అందుకే, పాండవులు తమ ధర్మాన్ని పూర్తిగా నెరవేర్చిన తరువాత, యుదిష్ఠిరుడు వనవాస ధార్మిక రూపంలో కనిపించాడు. ఆయన మట్టికంపులతో జుట్టును కట్టుకుని, తలపై ఏమి లేకుండా, వ్రక్షపు చర్మాన్ని ధరించి, ఉపవాసంలో ఉండి, బాహ్యంగా మూర్ఖుడు, పిచ్చివాడు, లేదా భూతగ్రస్తుడిలా కనిపించాడు. కానీ, ఆయన లోతులో తన అసలు స్వరూపాన్ని వెల్లడించాడు. ఆయన నిర్లక్ష్యంగా, ఎవరి మాటలు వినకుండా, ఉత్తర దిశలో వెళ్లాడు. ఆయన హృదయంలో పరబ్రహ్మను ధ్యానిస్తూ, ఆ మార్గంలో ప్రవేశించాడు; ఆ మార్గం నుంచి తిరిగి రావడం లేదు—ఇంతకు ముందు మహాత్ములు కూడా అదే మార్గాన్ని అనుసరించారు. ఆయన వెనుక, పాండవులందరూ, తమ హృదయాల్లో ధృఢంగా నిర్ణయించుకుని, కలియుగ ప్రభావం వల్ల భూమిపై ప్రజలు దుఃఖంలో పడినందున, ఆయనను అనుసరించారు. వారు తమ అన్ని కర్తవ్యాలను ధర్మబద్ధంగా పూర్తి చేసి, ఆత్మ యొక్క పరమ గమ్యం తెలుసుకుని, వైకుంఠాధిపతి శ్రీకృష్ణుని పదాలను ధ్యానించడంలో మనస్సును నిలిపారు. పరిశుద్ధమైన బుద్ధితో, అపార భక్తితో, వారు నారాయణుని పరమ స్థానాన్ని మాత్రమే ధ్యానించారు. ఇంద్రియ సంబంధాలు, అపవిత్రతలకు లోనైనవారు చేరుకోలేని, కేవలం శుద్ధాత్మలు మాత్రమే పొందగల అత్యంత దుర్లభ స్థితిని వారు పొందారు. విదురుడు కూడా, ప్రభాసలో తన శరీరాన్ని విడిచి, తన మనస్సును కృష్ణునిపై నిలిపి, తన పితృదేవతలతో చైతన్యంలో ఏకమై, తన స్వస్థానానికి చేరాడు. ఆ సమయంలో, ద్రౌపది తన భర్తల వైరాగ్యాన్ని గమనించి, తన మనస్సును కేవలం వాసుదేవునిపై నిలిపి, ఆ స్థితిని పొందింది. ఈ పాండవుల విడిపోవు కథను, శ్రద్ధతో వినేవారు, ఇది అత్యంత పవిత్రమైనది, మంగళాన్ని కలిగించేది; వారు హరిభక్తిని, పరిపూర్ణతను పొందుతారు. తర్వాత, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: పరిక్షిత్ మహారాజు, గొప్ప భక్తుడు, కురువంశంలో రాజ్యం పాలిస్తూ, అగ్రబ్రాహ్మణుల ఆదేశాలను అనుసరించాడు. ముద్దుగా పుట్టిన బాలుడిని నిపుణులు ఎలా మార్గనిర్దేశం చేస్తారో, అలాగే పరిక్షిత్కి మార్గనిర్దేశం చేశారు. ఆయన ఉత్తర కుమార్తె ఇరావతిని వివాహం చేసుకుని, జనమేజయుడితో ప్రారంభమైన నాలుగు కుమారులను పొందాడు. గంగానది తీరంలో, శారద్వతుని ప్రధాన పురోహితుడిగా చేసుకుని, మూడు అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహించాడు. అక్కడ దేవతలు కూడా ప్రత్యక్షమయ్యారు. ఆయన విరివిగా దానాలు ఇచ్చాడు. ఒకసారి, పరిక్షిత్ రాజు దిక్విజయ యాత్రలో, కలియుగాన్ని పట్టుకున్నాడు. కలి, రాజుగా వేషధారణలో ఉన్నాడు, కానీ వాస్తవానికి శూద్రుడు; ఆ శూద్రుడు పాదంతో ఒక పశువును, ఒక ఎద్దును కొడుతున్నాడు. అప్పుడు శౌనకుడు అడిగాడు: రాజు ఎందుకు దిక్విజయ సమయంలో కలిని పట్టుకున్నాడు? రాజచిహ్నాలు ధరించిన ఆ శూద్రుడు ఎవరు? ఆయన పాదంతో ఆ పశువును ఎందుకు కొట్టాడు? ఇది కృష్ణుని కథలకు సంబంధించిందా? దయచేసి వివరించండి. లేదా, భగవంతుని పదాలకు మధురతను ఆస్వాదించే వారికి, ఇతర వ్యర్థమైన కథలు ఎందుకు? అవి జీవితాన్ని వృథా చేస్తాయి. ఓ మృదువైనవాడా, మానవులు చిన్న జీవితం గలవారు, అమరత్వాన్ని కోరుతారు. మృత్యువు రూపంలో భగవంతుడు, శామిక మహర్షి ద్వారా ఇక్కడకు ఆహ్వానించబడ్డాడు. భగవంతుడు ఇక్కడ ఉన్నంత కాలం, ఎవరు మరణించరు; అందుకే, మహర్షులు ఆయనను పిలిచారు. హరికి సంబంధించిన అమృతమైన కథలను మానవ లోకంలో మనం ఆస్వాదిద్దాం! ఈ యుగంలో ప్రజలు మందబుద్ధి, చిన్న జీవితం గలవారు. రాత్రులు నిద్రలో, పగలు వ్యర్థమైన పనుల్లో గడిపేస్తారు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: పరిక్షిత్, కురు దేశంలో నివసిస్తున్నప్పుడు, కలి తన రాజ్యంలో ప్రవేశించిన వార్త విని, ధనుర్విద్యలో నిపుణుడు తన ధనుస్సును తీసుకున్నాడు. ఆయన, నల్ల కాళ్లు గల గుర్రాలుతో అలంకృతమైన, సింహచిహ్నం గల రథంపై ఎక్కి, రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులు, పదాతి సైన్యంతో చుట్టుముట్టబడి, దిక్కులను జయించేందుకు బయలుదేరాడు. భద్రాశ్వ, కేతుమాల, భారత, ఉత్తర కురువులు, కిమ్పురుష దేశాలను జయించి, వారి నుండి భరతాన్ని స్వీకరించాడు. ఆయన నగరాలు, అడవులు, పవిత్ర జలాల నదులను, దేవతలకు సమానమైన మనుషులను, అందమైన మహిళలను జయించాడు. ధనంజయుడు అక్కడ, ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ చూడని అద్భుత దృశ్యాలను, వైభవంగా నిర్మించిన గృహాలను, అప్సరసులాంటి స్త్రీలను చూశాడు. ఆ ప్రాంతాలలో, తన పుర్వీకుల మహిమను, కృష్ణుని గొప్పతనాన్ని వెల్లడించే కీర్తనలను విన్నాడు. తనను అశ్వత్థాముని బ్రహ్మాస్త్రం నుండి ఎలా రక్షించారో, వృష్ణి వంశీయులు మరియు పాండవుల మధ్య ఉన్న ప్రేమను, వారి కేశవునిపై ఉన్న భక్తిని కూడా విన్నాడు. ఆ ప్రజలపై, పరిక్షిత్ ఎంతో సంతోషాన్ని పొందాడు; ఆనందంతో కళ్లు విప్పి, వారికి విరివిగా ధనాన్ని, వస్త్రాలను, హారాలను ఇచ్చాడు. విష్ణు పదాలను ధ్యానించే రాజు, పాండవులను ఎంతో ప్రేమతో సేవించాడు—రథసారథిగా, స్నేహితుడిగా, సహాయకుడిగా, అనుచరుడిగా, దూతగా, వీర సింహాసనంలో భాగస్వామిగా, అనుసరించి, గౌరవించి, నమస్కరించి, ప్రపంచాన్ని విష్ణువుకు నమస్కరింపజేశాడు. ఆయన తన పుర్వీకుల ఆచరణను ప్రతిరోజూ అనుసరిస్తూ, ఓ విశేష సంఘటన దగ్గరగా జరిగింది—నీవు విను. ధర్ముడు, ఒక్క పాదంపై నడుస్తూ, భూమిని చూశాడు; ఆమె నీడ తగ్గిపోయింది, తన పిల్లను కోల్పోయిన ఆవు లాగ ఏడుస్తోంది. ధర్ముడు ఆమెను అడిగాడు: "ఓ మృదువైనవాడా, నీకు అంతా బాగున్నదా? ఎందుకు నీ ముఖం క్షీణించి ఉంది? నీలో అంతర్గత దుఃఖాన్ని నేను గ్రహిస్తున్నాను—నీకు ఏదైనా బంధువు దూరమై పోయిన కారణంగా బాధపడుతున్నావా, ఓ తల్లి?" "నీ శరీర భాగం పోయినందుకు, దుష్టుల చేతిలో నీవు భయపడుతున్నందుకు, లేదా దేవతలకు నీవు ఇచ్చే యజ్ఞఫలాలు దొంగిలించబడినందుకు, లేదా ప్రజలు ఇంద్రుడు వర్షం ఇవ్వడం మానేసినందుకు, బాధపడుతున్నావా?" "భూమిపై రక్షణ లేకుండా ఉన్న స్త్రీలు, పిల్లలు దుర్మార్గుల చేతిలో బాధపడుతున్నందుకు, లేదా బ్రాహ్మణ వర్గంలో పవిత్ర వాక్కు కలుషితమైందుకు, లేదా ధర్మహీన రాజుల వల్ల వంశాలు పతనమయ్యాయా?" "కలియుగ ప్రభావానికి క్షత్రియ వంశాలు బాధపడుతున్నందుకు, వారు రాజ్యాలను నాశనం చేసుకున్నందుకు, లేదా ప్రజలు తినేందుకు, త్రాగేందుకు, నివాసానికి, స్నానానికి అల్లాడుతూ, జీవనోపాధి కోల్పోయినందుకు?" "ఓ తల్లి, హరి భూమిపై భారాన్ని తగ్గించేందుకు అవతరించాడు; ఆ కార్యాలు నీవు గుర్తు చేసుకుంటున్నావా? ఆయన ఇప్పుడు భూమిని విడిచి వెళ్లాడు, నీ విముక్తి ఆలస్యం అవుతోంది." "నీవు బాధపడుతున్న కారణాన్ని చెప్పు. నీ శుభం, దేవతల చేత పూజించబడిన అదృష్టం, కాలం అనే మహాశక్తి ద్వారా నశించిపోయిందా?" భూమి ఇలా స్పందించింది: "ఓ ధర్మా, నీవు అడిగిన ప్రతి విషయాన్ని తెలుసుకున్నవాడివి; నువ్వు ప్రపంచానికి ఆనందాన్ని కలిగించే నాలుగు పాదాలను నిలబెట్టేవాడివి." "సత్యం, పవిత్రత, దయ, క్షమ, విరక్తి, సంతృప్తి, నిష్కపటత, శాంతి, ఆత్మనిగ్రహం, తపస్సు, సమత్వం, సహనం, ఉపశమం, విద్య—" "జ్ఞానం, విరక్తి, అధికారం, పరాక్రమం, కాంతి, బలం, స్మృతి, స్వతంత్రత, నైపుణ్యం, సౌందర్యం, ధైర్యం, మృదుత్వం—" "దృఢత, వినయం, సద్గుణాలు, సహనం, ఉత్సాహం, బలం, వైభవం, లోతు, స్థిరత్వం, విశ్వాసం, కీర్తి, గౌరవం, అహంకార లేనితనం—" "ఇవి మరియు ఇతర గొప్ప లక్షణాలు, ఓ ధన్యుడా, నీలో ఎప్పుడూ ఉంటాయి; గొప్పతనం కోరేవారు ఇవి కోసం నిన్ను ఆశ్రయిస్తారు, అవి నీలో ఎప్పుడూ తగ్గవు.