అప్పుడు ఒకరు, రాజును విమర్శించబోకూడదని, చిన్నపిల్లవాడివంటివాడా! అని హెచ్చరించారు. రాజు యొక్క అపరాజేయమైన శక్తివల్ల ప్రజలు అన్ని వైపులా సుఖసంపదలతో, భద్రతతో జీవిస్తున్నారు. నారదేవుడు అనే రాజును నిర్లక్ష్యం చేస్తే, రథచక్రాన్ని ధరించిన మహారాజును గౌరవించకపోతే, ప్రియమైనవాడా, ప్రపంచం దొంగల చేతిలో పడిపోతుంది. కాపాడేవాడు లేని గొర్రెల్లా, ఒక క్షణంలోనే నాశనం అవుతుంది. ఈరోజు, పాపం నిరంతరంగా మనపైకి వస్తోంది. రక్షకుడు లేని వారి ధనాన్ని ఇతరులు దోచుకుంటున్నారు; పరస్పరం హత్యలు, శాపాలు, దోపిడీలు జరుగుతున్నాయి. పశువులు, మహిళలు, సంపద—all are being seized. అలాంటి పరిస్థితుల్లో, మానవులలో ఉన్న ధర్మం నశించిపోతుంది. వర్ణాశ్రమాచారాలు, మూడు వేదాలలో నిక్షిప్తమైనవి, అంతరించిపోతాయి. ధనం, భోగాలలో మునిగిపోయిన వారు, కుక్కలు, కోతుల్లా, వర్ణసంకరాన్ని కలిగిస్తున్నారు. ధర్మరక్షకుడైన రాజు, బృహచ్ఛ్రవ అనే మహారాజు, రాజర్షి, భక్తుడు, అశ్వమేధయాగాలను నిర్వహించినవాడు. అమాయకుడైన ఆ రాజుపై, అవివేకి అయిన ఒక చిన్నవాడి చేత పాపం జరిగింది. ఈ అపరాధాన్ని భగవంతుడు, సమస్తజీవుల ఆత్మ, క్షమించాలి. భగవంతుని భక్తులు, అవమానించబడినా, మోసపోయినా, శపించబడినా, దూషించబడినా, హత్య చేయబడినా—even if they have the power—they never ప్రతికారంగా వ్యవహరించరు. అలా, తన కుమారుని అపరాధం వల్ల ఆ మహర్షి విచారంతో నిండిపోయాడు; తనపై రాజు చేసిన అపకారాన్ని మాత్రం ఆలోచించలేదు. ప్రపంచంలోని సజ్జనులు, ఇతరుల వల్ల ద్వంద్వస్థితిలో పడతారు; అయినా వారు దుఃఖించరు, సంతోషించరు, ఎందుకంటే వారు ఆత్మగుణాలపై ఆధారపడతారు. ఒకడు, పాదాలు కడగకుండా పడుకోకూడదు; తడిగా, తలకు నీళ్ళు ఉండగా పడుకోకూడదు; ఇతరులు ఇచ్చిన ఆహారం తినకూడదు; నగ్నంగా పడుకోకూడదు; ఉదయం, సాయంత్రం సమయాల్లో పడుకోకూడదు. ఎల్లప్పుడూ పవిత్రంగా, శుభ్రమైన వస్త్రాలలో, శుభసంపన్నుడిగా ఉండాలి. అలాంటి వాడు, పూటకోసం ముందు, పశువులు, బ్రాహ్మణులు, లక్ష్మీదేవి, అచ్యుతుని పూజ చేయాలి. మహిళలు, ధైర్యశాలులు పూలు, సువాసనలు, నివేదన, అలంకారాలతో పూజ చేయాలి. భార్య భర్తను పూజించి, అతడిని గర్భంలోనే తలచి సేవించాలి. పుంసవన వ్రతాన్ని ఏడాది పాటు నిరంతరం పాటిస్తే, ఇంద్రునిని జయించే కుమారుడు జన్మిస్తాడు అని చెప్పారు. దీతి, 'అవును' అని అంగీకరించి, కశ్యపుని వలన గర్భాన్ని పొంది, నిబద్ధతతో వ్రతాన్ని ఆచరించసాగింది. ఇంద్రుడు, తన మేనత్త దీతి సంకల్పాన్ని తెలుసుకుని, ఆమె ఆశ్రమంలో ఆమెకు సేవ చేశాడు. అడవిలో నుంచి పూలు, పండ్లు, దర్భ, కుశ, ఆకులు, మొగ్గలు, మట్టి, నీరు—అన్నిటిని సమయానికి తీసుకొచ్చేవాడు. ఆమె వ్రతాన్ని ఆచరిస్తూ ఉండగా, హరి, ఆ వ్రతాన్ని భంగం చేయాలని ఆశిస్తూ, మృగమృగముగా, కూటంగా సేవ చేశాడు. అయినా, ఆమె వ్రతంలో లోపం కనుగొనలేదు. ఇంద్రుడు, తన లక్ష్యాన్ని ఎలా సాధించాలో తెలియక, తీవ్రమైన ఆందోళనలో పడ్డాడు. ఒక రోజు, వ్రతంతో అలసిపోయి, భోజనం చేసిన తర్వాత, పాదాలు కడగక, నీటితో శుద్ధి చేయక, దీతి, విధి వశంగా, నిద్రలోకి జారుకుంది. ఆ సమయంలో, యోగశక్తితో, ఇంద్రుడు ఆమె గర్భంలో ప్రవేశించాడు. ఆమె గర్భాన్ని, తన వజ్రాయుధంతో ఏడు భాగాలుగా చీల్చాడు. ప్రతి భాగం ఏడ్చింది. 'ఏడు ఏడవకూడదు' అని వారిని ఇంద్రుడు నిత్యం చెప్పాడు. ఆ భాగాలు చేతులు జోడించి, 'ఇంద్రా! మేము నీ సోదరులం, మరుత్లు, మమ్మల్ని ఎందుకు చంపుతున్నావు?' అని అడిగారు. కౌశికుడు, 'భయపడకండి సోదరులారా! మీరు నాకు ప్రియమైనవారు. మీరు నా సేవకులు, మరుత్ గణాలు, నాకే అంకితులు' అని సమాధానం ఇచ్చాడు. దితి గర్భం, శ్రీనివాసుని దయవల్ల, చనిపోలేదు. వజ్రాయుధంతో ఎన్నిసార్లు కొట్టినా, మీరు ద్రోణుని ఆయుధం నుండి ఎలా బ్రతికారో, అలా బ్రతికింది. ప్రాథమిక పురుషుడిని ఒక్కసారైనా ఆరాధించినవాడికి సమానత్వం లభిస్తుంది. దితి, దాదాపు ఏడాది పాటు హరిని పూజించింది. ఇంద్రునితో పాటు, ఆ యాభై దేవతలు మరుత్లుగా మారారు. తల్లిదండ్రుల దోషాన్ని తొలగించుకుని, హరి అనుగ్రహంతో సోమపానాధికారులు అయ్యారు. దితి లేచి, అగ్నిలా ప్రకాశించే తన కుమారులను, లక్ష్మీదేవితో, నిర్దోషిణిగా, ఇంద్రునితో కలసి ఆనందంగా చూసింది. ఆమె ఇంద్రునితో ఇలా అన్నది: 'నా బిడ్డా, ఈ అత్యంత కఠినమైన వ్రతాన్ని, ఆదిత్యులకు భయాన్ని కలిగించే వ్రతాన్ని, కుమారుని కోసం చేపట్టాను. ఒక కుమారుని కోరికతో వ్రతం ఆచరించాను, కానీ ఏడుగురు ఎందుకు పుట్టారు? నిజం చెప్పు, మోసం చేయకు.' ఇంద్రుడు సమాధానంగా: 'తల్లీ, నీ సంకల్పాన్ని తెలుసుకుని, నేను దగ్గరకు వచ్చాను. అవకాశాన్ని అందుకుని, నీ గర్భాన్ని ఏడుగా చీల్చాను. నా ధ్యాస ధర్మంపై కాదు, నా లక్ష్యంపై ఉంది.' 'నీ గర్భాన్ని ఏడుగా చీల్చాను. వాటినుండి ఏడుగురు పుట్టారు. ప్రతి ఒక్కను మళ్లీ ఏడుగా చీల్చినా, ఒక్కరూ చనిపోలేదు.' 'నాకు ఇది అత్యాశ్చర్యకరమైన ఫలితంగా అనిపించింది. ఇది పరమపురుషుని పూజ వల్లే సాధ్యమైంది అని గ్రహించాను.' 'కావలసినదేదీ కోరుకోకుండా భగవంతుని పూజించే వారు, వారు నిజమైన జ్ఞానులు. కేవలం స్వార్థం కోసం కోరుకునేవారు అలా కారు.' 'విశ్వేశ్వరునిని, ఆత్మను ప్రసాదించే భగవంతుని పూజించగలిగితే, నిపుణుడు ఎవరు, భౌతిక గుణాల ముడిపడే సంబంధాన్ని కోరుకుంటారు? అది నరకానికి కూడా దారి తీస్తుంది.' 'కాబట్టి తల్లీ! నా బాలిష్ఠమైన, నిందనీయమైన అపరాధాన్ని క్షమించు. అదృష్టవశాత్తు, నీ గర్భం మరలా పుట్టింది.' శ్రీశుకుడు ఇలా చెప్పాడు: దితి అనుమతితో, పవిత్రహృదయుడైన ఇంద్రుడు, మరుత్లతో కలసి నమస్కరించి, స్వర్గానికి వెళ్లాడు. 'మీరు అడిగిన మరుత్ల జననకథను పూర్తిగా వివరించాను. ఇంకేమి వినాలనుకుంటున్నారు?' ఇక, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజు, ఆ నిందనీయమైన కార్యాన్ని తాను చేయకపోయినా, 'హాయ్! నిర్దోషులైన, అంతర్గతంగా శక్తివంతమైన బ్రాహ్మణుడికి తగని పని చేశాను' అని విచారంతో తలపోయాడు. 'దైవసదృశ్యులకు నేను గౌరవం చూపకపోవడం వల్ల, త్వరలోనే అధికమైన, దాటలేని విపత్తు నా మీద పడుతుందని ఖచ్చితంగా అనిపిస్తోంది. అది రావచ్చు, అది నా పాపానికి ప్రాయశ్చిత్తంగా, ఇకపై అటువంటి దుష్టమైన ఆలోచనలు బ్రాహ్మణులు, దేవతలు, గోవుల పట్ల కలగకుండా ఉండాలి.' 'ఈరోజు, కోపంతో మండుతున్న బ్రాహ్మణుని అగ్ని, నా రాజ్యం, శక్తి, ధనాన్ని భస్మం చేయాలి. నేను ఇకపై బ్రాహ్మణులు, దేవతలు, గోవుల పట్ల ఇలాంటి చెడు భావనలు కలగకుండా ఉండాలి.' ఇలా ఆ కథ సాగింది.