ఆ సమయంలో, తన భర్తలైన పాండవులు విరక్తతతో సంసార బంధాలను విడిచిపెడుతున్నారని ద్రౌపది గమనించింది. ఆమె హృదయాన్ని పూర్తిగా మంగళమయుడైన శ్రీ వాసుదేవునిపై స్థిరపరచింది. అలా ఆమె పరమపదాన్ని పొందింది. ఈ విధంగా పాండు కుమారుల వైభవమైన, మంగళదాయకమైన గమనం గురించి ఎవరు శ్రద్ధతో వినినా, వారికీ హరిభక్తి కలిగి, పరిపూర్ణతను పొందుతారు. అంతట సూత మహర్షి ఇలా చెప్పాడు—అప్పటికి పరమభక్తుడైన పరిక్షిత్ మహారాజు, అగ్రగణ్య బ్రాహ్మణుల ఉపదేశాల ప్రకారం భూమిని పాలించసాగాడు. ఒక మంచి బిడ్డను జ్ఞానులు ఎలా సరైన మార్గంలో నడిపిస్తారో, అలా ఆయనను బ్రాహ్మణులు నడిపించారు. ఆయన ఉత్తర కుమార్తె ఇరవతిని వివాహం చేసుకుని, ఆమె ద్వారా జనమేజయుడితో మొదలైన నాలుగు కుమారులను పొందాడు. గంగా తీరంలో, శారద్వతుడు పురోహితునిగా, దేవతలకూ ప్రత్యక్షమైన మూడు అశ్వమేధ యాగాలను ఘనంగా నిర్వహించాడు. విరాటయాత్రలో, ఒకసారి దిక్విజయ యాత్రలో, రాజధిరాజుడైన పరిక్షిత్, రాజవేషంలో ఉన్నా వాస్తవానికి శూద్రుడైన కలిని పట్టుకొన్నాడు. ఆ కలి, తన పాదంతో ఒక గంగెను, ఒక ఎద్దును కొడుతూ కనిపించాడు. ఇక్కడ శౌనకుడు అడిగాడు—ఆయన దిక్విజయ సమయంలో కలిని ఎందుకు పట్టుకున్నాడు? ఆ రాజవేషధారి శూద్రుడు ఎవరు? అతడు ఆ గంగెను కొట్టడం వెనుక కారణం ఏమిటి? దీనికి కృష్ణకథలకు సంబంధం ఉంటే, దయచేసి వివరించండి. ప్రభో, పరమపదాన్ని కోరే భక్తులకు, భగవంతుని చరణారవింద అమృతాన్ని ఆస్వాదించడమే ముఖ్యం; ఇతర వ్యర్థమైన విషయాలు జీవితం వృథా చేసే మాటలే. మానవులు, అల్పాయుష్కులు, మూర్ఖులు, నిద్రలో రాత్రులు, వ్యర్థంలో పగలు గడిపే ఈ కాలంలో, అమృతాన్ని కోరే వారికి కేవలం కృష్ణకథలే శాశ్వతమైనవి. ఈ సంధర్భంలో, మానవులకు మరణాన్ని తెచ్చే యమధర్మరాజు, ముని అయిన శమీకునిచే ఇక్కడికి పిలవబడ్డాడు. మరణదేవుడు ఇక్కడ ఉన్నంతవరకూ ఎవరూ మరణించరు. అందుకే మహర్షులు ఆయనను పిలిచారు. హరి లీలామృతాన్ని మానవలోకంలో ఎల్లప్పుడూ ఆస్వాదించాలి! సూతుడు మళ్లీ వివరించాడు—పరిచ్ఛిన్నంగా, కురుల రాజ్యంలో నివసిస్తున్న పరిక్షిత్ మహారాజు, కలియుగం తన రాజ్యంలో ప్రవేశించిందని వినగానే, ధైర్యవంతుడైన ఆ ధనుర్దారి తన విల్లును తీసుకున్నాడు. సింహధ్వజాన్ని మోసే, నల్లకల్లు కలిగిన అశ్వాలతో అలంకరించబడిన తన రథంపై ఎక్కి, తన సేనతో కలిసి, దిక్కులను జయించేందుకు బయలుదేరాడు. ఆయన భద్రాశ్వ, కేతుమాల, భారత, ఉత్తర కురు, కింపురుషాది దేశాలను జయించి, వారివద్ద నుండి పన్నులు వసూలు చేశాడు. నగరాలు, అరణ్యాలు, పవిత్రమైన నదులు, దేవతలకు సమానమైన పురుషులు, అప్సరసలను తలపించే స్త్రీలను కూడా జయించాడు. అతడికి ఎన్నడూ చూడని అద్భుతమైన నగరాలు, అపూర్వమైన గృహాలు, స్వర్గనారులతో సమానమైన స్త్రీలు కనిపించాయి. అక్కడ, ఇతర ప్రదేశాల్లో కూడా, తన పూర్వీకుల మహిమను, వారిలో శ్రీకృష్ణుని గొప్పతనాన్ని కీర్తిస్తూ పాడుతుండగా విన్నాడు. అలాగే, తనను అశ్వత్థాముని అగ్నాస్త్రం నుండి కాపాడినదాన్ని, వృష్ణులు—పాండవుల మధ్య ఉన్న అనురాగాన్ని, కేశవునిపై వారి భక్తిని గురించి కూడా విన్నాడు. ఈ విధంగా సంతోషంతో కళ్లు విప్పి, హృదయపూర్వకంగా వారికి ధనం, వస్త్రాలు, హారాలను విరివిగా ఇచ్చాడు. విష్ణు పాదారవిందాలకు పరమభక్తుడైన రాజు, పాండవులను ప్రీతితో సేవించాడు—రథసారథిగా, మిత్రుడిగా, సేవకుడిగా, దూతగా, వీరాసనంలో భాగస్వామిగా, అనుసరణగా, ప్రశంసిస్తూ, నమస్కరిస్తూ, ప్రపంచాన్ని విష్ణువుని పాదాలకు వంచేలా చేశాడు. ఇలా పూర్వీకుల ఆచారాన్ని అనుసరిస్తూ రోజువారీ విధులను నిర్వహించుకుంటూ ఉండగా, ఒక అద్భుతమైన సంఘటన సమీపంలోనే జరిగింది—ఆ ఘట్టాన్ని నేను మీకు వివరించబోతున్నాను. ఆ సమయంలో ధర్మదేవుడు, ఒకే కాలు మీద నడుచుకుంటూ, తన నీడ తగ్గిపోయిన భూమిని చూశాడు. ఆ భూమి, దూడను కోల్పోయిన ఆవు లాగా కన్నీళ్లు కారుస్తూ ఉండటాన్ని గమనించి అడిగాడు— “మాతా, నీకు శాంతి ఉందా? ఎందుకు నీ ముఖం మసకబారి, క్షీణంగా కనిపిస్తోంది? నీ అంతరంగంలో దుఃఖం కనిపిస్తోంది. దూరంలో ఉన్న బంధువుల కోసం బాధపడుతున్నావా? లేకపోతే, నీ అవయవం కోల్పోయినందుకు, దుష్టులచేత నాశనం కావడం కోసం, దేవతలకు యజ్ఞభాగాలు దొంగిలించబడినందుకు, వర్షదేవుడు ఇంద్రుడు వర్షాన్ని కురిపించకపోవడం వల్ల ప్రజల కోసం బాధపడుతున్నావా? భూమిపై రక్షణ లేకుండా ఉన్న స్త్రీలు, పిల్లలు దుర్మార్గుల చేతిలో బాధపడుతున్నందుకు, బ్రాహ్మణ వర్గంలో వేదమాత యొక్క పవిత్ర వాక్కు అపవిత్రమవుతున్నందుకు, ధర్మరహిత రాజుల చేత వంశీయులు పతించిపోతున్నందుకు బాధపడుతున్నావా? కలియుగ ప్రభావంతో క్షత్రియ వంశాలు నాశనం కావడం, రాజ్యాలు పాడైపోవడం, ప్రజలు ఆహారం, నీరు, నివాసం, స్నానాల కోసం ఇబ్బంది పడుతూ తిరుగుతున్నందుకు బాధపడుతున్నావా? లేకపోతే, భూమిపై భారాన్ని తగ్గించేందుకు అవతరించిన హరివంశుడు చేసిన కార్యాలను గుర్తు చేసుకుంటున్నావా? ఇప్పుడు ఆయన లీలగా తిరిగి వెళ్లిపోవడం వల్ల నీ విమోచన ఆలస్యం అవుతుందా? మాతా, నీ బాధకు మూల కారణం ఏమిటో చెప్పు. దేవతలచే పూజించబడిన నీ శుభం, పరాక్రమవంతుడైన కాలచక్రం చేత పోయిందా?” భూమి ఇలా సమాధానమిచ్చింది—“ధర్మా! నీవు అడిగిన ప్రతిదీ నీకు చాలా బాగా తెలుసు. ఎందుకంటే నీవే ఈ లోకానికి ఆనందాన్ని కలిగించే నాలుగు పాదాలను నిలబెట్టేవాడవు. సత్యము, పవిత్రత, దయ, క్షమ, విరక్తి, సంతృప్తి, నేరుగా ఉండడం, శాంతి, ఆత్మనిగ్రహం, తపస్సు, సమత్వం, సహనం, ఉపశమనం, విద్య—ఇవి, జ్ఞానం, విరక్తి, ఆత్మాధిక్యత, శౌర్యం, కాంతి, బలం, స్మృతి, స్వాతంత్ర్యం, నైపుణ్యం, సౌందర్యం, ధైర్యం, మృదుత్వం— ధైర్యం, వినయం, సద్గుణం, సహనం, ఉత్సాహం, బలం, ఐశ్వర్యం, లోతైనతనం, స్థిరత్వం, విశ్వాసం, కీర్తి, గౌరవం, అహంకార లేమి— ఇలాంటి ఎన్నో మహాగుణాలు నీవల్లే లోకంలో నిలిచిపోతాయి. మహాత్ములు మహిమను కోరుతూ నిన్నే ఆశ్రయిస్తారు. ఇవన్నీ ఎన్నడూ నీలో తగ్గిపోవు. కాబట్టి, ఈ సమయంలో శ్రీనివాసుని సన్నిధి లేకపోవడం, కలియుగ పాపదృష్టి వల్ల లోకం నష్టపోవడం నన్ను బాధిస్తోంది. నా కోసం, నీ కోసం, ఉత్తమ పాలకులైన మీ అందరి కోసం, దేవతలు, పితృదేవతలు, ఋషులు, సద్గుణులు, అన్ని వర్ణాశ్రమాల కోసం కూడా నేను విచారిస్తున్నాను. బ్రహ్మాదులు కేవలం ఆయన కటాక్షాన్ని కోరి, తీవ్రమైన తపస్సు చేశారు. ఆ శ్రీదేవి, తానే తన స్వస్థానమైన పద్మవనాన్ని వదిలి, ఆయన పాదధూళిని, మంగళచిహ్నాలతో అలంకరించబడిన దానిని, ప్రేమతో పూజిస్తుంది. నాకు ఆయన పాదాల ముద్రలవల్ల మహోన్నతమైన వైభవం లభించింది—కమల, వజ్ర, అంకుశ, ధ్వజాది ముద్రలు. అయినా, ఆ పరమాత్మా నన్ను చివరకు వదిలేశాడు. దాంతో లోకాలు కూడా నన్ను నిర్లక్ష్యంగా వదిలేశాయి. ఆయన తన స్వశక్తితో భూమిపై భరించలేని భారం అయిన అసుర రాజుల శతసేనలను తొలగించాడు. నీ స్థానం స్థిరంగా లేకపోయినా, మళ్లీ స్థాపించి, యదువంశాన్ని ఆనందింపజేశాడు. ఆయన ప్రేమతో చూసే చూపులు, ప్రకాశించే నవ్వులు, మధురమైన మాటలు—అవి తేనెటీగలకైనా స్థిరతను కోల్పోయేలా చేస్తాయి. ఆయన పాదముద్రల ధూళి నా శరీరాన్ని ఆనందంతో ఉలికిపడేలా చేస్తుంది. అలాంటి పరమాత్మను వదిలిపోవడం ఎవరు సహించగలరు? ఇలా భూమి, ధర్మం పరస్పరం సంభాషించుకుంటూ ఉండగా, ఆ క్షణానే, రాజర్షి పరిక్షిత్ తూర్పు దిశలో సరస్వతీ నదికి సమీపంలోకి వచ్చాడు.