పరిశుద్ధమైన బ్రాహ్మణులారా! నా మనస్సు పదే పదే గృహ వ్యవహారాలపై ఆకర్షితమై ఉండటాన్ని గమనించిన సర్వలోకాధిపతి శ్రీహరి, ద్విజుల వాక్యాల ద్వారా నా హృదయంలో విరక్తిని కలిగించాడు. ఎందుకంటే, అనురాగం త్వరగా భయాన్ని కలిగిస్తుంది. బ్రాహ్మణులారా! నేను మీ సమక్షంలో ఉన్నాను, నా మనస్సు పరమేశ్వరునిపై స్థిరంగా ఉంది. బ్రాహ్మణుడి శాపమా, లేక తక్షకుని విషమా – ఏదైనా జరగనివ్వండి. ఈ మధ్యలో, మీరు విష్ణువు మహిమలను కీర్తించండి. మళ్ళీ మళ్ళీ అనంతుడైన భగవంతునిపై భక్తి, ఆయనను ఆశ్రయించినవారిపై అనురాగం కలగాలని కోరుకుంటున్నాను. నేను ఎక్కడ జన్మించినా, సద్గుణుల మధ్య స్నేహబంధం ఉండాలని, బ్రాహ్మణులకు ఎల్లప్పుడూ నమస్కరిస్తూ ఉండాలని ఆకాంక్షిస్తున్నాను. ఈ విధంగా, రాజు తన నిర్ణయాన్ని పటిష్టంగా చేసి, తూర్పు తీరాన కుశాసనంపై ఉత్తర దిశను ఎదుర్కొని ఆసీనుడయ్యాడు. తన భార్య, కుమారుని బాధ్యతను గంగాదేవికి అప్పగించాడు. మానవులూ, దేవతల రాజు ఉపవాస దీక్షలో కూర్చున్నప్పుడు, దేవతలు అతనిని ఆకాశంలో ప్రశంసిస్తూ, భూమిపై పుష్పవర్షం కురిపించారు; డమరుకలు మోగాయి. అక్కడకు చేరుకున్న మహర్షులు రాజును ప్రశంసిస్తూ, అతని చర్యలను సమర్థిస్తూ, "ఇతని ప్రవర్తన ప్రజల హితార్థమే, ఇది శ్రీహరి గుణాలతో అలంకరించబడి ఉన్నది" అని అన్నారు. రాజ్యమునందు కిరీటాన్ని ధరించినవారు శ్రీకృష్ణుని భక్తులు అయి, ఆయన సన్నిధిని కోరుతూ రాజ్యాన్ని వెంటనే విడిచిపెట్టడంలో ఆశ్చర్యం లేదు. మేమంతా ఇక్కడే ఉండి, ఇతను శరీరాన్ని విడిచే వరకూ అతని సంస్మరణను చేస్తాము. అప్పుడు ఈ భగవద్భక్తుడు విరక్తి, దుఃఖములేని పరమపదాన్ని పొందుతాడు. మహర్షుల సభలో ఈ మాటలు విని, పరీక్షిత్ తన ఉపాధ్యాయుడు మధుసూదనునితో కలసి, సభలోని వారిని నమస్కరించి, విష్ణువు లీలలు వినాలనే ఉత్సాహంతో మాట్లాడాడు. "మీరు అన్ని దిక్కులనుండి ఇక్కడికి వచ్చారు. వేదాలు మూడు లోకాల్లో పరిపూర్ణంగా ప్రతిష్ఠించబడ్డాయి. ఇక్కడా, అక్కడా – పరమహితమే ధ్యేయం. అందుకే, బ్రాహ్మణులారా! మరణించబోతున్నవారికి ఏ విధమైన శుద్ధధర్మం చేయవలెనో, దయచేసి చెప్పండి." ఈ తరుణంలో, వ్యాసపుత్రుడు, మహర్షి శుకదేవుడు, యాదృచ్ఛయాగా అక్కడికి విచ్చేశారు. ఆయన నిరాశావంతుడై భూమిపై సంచరిస్తూ, తన లక్షణాలను మరుగునపరిచినవాడు; చిన్న పిల్లలతో చుట్టుముట్టబడి, అవ్యక్తమైన వేషధారిగా, తనలో తాను తృప్తిగా ఉండేవాడు. ఆయన పదహారవ ఏట, మృదువైన పాదాలు, చేతులు, తొడలు, భుజాలు, కండలు, కనుపాపలు, దీర్ఘమైన కళ్ళు, సమంగా ఉన్న చెవులు, అందమైన నాసిక, మెరిసే ముఖవర్ణం, శంఖాకార మెడతో అలంకరించబడ్డాడు. గొంతెముకలు కనబడవు, విశాలమైన ఛాతీ, లోతైన నాభి, మృదువైన ఉదరం, దుస్తులు లేవు, ముఖాన్ని కప్పిన జుట్టు, భుజాలు పొడవుగా వేలాడుతూ, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడిలా కనిపించాడు. అతని వర్ణం మేఘశ్యామం, యౌవన సౌందర్యం శాశ్వతంగా నవీనంగా, శరీరంలో మంగళచిహ్నాలు, సుందరమైన చిరునవ్వుతో స్త్రీల మనస్సులను ఆకర్షించేవాడు. మహర్షులు ఆయన పరమతత్వాన్ని తెలిసినా, అతని మహిమను గౌరవిస్తూ, స్థానాలనుండి లేచి నమస్కరించారు. విష్ణురాతుడు (పరిక్షిత్) ఆ మహర్షిని తలవంచి ఆహ్వానించి, అజ్ఞాన స్త్రీలు, పిల్లలు పక్కకు వెళ్లిన తరువాత, మహాసనంపై ఆప్యాయంగా కూర్చోబెట్టాడు. అప్పుడు బ్రహ్మర్షులు, రాజర్షులు, దేవర్షుల సమూహాల మధ్య, ఆ మహాయోగి చంద్రుడు నక్షత్రాల మధ్య ప్రకాశించునట్లు వెలిగిపోతున్నాడు. రాజు, భగవంతుని భక్తుడు శాంతంగా కూర్చున్న ఆ మహర్షిని సమీపించి, తలవంచి, కరచాలనం చేసి, వినయపూర్వకంగా అడిగాడు: "బ్రాహ్మణ మహాశయా! మీ దయవల్ల మీరు మాకు అతిథిగా వచ్చి, మా భూమిని పవిత్రం చేశారు. మేము క్షత్రియులు అయినా, ఈ రోజు సేవకు యోగ్యులమయ్యాం. మీరు స్మరణకు కూడా మనుషుల ఇల్లు వెంటనే పవిత్రమవుతాయి; మరి, చూసి, తాకి, పాదప్రక్షాళనం చేసి, ఆసనం సమర్పించినప్పుడు ఎంత పవిత్రత కలుగుతుందో! మహాయోగినీ! మీరు ఇక్కడ ఉండటంతో ప్రజల పాపములు వెంటనే నాశనం అవుతాయి, విష్ణువు రాక్షసులను నాశనం చేసినట్లు. కృష్ణుడు, పాండవకుమారులకు ప్రియుడైన వాడు, నాకు అనుగ్రహించాలి. ఆయన తన బంధువుల పట్ల ప్రేమతో మమ్మల్ని అంగీకరించాడు. మరి, మేము మరణించబోయే మానవులు, మీలాంటి పరమయోగిని, అజ్ఞేయతలో స్థితుడైన, సిద్ధుడైన, అరణ్యంలో నివసించే వాడిని ఎలా దర్శించగలిగాం? అందుకే, పరమయోగి! మృత్యువు సమీపిస్తున్నప్పుడు మనిషి ఏ విధంగా ప్రవర్తించాలి? ఏది పరమపురుషార్థం? ఏమి వినాలి, చదవాలి, చేయాలి, జపించాలి, పూజించాలి? లేదా, దీనికి విరుద్ధంగా ఏదైనా ఉంటే దయచేసి చెప్పండి. నిశ్చయంగా, ప్రభువు గృహస్థుల ఇళ్లలో కనిపించడు, గోవులను పాలించేటప్పుడు కూడా కాదని నమ్ముతున్నాను." సూతుడు ఇలా వివరించాడు: రాజు వినయపూర్వకంగా అడిగిన ప్రశ్నలకు, బాదరాయణుని కుమారుడు శుకదేవుడు జ్ఞానవంతుడై సమాధానమిచ్చాడు. "శ్రీమహాలక్ష్మి లక్షణాలు స్వాతంత్ర్యమూ ఇతర గుణాలూ; సుఖం అనేది సుఖదుఃఖాల అంతం. దుఃఖం అనేది సుఖానికై తపించే వాంఛ వల్ల వస్తుంది. జ్ఞాని బంధమూ, మోక్షమూ తెలుసుకుంటాడు. అజ్ఞానులు శరీరాన్ని తాము అని భావిస్తారు; నా మార్గమే వేదమార్గం. మనస్సు చిత్తభ్రమకు లోనైతే అది వ్యతిరేక మార్గం; సత్త్వగుణం పెరిగితే స్వర్గం. అంధకారం, అహంభావమే నరకం; మిత్రుడు, గురువు, తానే ఒకటే. ఇల్లు అనేది శరీరం; మనుషులలో గుణమే ధనం. నిజమైన ధనవంతుడు గుణవంతుడే. సంతృప్తి లేని వాడే దరిద్రుడు; ఇంద్రియాలను జయించని వాడే దయనీయుడు. గుణాలకు అసక్తి లేనివాడే స్వామి; గుణాలకు బంధించబడిన వాడే దాసుడు. ఉద్ధవా! నీ ప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పాను. మరింతగా ధర్మాధర్మ లక్షణాలను చెప్పడంలో అవసరం లేదు. ధర్మంలో దోషాన్ని చూడటం దోషమే; ధర్మం అనేది రెండింటినుండి (ధర్మ-అధర్మ) విముక్తమైనది." అంతట, శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: గోపులు గోపికలకు, కృష్ణుడు, రాముడు అరణ్యంలో అద్భుతమైన కార్యాలు చేసినదాన్ని వివరించారు – అరణ్యాగ్ని ఆర్పినదీ, ప్రలంబాసురుని సంహరించినదీ. విని, వృద్ధ గోపులు, గోపికలు ఆశ్చర్యపడి, వ్రజానికి వచ్చిన కృష్ణుడు, రాముణ్ణి దేవతలలో శ్రేష్ఠులుగా భావించారు. తరువాత వర్షాకాలం ప్రారంభమైంది; జీవజాలంతో ప్రకృతి నిండిపోయింది; ఆకాశం, భూమి మేఘగర్జనతో మారుమోగాయి. ఆకాశం దట్టమైన నల్ల మేఘాలతో, మెరుపులతో, మెరుపుల మధ్య గర్జనతో, స్వల్పంగా వెలిగింది – అది గుణాలతో కూడిన బ్రహ్మంలా కనిపించింది. సమయం రాగానే, మేఘాలు భూమి నుండి ఎనిమిది నెలలు ఆహరించిన నీటిని తమ శక్తితో వర్షంగా కురిపించసాగాయి. విపరీతమైన గాలులతో, మెరుపులతో కూడిన భారీ మేఘాలు, ప్రాణదాయకమైన వానను కురిపించాయి – అది దయగుణాన్ని పోలి ఉంది. ఎండకు వాడిపోయిన భూమి వానతో తడిసి, ఉపవాసతపస్సు చేసిన శరీరం ఫలితాన్ని పొందినప్పుడు పునరుత్తేజాన్ని పొందినట్లయింది. రాత్రి ప్రారంభంలో, చీకటిలో కేవలం జ్యోతిర్మయమైన పురుగులు మాత్రమే మెరిసాయి; గ్రహాలు కనిపించలేదు – అది కలియుగంలో వేదాలు, పాక్షికత వల్ల, నాస్తికుల మధ్య వెలిగిపోని పరిస్థితిని పోలి ఉంది. ఈ విధంగా, పరమభక్తుడు పరీక్షిత్ తన ప్రాణాంతిక సమయంలో బ్రాహ్మణుల సమక్షంలో, పరమాత్మను ధ్యానిస్తూ, మహర్షుల సన్నిధిలో పరమార్థాన్ని విచారించాడు; తద్వారా భగవంతుని కీర్తన, సత్సంగతితో సర్వలోకానికి మార్గదర్శనం చేశాడు.