అప్పుడు, అక్కడ, అతడు తన బంధువులు, అనుచరులు, సంపదలు అన్నిటినీ విడిచిపెట్టి, అన్ని ఆసక్తులను త్యజించి, మమకారం, అహంకారాన్ని పూర్తిగా వదిలి, బంధాలన్నింటినీ తెంచుకున్నాడు. తన మాటలను మనస్సులో కలిపి, ఆ మనస్సును శ్వాసలో కలిపాడు; ఇతర ఇంద్రియాలను అంధకారంలో కలిపాడు. తన బయటి శ్వాసను మరణంలో కలిపి, ఆ విధంగా లయస్థితిలోకి ప్రవేశించాడు. అతడు ఐదు భూతాలను ఒకదానిలో ఒకటి కలిపి, చివరికి వాటిని ఐక్యతలో లీనంచేసి, ఆ తరువాత అన్నిటినీ ఆత్మలో సమర్పించి, ఆ ఆత్మను నశ్వరముకాని బ్రహ్మనులో లీనంచేశాడు. వల్కలాలు ధరించి, ఉపవాసంగా, జటలు కట్టుకుని, తలపై ఎలాంటి కవచం లేకుండా, అతడు బాహ్యంగా మూర్ఖుడిలా, పిచ్చివాడిలా, ఆవేశంలో ఉన్నవాడిలా కనిపించినా, తన నిజ స్వరూపాన్ని వెల్లడించాడు. అభిమానభావం లేకుండా, ఏమీ వినని వాడిలా, అతడు ఉత్తర దిశగా పయనించాడు. తన హృదయంలో పరబ్రహ్మాన్ని ధ్యానం చేస్తూ, తిరిగి రానీయని మార్గంలో అడుగుపెట్టాడు; ఇదే విధంగా గొప్ప ఆత్మలు మునుపు చేసినట్టే అతడు కూడా చేశాడు. అప్పుడతని అన్నదమ్ములు కూడా, ధృఢ సంకల్పంతో, భూమిని కలియుగ ప్రభావం తాకి, అధర్మానికి మిత్రుడైన కలి ప్రజలను బాధించడంతో, అతడిని అనుసరించారు. వారు తమ ధర్మాలను సక్రమంగా పూర్తి చేసి, ఆత్మ తత్వాన్ని బాగా తెలుసుకుని, వైకుంఠపతి శ్రీహరి పాదపద్మాలలో మనస్సును నిలిపారు. వారు అచంచల భక్తితో, పవిత్రమైన బుద్ధితో, నారాయణుని పరమధామాన్ని మాత్రమే ధ్యానం చేశారు. ఇంద్రియవిషయాలకు, మలినతలకు ఆసక్తి ఉన్నవారు పొందలేని, పవిత్రాత్మలకు మాత్రమే లభించే అత్యంత దుర్లభమైన స్థితిని వారు సాధించారు. విదురుడు కూడా, ప్రభాసలో తన శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, తన మనస్సును కృష్ణునిలో లీనంచేసి, తన పూర్వీకులతో ఐక్యమై తన స్వస్థానానికి వెళ్లాడు. అదే సమయంలో, ద్రౌపదీ తన భర్తలు విరక్తి పొందినదాన్ని గమనించి, తన మనస్సును కేవలం శ్రీ వాసుదేవునిపై స్థిరపరిచి, ఆ స్థితిని పొందింది. పాండు కుమారులు పరమపదాన్ని చేరిన ఈ పవిత్రమైన, మంగళప్రదమైన కథను ఎవరు శ్రద్ధతో వినినా, వారు హరిభక్తిని, పరిపూర్ణతను పొందుతారు. ఇంతవరకు ఇలా జరిగిన తరువాత, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: అప్పుడు పరీక్షిత్ మహారాజు, గొప్ప భక్తుడు, ప్రఖ్యాత బ్రాహ్మణుల ఉపదేశాల ప్రకారం, పుట్టినప్పుడు విద్యావేత్తలు బాలుడిని ఎలా మార్గనిర్దేశనం చేస్తారో, అలాగే భూమిని పాలించాడు. అతడు ఉత్తర కుమార్తె ఇరావతిని వివాహం చేసుకుని, ఆమె ద్వారా జనమేజయుడితో మొదలైన నాలుగు కుమారులను పొందాడు. ఆయన గంగా తీరంలో మూడు అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహించాడు; అందులో శారద్వతుడు ప్రధాన పురోహితుడిగా ఉండగా, దేవతలు కూడా ప్రత్యక్షమయ్యారు. ఒకసారి, దిక్విజయ యాత్రలో ఉన్నప్పుడు, పరీక్షిత్ మహారాజు, రాజవేషంలో ఉన్నా నిజానికి శూద్రుడైన కలిని పట్టుకున్నాడు. ఆ కలి, ఓఁగు పాదంతో ఒక ఆవును, ఒక ఎద్దును కొడుతూ కనిపించాడు. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: మహారాజు తన దిక్విజయ యాత్రలో కలిని ఎందుకు పట్టుకున్నాడు? ఆ రాజవేషధారి శూద్రుడు ఎవరు? అతడు ఆవును పాదంతో ఎందుకు కొట్టాడు? ఈ కథలు కృష్ణుని లీలలకు సంబంధించినవైతే, దయచేసి వివరించండి. లేకపోతే, భగవంతుని పాదపద్మామృతాన్ని ఆస్వాదించేవారికి, ఇతర వ్యర్థమైన మాటలు జీవితాన్ని వృథా చేసే వాటే తప్ప, ఏమాత్రం ఉపయోగపడవు. ఓ మృదువైనవాడా! ఈ లఘు జీవితమున్న మానవులు అమరత్వాన్ని కోరుతారు. యముడు రూపంలో స్వయంగా వచ్చిన భగవంతుని, శామిక మహర్షి ఇక్కడికి ఆహ్వానించాడు. యముడు ఇక్కడ ఉన్నంతకాలం మరణం ఎవరికీ రాదు; అందుకే మహర్షులు భగవంతుని పిలిచారు. ఓహో! హరిచరిత్రామృతాన్ని మానవ లోకంలో త్రాగుదాం. ఈ కలియుగంలో ప్రజలు మందబుద్ధి, అల్పాయుష్కులు; వారి రాత్రులు నిద్రలో, పగలు వ్యర్థకార్యాలలో పోతున్నాయి. తర్వాత సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: పరీక్షిత్ మహారాజు, కురుల దేశంలో నివసిస్తూ, కలి తన రాజ్యంలో ప్రవేశించిన వార్త విని, ధైర్యవంతుడైన ఆ అర్చర్ తన విల్లు ఎత్తుకున్నాడు. తనకు బాగా అలంకరించబడిన, నల్లగడ్డలతో కూడిన రథాన్ని ఎక్కి, సింహధ్వజంతో, చుట్టూ రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులు, కాలాళ్లు ఉన్న సేనతో, దిక్కులను జయించేందుకు బయలుదేరాడు. అతడు భద్రాశ్వ, కేతుమాల, భారత, ఉత్తర కురు, కింపురుష దేశాలను జయించి, వాటి నుండి బహుమతులు సేకరించాడు. నగరాలు, అరణ్యాలు, పవిత్రమైన నదులు, దేవతలకు సమానమైన పురుషులు, అప్సరసలాంటివారు అయిన స్త్రీలను కూడా అతడు జయించాడు. ధనంజయుడు (పరిక్షిత్) ఎన్నడూ చూడని అద్భుతమైన దృశ్యాలను, వైభవవంతమైన నివాసాలను, దేవతలతో సమానమైన స్త్రీలను చూశాడు. అక్కడ, ఇతర చోట్ల కూడా, అతని మహనీయ పూర్వీకుల కీర్తిని, కృష్ణుని మహిమను వివరిస్తూ పాడిన పాటలు అతడు విన్నాడు. అతడే కాక, అశ్వత్థామన్ బ్రహ్మాస్త్రం నుండి తాను ఎలా రక్షించబడినాడో, వృష్ణులు, పాండవుల మధ్య ఉన్న ప్రేమను, వారందరి కేశవునిపై ఉన్న భక్తిని కూడా విన్నాడు. వాటిని విని, అతడి హృదయం ఆనందంతో విపులమై, వారికి ధనము, వస్త్రాలు, హారాలు అధికంగా ఇచ్చాడు. విష్ణుపాదపద్మ భక్తుడైన మహారాజు, పాండవులను ఎంతో ప్రేమతో సేవించాడు—రథసారధిగా, మిత్రుడిగా, సహాయకుడిగా, దూతగా, వీరాసనంలో కూర్చునే భాగస్వామిగా, అనుసరించేవాడిగా, స్తుతిచేసేవాడిగా, నమస్కరించేవాడిగా వ్యవహరించాడు; అందువల్ల జగత్తు విష్ణువుకు నమస్కరించేలా చేశాడు. అతడు ఇలా తన పూర్వీకుల ధర్మాన్ని అనుసరిస్తూ నిత్యం ఉండగా, ఒక అద్భుతమైన సంఘటన సమీపంలో జరిగింది—దయచేసి వినండి. ధర్ముడు ఒక పాదంతో నడుస్తూ ఉండగా, భూమిని తన నీడ తగ్గిపోయినట్లుగా, దూడను కోల్పోయిన ఆవు కన్నీళ్లు కార్చినట్లుగా చూసి, ఆమెను ఇలా ప్రశ్నించాడు. "ఓ మృదువైనవాడా! నీకు అన్నీ బాగున్నాయా? ఎందుకు నీకు రంగు మసకబారింది? నీలో లోపలి బాధను నేను గమనిస్తున్నాను—నీకు దూరపు బంధువుల కోసం బాధ ఉందా, ఓ తల్లీ? లేక నీ అవయవాన్ని కోల్పోయినందుకు, దుష్టుల చేతిలో నాశనం కావాల్సిన భయమా? లేక దేవతలకు భాగాలు దోచుకున్నందుకు, ప్రజలకు ఇంద్రుడు వర్షాలు ఇవ్వడం మానేసినందుకు బాధపడుతున్నావా? భూమిపై రక్షణ లేకుండా ఉన్న స్త్రీలు, పిల్లలు దుర్మార్గుల చేతిలో బాధపడుతున్నారు కాబట్టి బాధపడుతున్నావా? లేక వేదవాణి బ్రాహ్మణులలో అపవిత్రతకు గురవడాన్ని, మహాజన కుటుంబాలు అధర్మ రాజుల వల్ల దిగజారిపోతున్నాయా? కలియుగ ప్రభావంతో క్షత్రియ వంశాలు నాశనమవడం వల్ల, రాజ్యాలు పాడైపోవడం వల్ల, లేక ప్రజలు తినేందుకు, త్రాగేందుకు, నివాసానికి, స్నానానికి ఇబ్బంది పడుతూ, జీవనోపాధి కోల్పోయి అల్లాడుతున్నందుకు బాధపడుతున్నావా? లేదా, ఓ తల్లీ! హరి భగవంతుడు, నిన్ను భారముతో విముక్తి చేయడానికి అవతరించినవాడు, ఇప్పుడు మరల ప్రస్థానం చేయడంతో, నీ విముక్తి ఆలస్యమవుతోందని గుర్తు చేసుకుంటున్నావా? నిన్ను బాధిస్తున్న మూల కారణం ఏమిటో చెప్పు; దేవతలచే పూజింపబడే నీ మంగళం, అత్యంత శక్తివంతమైన కాలచక్రం చేత తీసిపోసిందా?" అప్పుడు భూమి ఇలా సమాధానం చెప్పింది: "ఓ ధర్మా! నువ్వు అడిగిన ప్రతిదీ నీకు తెలుసు. ఎందుకంటే నువ్వు ప్రపంచానికి ఆనందాన్ని కలిగించే నాలుగు పాదాలను నిలుపుతున్నావు. సత్యం, పవిత్రత, దయ, క్షమ, విరక్తి, సంతృప్తి, నేరుగా ఉండటం, ప్రశాంతత, ఇంద్రియ నిగ్రహం, తపస్సు, సమబుద్ధి, సహనం, ఉపశమనం, విద్య—" అని భూమి తన బాధను ధర్మునికి వివరించసాగింది.