పరమ మహర్షులు అందరూ అక్కడ సభలో చేరి, రాజా పరిచేతును ప్రశంసిస్తూ, ఆయన చేసిన త్యాగాన్ని సమ్మతిస్తూ ఇలా అన్నారు: “ఇతని ఆచరణ ప్రజలకు మేలుకే; ఇది భగవంతుని గుణాలతో అలంకరించబడి, లోకోత్తములు సైతం ప్రశంసించే విధంగా ఉంది.” “హే రాజర్షి! కృష్ణుని భక్తులలో ఇలాంటి త్యాగం ఆశ్చర్యంగా కాదు. రాజసింహాసనాన్ని, కిరీటాన్ని ధరించినవారు కూడా, కేవలం భగవంతుని సన్నిధిని కోరుతూ, వెంటనే అందువద్ద విడిచిపెట్టిన వారే.” “ఇప్పుడు మనందరం ఇక్కడే ఉండి, ఇతడు శరీరాన్ని విడిచే వరకూ అతనిని త్యజించం. ఈ మహాభక్తుడు అనంతరం విరక్తి, దుఃఖములేని పరమ లోకాన్ని చేరతాడు.” ఈ మహర్షుల మాటలు విని, పరిచేతు తన గురువు మధుచ్యుదునితో కలిసి, నిర్దోషిగా, సభలో ఉన్నవారందరినీ నమస్కరిస్తూ, విష్ణువు లీలలను వినాలని ఉత్సాహంగా వారిని ఉద్దేశించి ఇలా పలికాడు: “ఈ మహానుభావులందరూ అన్ని దిశల నుండి ఇక్కడ చేరారు. వేదాలు మూడు లోకాలలో ఎలా వ్యాపించాయో, అలాగే. ఇక్కడో, ఎక్కడో, మనకు పరమ మంగళం, ఆత్మస్వరూపాన్ని తెలుసుకోవడమే పరమార్థం.” “కాబట్టి, ఓ బ్రాహ్మణులారా! నేను మిమ్మల్ని అడుగుతున్నాను—మీ మార్గదర్శకత్వాన్ని నమ్మి—చావు సమీపించినవారికి ఏది శుద్ధమైన కర్తవ్యమో, దానిపై deliberation చేయండి.” అంతలో, వ్యాసుని కుమారుడు, మహాశయుడు, యాదృచ్ఛికంగా అక్కడికి వచ్చాడు. ఆయన భూమిపై ఆశా నిరాశలతో లేని వాడై తిరుగుతూ, తన లక్షణాలు గుర్తుపట్టలేని విధంగా, తనలో తాను తృప్తిగా, పిల్లలు చుట్టూ ఉండగా, అవమాన దుస్తులు ధరించి, అక్కడికి చేరాడు. ఆయన అప్పటికి పదహారవ సంవత్సరంలో ఉన్నాడు. ఆయన పాదాలు, చేతులు, తొడలు, భుజాలు, చెంపలు—all సున్నితంగా, అందంగా ఉన్నాయి. ఆయన కళ్లు పెద్దవి, నుదుటి పైకెత్తిన ముక్కుతో సమానంగా ఉన్న చెవులు, అందమైన కనుబొమ్మలు, ప్రకాశవంతమైన ముఖం, శంఖాకార మెడ ఉన్నాయ. ఆయన భుజాల మధ్య భాగం కనపడకుండా, విస్తారమైన, ఎత్తైన ఛాతీ, లోతైన నాభి, మృదువైన పొట్టతో, దుస్తులు లేకుండా, జుట్టు ముఖంపైన వ్యాపించి, చేతులు పొడవుగా వేలాడుతూ, దేవతలలో ఉత్తముని పోలికతో ఉన్నాడు. ఆయన రంగు నల్లగా, యౌవనం ఎప్పుడూ తాజాగా, శరీరంలో మంగళకర లక్షణాలతో, ముద్దుగా నవ్వుతూ, స్త్రీల మనసులను ఆకర్షించే విధంగా ఉన్నాడు. ఆయన అసలు స్వరూపాన్ని మహర్షులు తెలిసినా, ఆయన మహిమను గుర్తించకుండా, గౌరవంతో స్థానాల నుండి లేచి నిలబడ్డారు. విష్ణురాతుడు పరిచేతు, ఆ గౌరవనీయ అతిథిని తలవంచి పూజించాడు. అజ్ఞాన స్త్రీలు, పిల్లలు వెనక్కు వెళ్లిన తర్వాత, ఆయనను మహాసభలో గౌరవంతో కూర్చోబెట్టారు. ఆ మహర్షుల సమూహం—బ్రహ్మర్షులు, రాజర్షులు, దేవర్షులు—చుట్టూ ఉండగా, ఆ మహాయోగి చంద్రుడు నక్షత్రాల మధ్య ప్రకాశించ듯 ప్రకాశించాడు. రాజు పరిచేతు, భగవద్భక్తుడు, ఆ మహర్షిని శాంతంగా కూర్చుని ఉన్న ఆయన వద్దకు వెళ్లి, తల వంచి, చేతులు జోడించి, మృదువుగా ఇలా అడిగాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! ఈ రోజు మేము క్షత్రియులమైనా, మీ దయవల్ల మీరు మా వద్దకు అతిథిగా వచ్చి, మా భూమిని పవిత్రం చేసారు. మేము సేవకు అర్హులమయ్యాము.” “మీరు గుర్తొచ్చిన క్షణంలోనే మనుషుల ఇల్లు పవిత్రమవుతుంది. మరి మిమ్మల్ని దర్శించడం, స్పృశించడం, పాదాలను కడగడం, ఆసనం ఇవ్వడం—ఇవన్నీ ఎంత గొప్పవో!” “మీరు ఇక్కడ ఉండటంతో, ఓ మహాయోగి, ప్రజల పాపాలన్నీ వెంటనే నశిస్తాయి. అది విష్ణువు రాక్షసులను సంహరించడంలాంటిది.” “పాండవుల కుమారులకు ప్రియమైన కృష్ణుడు, మన వంశాన్ని ప్రేమించి, తన పితృవ్య సోదరులను అంగీకరించాడు. ఆయన నాతో సంతోషంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను.” “లేకపోతే, మేము మానవులు, మరీ మరణించబోయే వారు, మీలాంటి అప్రాకృత ధ్యానం కలిగి, సిద్ధుడై, అరణ్యంలో నివసించే వాడిని ఎలా దర్శించగలిగాము?” “కాబట్టి, ఓ యోగేశ్వరా! మృత్యువు సమీపించినప్పుడు, మనిషి ఏ విధంగా, ఏది చేయాలో, అత్యుత్తమ సిద్ధిని గురించి మిమ్మల్ని అడుగుతున్నాను.” “ఏది వినాలి, చదవాలి, చేయాలి, జ్ఞాపకం ఉంచాలి, పూజించాలి? లేదా, వీటికి విరుద్ధంగా ఇంకేమైనా ఉందా?” “ఓ బ్రాహ్మణా! గృహస్తుల ఇళ్లలో భగవంతుని సన్నిధిని మనం చూడలేం—పాల దోవడంలో కూడా కాదు.” అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజు మృదువుగా ఇలా అడిగినపుడు, బాదరాయణి కుమారుడు, జ్ఞానవంతుడు, ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు. “శ్రీ లక్షణాలు స్వతంత్రత మొదలైనవి; సుఖం అనేది సుఖదుఃఖాలకు అంతం. దుఃఖం అనేది సుఖాన్ని కోరడంవల్ల వస్తుంది. జ్ఞాని బంధన, విమోచనాలను తెలుసు.” “మూఢుడు శరీరాన్ని తానేనని భావిస్తాడు; నా మార్గం వేదమని పిలవబడుతుంది. మనస్సు చిత్తభ్రాంతి తప్పు మార్గం; స్వర్గం అనేది సత్వగుణం ప్రబలడం.” “నరకం అనేది అంధకారం, అహంకారం; మిత్రుడు, గురువు, ఆత్మ—ఇవి ఒక్కటే. ఇల్లు శరీరం; మానవత్వం గుణ సంపద; నిజమైన ధనికుడు గుణవంతుడు.” “ఆసక్తి లేనివాడు ప్రభువు; అసంతృప్తుడు దరిద్రుడు; ఇంద్రియాలను జయించలేనివాడు దయనీయుడు. గుణాలకు ఆసక్తి లేనివాడు ప్రభువు; ఆసక్తి ఉన్నవాడు వ్యతిరేకం.” “ఓ ఉద్ధవా! నీ ప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పాను. మరీ ధర్మ, అధర్మ లక్షణాలను ఎందుకు వివరించాలి? ధర్మంలో దోషాన్ని చూడటం దోషమే; నిజమైన ధర్మం రెండింటినీ మించిపోయింది.” ఇంతలో, శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: గోపులు స్త్రీలకు, కృష్ణుడు, రాముడు అరణ్యంలో చేసిన అద్భుత కార్యాలను—అగ్నిప్రమాదాన్ని ఆపడం, ప్రలంబాసురుని సంహరించడం—వివరించారు. వినినపుడు, వృద్ధ గోపాలు, గోపికలు, ఆశ్చర్యచకితులై, వ్రజానికి వచ్చిన కృష్ణుడు, రాముడు దేవతలలో శ్రేష్ఠులని భావించారు. అప్పట్లో వర్షాకాలం ప్రారంభమైంది. సమస్త జీవులతో కూడి, దిక్కులు మెరుపులతో వెలిగిపోతూ, ఆకాశం, భూమి మేఘగర్జనలతో మారుమోగిపోయాయి. ఆకాశం నల్లని మేఘాలతో, మెరుపులతో, మేఘగర్జనలతో, ఆవరణ పడినట్లు, స్వగుణాలతో బ్రహ్మం ఎలా ఉంటుందో అలానే కనిపించింది. సమయం వచ్చినపుడు, మేఘాలు ఎనిమిది నెలలు భూమి నుండి గ్రహించిన నీటిని తమ శక్తితో వర్షంగా కురిపించాయి. విపరీతమైన గాలులతో ఊగిసలాడుతూ, మెరుపులతో కూడిన పెద్ద మేఘాలు జీవనదాయకమైన వానను కురిపించాయి—దయగుణంలా. ఎండతో ఎండిపోయిన భూమి, వర్షంతో తడిసి, తపస్సుతో క్షీణించిన శరీరం ఫలితాన్ని పొందినప్పుడు ఎలా ఆరోగ్యాన్ని పొందుతుందో అలా ప్రాణం పొందింది. రాత్రి మొదట్లో, అంధకారంలో నక్షత్రాలు కాకుండా, కేవలం పుట్టడులు మాత్రమే వెలిగాయి. కలియుగంలో, పాపంతో వేదాలు మాయమయ్యే సమయంలా. మేఘాల గర్జన విని, మౌనంగా ఉన్న కప్పలు మళ్లీ కూతలు మొదలుపెట్టాయి—బ్రాహ్మణులు వ్రతం ముగించాక మంత్రపఠనం చేయడంలా. ఎండిపోయి, మార్గం తప్పిన చిన్న నదులు మళ్లీ ప్రవహించాయి—స్వతంత్రుడైన మనిషికి ధనం, శరీరబలం తిరిగి రావడంలా. భూమి గడ్డి పచ్చగా, ఇంద్రగోపాలు ఎర్రగా, పుట్టగొడుగులు నీడగా—మనుషులకు అదృష్టం కలిగినట్లుగా కనిపించింది. పంటలు పండిన పొలాలు రైతులకు ఆనందాన్ని, కానీ దురహంకారులకు, విధిని తెలియని వారికి విచారాన్ని కలిగించాయి. భూమి మీద, నీటిలోని సమస్త జీవులు, కొత్త వర్షాలతో తడిసి, హరిదాసుని సేవ వలన వచ్చే అందాన్ని పొందినట్లు, అద్భుతంగా కనిపించాయి.