, వారి కుమారులు, శిష్యులు, భార్యలతో సహా, పెద్ద ప్రేమతో అక్కడకు వచ్చారు. వేదాంతాలు, వేదాలు, మంత్రాలు, తంత్రాలు, అవి మూర్తిరూపంలో, పది, ఏడు పురాణాలు, ఆరు శాస్త్రాలు కూడా అక్కడకు వచ్చాయి. అక్కడ గంగా మొదలైన నదులు, పుష్కర మొదలైన సరస్సులు, పవిత్ర క్షేత్రాలు, దిక్కులు, దండక వంటి అరణ్యాలు కూడా వచ్చాయి. పర్వతాలు, దేవతలు, గంధర్వులు, దానవులు కూడా వచ్చారు. వారి భారాన్ని భృగు మహర్షి నియమాలు చెప్పి, వారిని తీసుకొచ్చాడు. నారదుడు ప్రారంభించిన ఆ యజ్ఞంలో, అత్యుత్తమ ఆసనం ఇచ్చి, కుమారులు అందరి సత్కారాన్ని పొందుతూ, కృష్ణస్మరణలో లీనమై కూర్చున్నారు. వైష్ణవులు, వైరాగ్యులు, త్యాగులు, బ్రహ్మచారులు ముందువైపు నిలబడ్డారు. నారదుడు వారందరి ముందున నిలబడ్డాడు.