ధర్మదేవుడు, తన నాలుగు కాళ్లలో మూడు కోల్పోయి, చివరగా మిగిలిన కాలు – సత్యమే తన ఆధారంగా నిలిచింది. కాని, అబద్ధాన్ని ఆధారంగా చేసుకున్న కలియుగుడు ఆ సత్యాన్ని కూడా దోచుకుందామని ప్రయత్నిస్తున్నాడు. ఈ భూమి, పరమేశ్వరుని చేత బాధ్యతగా అప్పగించబడింది; ఎక్కడ చూసినా, ఆ మహాపురుషుని పాదచిహ్నాలతో అలంకరించబడింది. అయితే, ఆ భూమాత, దురదృష్టవశాత్తు, నిరాశతో కన్నీళ్లతో విలపిస్తూ ఇలా అంటోంది: "నా మీద పాలకుల వేషంలో అనర్హులైన రాజులు, ఇంకా శూద్రులు కూడా నన్ను అనుభవిస్తారు." ఆమె బాధను, ధర్ముని విచారాన్ని తెలుసుకున్న పరīk్షిత్ మహారాజు, గొప్ప రథసారథి, తన పదును గల ఖడ్గాన్ని తీసుకుని, అధర్మానికి కారణమైన కలిని శిక్షించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. అతడు కలిని హతమార్చేందుకు ముందుకు వచ్చాడు. తన రాజసింహాసనాన్ని వదిలిపెట్టి, కలి భయంతో పరīk్షిత్ పాదాల వద్ద తల వంచి శరణు కోరాడు. అప్పుడా పరīk్షిత్ మహారాజు, బాధపడుతున్నవారిపై దయ చూపించే వాడు, తన పాదాల వద్ద పడిపోయినవాడిని, శరణాగతుడిని హతమార్చలేదు. స్వల్పంగా నవ్వుతూ ఇలా అన్నాడు: "నీకు భయం అవసరం లేదు, గుడాకేశుని వంశస్థుల చేతిలో నీకు ఏమాత్రం భయం లేదు. కానీ, అధర్మ సహచరుడవు కాబట్టి, నా రాజ్యంలో నివసించకూడదు. నీవు మానవ దేహాల్లో నివసించేంత కాలం, అధర్మానికి కారణమయ్యే లోభం, అబద్ధం, దొంగతనం, పాపం, మోసం, కలహం, ద్వేషం, దుర్నాటికల—all ఇవన్నీ ప్రబలుతుంటాయి. కాబట్టి, నీవు ధర్మాన్ని, సత్యాన్ని అనుసరించు. ముఖ్యంగా, యజ్ఞాల ద్వారా భగవంతుడిని ఆరాధించే మేధావులు ఉన్న ప్రదేశాల్లో నివసించకు. అక్కడ హరి స్వయంగా యజ్ఞరూపంలో ఆరాధించబడతాడు. ఆ భక్తులకు మంగళాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. ఆయన వాయువులా అంతర్గతంగా, బాహ్యంగా, చలించునదీ, అచలమై ఉన్నదీ అన్నిటికీ ఆత్మరూపంగా ఉన్నాడు." సూతుడు ఇలా చెబుతున్నాడు: పరīk్షిత్ మహారాజు ధైర్యంగా చెప్పిన ఈ మాటలు విన్న కలి భయంతో వణికిపోయాడు. శిక్షకు సిద్ధంగా ఖడ్గాన్ని ఎత్తిన రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ! మీరు అనుమతించే ఏ ప్రదేశంలో నేను నివసించినా, మీరు మీ ధనుస్సు, బాణాలతో అక్కడే ఉన్నట్టు కనిపిస్తున్నాను. కాబట్టి, ధర్మాన్ని పరిరక్షించే ఉత్తమ రాజా! మీరు నాకొక స్థలం కేటాయించాలి. మీ ఆజ్ఞను పాటిస్తూ అక్కడే ఉంటాను." అప్పుడు పరīk్షిత్ కలికి నాలుగు ప్రదేశాలు కేటాయించాడు: జూదం, మద్యం, వ్యభిచారం, హింస – ఇవన్నీ అధర్మానికి నిలయాలుగా ఉన్నాయి. కలి మరొకసారి ప్రార్థించగా, పరīk్షిత్ అతనికి బంగారాన్ని కూడా అనుమతించాడు. అక్కడి నుంచే అబద్ధం, మత్తు, కామం, కోపం, శత్రుత్వం మొదలయ్యాయి. ఈ ఐదు అధర్మస్థానాలను కలికి అప్పగించి, అతడు పరīk్షిత్ ఆజ్ఞను పాటిస్తూ అక్కడే నివసించసాగాడు. కనుక, శ్రేయస్సును కోరేవాడు, ముఖ్యంగా ధర్మాన్ని ఆచరించేవాడు – రాజు, ప్రజానాయకుడు, గురువు – వీరు ఈ ప్రదేశాలకు దూరంగా ఉండాలి. అనంతరం పరīk్షిత్ మహారాజు ధర్మబుళ్లకు మునుపటి మూడు కాళ్లను – తపస్సు, శౌచం, దయ – తిరిగి ఇచ్చి, భూమిని అభివృద్ధి చెందేలా చేశాడు. తన తాతవారు అరణ్యంలో ప్రవేశించాలనుకున్నప్పుడు అప్పగించిన రాజ్యాన్ని పరīk్షిత్ మహారాజు పునః స్వీకరించాడు. ప్రస్తుతం, కౌరవ వంశ మహిమతో ప్రకాశించే ఆ మహారాజు, హస్తినాపురంలో రాజసింహాసనాన్ని అలంకరిస్తున్నాడు. అభిమన్యుని కుమారుడైన ఈ మహారాజు భూమిని పరిరక్షిస్తూ ఉన్నంతకాలం, మీరు అందరూ మహాయజ్ఞంలో నిమగ్నంగా ఉండగలుగుతున్నారు; కలియుగుడు ఉన్నా, అతడు విజయం సాధించలేడు. సూర్యుడు స్వర్గీయ రథంలో ప్రకాశించునట్లు, పరīk్షిత్ మహారాజు తన దురదృష్టాన్ని పారద్రోలుకొని, ఇంద్రుడితో కలిసి సుఖంగా జీవిస్తున్నాడు. బ్రాహ్మణుడు కష్టంలో ఉన్నప్పుడు, వ్యాపారం ద్వారా లేదా వస్తువులను అమ్మడం ద్వారా జీవించవచ్చు; లేదా అత్యవసరంగా ఆయుధాన్ని కూడా ఉపయోగించవచ్చు – కానీ శునకవృత్తిని అనుసరించకూడదు. క్షత్రియుడు కూడా అత్యవసర పరిస్థితిలో వేశ్యవృత్తి లేదా వేట ద్వారా, లేదా బ్రాహ్మణుని విధులను కూడా చేపట్టవచ్చు – కానీ శునకవృత్తిని అనుసరించకూడదు. వైశ్యుడు శూద్రుని పనులు చేయవచ్చు, శూద్రుడు కూడా చిన్న పనులు చేయవచ్చు; కానీ బాధలు తొలగిన తర్వాత, నిందితమైన పని వైపు వెళ్లకూడదు. వేదపఠనం, పితృదేవతార్చన, దానధర్మాలు, భోజనదానం – ఇవన్నీ నా స్వరూపమైన దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, భూతగణాలను నిత్యం ఆరాధించేందుకు ఉపయోగించాలి. యథాసంభవంగా, ధర్మబద్ధంగా సంపాదించిన ధనంతో, తన ఆధీనంలో ఉన్నవారిని పోషిస్తూ, యాగాదికర్మలు నిర్వహించాలి. ఇల్లు, కుటుంబం మీద మమకారం కలిగి ఉండకూడదు. గృహస్థుడైనా నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు. ఎందుకంటే, జ్ఞానులు ఈ నశ్వరమైన బంధాలను, కనబడకముందే పోయినట్టుగా భావిస్తారు. కొడుకులు, భార్య, బంధువుల కలయిక యాత్రికుల కలయికవంటిది; వారు శరీరాన్ని విడిచిపెట్టిన తర్వాత, కలలోని అనుభవంలా మన జీవితాన్ని విడిచిపోతారు. ఇలా విచారిస్తూ, మమకారం, అహంకారం లేని జీవుడు గృహంలో అతిథివలె ఉంటాడు; బంధనాలు లేకుండా, స్వేచ్ఛగా జీవిస్తాడు. నా కోసం మాత్రమే నియమించిన గృహస్థధర్మాన్ని భక్తితో ఆచరించేవాడైతే, అతడు ఇంట్లో ఉన్నా, అరణ్యంలో ఉన్నా, లేదా సంతానం ఉన్న తర్వాత సంయాసిగా సంచరిస్తున్నా, ఎటు వెళ్ళినా ధర్మబద్ధుడే. కానీ, ఎవడైతే ఇంటిపట్ల మమకారంతో, సంతానం, ధనం, స్త్రీపై మోహంతో, దురదృష్టంతో, మాయలో పడిపోతాడో, అతడు ‘నా వారు, నేను’ అనే భావనతో బందించబడతాడు. "నా తల్లితండ్రులు, నా భార్య, నా చిన్న పిల్లలు, కుమార్తెలు – నేను లేకపోతే వారు ఎలా బతకగలరు?" అని దుఃఖిస్తూ, మనస్సు మోహంలో పడిపోతాడు. ఇలాంటి వాడు, శాంతి పొందకుండా, ఎప్పుడూ ఆలోచనలతో బాధపడుతూ, మరణించినప్పుడు అంధకారంలో పడిపోతాడు. ఇప్పుడు, సూతుడు చెబుతున్నాడు: అశ్వత్థామా ఆయుధం వల్ల తల్లి గర్భంలోనే కాలిపోతున్నా, శ్రీకృష్ణ పరమాత్మ అనుగ్రహంతో ప్రాణం కోల్పోని వాడు – ఆ పరīk్షిత్ మహారాజు. బ్రాహ్మణుడి కోపంతో జన్మించిన తక్షకుని విషంతో ప్రాణహాని ఎదురైనపుడు కూడా, భగవంతుని చరణారవిందాలను ధ్యానించడంవల్ల, మరణ బాధను కూడా అనుభవించలేదు. అతడు, అన్ని బంధాలను వదిలిపెట్టి, అజేయత్వాన్ని గ్రహించి, వ్యాస మహర్షి శిష్యునిగా గంగానదిలో తన శరీరాన్ని విడిచాడు. భగవంతుని లీలామృతాన్ని ఆస్వాదించేవారికి, మరణ సమయానికీ భ్రమ ఉండదు; ఎందుకంటే వారు ఆయన పాదాలను స్మరిస్తారు. అభిమన్యుని కుమారుడు పరīk్షిత్ భూమిని పాలిస్తున్నంతకాలం, కలియుగుడు ఎక్కడున్నా ప్రబలలేడు. భగవంతుడు భూమిని విడిచిన అదే రోజు, అదే క్షణంలో, కలియుగుడు – అధర్మానికి మూలమైనవాడు – వెంటనే ప్రవేశించాడు.