పాండవుల కుమారుడు పరిక్షిత్, ఈ లోకాన్ని మరియు పరలోకాన్ని ముందుగా వారి విలువను తలంచి, వాటిని త్యజించాడు. తన హృదయం కృష్ణుని పాదాలకు సేవ చేయాలని నిశ్చయించుకొని, అమృత నది తీరంలో ఉపవాస దీక్షకు కూర్చున్నాడు. ఆ నది—కృష్ణుని పాదధూళి కలిసిన నీటి ద్వారా—గంగా కన్నా పవిత్రంగా, అన్ని లోకాలను, వారి పాలకులను శుద్ధి చేస్తుంది. మరణాన్ని ఎదుర్కొంటున్న వారు, ఆమెను సేవించకుండా ఉండగలరా? ఈ విధంగా, పాండవుని కుమారుడు, ముకుందుని పాదాలకు మనస్సు నిలిపి, అన్ని బంధాలను విడిచి, ఋషుల నిశ్చయంతో ఉపవాస దీక్షను ప్రారంభించాడు. అతను విష్ణుపద నది తీరంలో, ఉత్తర దిశను ముఖంగా, తూర్పు తీరంలో కుశా గడ్డపై కూర్చున్నాడు. తన భార్య, కుమారుని బాధ్యతను సముద్రకన్యకు అప్పగించి, ధృడంగా ఉన్నాడు. ఆ ప్రాంతానికి, ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేసే మహా ఋషులు, వారి శిష్యులతో వచ్చారు. వారు ఎక్కువగా తీర్థయాత్ర పేరుతో వచ్చారు, ఎందుకంటే ధర్మవంతులు తాము ఉండే స్థలాన్ని పవిత్రం చేస్తారు. అత్రి, వశిష్ఠ, చ్యవన, శరద్వాన్, అరిష్టనేమి, భృగు, అంగిరా, పరాశర, గాధి కుమారుడు, రామ, ఉతథ్య, ఇంద్రప్రమద, ఏధ్మవాహ, మేధాతిథి, దేవల, ఆర్ష్టిషేణ, భారద్వాజ, గౌతమ, పిప్పలాద, మైత్రేయ, ఔర్వ, కవష, కుంభయోని, ద్వైపాయన, మహానారద—ఇలా అనేక ఋషులు, దేవఋషులు, బ్రహ్మఋషులు, రాజఋషులు, అరుణుడు మరియు అతని అనుచరులు కూడా వచ్చారు. రాజు, ఆ ఋషుల వంశధారులను సత్కరించి, నమస్కారంగా తల వంచాడు. వారు సుఖంగా కూర్చున్న తర్వాత, రాజు శుద్ధమైన మనస్సుతో, తన సంకల్పాన్ని పాటించేందుకు, చేతులు జోడించి వారి ముందు నిలబడి, నమస్కారంగా పలికాడు. పరిక్షిత్ ఇలా అన్నాడు: "అయ్యా, రాజులలో మేము అదృష్టవంతులము, ఎందుకంటే మీరు మాకు కృప చూపించారు. రాజవంశం బ్రాహ్మణుల పాదాలను నిర్లక్ష్యం చేసిన కారణంగా, దూరంగా పడిపోయింది—దురదృష్టకరమైన పాపకార్యాలు." "సర్వలోకాధిపతి భగవంతుడు, నా మనస్సు పదేపదే గృహకార్యాలపై లగ్నమవుతున్నదాన్ని చూసి, ద్విజుల వాక్యాల ద్వారా నాకు విరక్తిని కలిగించాడు, ఎందుకంటే బంధం త్వరగా భయాన్ని తెస్తుంది." "బ్రాహ్మణులారా, నేను మీ వద్దకు వచ్చాను; మీరు నా వద్ద ఉండండి. నా మనస్సు భగవంతునిపై స్థిరంగా ఉంది. బ్రాహ్మణుల శాపమో, తక్షక సర్పమో, ఏదైనా జరగాలి. అంతవరకు, మీరు విష్ణు మహిమను కీర్తించండి." "పునః పరమాత్మునిపై, ఆయనను ఆశ్రయించినవారిపై, నా భక్తి, అనురాగం ఉండాలి. నేను యథా యోగ్యం జన్మించినా, సత్సంగము, బ్రాహ్మణుల పట్ల నమస్కారం ఎప్పుడూ ఉండాలి." రాజు ఉపవాస దీక్షతో కూర్చున్నపుడు, దేవతలు ఆకాశంలో అతనిని పొగడ్తలు పలికారు; ఆనందంగా పుష్పాలు విసిరారు, డంకలు మోగించాయి. అక్కడ చేరిన మహా ఋషులు, అతని కర్మలను ప్రశంసిస్తూ, "ఇది ప్రజలకు శ్రేయస్సుకు, పరమాత్ముని గుణాలతో అలంకరించబడినది," అని అన్నారు. "కృష్ణుని భక్తులలో, రాజ్యాన్ని, కిరీటాన్ని త్యజించి, భగవంతుని సన్నిధిని కోరడం ఆశ్చర్యం కాదు," అని వారు అన్నారు. "మేమంతా ఇక్కడ ఉండి, అతను శరీరాన్ని విడిచే వరకు, ఈ పరమభక్తుడు శోక, రాగరహిత పరమ లోకాన్ని పొందుతాడు." ఋషుల సమూహం మాటలు విని, పరిక్షిత్, మధుచ్యుదుతో పాటు, అక్కడికి వచ్చిన వారిని నమస్కరించి, విష్ణు లీలలు వినేందుకు ఉత్సుకతతో మాట్లాడాడు. "వేదాలు మూడు లోకాల్లో రూపాన్ని తీసుకున్నట్లుగా, మీరు అన్ని దిశల నుంచి ఇక్కడ చేరారు. ఇక్కడా, మరెక్కడా, పరమ శ్రేయస్సు, ఆత్మ స్వభావమే లక్ష్యం." "అందుకే, బ్రాహ్మణులారా, నేను మిమ్మల్ని అడుగుతున్నాను; మరణించేవారికి శుద్ధ ధర్మం ఏమిటి? దీని గురించి deliberation చేయండి." అప్పుడు, వ్యాసుని కుమారుడు, మహాత్ముడు, నిర్లిప్తంగా, పిల్లలతో, వేషధారి రూపంలో, ఆ ప్రాంతానికి యాదృచ్ఛికంగా వచ్చాడు. అతను పదహారేళ్ళ వయస్సులో, మృదువైన పాదాలు, చేతులు, మోకాలలు, భుజాలు, కనులు, చెవులు, నాసిక, భ్రువలు, ముఖం, శంఖాకార మెడ, అందమైన శరీర నిర్మాణం కలిగి ఉన్నాడు. అతని భుజాలు, ఛాతీ, నాభి, పొట్ట—all auspicious signs. బట్టలు లేక, జుట్టు ముఖాన్ని కప్పి, భుజాలు పొడవుగా, దేవతలకు సమానంగా కనిపించాడు. అతని క complexion నల్లగా, యౌవన సౌందర్యం నిత్యంగా తాజా, శరీరంలో శుభ చిహ్నాలు, మనోహరమైన చిరునవ్వుతో, స్త్రీల మనస్సులను ఆకర్షించాడు. ఋషులు, అతని పరమాత్మ స్వరూపాన్ని తెలుసుకున్నప్పటికీ, అతని greatness దాచబడి ఉండడం వల్ల, అతని కోసం నిలబడి, సత్కరించారు. పరిక్షిత్, అతను వచ్చిన అతిథికి తల వంచి పూజ చేశాడు. అజ్ఞాన స్త్రీలు, పిల్లలు వెనక్కి వెళ్లిన తర్వాత, అతిథిని గొప్ప ఆసనంపై సత్కరించి కూర్చించాడు. బ్రహ్మఋషులు, రాజఋషులు, దేవఋషులు మధ్యలో, ఆ ఋషి చంద్రుడు గ్రహాలు, నక్షత్రాల మధ్య ప్రకాశించ듯, ప్రకాశించాడు. రాజు, పరమాత్ముని భక్తుడు, ఆ ఋషిని, శాంతంగా, జ్ఞానం నిత్యం ఉన్నవారిని, తల వంచి, చేతులు జోడించి, వినయంగా పలికాడు. "బ్రాహ్మణుడా, ఈ రోజు మేము క్షత్రియులు, సేవకు అర్హులం. మీ కృప వల్ల, మీరు మా భూమికి అతిథిగా వచ్చి, పవిత్రం చేశారు." "మీరు గుర్తు వచ్చినంత మాత్రాన, మనుషుల ఇళ్లు వెంటనే పవిత్రం అవుతాయి—చూసినప్పుడు, స్పర్శించినప్పుడు, పాదాలు కడిగినప్పుడు, ఆసనం ఇచ్చినప్పుడు—అంతకంటే ఎక్కువ." "మీరు ఉన్నంత మాత్రాన, మహా యోగీ, ప్రజల పాపాలు వెంటనే నశిస్తాయి, విష్ణువు రాక్షసులను నశించినట్లుగా." "కృష్ణుడు—పాండవుల ప్రియుడు—నాకు ప్రసన్నుడవ్వాలి; ఆయన తన వంశాన్ని ప్రేమించి, మామకుళ్లను అంగీకరించాడు." "ఇలాంటివి, మరణించబోతున్న మానవులు, మీ సన్నిధిని పొందగలరా? మీరు నిర్లిప్తంగా అడవిలో నివసిస్తూ, పరమ perfected." "అందుకే, యోగుల ప్రధానా, నేను అడుగుతున్నాను: మరణ సమీపంలో, ఒక మనిషి పరమ గతి కోసం ఏం చేయాలి?" "ఏది వినాలి, జపించాలి, చేయాలి, స్మరించాలి, పూజించాలి? లేదా, దీనికి విరుద్ధంగా ఏదైనా ఉంటే చెప్పండి." "నిశ్చయంగా, బ్రాహ్మణుడా, గృహస్థుల ఇళ్లలో, కృష్ణుని సన్నిధి కనిపించదు, గోవులు పాలు పట్టే సమయంలో కూడా." సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజు వినయంగా అడిగిన ప్రశ్నలకు, బాదరాయణుని కుమారుడు, జ్ఞానవంతుడు, సమాధానమిచ్చాడు. "శ్రీ లక్షణాలు స్వతంత్రత మొదలైనవి; సుఖం అనేది సుఖ, దుఃఖానికి ముగింపు. దుఃఖం అనేది సుఖం కోరిక వల్ల కలుగుతుంది. జ్ఞాని బంధన, విముక్తిని తెలుసుకుంటాడు." "బుద్ధిహీనుడు శరీరాన్ని తనతో అనుసంధానిస్తాడు; నా మార్గం వేదమని పిలుస్తారు. మనస్సు విక్షిప్తత తప్పు మార్గం; సత్వగుణం పెరిగితే స్వర్గం." "నరకం అనేది అంధకారం, అహంకారం; స్నేహితుడు, గురువు, ఆత్మ—all are one. ఇల్లు అనేది శరీరం; మానవత్వం అనేది గుణాల్లో సంపద, నిజమైన ధనవంతుడు గుణసంపన్నుడు." "తృప్తి లేని వాడు దరిద్రుడు; ఇంద్రియ జయము లేని వాడు దయనీయుడు. గుణాలకు అసక్తి లేని వాడు ప్రభువు; గుణాలకు బంధం ఉన్నవాడు వ్యతిరేకుడు." ఈ విధంగా, పరిక్షిత్ రాజు, ఋషుల సమూహం, శుకదేవుడు, అందరూ పవిత్ర గంగా తీరంలో, పరమాత్ముని కీర్తనతో, ధర్మాన్ని, జీవన పరమార్థాన్ని, మానవ గుణాలను, భక్తిని, జ్ఞానాన్ని, పరమ గమ్యాన్ని చర్చించారు.