ఇంద్రుడు తన చేతుల ద్వారా జరిగిన అద్భుత ఫలితాన్ని చూసి, ఇది పరమపురుషుని ఆరాధన వల్లే సాధ్యమైందని గ్రహించాడు. భగవంతుని నిష్కామ భక్తిగా ఆరాధించే వారు నిజమైన జ్ఞానులు అని, వారు మరేదైనా కోరుకోకపోయినా, వారి జ్ఞానం ప్రశంసనీయం అని ఆయన అనుకున్నాడు. కానీ కేవలం స్వార్థ ప్రయోజనం కోసం ఆరాధించే వారు నిజమైన జ్ఞానులు కారు. జ్ఞానులు ఎవరూ, మనసుని నాశనానికి దారితీసే భౌతిక గుణాల సంపర్కాన్ని ఎందుకు కోరుకుంటారు? ప్రపంచానికి, మనకు అంతరాత్మకుడైన భగవంతుని సేవించడమే మేలు కదా! అందుకే, ఓ మాతా, నేను చేసిన ఈ పెద్ద అపరాధాన్ని నీవు క్షమించాలి. నా బాలిష్టత వల్ల, అజ్ఞానంతో చేసిన దోషం ఇది. నీ గర్భం మళ్లీ ప్రాణం పొందడం నా అదృష్టం. శుకమహర్షి ఇలా చెప్పాడు: ఆమె అనుమతితో, హృదయం పవిత్రంగా, తృప్తిగా ఉన్న ఇంద్రుడు, మరుత్దేవతలతో కలిసి ఆమెకు నమస్కరించి, స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్లాడు. ఇలా, నీవు అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, మరుతుల పుణ్యజన్మకథను పూర్తిగా చెప్పాను. ఇంకేమి చెప్పగలను? అంతలో, సూక్తుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజు, తన చేత చేయని, కానీ తన వల్ల జరిగిన దురితాన్ని గురించి లోతుగా ఆలోచించాడు. “అయ్యో! పాపహీనుడైన, అంతఃశక్తివంతుడైన బ్రాహ్మణునిపై నేను అర్హత లేని పని చేశాను” అని విచారించాడు. “దైవికులను గౌరవించకపోవడం వల్ల, త్వరలోనే అధిగమించలేని ఒక పెద్ద కష్టాన్ని నేను పొందబోతున్నాను. అది రావచ్చు, అది నా పాపానికి ప్రాయశ్చిత్తంగా వచ్చి, ఇకపై నేను అలాంటి దురాలోచన చేయకుండా ఉండాలి” అని తలంచాడు. “ఈ రోజు, ఆ కోపంతో మండుతున్న బ్రాహ్మణుని శాపాగ్ని, నా రాజ్యం, అధికారాన్ని, ధనాన్ని దహించాలి. నేను ఇకపై బ్రాహ్మణులు, దేవతలు, గోవులను అనాదరించే దురాలోచన చేయకూడదు.” ఇలా ఆలోచిస్తూ ఉండగా, మునిపుత్రుడు తక్షక అనే నాగుని ద్వారా తన మరణాన్ని శపించిన వార్తను విన్నాడు. అతడు దీన్ని మేలుగా భావించాడు, ఎందుకంటే తక్షకుడు తనకు అనాసక్తిని కలిగించబోతున్నాడు. ఈ లోకాన్ని, పరలోకాన్ని ముందే వ్యర్థమని గ్రహించి, కృష్ణుని పాదసేవనే ఆశ్రయంగా తీసుకుని, అమృతనదీ తీరంలో ఉపవాస దీక్షకు కూర్చున్నాడు. ఆ నది, కృష్ణుని పాదధూళితో మిళితమైన నీటితో, గంగా కన్నా పవిత్రంగా, అన్ని లోకాలకూ, వారి పాలకులకూ పవిత్రతను ప్రసాదిస్తుంది. మరణం ఎదుర్కొంటున్నవారు ఆమెను ఎందుకు సేవించకూడదు? పాండుపుత్రుడు, తన మనసుని ముకుందుని పాదాలపై స్థిరపరిచి, అన్ని బంధనాలనుంచి విముక్తుడై, ఉత్తరదిశను ముఖంగా చేసుకుని, విష్ణుపద తీరంలో, కుశగ్రాస్పై ఉపవాస దీక్షకు కూర్చున్నాడు. ఆ సమయంలో, ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేసే మహర్షులు, తమ శిష్యులతో అక్కడికి వచ్చారు. వారు ప్రధానంగా తీర్థయాత్ర పేరుతో వచ్చినప్పటికీ, నిజానికి, సద్గుణులే తీర్థస్థలాలను పవిత్రం చేస్తారు. ఆ మహర్షులలో అత్రి, వసిష్ఠ, చ్యవన, శరద్వాన్, అరిష్టనేమి, భృగు, అంగిర, పరాశర, గాధిపుత్రుడు, రామ, ఉతథ్య, ఇంద్రప్రమద, ఎధ్మవాహ, మేధాతిథి, దేవల, ఆర్ష్టిషేణ, భారద్వాజ, గౌతమ, పిప్పలాద, మైత్రేయ, ఔర్వ, కవష, కుంభయోని, ద్వైపాయన, మహానారదుడు తదితరులు ఉన్నారు. ఇంకా, దేవర్షులు, బ్రహ్మర్షులు, రాజర్షులు, అరుణుడు మరియు అతని అనుచరులు కూడా వచ్చారు. రాజు, వచ్చిన మహర్షులను గౌరవించి, వినయంగా తల వంచాడు. వారు సుఖంగా కూర్చున్న తర్వాత, రాజు తమకు నమస్కరించి, స్పష్టమైన మనస్సుతో, ధైర్యంగా వారి ముందు చేతులు జోడించి నిలబడ్డాడు. రాజు ఇలా ప్రసంగించాడు: “రాజులలో మేము అదృష్టవంతులం, ఎందుకంటే మీరు మాకు దయ చూపారు. బ్రాహ్మణుల పాదసేవను నిర్లక్ష్యం చేసిన రాజవంశం అపవిత్రమై, నిందకు గురైంది.” “పరమేశ్వరుడు, నా మనస్సు పదే పదే గృహకార్యాలలో బంధించబడినదని చూసి, ద్విజుల ఉపదేశంలోనే నాలో అనాసక్తిని కలిగించాడు. బంధం వల్ల వెంటనే భయమే కలుగుతుంది.” “ఓ బ్రాహ్మణులారా! మీరు ఇక్కడే ఉండాలి. నా మనస్సు భగవంతునిపై స్థిరంగా ఉండగా, గంగా దేవీ కూడా ఇక్కడే ఉండాలి. బ్రాహ్మణుని శాపంతోనైనా, తక్షకుని విషంతోనైనా, ఏదైనా జరగనివ్వండి. అంతవరకు, విష్ణు మహిమలను కీర్తించండి.” “పునఃపునః పరమాత్మపై, ఆయనను ఆశ్రయించిన వారిపై భక్తి, మమకారం కలుగాలని కోరుకుంటున్నాను. నేను ఎక్కడ జన్మించినా, సద్గుణుల మధ్య స్నేహం కలుగాలని, ప్రతి బ్రాహ్మణునికీ నమస్కరిస్తున్నాను.” ఇలా, రాజు తన నిర్ణయాన్ని స్థిరంగా చేసి, తూర్పుదిక్కున, కుశగ్రాస్పై, ఉత్తరదిశను ముఖంగా చేసుకుని కూర్చున్నాడు. తన భార్య, కుమారుని బాధ్యతను సముద్రకన్యకు అప్పగించాడు. రాజు ఉపవాస దీక్షలో కూర్చున్నప్పుడు, దేవతలు ఆకాశంలో ఆయనను ప్రశంసించాయి. వారు ఆనందంగా పుష్పాలు వర్షించారు; మళ్లీ మళ్లీ డప్పులు మోగాయి. అక్కడ చేరిన మహర్షులు, రాజును ప్రశంసిస్తూ, “ఇతని ఆచరణ ప్రజల హితానికి, భగవంతుని గుణాలకు అలంకారంగా ఉంది” అని అన్నారు. “కృష్ణుని భక్తులలో, మహారాజులు సింహాసనాన్ని, మకుటాన్ని విడిచి, కేవలం భగవంతుని సాన్నిధ్యం కోసమే అనాసక్తితో జీవించడం ఆశ్చర్యం కాదు.” “ఇతడు తన శరీరాన్ని విడిచే వరకు మేమంతా ఇక్కడే ఉంటాం. ఆ తరువాత, ఈ మహాభక్తుడు పరమపదాన్ని, రాగద్వేషరహిత స్థితిని పొందుతాడు.” ఈ మాటలు విని, పరिक्षిత్తు, మధుసూదనునితో పాటు, గురువుతో కలిసి, అక్కడ ఉన్న వారిని అభివాదంతో పలకరించి, విష్ణు కథలు వినడానికై ఉత్సాహంగా నిలిచాడు. “ఇక్కడ అన్ని దిక్కుల నుండి మహర్షులు వచ్చారు. వేదాలు మూడు లోకాలలో రూపం దాల్చినట్లే, ఇక్కడ కూడా పరమహితమే లక్ష్యం. స్వరూపాన్ని తెలుసుకోవడమే అసలు ప్రయోజనం.” “కాబట్టి, ఓ బ్రాహ్మణులారా! మేము మిమ్మల్ని ఆశ్రయించాము. మరణించబోతున్న వారికి ఏం చేయాలి? ఏది పవిత్రమైన కర్తవ్యం? దీనిపై deliberation చేయండి.” అంతలో, వ్యాసపుత్రుడు, మహర్షి శుకుడు, యాదృచ్ఛికంగా అక్కడికి వచ్చాడు. ఆయన నిరాశావంతుడిగా భూమిని సంచరిస్తూ, ఎలాంటి గుర్తింపులు లేకుండా, తనలో తానే తృప్తిగా, పిల్లలు చుట్టూ ఉన్నారు. ఆయన వేషధారణ కూడా విచిత్రంగా ఉంది. ఆయన పదహారవ ఏళ్లు వయస్సు; మృదువైన పాదాలు, చేతులు, తొడలు, భుజాలు, కండ్లు; అందమైన ముఖం, పెద్ద కళ్లు, సమానమైన చెవులు, ఎత్తైన ముక్కు, ఆకర్షణీయమైన కనుబొమ్మలు, శంఖాకార మెడ, విస్తృతమైన ఛాతీ, లోతైన నాభి, మృదువైన పొట్ట, దుస్తులు లేవు, ముఖం మీద జుట్టు విరబూసి ఉంది, దీర్ఘమైన భుజాలు. కృష్ణవర్ణం, యౌవనంలో అపూర్వ సౌందర్యం, మంగళచిహ్నాలు గల అవయవాలు, చిరునవ్వుతో మనోహరంగా ఉన్నారు. ఆయన మహిమను తెలుసుకున్న మునులు కూడా, ఆయనను గౌరవించేందుకు నిలబడ్డారు. ఆయన మహిమ అంతరంగంగా దాగివుంది. విష్ణురాతుడు (పరिक्षిత్తు) ఆ మహామహిమవంతుడైన అతిథిని తల వంచి పూజించాడు. అజ్ఞానమైన స్త్రీలు, పిల్లలు వెళ్లిన తరువాత, ఆయనను గౌరవంగా పెద్ద ఆసనంపై కూర్చోబెట్టాడు. అక్కడ, బ్రహ్మర్షులు, రాజర్షులు, దేవర్షుల సమూహాల మధ్య, ఆ మహర్షి చంద్రుడు నక్షత్రాల మధ్య ప్రకాశించేలా తేజస్సుగా వెలిగిపోతున్నాడు. రాజు, భగవద్భక్తుడైనవాడు, ఆ మహర్షి దగ్గరకు వెళ్లి, తల వంచి, చేతులు జోడించి, వినయంగా ప్రశ్నించాడు. “ఓ బ్రాహ్మణుడా! ఈరోజు మేము క్షత్రియులు సేవకు అర్హులయ్యాం. మీరు మా అతిథిగా వచ్చి, మా భూమిని పవిత్రం చేశారు.” “మీరు గుర్తు వచ్చిన క్షణంలోనే మనుషుల ఇల్లు పవిత్రమవుతుంది—అందులో చూసినప్పుడు, స్పర్శించినప్పుడు, పాదాలు కడిగినప్పుడు, ఆసనం ఇచ్చినప్పుడు ఎంత గొప్ప పుణ్యం కలుగుతుందో!” “మీ సన్నిధిలో, ఓ మహాయోగీ, ప్రజల పెద్దపెద్ద పాపాలు వెంటనే నశించిపోతాయి, ఎలా అంటే, రాక్షసులు విష్ణువు చేతిలో నశించినట్లు.