సమస్త మునులు, మహర్షులు, రాజర్షులు, దేవర్షులు—అందరూ అక్కడ కూడి, పరమభక్తుడైన పరీక్షిత్ మహారాజు తన దేహాన్ని విడిచే వరకు అక్కడే ఉండాలని నిశ్చయించారు. ఆ తరువాత ఆయన నిరాశ, వికారములు లేని పరమపదాన్ని పొందుతారని వారు భావించారు. ఆ మహానుభావుల సభా మాటలు విని, పరీక్షిత్ మహారాజు తన గురువు మధుసూదనునితో కలసి, ఎటువంటి లోపము లేకుండా, అక్కడ ఉన్న వారందరిని నమస్కరించి, విష్ణుదేవుని లీలలు వినడానికై తపించుచు, వారితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రపంచమంతటినుండి మీరు ఇక్కడికి వచ్చారు. మూడు లోకాల్లో వేదాలు ఎలా ప్రతిష్ఠింపబడతాయో, అలాగే మీరు సర్వదిక్కులనుండి ఇక్కడ చేరారు. ఇక్కడ గాని, ఎక్కడ గాని, మనకు పరమహితమే ముఖ్యం; ఆత్మస్వరూపమే లక్ష్యం.’’ ‘‘కాబట్టి, ఓ బ్రాహ్మణులారా, నేను మీ శరణు వేడుతున్నాను. మరణించబోయే వారికి ఏది శుద్ధమైన కర్తవ్యమో, దయచేసి చెప్పండి. దీనిపై మునులు ఆలోచించండి.’’ అప్పుడు అనుకోకుండా, వ్యాస మహర్షి కుమారుడు, ఆత్మసంతుష్టుడై, ఏ ఆశలు లేక భూమి మీద సంచరిస్తూ అక్కడికి వచ్చాడు. ఆయన రూపాన్ని ఎవ్వరూ సులభంగా గుర్తించలేరు; పిల్లలతో చుట్టూ, అవధూత వేషధారి, మోసగాడిలా కనబడే వస్త్రధారి. ఆయన పదహారవ ఏట, మృదులమైన పాదాలు, చేతులు, తొడలు, భుజాలు, కనుపాపలు, బుగ్గలు, అందమైన అవయవాలు, విశాలమైన, పొడవైన కళ్ళు, సమానమైన చెవులు, ఎత్తైన ముక్కు, ఆకర్షణీయమైన కనుబొమ్మలు, ప్రకాశవంతమైన ముఖం, శంఖాకారమైన మెడతో కనబడారు. ఆయన కంఠాలులు కనపడకుండా, విశాలమైన, ఎత్తైన ఛాతీ, లోతైన, వంకర నాభి, మృదువుగా గుండ్రంగా ఉన్న పొట్ట, దుస్తులు లేకుండా, ముఖాన్ని కప్పేలా జుట్టు, భుజాలు కిందికి వేలాడేలా, దేవతలను తలపించే తేజస్సుతో, నల్లని వర్ణంతో, శాశ్వత యవ్వనంతో, శుభలక్షణాలతో, మధురమైన చిరునవ్వుతో అందరినీ ఆకర్షించేవారుగా ఉన్నారు. మహర్షులు ఆయన స్వరూపాన్ని తెలుసుకున్నప్పటికీ, ఆయన గొప్పతనం మరుగునపడినందున, గౌరవంతో లేచి నిలబడ్డారు. పరీక్షిత్ మహారాజు ఆ అథిథిని నమస్కరించి పూజించాడు. అజ్ఞానమైన పిల్లలు, స్త్రీలు వెళ్ళిపోయాక, ఆయన్ను మహాసనంపై ఆహ్వానించి కూర్చోబెట్టారు. అక్కడ బ్రహ్మర్షులు, రాజర్షులు, దేవర్షుల సభలో ఆ మహాయోగి చంద్రుడు నక్షత్రాల మధ్య ప్రకాశించునట్లు ప్రకాశించాడు. భక్తుడైన రాజు పరీక్షిత్, ఆయన వద్దకు వచ్చి, తలవంచి, చేతులు జోడించి, వినయంగా ఇలా అడిగాడు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణ మహాశయా! మేము క్షత్రియులు, మీ వంటి మహానుభావుడు మా ఇంటికి అతిథిగా వచ్చి, మా భూమిని పవిత్రం చేసాడు. మేము ధన్యులమైపోయాము. మీరు గుర్తుకు వచ్చేవేళ మనుషుల ఇళ్ళు వెంటనే పవిత్రమవుతాయి. మరి మేము మిమ్మల్ని దర్శించడం, స్పర్శించడం, పాదముల్ని కడగడం, ఆసనం సమర్పించడం—ఇవన్నీ ఎంత గొప్ప భాగ్యమో! మీ సన్నిధితో, ఓ మహాయోగీ, ప్రజల పెద్దపెద్ద పాపాలు వెంటనే నశించిపోతాయి; విష్ణువు రాక్షసులను నశింపజేయునట్లు. పాండవ కుమారులకు ప్రియమైన కృష్ణుడు మాపై దయచేసి ఉండుగాక. ఆయన తన బంధువుల పట్ల ప్రేమతో మమ్మల్ని అంగీకరించాడు. లేనిది అయితే, మేము మానవులు, మరణించబోయే మేము, అడవిలో నివసిస్తూ, మనస్సు నిరాకారంలో స్థిరమైన మీ వంటి సిద్ధుని దర్శించగలమా? కాబట్టి, ఓ యోగేశ్వరా! మరణ సమీపంలో ఉన్నవారు ఏది చేయాలి? ఏది శ్రవించాలి, పఠించాలి, స్మరించాలి, ఆరాధించాలి? లేక వీటికి విరుద్ధంగా ఇంకేదైనా ఉంటే దయచేసి చెప్పండి. ఓ బ్రాహ్మణా! గృహస్థుల ఇళ్ళలో, గోధూళి వేళలో కూడా, భగవంతుని సన్నిధిని కనిపించదు.’’ ఇలా రాజు పరీక్షిత్ మృదువుగా ప్రశ్నించగా, బాదరాయణుని కుమారుడు, మహాంశుడు, జ్ఞానవంతుడు, సమాధానంగా ఇలా చెప్పాడు: ‘‘శ్రీదేవికి స్వాతంత్ర్యాది లక్షణాలు; సుఖం అనేది సుఖ, దుఃఖాల అంతం. దుఃఖం అనేది సుఖాసక్తి వల్ల కలుగుతుంది. జ్ఞాని బంధమును, మోక్షాన్ని తెలుసుకుంటాడు. మూఢుడు శరీరముతో తనను తాను ఏకీకరిస్తాడు; నా మార్గం వేదమనే పిలవబడుతుంది. మనస్సు చిత్తభ్రాంతి తప్పుదారి; సత్వగుణోదయం స్వర్గం. అంధకారం, అహంభావం నరకం; స్నేహితుడు, గురువు, తానే ఒక్కటే. ఇల్లు శరీరం; గుణాల్లో ధనమే మానవత్వం; నిజంగా ధనికుడు అనేవాడు అతడే. సంతృప్తి లేనివాడు బీదవాడు; ఇంద్రియాలను జయించని వాడు దయనీయుడు. గుణాలలో అనాసక్తుడైనవాడు ప్రభువు; ఆసక్తి ఉన్నవాడు వ్యతిరేకం. ఓ ఉద్ధవా! నీ ప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పాను. మరింతగా ధర్మ, అధర్మ లక్షణాలను చెప్పడం అవసరం లేదు. ధర్మంలో దోషాన్ని చూడటం కూడా దోషమే; ధర్మం అనేది దోష, గుణరహితమైనదే.’’ ఇంతగా శుకదేవ మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘గోపులు గోపికలకు, కృష్ణుడు, రాముడు అరణ్యాగ్ని నివారించడం, ప్రలంబాసురుని సంహారం వంటి అద్భుత కార్యాలను చెప్పగా, వృద్ధ గోపులు, గోపికలు ఆశ్చర్యపడి, వ్రజలోకి వచ్చిన కృష్ణ-బలరాములను దేవతల్లో శ్రేష్ఠులుగా భావించారు. ఆ తరువాత వర్షాకాలం ప్రారంభమైంది. ఆకాశం, భూమి ఉరుములతో మారుమోగింది. మేఘాలు దట్టంగా, మెరుపులతో, ఉరుములతో, వెలుగు తగ్గినట్లు, గుణాలతో కూడిన బ్రహ్మంలా కనబడ్డాయి. కాలం వచ్చినప్పుడు, మేఘాలు ఎనిమిది నెలలు భూమి నుండి ఆహరించిన నీటిని మళ్లీ వర్షంగా కురిపించాయి. పెద్ద మేఘాలు, మెరుపులతో, గాలులతో ఊదిపడి, జీవనదాయక వానను కురిపించాయి—దయతో కూడినట్లుగా. సూర్యుని వేడి వల్ల ఎండిపోయిన భూమి, వర్షంతో తడి అయింది; దీక్షతో క్షీణించిన శరీరం, ఫలితాన్ని పొందినప్పుడు పునరుత్తేజం పొందినట్లుగా. రాత్రి మొదట్లో చీకటిలో కేవలం జ్యోతిర్మకరందే మెరిసాయి; గ్రహాలు కనిపించలేదు. కలియుగంలో, పాకండుల వల్ల వేదాలు వెలుగుపట్టకపోవడంలా. మెఘాల ఉరుములు వింటూనే, నిశ్శబ్దంగా ఉన్న కప్పలు మళ్లీ గర్జించాయి—దీక్ష ముగించుకున్న బ్రాహ్మణులు మళ్లీ వేదమంత్రాలు పఠించడంలా. ఎండిపోయిన, మారిపోయిన చిన్న నదులు మళ్లీ ప్రవహించాయి; స్వతంత్రుడైన మనిషికి ధనం, బలము మళ్లీ వచ్చినట్టుగా. భూమి పచ్చని గడ్డి, ఎర్రని ఇంద్రగోప పురుగులతో, పుట్టగొడుగులతో నిండి, మానవులకు అదృష్టంలా కనబడింది. పంటలు పండిన పొలాల వల్ల రైతులకు ఆనందం కలిగింది; కానీ, దైవాన్ని గుర్తించని గర్విష్టులకు విచారం కలిగింది. భూమి, నీటిలోని ప్రాణులు వర్షాలతో సంతృప్తి చెందగా, హరి సేవతో అందమైన రూపాన్ని పొందినట్లయ్యారు. అనేక ఉపనదులు కలసిన నది, గాలివల్ల అలలతో ఉప్పొంగింది; అనుభవం లేని యోగికి మనస్సు రాగద్వేషాలతో కలవరపడినట్లుగా. పర్వతాలు, వర్షపు ధారలు తాకినా, కదలకుండా నిలిచిపోయాయి; పరమాత్మలో స్థిరమైన మనస్సు కలిగినవారు, విపత్తులలో కూడా అప్రభావితులయ్యే వారు.