పరమ పూజ్యులైన సూతమహర్షి ఇలా కథను కొనసాగించారు: పరీక్షిత్తు మహారాజు ఇచ్చిన ఆజ్ఞను విని, కలియుగం భయంతో కంపించిపోయింది. పరీక్షిత్తు తన చేతిలో ఖడ్గాన్ని పట్టుకుని, శిక్షను విధించబోయే ధర్మపాలకుడిలా నిల్చున్నాడు. ఆ సమయంలో కలి భయంతో ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజా! మీరు ఎక్కడ ఉండమని అనుమతిస్తే, అక్కడ మీరు ధనుస్సు, బాణాలు ధరించి నన్ను చూస్తున్నట్లే కనిపిస్తారు. అందువల్ల, ఓ ధర్మపాలకుడా, మీరు నాకు ఒక స్థలం కట్టుబడి ఇవ్వాలి; అక్కడే నేను మీ ఆజ్ఞను పాటిస్తూ నివసిస్తాను.” అప్పుడు పరీక్షిత్తు మహారాజు, కలి కోరిన ప్రకారం, నాలుగు అధర్మ స్థలాలను కలికి కేటాయించాడు—అవి: జూదం, మద్యం సేవనం, వ్యభిచారం, హింస. ఈ నాలుగు అధర్మ లక్షణాలు ఉన్న చోట కలి నివసించవచ్చు అని అనుమతించాడు. అయినప్పటికీ, కలి మరింత వేడుకుని, బంగారాన్ని కూడా తనకు ఇవ్వమని కోరాడు. పరీక్షిత్తు దయతో బంగారాన్ని కూడా కలికి ఇచ్చాడు. దాంతో కలి నివసించే చోట—బంగారం వల్ల—అబద్ధం, మత్తు, కామం, కోపం, శత్రుత్వం వంటి అయిదు అధర్మగుణాలు జన్మించాయి. పరీక్షిత్తు, ఉత్తర కుమారుడైన ఆ మహారాజు, కలికి ఈ అయిదు అధర్మస్థానాలను కేటాయించాడు. కలి, రాజాజ్ఞను పాటిస్తూ, వాటిలోనే నివసించసాగాడు. అందువల్ల, ఎవరు శ్రేయస్సును కోరుకుంటారో వారు, ముఖ్యంగా ధర్మాన్ని ఆశ్రయించినవారు—రాజులు, ప్రజల నాయకులు, గురువులు—ఈ అధర్మస్థలాలకు దగ్గర పడకూడదు. పరీక్షిత్తు, ధర్మాన్ని ప్రతినిధిగా ఉన్న ఎద్దుకు అతని మూడు కోల్పోయిన కాళ్లను—తపస్సు, పవిత్రత, దయ—తిరిగి ఇచ్చాడు; అతన్ని ఆదరిచాడు; భూమిని సుసంపన్నంగా మార్చాడు. ఇప్పుడు పరీక్షిత్తు తన తాతయ్య ఆశీర్వాదంతో రాజసింహాసనాన్ని అధిరోహించాడు; ఆయన తాతయ్య అడవికి వెళ్లిపోవాలనుకున్నప్పుడు ఈ బాధ్యతను అప్పగించాడు. ప్రస్తుతానికి, కౌరవుల వంశప్రతాప్తో ప్రకాశించే పరీక్షిత్తు మహారాజు హస్తినాపురంలో రాజ్యాన్ని పాలిస్తున్నాడు. ఇంతటి మహాశక్తి కలిగిన అభిమన్యు కుమారుడైన ఈ మహారాజు భూమిని రక్షించుచున్నప్పుడు, మీరు అందరూ మహాయజ్ఞంలో నిమగ్నమై ఉండగలుగుతున్నారు. ఈ మహారాజు, సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ, దైవ రథంలో కూర్చుని, అన్ని దురదృష్టాలను పారద్రోలాడు; ఇంద్రునితో కలసి సుఖంగా జీవిస్తున్నాడు. బ్రాహ్మణుడు కష్టంలో ఉన్నప్పుడు, వ్యాపారం లేదా వస్తువుల విక్రయం ద్వారా జీవించవచ్చు; లేకపోతే, అత్యవసరంగా ఆయుధాన్ని కూడా ఆశ్రయించవచ్చు—కానీ, నిందించదగిన జీవనవిధానాన్ని అనుసరించకూడదు. క్షత్రియుడు కూడా కష్టకాలంలో వైశ్యుని వృత్తిని, వేటను, లేదా బ్రాహ్మణుని పనిని చేయవచ్చు—కానీ, నిందితమైన జీవనాన్ని చేయరాదు. వైశ్యుడు శూద్రుని పనిని చేయవచ్చు; శూద్రుడు కూలీ పనులు చేయవచ్చు; కానీ కష్టం తీరిన తర్వాత, తిరిగి అధర్మమైన పనులను చేయకూడదు. వేదాలు చదవడం, పితృదేవతలకు, దేవతలకు హవనలు, దానం, లభ్యమైన ఆహారంతో దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, భూతగణాలు—ఇవి నా స్వరూపాలుగా భావించి ప్రతిదినం పూజించాలి. యాదృచ్ఛికంగా లభించిన ధనంతో లేదా న్యాయంగా సంపాదించిన సంపదతో, ఆధీనుల సంరక్షణ, యజ్ఞాదులు న్యాయంగా నిర్వహించాలి. కుటుంబానికి అధిక మమకారం కలిగి ఉండకూడదు; గృహస్తుడైనా నిర్లక్ష్యం చేయరాదు; బుద్ధిమంతులు, ఈ లోకవస్తువులు కనబడకముందే నశించిపోతాయని భావిస్తారు. కొడుకులు, భార్య, బంధువులు—వీరి కలయిక యాత్రికుల కలయికలాంటిది; కలలోని దృశ్యాలు నిద్ర ముగిసిన తర్వాత పోయినట్లే, వీరు కూడా శరీరాన్ని విడిచి వెళ్ళిపోతారు. ఈ విధంగా మనస్సులో విచారించి, బంధనాలు లేకుండా, అత్మజ్ఞానంతో జీవించే వారు, అతిథిలా గృహంలో ఉంటారు; మమకారం, అహంకారం లేకుండా జీవిస్తారు. భగవంతుని కోసం మాత్రమే విధిగా గృహస్తధర్మాన్ని ఆచరించేవారు, ఇంట్లో ఉండవచ్చు, అడవికి వెళ్లవచ్చు, లేదా సంతానం ఉన్నవారు వనప్రస్థం, సంయాసం స్వీకరించవచ్చు. కానీ, ఇంటికి మమకారం కలిగి, పిల్లలు, ధనం కోసం తపించి, స్త్రీల పట్ల మోహంతో, ‘నా’ అనే భావనతో జీవించే వారు బంధించబడతారు. “నా తల్లిదండ్రులు వృద్ధులు, నా భార్య, నా చిన్న పిల్లలు, వీరు నా లేకుండా ఎలా బ్రతుకుతారు?” అని మమకారంతో బాధపడతారు. ఇలాంటి వారు, ఇంటి మమకారంలో చిక్కుకుని, అసంతృప్తిగా, ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తూ, మరణించినప్పుడు చీకటి లోకాలకు చేరుతారు. ఇప్పుడు సూతుడు ఇలా వివరించాడు: అశ్వత్థామా ఆయుధంతో కాల్చబడ్డా, తల్లి గర్భంలోనే ఉన్నప్పుడు చనిపోకుండా, కృష్ణుని దయతో పరీక్షిత్తు రక్షించబడ్డాడు. బ్రాహ్మణుడి కోపంతో జన్మించిన తక్షకుని విషంతో ప్రాణహాని ఎదురైనా, పరీక్షిత్తు తన మనస్సును భగవంతునిపై స్థిరపరిచాడు; మరణ భయాన్ని అనుభవించలేదు. అన్ని బంధాలను వదిలిపెట్టి, అజేయుడైన స్థితిని గ్రహించి, వ్యాస శిష్యుని ఉపదేశంతో గంగా నదిలో తన శరీరాన్ని విడిచాడు. భగవంతుని కీర్తి కథలు ఆస్వాదించే వారికి, మరణ సమయాన కూడా అయోమయం ఉండదు; వారు ఆయన పదాలను స్మరిస్తారు. అభిమన్యు కుమారుడైన పరీక్షిత్తు భూమిని పాలిస్తున్నంత కాలం, కలియుగం ప్రబలించలేను. భగవంతుడు భూమిని విడిచిన రోజు, అదే సమయానికి, కలియుగ అధర్మానికి మార్గం లభించింది. పరీక్షిత్తు మహారాజు కలిని ద్వేషించడు; పుష్పాల నుంచి తేనె తీసుకునే తేనెటీగలా, కలిలోని శుభాన్ని గ్రహిస్తాడు; అతనికి ఫలితాలు త్వరగా లభిస్తాయి, ఇతరులకు కాదు. కలి బలహీనుల ముందు ధైర్యంగా, బలవంతుల ముందు భయంతో ఉంటుంది; జాగ్రత్తగా ఉన్నవారికి ఏమి చేయలేడు; నిర్లక్ష్యంగా ఉన్నవారిలో మాత్రం, మేకల మధ్య నక్కలా సంచరిస్తాడు. ఇంతటి పవిత్రమైన పరీక్షిత్తు కథను, మీరు అడిగిన ప్రకారం, వాసుదేవుని చరిత్రతో కూడినదిగా నేను మీకు వివరించాను. భగవంతుని మహాత్మ్యాలు, ఆయన గుణాలు, కార్యాలు—ఇవి సత్యజీవితాన్ని కోరేవారు వినాలి, సేవించాలి. మునులు సూతుని అభినందించి ఇలా అన్నారు: “ఓ సూతా! నీకు దీర్ఘాయుష్షు కలుగజేయాలి, నీ పవిత్ర కీర్తి చిరస్థాయిగా ఉండాలి; ఎందుకంటే నీవు మానవులకు కృష్ణుని అమృతకథను అందిస్తున్నావు. ఈ అనిశ్చిత ప్రపంచంలో, మనస్సు మబ్బుగా ఉన్న మనలను, నీవు గోవిందుని పదపద్మాల సుధారసాన్ని త్రాగిస్తున్నావు. భగవంతుని భక్తులతో ఒక్క క్షణం సాంగత్యాన్ని కూడా, స్వర్గానికైనా, మోక్షానికైనా మార్పిడి చేయము; మరి మానవులకు ఇతర వరాల సంగతి ఏమిటి? బ్రహ్మనుంచి జన్మించిన యోగేశ్వరులకైనా, గుణాతీతుడైన భగవంతుని కీర్తి కథలు పూర్తిగా వినిపించలేదు; మరి మేము ఎంతగానో అనుభవించాలనుకుంటున్నాం. అందువల్ల, ఓ సూతా! పరమభక్తుల్లో నీవు ప్రథముడు; నీవు హరి మహిమను, పవిత్రమైన కార్యాలను మాకు మరింత వివరించు; మేము వినడానికి ఆసక్తిగా ఉన్నాము. పరీక్షిత్తు మహాభక్తుడు, whose unwavering intelligence was directed toward liberation, attained the feet of the one whose banner bears the eagle, through the knowledge spoken by the son of Vyasa.