ఒకసారి, నారదుడు మహర్షులైన కుమారులను సత్కరించి, వినయంగా ప్రశ్నలు అడిగాడు. "మీరు యోగులూ, జ్ఞానులూ, పాండిత్యంతో కూడినవారు. ఐదు విధాల నియమాలతో నడిచేవారు. ప్రాచీన ఋషులకూ పూర్వీకులు. ఎప్పుడూ వైకుంఠంలో నివసిస్తూ, హరిదేవుని కీర్తనలో తేలిపోయి, ఆయన లీలామృతాన్ని ఆస్వాదిస్తూ, ఆయన కథల కోసమే జీవించే మునులు మీరు." నారదుడు మరింత ప్రశంసిస్తూ అన్నాడు: "హరి నామాన్ని ఎల్లప్పుడూ జపించే వారికి, వృద్ధాప్యం, కాలచక్రం వల్ల కలిగే బాధలు తగలవు. మీరు కేవలం కోపంతోనే హరిద్వారపాలకులను కూల్చి, మళ్లీ మీ దయతో వారిని నగరానికి తిరిగి పంపారు. మీరు నాకు దర్శనం ఇవ్వడం యోగఫలమే. నేను దయనీయుడిని, మీరు కరుణతో నన్ను కాపాడాలి." తదుపరి, నారదుడు అడిగాడు: "ఆకాశవాణి ద్వారా నాకు చెప్పిన విధిని ఎలా సాధించాలి? దానికి మార్గం ఏమిటి? భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యంతో కూడిన వారికి సుఖం ఎలా కలుగుతుంది? అన్ని వర్ణాలలో ప్రేమతో, ప్రయత్నంతో అది ఎలా స్థాపించబడుతుంది?" కుమారులు సమాధానమిచ్చారు: "ఓ దివ్యమునీశ్వరా, ఆందోళన పడవద్దు. నీ హృదయాన్ని ఆనందంతో నింపుకో. ఈ మార్గం సులభంగా సాధ్యమయ్యే విధంగా నీ ముందే ఉంది. నారదా! నీవు ధన్యుడివి, వైరాగ్యశిఖామణివి, శ్రీకృష్ణ సేవలో అగ్రగణ్యుడివి, యోగులలో సూర్యుడివి. నీవు ఎప్పుడూ భక్తిమార్గాన్ని అనుసరిస్తావు కాబట్టి, భక్తి స్థాపన నీకు సహజమే." "ఈ లోకంలో అనేక ఋషులు వివిధ మార్గాలను వివరించారు. అవి సాధనతోనే కష్టంగా సిద్ధించేవి, ఎక్కువగా స్వర్గఫలాన్ని ఇస్తాయి. కానీ వైకుంఠానికి తీసుకెళ్లే మార్గం గూఢంగా ఉంది; దాని ఉపదేశకుడు అరుదుగా దొరుకుతాడు, అదృష్టవంతులకు మాత్రమే లభిస్తుంది." "పూర్వం నీకు ఆకాశవాణి ద్వారా చెప్పిన పవిత్ర కార్యాన్ని ఇప్పుడు వివరంగా చెబుతాం. శ్రద్ధతో విను. కొందరు యజ్ఞాలతో, మరికొందరు తపస్సుతో, యోగంతో, చదువుతో, జ్ఞానంతో పుణ్యకార్యాలు చేస్తారు. వీన్నింటిలో జ్ఞానయజ్ఞమే మహాత్ములచే ఉత్తమంగా భావించబడుతుంది. ఆ జ్ఞానయజ్ఞంలో శుకదేవాది మునులు శ్రీమద్భాగవతాన్ని ప్రవచిస్తారు." "ఆ భాగవత ప్రవచనంతో భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యానికి మహాశక్తి కలుగుతుంది. బాధలు తొలగిపోతాయి, భక్తుడికి సుఖం లభిస్తుంది. భాగవత మార్గధ్వని వినిపించగానే, కలియుగ దోషాలు సింహగర్జన విన్న నక్కల్లా పారిపోతాయి." "భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యములు ప్రేమరసం తోడుకుని ఇంటింటా, వ్యక్తివ్యక్తికి విహరిస్తాయి. నారదా! వేద, వేదాంతాలు, గీతా పారాయణం చేసినా, భక్తి-జ్ఞానం-వైరాగ్య త్రయం కలుగకపోతే, భాగవత పారాయణం వల్ల అవి కలుగుతాయి. భాగవత కథల్లో ప్రతి శ్లోకంలో, ప్రతి పదంలో వేదార్థం దాగి ఉంది." "ఓ నారదా, నీ సందేహాన్ని నివృత్తి చేస్తాం. ఆలస్యం చేయవద్దు. వేద, ఉపనిషత్తుల సారం నుండి భాగవత కథ ఉద్భవించింది. అందుకే అది ప్రత్యేకంగా, అత్యుత్తమ ఫలరూపంగా ప్రకాశిస్తుంది. వేరుచేసినప్పుడు మాత్రమే రసం పూర్తిగా అనుభవించగలిగినట్లే, భాగవత కథ కూడా వేరుచేసినప్పుడు అందరికీ ఆనందాన్ని ఇస్తుంది." "పాలు లోనికి నెయ్యి దాగి ఉంటుందిగానీ, వేరుచేసినపుడే దాని రుచి తెలుస్తుంది. అదే విధంగా, చెరకు లోనికి బెల్లం ఉంటుంది, వేరుచేసినపుడే తీపిగా అనిపిస్తుంది. భాగవత కథ కూడా అలాగే ప్రత్యేకంగా తీపిగా ఉంటుంది." "ఈ భాగవత పురాణం, పండితులచే గౌరవించబడుతుంది. భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్య స్థాపనకోసం ఇది వెలువడింది. వేద, వేదాంతస్నానము చేసినవాడు, గీతా రచయిత అయిన వ్యాసదేవుడే ఒకప్పుడు విచారముతో అజ్ఞానసాగరంలో మునిగిపోయాడు. అప్పుడే నీవు నాలుగు శ్లోకాలలో భాగవతాన్ని ఉపదేశించావు. వాటిని విని బాదరాయణుడు వెంటనే దుఃఖాన్ని విడిచాడు." "కాబట్టి, నీవు ఆశ్చర్యపడాల్సినదేమీ లేదు. భాగవతాన్ని వినటమే దుఃఖనాశానికి మార్గం." నారదుడు తలవంచి అర్థించాడు: "దుఃఖాన్ని తొలగించి, పరమమంగళాన్ని ప్రసాదించే, పవిత్రులచే పాడబడే కథారసంలో మునిగిపోనిచోట, ప్రేమాభివృద్ధికై నేను శరణు పొందాను. అనేక జన్మల సుకృతఫలంతో, సత్సంగం లభించినపుడు, అజ్ఞానోత్పన్నమైన మోహ, అహంకారాంధకారం తొలగిపోతుంది." ఇంతలో, భాగవత మహిమను వివరించేందుకు మూడవ అధ్యాయానికి ప్రవేశించారు. "శనకాది మునుల ముఖామృతంగా భాగవతాన్ని వినేవాడు తృప్తిని పొందుతాడు. జ్ఞానం, వైరాగ్యం పెరుగుతాయి," అని చెప్పారు. నారదుడు: "శుకదేవుని బోధలతో కాంతివంతమైన జ్ఞానయజ్ఞాన్ని, భక్తి-జ్ఞానం-వైరాగ్య స్థాపనకోసం నేను చేయబోతున్నాను. దానికి అనుకూలమైన స్థలం ఎక్కడ? శుకబోధ మహిమను వేదవేత్తలే వివరించాలి." "భాగవత ప్రవచనం ఎన్ని రోజుల్లో పూర్తిచేయాలి? అక్కడ ఏ విధానాలు పాటించాలి?" అని నారదుడు అడిగాడు. కుమారులు నవ్వుతూ సమాధానమిచ్చారు: "నారదా, విను. గంగానదీ తీరాన ఆనంద అనే ప్రదేశం ఉంది. అక్కడ వివిధ ఋషుల గణాలు, దేవతలు, సిద్ధులు వస్తుంటారు. అందమైన వృక్షాలు, లతలు, మృదులమైన కొత్త ఇసుకతో అలంకరించబడి ఉంటుంది. అక్కడ బంగారు కమలాల పరిమళం వ్యాపించి, శత్రుత్వం లేని శాంతమైన ప్రదేశం." "వృద్ధదేహాన్ని ముందుంచుకొని, ఆ ప్రదేశంలో భక్తి ప్రత్యక్షమవుతుంది. అక్కడ భాగవత ప్రవచనం జరిగితే, భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యములు నవయవ్వనంగా అవుతాయి. భాగవత శ్రవణమే ఆ త్రయాన్ని సజీవంగా చేస్తుంది." ఈ విధంగా నారదుడు, కుమారుల ఉపదేశాన్ని వినిపించగా, భాగవత మహిమను, భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్య స్థాపన మార్గాన్ని సుస్పష్టంగా గ్రహించాడు.