ఇలా, ముక్తి పొందినవాడు తన మనస్సులో ఆలోచిస్తూ, ఇంట్లో అతిథిలా ఉంటాడు—ఆ ఇంటికి బంధింపబడకుండా, స్వామిత్వ భావన లేకుండా, అహంకారానికి దూరంగా జీవిస్తాడు. ఇల్లు వదిలిపెట్టకుండా, కానీ ఇంటి పనులను భగవంతునికోసం భక్తితో నిర్వహిస్తూ, తనకు పిల్లలు ఉన్నా లేకపోయినా, అడవికి వెళ్లినా, లేదా భిక్షाटन జీవిగా సంచరించవచ్చును. కానీ ఎవరి మనస్సు ఇంటిపట్ల ఆకర్షితమై, సంతానం, ధనంపై ఆశతో బాధపడుతూ, స్త్రీలపై మోహంతో, దురదృష్టకరమైన ఆలోచనలతో మాయలో పడిపోతాడో, అతడు ‘నాది’, ‘నేను’ అనే భావనల్లో బంధించబడతాడు. “అయ్యో! నా వృద్ధ తల్లిదండ్రులు, భార్య, చిన్న పిల్లలు—నన్ను లేకుండా ఎలా బ్రతుకుతారు? వారు బాధతో, అశక్తులై ఎలా ఉంటారు?”—ఇలా అతడి హృదయం ఇంటిపట్ల మమకారంతో పట్టుబడిపోతుంది. అతని మనస్సు మాయలో పడిపోయి, అసంతృప్తిగా, ఎప్పుడూ వారినే ఆలోచిస్తూ, మరణించిన తర్వాత తీవ్రమైన అంధకారంలోకి వెళ్తాడు. ఈ సందర్భంలో, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: అశ్వత్థామా ఆయుధంతో దహించబడినా, తన తల్లి గర్భంలో ప్రాణం కోల్పోకుండా, అద్భుతమైన కృష్ణుని కృపతో పరిరక్షితుడైనవాడు ఎవరో తెలుసా? బ్రాహ్మణుడి కోపంతో జన్మించిన తక్షకుని ద్వారా ప్రాణహాని ఎదురైనా, మరణ బాధలో కూడా భ్రమించకుండా, తన మనస్సును భగవంతునికి అర్పించినవాడు. అన్ని బంధాలను విడిచిపెట్టి, అజేయ స్థితిని గ్రహించి, వ్యాసుని శిష్యుడు తన శరీరాన్ని గంగానదిలో విడిచాడు. భగవంతుని మహిమ గాథలను ఆస్వాదించే వారికి, మరణ సమయంలో కూడా భ్రమ ఉండదు—అప్పుడు వారు ఆయన పదాలను స్మరించుకుంటారు. అభిమన్యుని కుమారుడు, మహాభక్తుడైన పరిక్షిత్ భూమిని పాలిస్తున్నంతవరకు, కలియుగం అన్ని చోట్ల ఉన్నా కూడా, దాని ప్రభావం చెలామణి కాలేదు. ఆ మహాపురుషుడు భూమిని విడిచిన నాడే, అదే సమయానికి, కలియుగం—అధర్మానికి మూలమైనది—ప్రవేశించింది. పరిక్షిత్ చక్రవర్తి కలిని ద్వేషించలేదు; పుష్పాల నుండి తేనెను తీసుకునే తేనెటీగలా, ఆయనకు శుభఫలితాలు త్వరగా లభించాయి, ఇతరులకు కాదు. బలహీనులపై ధైర్యంగా ఉండే కలియుగం, బలవంతుల వద్ద భయపడుతుంది. జాగ్రత్తగా ఉండే జ్ఞానులకు కలి ఏమి చేయగలదు? నిర్లక్ష్యంగా ఉండేవారిలో, మేకల మధ్య నక్కలా సంచరిస్తుంది. వాసుదేవుని కథలతో నిండిన పరిక్షిత్ చరిత్రను నేను మీకు వివరించాను. భగవంతుని మహాకార్యాల కథలు, ఆయన గుణాలు, కార్యాల ఆధారంగా ఉన్నవాటిని, నిజమైన జీవితం కోరుకునేవారు సేవించాలి. అప్పుడు ఋషులు ఇలా అన్నారు: “ఓ సూతా! నీవు మాకు కృష్ణుని అమృతగాథలను వినిపిస్తూ, ఈ లోకంలో చిరస్థాయిగా పవిత్ర కీర్తిని పొందవు గాక. ఈ అనిశ్చిత ప్రపంచంలో, మనస్సులు మాయలో పడినప్పుడు, నీవు మాకు గోవిందుని కమలపాదాల మధురామృతాన్ని పానంచేస్తున్నావు. భగవంతుని భక్తులతో ఒక్క క్షణం సాంగత్యాన్ని కూడా, స్వర్గాన్ని లేదా మోక్షాన్ని ఇచ్చినా మేము వదలము—ఇంకా మానవులకు వచ్చే ఇతర వరాల సంగతేంటి? బ్రహ్మ నుండి పుట్టిన యోగేశ్వరులకూ, గుణాతీతుడైన భగవంతుని గుణాలను పూర్తిగా తెలుసుకోవడం సాధ్యపడలేదు; ఆయన కథలను వినడంలో ఎవరూ తృప్తిపడరు. కాబట్టి, ఓ సూతా! నీవు పరమభక్తుల్లో ప్రముఖుడవు; మేము ఆసక్తిగా వినాలనుకుంటున్నాము గనుక, హరిలోక పుణ్యమైన, పవిత్రమైన కార్యాలను మాకు వివరించు. పరిక్షిత్ మహాభక్తుడు, whose unwavering intelligence was directed toward liberation, attained the feet of Garuda-dhvaja (Vishnu), through the knowledge spoken by Vyasa’s son. కాబట్టి, పరమ మంగళకరమైన, అద్భుతమైన, యోగమూలమైన, దాచబడని అర్థంతో, భగవంతుని అనంత కార్యాలతో నిండిన, పరిక్షిత్ మరియు భక్తులను ఆనందపరిచిన ఆ కథను మాకు వివరించు. అప్పుడు సూతుడు ఇలా అన్నాడు: “ఈరోజు, మేము తక్కువ వంశంలో జన్మించినా, పెద్దల సాంగత్యంతో ధన్యులమయ్యాము. మహాత్ముల మాటలు వినడం వల్ల, చెడు కుటుంబపు మలినాలు, మానసిక బాధలు వేగంగా తొలగిపోతాయి. అయితే, పరమపదాన్ని ఆశ్రయించినవారిని స్తుతించే వారికి మరింత మంగళం కలుగుతుంది. పరిమితి లేని గుణాలతో ఉన్న పరమేశ్వరుడు, స్వయంగా అలాంటి పూజను కోరకపోయినా, ఆయన పాదధూళిని మానవులు కోరుతారు. ఆయన పాదాల నుండి వచ్చిన నీరు—బ్రహ్మదేవుడు పూజకు సమర్పించినది—ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేస్తుంది. కాబట్టి, ముకుందుని పాదాలను కోరేవారు ఎవరు పవిత్రులవరు కాలేరు? అక్కడ, భక్తులు, జ్ఞానులు, శరీరానికి, బంధాలకు ఆకర్షణను ఒక్కసారిగా విడిచిపెట్టి, హంసల వంటి మహర్షుల ఉన్నత స్థితికి చేరుకుంటారు. అక్కడ అహింస, శాంతి, స్వధర్మం వుంటాయి. మీరు అడిగిన ప్రశ్నలకు నేను నా జ్ఞానానికి తగ్గట్లు వివరించబోతున్నాను. పక్షులు ఆకాశంలో తమ బలానికి తగినట్లు ఎగిరినట్లే, జ్ఞానులు విష్ణుపథాన్ని తమ గ్రహణశక్తికి అనుగుణంగా చేరుకుంటారు. ఒకసారి, పరిక్షిత్ వేట కోసం అడవిలో తిరుగుతూ, తన విల్లు ఎత్తుకుని, ఒక జింకను వెంబడించాడు. అలసిపోయి, తీవ్రమైన ఆకలి, దాహంతో బాధపడుతూ, నీరు వెతుకుతూ ఒక ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ ఒక ఋషి, శాంతంగా కూర్చుని, కనులు మూసుకుని ధ్యానంలో లీనమై ఉన్నాడు. తన ఇంద్రియాలను, శ్వాసను, మనస్సును, బుద్ధిని సంయమనం చేసి, మూడు లోకాలకూ అతీతమైన బ్రహ్మనిష్ఠ స్థితిని పొందాడు. జటలు, మృగచర్మంతో ఉన్న ఆ ఋషిని, తన తిప్పలు తీర్చుకోడానికి, రాజు నీరు అడిగాడు. అక్కడ గడ్డి, మట్టి, ఇతర హారతిసామగ్రి, లేదా ఆచారప్రకారం నీరు, మృదు పదాలు ఏవీ దొరకలేదు. తనను నిర్లక్ష్యంగా చూచినట్టు అనిపించడంతో, రాజుకు కోపం వచ్చింది. ఇంతకుముందు ఎప్పుడూ అతను ఇంతగా ఆకలితో, దాహంతో బాధపడలేదు; బ్రాహ్మణునిపై అసూయ, కోపం కలిగింది. ఆ కోపంతో, ఆ ఋషి భుజంపై ఒక మృత సర్పాన్ని వేసి, ఆశ్రమాన్ని వదిలి నగరానికి తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. “ఈయన ఇంద్రియాలను ఉపశమనం చేసి, కనులు మూసుకుని ధ్యానంలో నిజంగా లీనమై ఉన్నాడా? లేక ఇది నాటకమా? క్షత్రియుల విషయమై ఏమి చెప్పాలి?” అని ఆలోచించాడు. ఆ సమయంలో, ఆ ఋషికి మహాప్రభతోడు అయిన కుమారుడు ఇతర పిల్లలతో ఆడుకుంటున్నాడు. తన తండ్రి మీద రాజు చేసిన అపచారాన్ని విని, అక్కడే ఇలా అన్నాడు: “అయ్యో! పాలకులు ఎంత అన్యాయంగా ప్రవర్తిస్తున్నారు! యజ్ఞహవిస్సును తినే భోజనదురాశులవారు లాగా, ప్రభువుకు సేవ చేయాల్సిన వారే ఆయనకు అపచారం చేస్తున్నారు; ఇది గుమ్మదారులు లేదా కుక్కలు యజమానిపై దాడిచేసినట్లే. క్షత్రియుడు అయినా, బ్రాహ్మణులు ఇంటిని పరిరక్షించమని నియమించారే గానీ, అలాంటి గుమ్మదారి ఇంటి ఆహారాన్ని అనుభవించగలడా?” “కృష్ణుడు—మార్గభ్రష్టులకు మార్గదర్శకుడు—భూమిని వదిలిపోయిన తరువాత, ఇప్పుడు ధర్మబంధాన్ని తెంచినవారిని నేను శిక్షిస్తాను; నా శక్తిని చూడండి!