పరిశుద్ధమైన పరిక్షిత్ మహారాజు, తన మహాత్ముల ప్రస్థానాన్ని, కృష్ణుని మహిమను ప్రతిఫలించే స్తోత్రాలను అక్కడా, ఇతర ప్రాంతాల్లో కూడా వినిపించేవాడు. అతను తనను అశ్వత్థామన్ వాడిన అగ్నాస్త్రం నుండి ఎలా రక్షించబడినాడో, వృష్ణి వంశీయులు మరియు పాండవుల మధ్య ఉన్న మమకారం, వారి కేశవునిపై భక్తి గురించి కూడా విన్నాడు. ఈ స్మృతులతో, పరిక్షిత్ ఆనందంతో కళ్లు విప్పాడు, మానవతా హృదయంతో, వారికి విరివిగా సంపద, వస్త్రాలు, హారాలను ఇచ్చాడు. విష్ణుమూర్తి పాదాలకు పరమభక్తుడైన రాజు, పాండవులను ప్రేమతో సేవించాడు—రథసారథిగా, స్నేహితుడిగా, సహాయకుడిగా, దూతగా, వీరాసనం పంచుకుంటూ, అనుసరించి, స్తుతిస్తూ, నమస్కరిస్తూ, ఈ విధంగా విశ్వాన్ని విష్ణువుకు నమస్కరింపజేశాడు. ఇంతగా తన పూర్వీకుల నడవడిని అనుసరించుకుంటూ, రోజూ ధర్మాన్ని పాటిస్తూ ఉండగా, అతడి సమీపంలో ఒక అద్భుత సంఘటన సంభవించింది. ఆ కథను వినుము. అప్పుడు ధర్మం, ఒక పాదంతో నడుస్తూ, తన నీడ తగ్గిపోయిన భూమిని, తన పిల్లతో విడిపోయిన ఆవులా ఏడుస్తూ చూసి, ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ మృదువైనవాడా! నీకు అన్నీ బాగున్నాయా? నీ ముఖం ఎందుకు క్షీణించి, నిరుత్సాహంగా కనిపిస్తోంది? నీ లోపల ఏదో దుఃఖం ఉంది; దూరమైన బంధువుల కోసం బాధపడుతున్నావా, ఓ తల్లి?’’ ‘‘నీ కోల్పోయిన అవయవం కోసం, నీను దుష్టుల చేతిలో నశించబోతున్నావా అని, లేదా దేవతలకు యజ్ఞంలో వాటాలు దోచుకున్నందుకు, లేదా ప్రజలు—ఇంద్రుడు వర్షం ఇవ్వకపోవడం వల్ల—బాధపడుతున్నారా అని బాధపడుతున్నావా?’’ ‘‘భూమిపై రక్షణ లేని స్త్రీలు, పిల్లలు దుర్మార్గుల చేతిలో బాధపడుతున్నారని, లేదా వేదమాత అయిన శబ్దం బ్రాహ్మణులలో కలుషితమైందని, లేదా ధర్మానికి వ్యతిరేకంగా పాలించే రాజుల వల్ల సత్కుల్లు పతనమయ్యాయని బాధపడుతున్నావా?’’ ‘‘కలి కాలం వల్ల క్షత్రియ వంశాలు, రాజ్యాలు నాశనమయ్యాయని, ప్రజలు జీవనోపాధి కోసం తినేందుకు, త్రాగేందుకు, నివాసానికి, స్నానానికి ఇక్కడ అక్కడ తిరుగుతున్నారని బాధపడుతున్నావా?’’ ‘‘హరి భూమి భారాన్ని తగ్గించడానికి అవతరించి చేసిన కార్యాలను, ఇప్పుడు ఆయన తిరిగి వెళ్లిపోయి, నీ విముక్తిని ఆలస్యం చేశాడని గుర్తు చేసుకుంటూ బాధపడుతున్నావా?’’ ‘‘నీ బాధకు మూలం ఏమిటో చెప్పు, ఓ భూమీ! దేవతలు పూజించే నీ శుభదృష్టి, అత్యంత శక్తివంతమైన కాలం చేత తీసుకుపోయిందా?’’ భూమి ఇలా చెప్పింది: ‘‘నీ ప్రశ్నలన్నీ నీకు తెలుసు, ఓ ధర్మా! ప్రపంచానికి ఆనందాన్ని ఇచ్చే నాలుగు పాదాలను నువ్వే నిలబెడతావు.’’ ‘‘సత్యం, శుద్ధి, కరుణ, క్షమ, విరక్తి, సంతృప్తి, సూటితనం, శాంతి, ఆత్మనిగ్రహం, తపస్సు, సమత్వం, సహనం, ఉపశమనం, విద్య—’’ ‘‘జ్ఞానం, విరక్తి, స్వామిత్వం, వీర్యం, ప్రభ, బలము, స్మృతి, స్వతంత్రత, నైపుణ్యం, సౌందర్యం, ధైర్యం, సౌమ్యం—’’ ‘‘ధైర్యం, వినయము, సద్గుణాలు, సహనం, ఉత్సాహం, బలము, ఐశ్వర్యం, లోతు, స్థిరత్వం, విశ్వాసం, కీర్తి, గౌరవం, అహంకారం లేనితనం—’’ ‘‘ఇవి, ఇతర గొప్ప లక్షణాలు, ఎల్లప్పుడూ నీవు కలిగి ఉంటావు; గొప్పదనం కోరేవారు వీటిని నీవు నుంచి పొందుతారు, అవి నీలో ఎప్పుడూ తగ్గవు.’’ ‘‘అందుకే, శ్రీనివాసుడు—ధర్మానికి అర్హుడైనవాడు—ప్రపంచంలో లేనే లేదు, కలి పాపదృష్టి వల్ల ప్రపంచం బాధపడుతున్నందుకు నేను దుఃఖిస్తున్నాను.’’ ‘‘నేను, నీవు, ఉత్తమ పాలకులు, దేవతలు, పితృదేవతలు, ఋషులు, సద్గుణాలు కలిగినవారు, అన్ని వర్ణాశ్రమాలు—all కోసం దుఃఖిస్తున్నాను.’’ ‘‘బ్రహ్మాదులు కూడా, ఆయన క్షణికమైన దృష్టిని పొందేందుకు, కఠిన తపస్సు చేశారు; ఆ శ్రీదేవి తన స్వస్థానాన్ని వదిలి, ఆయన పాదధూళిని ప్రేమగా పూజిస్తుంది, ఆ పాదాలు శుభచిహ్నాలతో అలంకరించబడ్డాయి.’’ ‘‘నేను ఆ ప్రభువు పాదముద్రల వల్ల అలంకరించబడ్డాను—పద్మం, వజ్రం, అంకుళం, ధ్వజం, ఇతర చిహ్నాలు—అయినా, ఆయన కృపను పొందలేదు; చివరికి ఆయన నన్ను వదిలిపెట్టాడు, లోకాలు కూడా నన్ను నిరాకరించాయి.’’ ‘‘ఆయన, తన శక్తితో భూమి మీద ఉన్న భరాన్ని—అర్థశత దానవ రాజుల సేనలను—తొలగించాడు, నిన్ను, నీ స్థితి క్షీణించినప్పటికీ, నీవు స్వశక్తిలో నిలబడేలా చేశాడు, యదు వంశాన్ని ఆనందపరిచాడు.’’ ‘‘ఆ పరమపురుషుడి నుంచి వేరుపడటాన్ని ఎవరు భరించగలరు? ఆయన ప్రేమతో చూసే చూపులు, ప్రకాశవంతమైన చిరునవ్వులు, మధురమైన మాటలు, తేనెటీగల స్థిరత్వాన్ని కూడా హరించగలవు; ఆయన పాదధూళి, శుభచిహ్నాలతో అలంకరించబడి, నా అంతరాత్మను ఉల్లాసపరుస్తుంది.’’ భూమి, ధర్మం ఇలా సంభాషిస్తున్నప్పుడు, ఆ సమయంలో, రాజర్షి పరిక్షిత్ తూర్పు సరస్వతి నదిని చేరాడు. ఆ సమయంలో, ‘‘ఓ ప్రభు! పరమపురుషా! మహాత్మా! సమస్త ప్రాణుల నివాసమైనవాడు! సర్వానికి మూలమైనవాడు! పరమాత్మ!’’ అని నమస్కరించాడు. ‘‘జ్ఞాన, విద్య సంపదకు నిలయమైనవాడు! పరమసత్యమైనవాడు! అనంతశక్తి కలిగినవాడు! గుణాలకు అతీతమైనవాడు! స్థిరమైనవాడు! లోకానికి అతీతమైనవాడు!’’ అని నమస్కరించాడు. ‘‘కాలానికి మూలమైనవాడు! కాల విభాగాల సాక్షిగా ఉండే వాడు! జగత్తే అయినవాడు! సమస్తాన్ని పర్యవేక్షించేవాడు! సృష్టి, కారణమైనవాడు!’’ అని నమస్కరించాడు. ‘‘భూతాలు, ఇంద్రియాలు, ప్రాణం, మనస్సు, బుద్ధి, అంతఃకరణ—all లోపల అనుభవించదగినవాడు, కానీ మూడు గుణాల అనుసంధానంతో కనిపించని వాడు—నమస్కారం.’’ ‘‘అనంతమైనవాడు! సూక్ష్మమైనవాడు! స్థిరమైనవాడు! సర్వజ్ఞుడు! అన్ని సిద్ధాంతాలను సమాహరించేవాడు! మాట్లాడిన, మాట్లాడని దానికి శక్తి అయినవాడు!’’ అని నమస్కరించాడు. ‘‘సర్వ ప్రమాణాలకు మూలమైనవాడు! ఋషి! శాస్త్రాలకు మూలమైనవాడు! కర్మ, విరాగానికి మార్గమైనవాడు! వేదమే అయినవాడు—పున: పున: నమస్కారం.’’ ‘‘కృష్ణుడికి, రాముడికి, వసుదేవుని కుమారునికి, ప్రతిుమ్నునికి, అనిరుద్ధునికి, సాత్వతుల అధిపతికి నమస్కారం.’’ ‘‘గుణాలకు దీపమైనవాడు! గుణాలతో తనను కప్పుకునే వాడు! గుణాల క్రియ ద్వారా కనిపించేవాడు! గుణాలను చూసే వాడు! అంతరాత్మకు నమస్కారం.’’ ‘‘అవిభక్తంలో క్రీడించేవాడు! భౌతికాన్ని పరిపూర్ణం చేసే వాడు! హృషీకేశుడికి, మౌనయోగి, మునికి నమస్కారం.’’ ‘‘ఉన్నత, తక్కువ మార్గాలను తెలిసినవాడు! సమస్తాన్ని పర్యవేక్షించేవాడు! అవిభక్త, భౌతిక రూపాలన్నింటిని చూసేవాడు, కారణాన్ని చూసేవాడు.’’ ‘‘ప్రభు! గుణాలకు అసక్తి లేకపోయినా, ఈ లోకానికి జననం, స్థితి, లయను నువ్వే నిర్వహిస్తావు; కాలశక్తిని నిలబెడతావు, జీవుల్లో వివిధ స్వభావాలను మేల్కొల్పుతావు, నీ దృష్టితో అద్భుతమైన లీలలో నిమగ్నమవుతావు.’’ ‘‘ఈ మూడు లోకాలలో నీకు ఇష్టమైన శరీరాలు—కొన్ని శాంతమైనవి, కొన్ని చంచలమైనవి, కొన్ని మాయతో పుట్టినవి—ఇంద్రుని వంశానికి ప్రియమైనవి; శాంత స్వభావాలు నీకు ప్రత్యేకంగా ప్రియమైనవి, ఇప్పుడు ధర్మాన్ని నిలబెట్టేందుకు, సజ్జనులను రక్షించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నావు.’’ ‘‘తన Subjects చేసిన ఒక తప్పును రాజు తట్టుకోవాలి; నువ్వు, నీపై అజ్ఞానంగా చేసినవారిని, శాంతమైన మనస్సుతో క్షమించాలి.’’ ‘‘ప్రభూ! దయ చూపించు; పాము తన ప్రాణాన్ని వదిలిపెడుతోంది; భర్త, మా ప్రాణమైనవాడు—బాధితులైన, దయకు అర్హమైన మమ్మల్ని—తిరిగి ఇవ్వు.’’ ‘‘నీ సేవకులు చేయాల్సిన కార్యాన్ని ఆదేశించు; విశ్వాసంతో చేయేవారు భయాన్ని దూరం చేసుకుంటారు.’’ శుకదేవుడు చెప్పాడు: ‘‘ఈ విధంగా, పాము భార్యలు ప్రభుని స్తుతించగా, ప్రభువు, అపస్మారంగా ఉన్న, తల విరిగిన పామును తన పాదాల నలిపిన బాధ నుంచి విడుదల చేశాడు.