తక్షకుడు అనే నాగుడు, ఒక బ్రాహ్మణుని కోపం వల్ల పరిగణితుడై, తన ప్రాణాలకు ముప్పు వచ్చినా, పరమాత్మలో తన మనస్సును సమర్పించిన పరīk్షిత్ మహారాజు మరణ భయంతో తలకోణా కాలేదు. ఆయన, వ్యాస మహర్షి శిష్యుడై, అన్ని బంధాలను విడిచిపెట్టి, అజేయుని స్థితిని గ్రహించి, గంగానదిలో తన దేహాన్ని విడిచాడు. భగవంతుని మహిమ గాథల అమృతాన్ని ఆస్వాదించే వారికి, మరణ సమయానికైనా అయన పదపద్మాలను స్మరించేవారికి ఎలాంటి మాయాభ్రమ కూడా ఉండదు. అభిమన్యుని కుమారుడైన ఈ మహానుభావుడు భూమిని పాలిస్తున్నంత కాలం, కలి యుగం ఎక్కడున్నా, దాని ప్రభావం ప్రబలించలేదు. భగవంతుడు భూమిని విడిచిన క్షణాన, అదే సమయాన, అధర్మానికి మూలమైన కలి యుగం ప్రవేశించింది. అయినా, పరīk్షిత్ మహారాజు కలిని ద్వేషించలేదు; తేనెటీగలు పుష్పాల నుండి సారం తీసుకున్నట్లే, ఆయన కలి నుండి కూడా మంగళకర ఫలితాలను పొందాడు. బలహీనుల పట్ల ధైర్యంగా, బలవంతుల పట్ల భయంతో ఉండే కలి, జ్ఞానులూ, నిర్భయుల పట్ల ఏమీ చేయలేడు; అజాగ్రత్తగా ఉండే వారిలో మాత్రం, వృకుడు మానవుల్లో సంచరించునట్లు సంచరించగలడు. ఇదంతా పరīk్షిత్ మహారాజు పరమ పవిత్రమైన చరిత్రను, వాసుదేవుని కథలతో కూడినదాన్ని, మీరు అడిగిన విధంగా వివరించాను. భగవంతుని లీలలు, గుణాలు, కార్యాలపై ఆధారపడి ఉన్న కథలు, నిజమైన జీవితం కోరేవారు తప్పక వినాలి, సేవించాలి. ఆ సమయంలో మునులు, "ఓ సూత మహాశయా! నీవు మాకు కృష్ణుని లీలామృతాన్ని ప్రకటిస్తున్నావు. నీకు దీర్ఘాయువు కలగాలి, నీ ఖ్యాతి పావనంగా నిలవాలి," అని ఆశీర్వదించారు. "ఈ అనిశ్చితమైన లోకంలో, మనస్సులు మాయతో ముదురు అయిన సమయంలో, నీవు మాకు గోవిందుని పదపద్మాల మధురతను రుచి చూపిస్తున్నావు. భగవంతుని భక్తులతో క్షణమైనా సాంగత్యాన్ని, స్వర్గం, మోక్షం వంటి వరాలకన్నా మేము ఎప్పుడూ మారకపోతాము. మరి మానవులకు ఇతర వరాలు ఏమిటి? గుణాతీతుడైన ఆ పరబ్రహ్ముని కథలు వినటానికి ఎవరైనా తృప్తి చెందగలరా? బ్రహ్మ నుండి ఉద్భవించిన యోగేశ్వరులకే ఆయన గుణాలకు అంతం తెలియదు. కనుక, పరమ భక్తుల్లో నీవు శ్రేష్ఠుడవు, హరి మహాత్ముని పవిత్రమైన కార్యాలను మాకు వివరించు," అని ప్రార్థించారు. పరīk్షిత్ మహారాజు, దృఢమైన బుద్ధితో మోక్షాన్ని కోరుతూ, వ్యాసుని కుమారుని ఉపదేశంతో, గరుడధ్వజుడైన భగవంతుని పాదాలను పొందాడు. "ఆయనను ఆనందింపజేసిన, పరమ మంగళకరమైన, అద్భుతమైన, యోగపరమైన, భగవంతుని అనంత కార్యాలతో నిండిన కథను మాకు వివరించు," అని మునులు కోరారు. సూతుడు ఇలా అన్నాడు: "ఈ రోజు, మేము తక్కువ వంశంలో పుట్టినా, పెద్దల సాంగత్యంతో పవిత్రులమయ్యాము. మహాత్ముల మాటల సాంగత్యం, తక్కువ వంశపు మలినతను, మానసిక బాధను త్వరగా తొలగిస్తుంది. ఇక, పరమాశ్రయుడైన భగవంతుని మహిమను వర్ణించేవారికి ఎంత గొప్ప ఫలితం? అనంత శక్తులు కలిగిన ఆ పరమాత్మ, పరిమితి లేని గుణములను కలిగి ఉండి, తన పాదధూళిని కోరే వారిని తాను కోరడు. బ్రహ్మదేవుడు పాదాల నుంచి ఉద్భవించిన నీటిని పూజకు సమర్పిస్తే, అది లోకాన్ని పవిత్రం చేస్తుంది. అలాంటి ముకుందుని పాదాలను ఆశించే వారు ఎవరు పవిత్రులుకారు? అక్కడ, భక్తులు, జ్ఞానులు, శరీర బంధాలను విడిచిపెట్టి, హంసల వంటి మునుల స్థితిని, అహింస, శాంతి, స్వధర్మంతో కూడిన పరమ స్థితిని పొందుతారు. మీరు అడిగిన ప్రశ్నలకు, నేను నా బుద్ధి మేరకు వివరించగలను. పక్షులు ఆకాశంలో తమ సామర్థ్యాన్ని బట్టి ఎగురుతారు; అలాగే, జ్ఞానులు విష్ణుపథాన్ని తమ గ్రహిక శక్తి మేరకు చేరుకుంటారు. ఒకసారి, పరīk్షిత్ మహారాజు వేట కోసం అడవిలో తిరుగుతూ, విల్లు ఎత్తుకొని, ఒక జింకను వెంబడించాడు. అలసిపోయి, బాగా ఆకలితో, దాహంతో బాధపడుతూ, నీరు వెతుకుతూ ఒక ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, ఒక ముని, కళ్ళు మూసుకొని, ప్రశాంతంగా కూర్చున్నాడు. తన ఇంద్రియాలు, శ్వాస, మనస్సు, బుద్ధిని నియంత్రణలోకి తెచ్చుకొని, మూడు లోకాలకూ అతీతుడై, బ్రహ్మానందంలో లీనమై ఉన్నాడు. జటలు, మృగచర్మంతో ఉండి, గొంతు పగిలిపోయేలా దాహంతో ఉన్న రాజు, ఆ స్థితిలో మునిని నీరు అడిగాడు. అయితే, అక్కడ గడ్డి, మట్టి వంటి ఉపచారాలు, నీరు, మధుర వాక్యాలు ఏవీ దొరకలేదు. తనను పట్టించుకోకపోవడాన్ని అనుభవించి, రాజుకు కోపం వచ్చింది. ఇంతటి ఆకలి, దాహం తనకు ఎప్పుడూ రాలేదు. ఆ బ్రాహ్మణుని పట్ల అసూయ, కోపం కలిగింది. వెంటనే, కోపంతో, ఒక చనిపోయిన సర్పాన్ని ఆ ముని భుజంపై వేసి, ఆశ్రమాన్ని విడిచి తన రాజధానికి వెళ్లిపోయాడు. "ఇతడు నిజంగా ధ్యానంలో లీనమై ఉన్నాడా, లేక నటించడమా? క్షత్రియులలో ఇలాంటి వారు ఉంటారా?" అని రాజు ఆలోచించాడు. ఆ సమయంలో, మునియొక్క కుమారుడు, అద్భుతమైన తేజస్సుతో, పిల్లలతో ఆడుకుంటూ ఉన్నాడు. తన తండ్రికి రాజు అవమానం చేసినట్టు విని, అక్కడే ఇలా అన్నాడు: "హాయ్! పాలకులు ఎంత అన్యాయం చేస్తున్నారు! యజ్ఞభాగాన్ని తినే వారు, సేవకులు స్వామిని అవమానించడమే, తలుపు కాపలాదారులు లేదా కుక్కలు యజమానిని అవమానించడమే లాంటిది. క్షత్రియుడిగా జన్మించినా, బ్రాహ్మణులు ఇంటి కాపలాదారిగా నియమించారని, అలాంటి తలుపు కాపలాదారికి ఇంటి సంపదను అనుభవించే హక్కు ఎలా కలుగుతుంది? కృష్ణుడు, మార్గాన్ని తప్పినవారికి మార్గదర్శకుడు, భూమిని విడిచిపోయాడు. ధర్మపంతాన్ని పగలగొట్టిన వారిని నేను శిక్షిస్తాను. నా శక్తిని చూడు!" అని కోపంతో కళ్ళు ఎర్రబడి, మిత్రుల మధ్యలో, కౌశికీ నదిలో స్నానం చేసి, పవిత్రతను పొందిన తరువాత, శాపరూపంలో మాటల వజ్రాన్ని విడుదల చేశాడు: "ఇలా నియమాన్ని అతిక్రమించిన తక్షకుడు, నా ఉద్దేశ్యంతో, ఏడవ రోజున ఈ వంశనాశకుడిని కాటేస్తాడు." తర్వాత, ఆ బాలుడు ఆశ్రమానికి వెళ్లి, తన తండ్రి మెడపై చనిపోయిన పాము ఉండటం చూసి, దుఃఖంతో పెద్దగా అరవసాగాడు. "ఓ ఆంగిరస బ్రాహ్మణా!" అని ఏడుస్తూ, ఆ శబ్దం విని, ముని కళ్ళు మెల్లగా తెరిచి, తన భుజంపై మృత సర్పాన్ని చూసి, దాన్ని తొలగించాడు. "బిడ్డా, నీవు ఎందుకు ఏడుస్తున్నావు? ఎవరు నిన్ను బాధించారు?" అని అడిగాడు. అప్పుడు బాలుడు జరిగినదాన్ని వివరించాడు. రాజును అనర్హంగా శపించాడని విన్న బ్రాహ్మణుడు, తన కుమారునిపై ఆనందించలేదు. "హాయ్! ఎంత పెద్ద అపాయాన్ని నీవు ఈ రోజు చేశావు! నీ అపరాధం చిన్నదైనా, శిక్ష మాత్రం తీవ్రమైంది," అని విచారించాడు.