సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజు పరమ దుఃఖంలో మునిగిపోయి, తాను చేయని, అపరాధమైన ఆ పనిని గురించి లోతుగా ఆలోచించాడు. “అయ్యో! పాపం లేని, అంతర్గత శక్తి కలిగిన బ్రాహ్మణుడికి నేను అర్హత లేని వాడిలా, నీచంగా ప్రవర్తించాను,” అని తలచాడు. “దేవతుల వంటి వారికి నేను అగౌరవం చూపినందుకు, తప్పించుకోలేని గొప్ప విపత్తు త్వరలోనే నన్ను కలవనుంది. అది వచ్చినా వచ్చినట్టు తీసుకుంటాను; నా పాపానికి ప్రాయశ్చిత్తంగా, ఇకపై ఇటువంటి పని ఎప్పుడూ చేయకుండా ఉండాలి,” అని రాజు తన హృదయాన్ని పరిశీలించాడు. “ఇవాళ, ఆ బ్రాహ్మణుడి కోపాగ్ని, నాకు, నా రాజ్యానికి, అధికారానికి, విస్తారమైన ధనానికి అగ్ని లా ప్రవర్తించాలి. నేను దురదృష్టవంతుడిని, ఇకపై బ్రాహ్మణులు, దేవతలు, గోవులకు హాని కలిగించే ఆలోచనలు నా మనసులోకి రాకుండా ఉండాలి,” అని రాజు తలచాడు. ఇలా ఆలోచిస్తూ, అతడు ఋషిపుత్రుడు తక్షకుని ద్వారా తన మరణాన్ని శాపంగా ప్రకటించాడని విన్నాడు. రాజు దాన్ని శ్రేయస్సుగా భావించాడు; ఎందుకంటే తక్షకుడు త్వరలోనే అతడి మోహాన్ని తొలగించబోతున్నాడు. అప్పుడు, ఈ లోకాన్ని, పరలోకాన్ని ముందుగానే విలువలేని వాటిగా అనుకున్న రాజు, కృష్ణుని పాదాలను సేవించడానికి నిర్ణయించుకున్నాడు. అమరనదీ గంగ తీరంలో ఉపవాస దీక్షకు కూర్చున్నాడు. ఆ గంగనది, కృష్ణుని పాదధూళి కలిసిన నీరు కలిగినదిగా, గంగ కన్నా పవిత్రంగా, సమస్త లోకాలను, వారి పాలకులను శుద్ధి చేసే నదిగా ఉంది. మరణం ఎదుర్కొంటున్నవారు ఆమెను సేవించకుండా ఉండగలరా? ఇలా పాండుపుత్రుడు, తన నిర్ణయాన్ని పటిష్టంగా చేసుకుని, విష్ణుపద తీరంలో ఉపవాసాన్ని ప్రారంభించాడు. తన మనస్సును ముకుందుని పాదాలపై కేంద్రీకరించి, మోహం లేని ఋషిలా, ఉత్తర దిక్కు చూస్తూ, కుశగ్రాస్ మీద కూర్చున్నాడు. ఆ సమయంలో, ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేసే మహా ఋషులు, వారి శిష్యులతో అక్కడికి వచ్చారు. వారు పవిత్ర స్థానాలను దర్శించడానికి వచ్చినట్టు కనిపించినా, నిజానికి వారు స్వయంగా పవిత్రతను ప్రసాదించే మహాత్ములు. అత్రి, వశిష్ఠ, చ్యవన, శరద్వాన్, అరిష్టనేమి, భృగు, అంగిరా, పరాశర, గాధిపుత్రుడు, రామ, ఉతత్య, ఇంద్రప్రమద, ఎధ్మవాహ, మేధాతిథి, దేవల, ఆర్ష్టిషేణ, భారద్వాజ, గౌతమ, పిప్పలాద, మైత్రేయ, ఔర్వ, కవష, కుంభయోని, ద్వైపాయన, పూజనీయ నారద—ఇలా అనేక మహా ఋషులు అక్కడికి చేరారు. దేవర్షులు, బ్రహ్మర్షులు, రాజర్షులు, అరుణుడు మరియు అతని అనుచరులు కూడా వచ్చారు. రాజు, ఈ గొప్ప ఋషుల సంతతి వారిని గౌరవంగా ఆహ్వానించి, తలవంచి నమస్కరించాడు. వారు సుఖంగా కూర్చున్న తర్వాత, రాజు తన మనస్సు స్పష్టంగా, ఉద్దేశ్యాన్ని అమలు చేయాలనే సంకల్పంతో, చేతులు జోడించి వారిని సమీపించాడు. రాజు ఇలా అన్నాడు: “రాజులలో మేము అత్యంత అదృష్టవంతులం; ఎందుకంటే మీరు, మహోన్నతులు, మాకు అనుగ్రహం చూపించారు. రాజకుల వంశం, బ్రాహ్మణుల పాదాలను సేవించడంలో నిర్లక్ష్యం వలన, దూరంగా పడింది—అయ్యో! ఎంత అపరాధమైన పని.” “నన్ను, పరమేశ్వరుడు, నా మనస్సు ఇంటి వ్యవహారాలకు మళ్లీ మళ్లీ ఆకర్షితమవుతున్నదని చూసి, ద్విజుల మాటల ద్వారా, మోహానికి భయం కలుగుతుంది అని, విరక్తిని కలిగించాడు.” “ఓ బ్రాహ్మణులారా! నేను మీను ఆశ్రయించాను; మీరు నా వద్ద ఉండండి. నా మనస్సు భగవంతునిపై నిలబడి, గంగాదేవి కూడా నా వద్ద ఉండాలి. బ్రాహ్మణుడి శాపం వల్లైనా, తక్షకుని వల్లైనా, ఏదైనా జరగనివ్వండి; అంతవరకు, విష్ణు మహిమలను కీర్తించండి.” “అనంతుడు మరియు ఆయనను ఆశ్రయించినవారిపై మళ్ళీ భక్తి, మమకారం కలగాలి; నేను ఎక్కడ జన్మించినా, సద్జనులలో స్నేహం కలగాలి; బ్రాహ్మణులను ఎక్కడైనా నమస్కరిస్తాను.” ఇలా, రాజు తన నిర్ణయాన్ని పటిష్టంగా చేసి, తూర్పు తీరంలో ఉత్తర దిక్కు చూస్తూ, కుశగ్రాస్ పైన కూర్చున్నాడు. తన భార్య, కుమారుని బాధ్యతను సముద్రకన్యకు అప్పగించాడు. రాజు ఉపవాస దీక్షలో ఉండగా, దేవతలు ఆకాశంలో అతన్ని ప్రశంసించాయి; పుష్పాలు వర్షించాయి; ఆనందంగా డప్పులు మోగాయి. అక్కడ చేరిన మహా ఋషులు, రాజును ప్రశంసించి, అతని నిర్ణయాన్ని సమర్థించారు: “ఇతని ప్రవర్తన ప్రజలకు శ్రేయస్సును కలిగించేది; భగవంతుని గుణాలు అలంకరించాయి; పైవారు ప్రశంసించేవి.” “ఇది ఆశ్చర్యకరం కాదు, ఓ రాజర్షి! కృష్ణునికి భక్తులు, రాజ్యాన్ని, కిరీటాన్ని తక్షణమే వదిలి, భగవంతుని సన్నిధిని కోరి, విరక్తిని చూపిస్తారు.” “మేమంతా ఇక్కడే ఉంటాం; ఇతడు తన శరీరాన్ని విడిచే వరకు. తరువాత, ఈ భగవత్ భక్తుడు, రాగద్వేషాలేని, శోకరహితమైన, పరమ లోకాన్ని పొందాడు.” ఋషుల సభ మాటలు విని, పరిక్షిత్, మధుచ్యుదునితో కలిసి, తన గురువు, నిస్సపక్షంగా, అక్కడున్న వారిని నమస్కరించి, విష్ణు చరిత్రలను ఆసక్తిగా వినడానికి సిద్ధమయ్యాడు. “వేదాలు మూడు లోకాల్లో రూపం దాలుస్తున్నట్టు, అన్ని దిక్కుల నుండి మంతా ఇక్కడ చేరారు. ఇక్కడా, అక్కడా, పరమ శ్రేయస్సు, ఆత్మ స్వభావమే లక్ష్యం.” “అందుకే, ఓ బ్రాహ్మణులారా! నేను మిమ్మల్ని అడుగుతున్నాను—మరణించబోయే వారికి, కర్మలో నిమగ్నమైన వారికి, శుద్ధమైన ధర్మం ఏమిటి? deliberation చేయండి.” అప్పుడు, వ్యాసుని కుమారుడు, పూజ్యుడు, అనుకోకుండా అక్కడికి వచ్చాడు. అతడు ఆశలేని జీవిగా, పిల్లలతో, అన్యమైన వస్త్రధారణలో, సంతృప్తిగా, గుర్తించలేని లక్షణాలతో, భూమి మీద సంచరించేవాడు. ఆరు పదహారేళ్ళ వయస్సులో, అతని పాదాలు, చేతులు, తొడలు, భుజాలు, మోములు, మోముల భాగాలు అందంగా, ముద్దుగా, అతని కళ్ళు పెద్దవి, పొడవుగా, చెవులు నాసికతో సమంగా, కనుబొమ్మలు అందంగా, ముఖం ప్రకాశవంతంగా, మెడ శంఖాకారంగా ఉంది. అతని భుజాలు, ఛాతీ విశాలంగా, నాభి లోతుగా, పొడవుగా, పొట్టలో రేఖలు, మృదువుగా, దుస్తులు లేకుండా, జుట్టు ముఖంపై విస్తరించి, భుజాలు పొడవుగా, దేవతల్లో ఉత్తముడిలా కనిపించాడు. అతని చర్మం నీలగా, యౌవన సౌందర్యం నిత్యంగా తాజా, శుభలక్షణాలతో, చిరునవ్వుతో, స్త్రీల మనసును ఆకర్షించేలా, ఋషులు అతని మహిమను తెలుసుకున్నప్పటికీ, అతని గొప్పత్వం దాచబడినదిగా, సత్కరించేందుకు స్థానాలు వదిలారు. విష్ణురాత (పరిక్షిత్) ఆ అతిథిని తలవంచి పూజించాడు. అజ్ఞానం కలిగిన పిల్లలు, స్త్రీలు వెనక్కి వెళ్లాక, అతని కోసం గొప్ప ఆసనాన్ని ఏర్పాటు చేసి, గౌరవంగా కూర్చోబెట్టాడు. బ్రహ్మర్షులు, రాజర్షులు, దేవర్షులు సముదాయంలో, ఆ మహా ఋషి చంద్రుడిలా, నక్షత్రాల మధ్య ప్రకాశించాడు. రాజు, భగవంతుని భక్తుడు, ప్రశాంతంగా కూర్చున్న ఋషిని, జ్ఞానం తక్కువ కాకుండా, తలవంచి, చేతులు జోడించి, వినయంగా ప్రశ్నించాడు. పరిక్షిత్ ఇలా అన్నాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! ఈ రోజు, మేము క్షత్రియులు, సేవకు అర్హులమయ్యాము; మీ కృప వల్ల, మీరు మా భూమికి అతిథిగా వచ్చి, పవిత్రతను కలిగించారు.” “మీరు గుర్తు చేసుకున్నంత మాత్రాన, మనుషుల ఇళ్ళు తక్షణమే శుద్ధమవుతాయి; మరి చూడటం, తాకడం, పాదాలను కడగడం, ఆసనం ఇవ్వడం—ఇవి ఎంత గొప్పవో!” “మీరు, ఓ మహాయోగి! మీ సన్నిధిలో, ప్రజల అత్యంత పాపాలు తక్షణమే నశించిపోతాయి; విష్ణువు రాక్షసులను నశించించినట్టు.” “భగవంతుడు కృష్ణుడు, పాండవులకు ప్రియమైనవాడు, నన్ను ప్రసన్నంగా చూడాలి; ఆయన తన పితృబంధువులను తన వంశం కోసం ప్రేమతో అంగీకరించాడు.” “ఇంకా, మేము మానవులు, మరణించబోయే వారు, మీ దర్శనాన్ని ఎలా పొందగలిగాము? మీ మనస్సు అవ్యక్తంలో నిలబడినదిగా, perfected, అరణ్యంలో నివసించేవారు.” “అందుకే, ఓ యోగుల గురువా! నేను మిమ్మల్ని అడుగుతున్నాను—మరణ సమయానికి, ప్రతి దిశలో, మానవుడు ఏం చేయాలి? పరమ సిద్ధి ఏమిటి?” “ప్రజలు ఏం వినాలి, పఠించాలి, చేయాలి, గుర్తించాలి, పూజించాలి, లేదా దీనికి విరుద్ధంగా ఏదైనా ఉంటే చెప్పండి, ఓ స్వామీ!” “నిజంగా, ఓ బ్రాహ్మణా! గృహస్తుల ఇళ్ళలో, దేవుని సన్నిధి కనిపించదు; పాలు గోవులను పిత్తినప్పుడు కూడా కనిపించదు.” సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజు వినయంగా, మృదువుగా అడిగిన ప్రశ్నలకు, బాదరాయణుని కుమారుడు, జ్ఞానవంతుడు, సమాధానమిచ్చాడు.