ఒకసారి, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన మునివరుడు నారదుని సమీపించి, ఒక ఆకాశవాణి వినిపించబడింది: "ఓ మునీశ్వరా! నీకు కావలసిన కార్యాన్ని నీవు ధర్మమార్గంలో నడిపి, సత్కార్యాన్ని చేయుము. నీ ఈ సత్కార్యాన్ని ధర్మశీలులు, మహనీయులు ప్రపంచానికి ప్రకటిస్తారు." ఆ సత్కార్యం పూర్తయితే, ఆ ఇద్దరికి నిద్ర, వృద్ధాప్యమనే దోషాలు వెంటనే తొలగిపోతాయని, భక్తి సమస్త లోకాల్లో వ్యాప్తిచెందుతుందని ఆ స్వరము ప్రకటించింది. ఆ ఆకాశవాణిని అక్కడి వారందరూ స్పష్టంగా విన్నారు. నారదుడు ఆశ్చర్యచకితుడై, "ఇది నాకు తెలియనిది" అని అనుకున్నాడు. వెంటనే నారదుడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: "ఈ దివ్యవాణి ద్వారా కూడా విషయం గూఢంగా ఉంచబడింది. అసలు ఆ మార్గం ఏమిటి? ఏ కార్యాన్ని చేయాలి? దాని ద్వారా వారి సంకల్పం ఎలా నెరవేరుతుంది? ధర్మశీలులు ఎక్కడ ఉంటారు? వారు ఆ మార్గాన్ని ఎలా ప్రసాదిస్తారు? నేను ఇక్కడ ఏం చేయాలి?" సూతుడు ఇలా వివరించాడు: "ఆ ఇద్దరిని అక్కడే ఉంచి, మహర్షి నారదుడు వివిధ తీర్థస్థానాలకు వెళ్లి, మార్గమధ్యంలో ఉన్న మహర్షులను అడుగుతూ సాగిపోయాడు." నారదుని ప్రశ్నను అందరూ విన్నారు. కానీ ఆలోచనచేసిన తర్వాత ఎవరూ సమాధానం చెప్పలేదు. కొందరు అసాధ్యమని, మరికొందరు అర్థంకానిదని అన్నారు; కొందరు మౌనంగా ఉండిపోయారు, మరికొందరు అక్కడినుండి వెళ్లిపోయారు. ఈ విషయం మూడు లోకాలన్నిటిలోనూ కలకలం రేపింది. వేదాలు, వేదాంతాలు, గీతా పారాయణాల ఉత్సాహంతో అంతా ఉలిక్కిపడ్డారు. అయినా, భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యమనే త్రయం పుట్టకపోవడంతో, ప్రజలు ఒకరితో ఒకరు చర్చించుకుంటూ, "ఇది మినహా వేరే మార్గం లేదు" అని అనుకున్నారు. నారదుడికూడా ఆ రహస్యాన్ని గ్రహించలేకపోయాడు; మరి మానవలోకంలో ఇతరులు ఎలా చెప్పగలరు? ఈ విధంగా, మునుల సమూహాల ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, ఆ మార్గం అందరికీ అందుబాటులో లేనిదిగా నిర్ణయించబడింది. ఆందోళనతో నారదుడు బదరీకారణ్యంలోకి వెళ్లి, అక్కడ తపస్సు చేయాలని సంకల్పించాడు. అప్పుడు అతని దృష్టికి సంసారంలో సూర్యకోట్ల వలె ప్రకాశించే మహర్షులు—సనకాది కుమారులు—వచ్చారు. వారిలో ముఖ్యుడు నారదుని చూచి నిలిచాడు. నారదుడు ఆనందంతో, "ఈ మహదధృష్టి వల్లనే మిమ్మల్ని కలిశాను. ఓ కుమారులారా! దయచేసి వెంటనే నాకు దయచూపండి, చెప్పండి," అని ప్రార్థించాడు. "మీరు యోగులు, జ్ఞానులు, పంచేంద్రియ నిగ్రహంతో, ఆది మునులకే మూలపురుషులు. ఎల్లప్పుడూ వైకుంఠంలో నివసిస్తూ, హరిదేవుని కీర్తనలో నిమగ్నమై, ఆయన లీలామృతంలో మత్తుగా, ఆయన కథల కోసమే జీవించేవారు. హరిదేవుని నామస్మరణే శరణ్యంగా ఎంచుకున్నవారికి కాలచక్రం వల్ల కలిగే వృద్ధాప్యం బాధించదు. ఒకప్పుడు మీకోపంతో హరిద్వారపాలకులు క్షణంలోనే పాదాల దగ్గర పడిపోయారు; మీ దయవల్ల వారు తిరిగి నగరానికి వెళ్లారు. నేను యోగఫలంతో మిమ్మల్ని దర్శించాను, దయతో నన్ను కరుణించండి. ఆ ఆకాశవాణిలో చెప్పిన మార్గం ఏమిటో, దాని సాధన విధానాన్ని వివరించండి. భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యంతో యుక్తులైనవారికి సుఖం ఎలా కలుగుతుంది? అన్ని వర్గాల్లో అది ప్రేమతో, శ్రమతో ఎలా స్థాపించబడుతుంది?" అని నారదుడు అడిగాడు. అప్పుడు కుమారులు ఇలా సమాధానమిచ్చారు: "ఓ దివ్యమునీ! ఆందోళన విడిచిపెట్టు, హృదయంలో ఆనందాన్ని పొందు. ఆ మార్గం సులభంగా సాధించదగినదే, అది ఇక్కడే ఉంది. నారదా! నీవు ధన్యుడివి, వైరాగ్యశిఖామణివి, శ్రీకృష్ణ సేవకుల్లో శ్రేష్ఠుడివి, యోగుల్లో సూర్యునివి. నీవు ఎప్పుడూ భక్తిమార్గాన్ని అనుసరిస్తావు కనుక, భక్తి స్థాపన నీకు సహజమే. ప్రపంచంలో ఎన్నో మునులు వివిధ మార్గాలను వివరించారు—అవి సాధనతో కూడినవే, ఎక్కువగా స్వర్గఫలాన్ని ఇస్తాయి. కాని వైకుంఠానికి తీసుకెళ్లే మార్గం గూఢంగా దాగివుంటుంది; దాని ఉపదేశకుడు దుర్లభుడు, అదృష్టవంతులకు మాత్రమే లభిస్తుంది. పూర్వకాలంలో ఆకాశవాణిలో నీకు చెప్పిన సత్కార్యాన్ని ఇప్పుడు వివరంగా చెబుతాము. విను! కొందరు హోమం ద్వారా, మరికొందరు తపస్సుతో, ఇంకొందరు యోగంతో, మరికొందరు వేదాధ్యయనంతో—ఇలా వివిధ మార్గాల్లో కార్యాలు చేస్తారు. వీటిలో జ్ఞానయజ్ఞమే మునులు సత్కార్యంగా భావిస్తారు; అది శుకాది మునులచే గానమైన శ్రీమద్భాగవత ప్రవచనమే. దాని ప్రచారంతో భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాలకు మహాశక్తి కలుగుతుంది; ఆ ఇద్దరి బాధలు పోయి, భక్తుడికి సుఖం లభిస్తుంది. శ్రీమద్భాగవత మార్గధ్వని వినిపించగానే, కలియుగ దోషాలన్నీ సింహగర్జనతో పారిపోయే నక్కలవలె నశిస్తాయి. భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాలు ప్రేమరసం తోడుకొని ఇంటింటా, వ్యక్తివ్యక్తిగా విహరించిపోతాయి." అప్పుడు నారదుడు ఇలా అడిగాడు: "వేదాలు, వేదాంతాలు, గీతా పారాయణాలు ఉన్నా, భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్య త్రయం పుట్టకపోతే, శ్రీమద్భాగవత పారాయణంతో ఆ విషయంపై అవగాహన కలుగుతుందా? దాని కథనాల్లో వేదార్థం ప్రతి శ్లోకంలో, ప్రతి పదంలో ఉందా? దయచేసి నా సందేహాన్ని తొలగించండి; ఆలస్యం చేయకండి, మీరు శరణాగతులకు కరుణాపూరితులు." కుమారులు ఇలా చెప్పారు: "వేదాలు, ఉపనిషత్తుల సారాంశంగా భాగవత కథనం ఉద్భవించింది. అందువల్ల ఇది ప్రత్యేకంగా, అత్యుత్తమంగా, తనదైన ఫలరూపంలో ప్రకాశిస్తుంది. వేరుచేసినప్పుడు మాత్రమే వేరే వాసన, రుచి అనుభూతి అవుతుంది కదా! అలాగే, భాగవత కథనం కూడా ప్రత్యేకంగా వెలుగుతుంది. పాలు ఉండగా నెయ్యి దాగి ఉంటుంది, వేరుచేసినప్పుడు మాత్రమే అది రుచికరంగా స్వీకరించబడుతుంది; ఇది దేవతలకు ఆనందాన్ని ఇస్తుంది. చెరకు చెరుకులో మధ్య నుంచి చివర వరకు తీపి విస్తరించి ఉంటుంది, కానీ వేరుచేసినప్పుడు మాత్రమే అనుభవించగలుగుతారు. అలాగే, భాగవత కథనం కూడా. ఈ భాగవత పురాణం, మునులచే గౌరవించబడినది, భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్య స్థాపన కోసం వెలువడింది.