ఉత్తర కుమారుడు పరిక్షిత్తు, కలియుగానికి అధర్మానికి మూలమైన ఐదు ప్రదేశాలను అనుగ్రహించాడు. పరిక్షిత్తు ఆదేశాన్ని పాటిస్తూ, కలి వాటిలో నివసించసాగాడు. అందువల్ల, ధర్మాన్ని కోరుకునే ఎవరైనా—ధర్మనిష్ఠుడైన రాజు, ప్రజానాయకుడు, గురువు—ఈ ప్రదేశాలకు దూరంగా ఉండాలి. అంతేకాక, పరిక్షిత్తు తన ధైర్యంతో, ధర్మబూదిన బలికి కోల్పోయిన తపస్సు, శౌచము, దయ అనే మూడు కాళ్లను తిరిగి ఇచ్చి, అతడిని ఆదరించి, భూమిని పుష్కలంగా చేసాడు. తన తాత మహారాజు వనప్రస్థానికి వెళ్లే సమయంలో రాజ్యభారాన్ని పరిక్షిత్తుకు అప్పగించగా, పరిక్షిత్తు రాజసింహాసనాన్ని అధిష్ఠించాడు. ఇప్పుడు, కౌరవుల వంశ మహిమతో ప్రకాశించే ఆ రాజర్షి హస్తినాపురంలో ప్రతిష్ఠాత్మకంగా, పరిపూర్ణ అధికారంతో నివసిస్తున్నాడు. అభిమన్యుని కుమారుడైన పరిక్షిత్తు భూమిని రక్షిస్తూ ఉండగా, మీరు అందరూ మహాయజ్ఞంలో పాల్గొనగలుగుతున్నారు. సూర్యుడిలా ప్రకాశించే పరిక్షిత్తు, తన దుఃఖాన్ని దూరం చేసుకుని, ఇంద్రునితో కలిసి సుఖంగా జీవిస్తున్నాడు. బ్రాహ్మణుడు కష్టాల్లో ఉన్నప్పుడు వ్యాపారం చేయవచ్చు, వస్తువులు అమ్మవచ్చు, లేక అవసరమైతే ఆయుధాన్ని కూడా ఎత్తవచ్చు; కానీ కుక్కలా అధమమైన జీవన మార్గాన్ని ఎప్పుడూ అనుసరించకూడదు. క్షత్రియుడు కూడా కష్టాల్లో ఉన్నప్పుడు వైశ్యుని వృత్తిని, వేటను, లేదా బ్రాహ్మణుని పనిని చేయవచ్చు; కానీ కుక్కలా జీవించరాదు. వైశ్యుడు శూద్రుని పనిని చేయవచ్చు; శూద్రుడు కూడా హీనమైన పనులు చేయవచ్చు. కానీ కష్టాల నుంచి బయటపడిన తర్వాత, తక్కువ స్థాయి పనులు చేయకూడదు. వేదాధ్యయనం, పితృదేవతలకు తర్పణం, దానధర్మాలు, లభ్యమైన ఆహారంతో దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, భూతగణాలు—అంటే నా రూపాలుగా భావించి—ప్రతి రోజు ఆరాధించాలి. యథాశక్తి సంపాదించిన ధనంతో, ఎవరినీ బాధించకుండా, కుటుంబాన్ని పోషించాలి, యజ్ఞాదులు చేయాలి. ఇల్లు, కుటుంబం మీద మోజు పెంచుకోకూడదు; గృహస్థుడైనా నిర్లక్ష్యంగా ఉండకూడదు. తెలివైనవారు, ఈ లోకంలోని నాశ్వరతను—కానిపించకపోయినా—ముందుగానే తెలుసుకుంటారు. కొడుకులు, భార్య, బంధువులు—all travelers—ఒక చోట కలిసిన ప్రయాణికుల్లా, ఒక్కొక్కరుగా విడిపోతారు. శరీరం విడిచినప్పుడు, కలలోని దృశ్యాల్లా, వారు దూరమవుతారు. ఇలా ధ్యానిస్తూ, మమకారం, అహంకారం లేకుండా, గృహంలో అతిధిలా నివసిస్తూ, బంధనాలకు లోబడకుండా జీవించాలి. నా కోసం, భక్తితో, విధిగా గృహధర్మాలు చేయగలవాడు—ఇల్లులో ఉండొచ్చు, అరణ్యంలోకి వెళ్ళొచ్చు, పిల్లలు ఉంటే సంసారాన్ని వదిలి సంయాసిగా తిరగొచ్చు. కానీ, ఇంటికే మక్కువగా, పిల్లలు, ధనం, స్త్రీలపై మోజుతో, 'నా వారు, నా సంపద' అనే భావనతో బంధించబడినవాడు, దురదృష్టవశాత్తూ, బాధతో, తప్పుడు ఆలోచనలతో, దుర్మార్గానికి లోనవుతాడు. 'నా తల్లిదండ్రులు, నా భార్య, నా చిన్న పిల్లలు—నా లేకపోతే వారు ఎలా బతుకుతారు?' అనే బాధతో హృదయం కదిలి, మనస్సు మాయలో పడిపోయి, శాంతిని పొందలేక, మరణించినప్పుడు చీకటి లోకాల్లోకి వెళ్ళిపోతాడు. ఈ సమయంలో, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు—అశ్వత్థామ వాడిన బ్రహ్మాస్త్రంతో తల్లి గర్భంలో ఉన్నప్పటికీ చనిపోకుండా, శ్రీకృష్ణుని మహిమతో పరిక్షిత్తు రక్షించబడ్డాడు. బ్రాహ్మణుడి కోపంతో పుట్టిన తక్షకుని విషంతో ప్రాణహాని ఎదురైనా, పరిక్షిత్తు తన మనస్సును భగవంతునిపై స్థిరంగా ఉంచి, మరణ భయాన్ని అధిగమించాడు. అతడు అన్ని మమకారాలు వదిలి, అజితుని స్థితిని గ్రహించి, వ్యాసుని శిష్యుడైన శుక మహర్షి ఉపదేశంతో, గంగానదిలో తన శరీరాన్ని వదిలాడు. భగవంతుని లీలామృతాన్ని ఆస్వాదించే వారికి, మరణ సమయములో కూడా అయోమయం ఉండదు; వారు ఆయన పదపద్మాలను జ్ఞాపకంలో ఉంచుతారు. అభిమన్యుని కుమారుడు పరిక్షిత్తు భూమిని పాలిస్తున్నంతవరకూ, కలి యుగం ఉన్నా, అధర్మానికి విజయం లేదు. భగవంతుడు భూమిని విడిచిన క్షణానికే, కలి యుగం ప్రవేశించింది. పరిక్షిత్తు కలిని ద్వేషించలేదు; పుష్పాల నుంచి తేనెను తీసుకునే తేనెటీగలా, కలిలోని మంచిని గ్రహించాడు. అతనికి శుభఫలితాలు త్వరగా కలుగుతాయి; ఇతరులకు కాదు. బలహీనులపై ధైర్యంగా ఉండే కలి, బలవంతులు, ధైర్యవంతుల ముందు భయపడతాడు. నిర్లక్ష్యంగా ఉండే వారిలో, కలి మేకపిల్లల మధ్య నక్కలా సంచరిస్తాడు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు—మీరు అడిగినట్లు, వాసుదేవుని కథలతో నిండిన పరిక్షిత్తు చరిత్రను మీకు వివరించాను. భగవంతుని మహిమ, గుణాలు, కార్యాలపై ఆధారపడి ఉన్న కథలు, నిజమైన జీవితం కోరుకునే వారు వినాలి. మునులు ఇలా ప్రశంసించారు: ‘‘ఓ సూతా! నీవు మాకు కృష్ణుని చరిత్రామృతాన్ని అందించి, చిరకాలం కీర్తితో జీవించు. ఈ అనిశ్చితమైన లోకంలో, మనస్సు మబ్బుగా ఉన్న మనుషులకు, నీవు గోవిందుని పదపద్మాల తేనెను పానీయం చేస్తున్నావు. భగవంతుని భక్తులతో క్షణకాల సమాగమాన్ని కూడా, స్వర్గం లేదా మోక్షానికి కూడా మేము మార్పిడి చేయము; మరి మానవులకు సాధారణ వరాల సంగతి ఏముంది? పరమపదాన్ని ఆశ్రయించిన మహాత్ముల కథలు వినడంలో ఎవరైనా తృప్తి చెందగలరా? బ్రహ్మ నుంచి పుట్టిన యోగేశ్వరులకూ, గుణాతీతుడైన అతని మహిమను పూర్తిగా గ్రహించలేరు. కాబట్టి, పరమభక్తుడవైన నీవు, హరి మహిమను, పుణ్యమైన కార్యాలను మాకు వివరించు. పరిక్షిత్తు, ముక్తిని ధ్యానం చేసిన మహాభక్తుడు, వ్యాసుని కుమారుని ఉపదేశంతో, గరుడధ్వజుని పాదాలను పొందాడు. అందువల్ల, పరమ మంగళకరమైన, అద్భుతమైన, యోగసారమైన, పరిక్షిత్తు మరియు భక్తులను ఆనందపరిచిన భగవంతుని కథను మాకు వినిపించు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు—ఈ రోజు మేము, తక్కువ వంశంలో జన్మించినా, పెద్దల అనుసరణ వల్ల పునీతులమయ్యాము. మహాత్ముల మాటలు వినడం వల్ల, చెడు వంశపు అపవిత్రత, మానసిక కలుష్యం తొందరగా పోతాయి. మరి పరమాశ్రయుడైన భగవంతుని కీర్తిని పాడేవారికి ఎంత గొప్ప ఫలం లభించదగినదో ఆలోచించండి! అనంతమైన మహిమ కలిగిన భగవంతుని పాదధూళిని, అన్ని ఆశలు వదిలినవారు కోరుకుంటారు; కానీ ఆయనకు అలాంటి ఆరాధన మీద మోజు లేదు. బ్రహ్మ చేత సమర్పించబడిన జలము, ఆయన పాదనఖాల నుండి ఉద్భవించి, ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేస్తుంది. కాబట్టి, ముకుందుని పాదాలను కోరే వారు, ఈ లోకంలో పవిత్రులు కాకుండా ఎవరైనా ఉండగలరా?