మధురలో, ధర్మరాజు యుదిష్ఠిరుడు వజ్రుని శూరసేనుల పాలకునిగా నియమించాడు. అనంతరం, అన్ని విధివిధానాలతో యజ్ఞాగ్నిని ఆచమనం చేశాడు. అక్కడే ఆయన బంధువులనూ, అనుచరులనూ, సంపదనూ, అనురాగాన్ని పూర్తిగా వదిలిపెట్టి, మమకార, అహంకారాలను తెంచుకొని, అన్ని బంధాలను విడిచిపెట్టాడు. తన మాటలను మనస్సులో కలిపాడు, మనస్సును శ్వాసలో కలిపాడు, ఇతర ఇంద్రియాలను చీకటిలో కలిపాడు. బయటకు పోయే శ్వాసను మరణంలో కలిపాడు. ఇలా అన్ని వస్తువులను పరమాత్మలో, ఆ పరమాత్మను అవినాశి బ్రహ్మంలో లీనమయ్యాడు. అప్పటికి ఆయన వల్కలాలు ధరించి, ఉపవాసంతో, జటలు కట్టుకుని, తలను తెరిచి, బాహ్యంగా చూస్తే మూర్ఖుడిలా, పిచ్చివాడిలా, లేదా ప్రేతాత్మ పట్టినవాడిలా కనిపించాడు—కాని అది ఆయన అసలైన స్వరూపాన్ని వెల్లడించింది. అయితే, ఆయన ఏమీ వినని వాడిలా, ఏమీ పట్టించుకోని వాడిలా, ఉత్తర దిశగా బయలుదేరాడు. ముందు మహానుభావులు చేసినట్లే, హృదయంలో పరబ్రహ్మ ధ్యానం చేస్తూ, ఇక తిరిగి రాని మార్గంలో అడుగుపెట్టాడు. అతని అన్నదమ్ములు, ధృఢ సంకల్పంతో, భూమిని కలియుగ ప్రభావం తాకినందున, ఆయనను అనుసరించారు. వారు తమ కర్తవ్యాలను నిష్కళంకంగా నెరవేర్చారు, ఆత్మ స్వరూపాన్ని తెలుసుకున్నారు, వారి మనస్సును వైకుంఠనాథుని పదపద్మాల్లో స్థిరంగా నిలిపారు. వారు చిత్తశుద్ధితో, అపరాభక్తితో, నారాయణుని పరమధామాన్ని మాత్రమే ధ్యానించారు. ఇంద్రియ విషయాల పట్ల మమకారం, మలినత కలిగినవారు పొందలేని, కేవలం పవిత్రాత్మలు మాత్రమే పొందగలిగే అత్యంత దుర్లభమైన స్థితిని వారు సాధించారు. విదురుడు కూడా ప్రభాసలో తన దేహాన్ని వదిలి, మనస్సును కృష్ణునిలో లీనపరిచి, తన పూర్వజన్మల పితృదేవతలతో ఏకమై తన స్వధామానికి వెళ్లాడు. అప్పుడు, ద్రౌపదీ తన భర్తలు విరక్తతను గ్రహించి, తన మనస్సును కేవలం వాసుదేవుని మీదే స్థిరపరిచి, అదే పరమస్థితిని పొందింది. పాండవుల పరమవిరక్తి, పరమపదప్రాప్తి కథను ఎవరు శ్రద్ధగా వినినా, వారు హరిభక్తిని, పరిపూర్ణతను పొందుతారు. అంతటితో, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ తరువాత పరమభక్తుడైన పరిక్షిత్, ప్రముఖ బ్రాహ్మణుల సూచనల ప్రకారం భూమిని పాలించాడు. నూతనంగా జన్మించిన బాలుడికి ఎలా గురువులు మార్గనిర్దేశనం చేస్తారో, అలా ఆయన పాలించాడు. ఉత్తర కుమార్తె ఇరవతిని వివాహమాడి, జనమేజయుడిని మొదలుపెట్టి నాలుగు కుమారులను పొందాడు. గంగాతీరంలో, శారద్వతుడు పూరోహితుడిగా, మూడు అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహించాడు; అక్కడ దేవతలు కూడా ప్రత్యక్షమయ్యారు. ఒకసారి, దిక్విజయ యాత్రలో, పరిక్షిత్ మహారాజు, రాజవేషధారి అయినా వాస్తవానికి శూద్రుడైన కలిని పట్టుకున్నాడు. అతడు ఒక ఆవును, ఒక ఎద్దును తన కాలితో తన్నుతున్నాడు. అప్పుడు శౌనకుడు అడిగాడు: రాజు దిక్విజయ సమయంలో కలిని ఎందుకు పట్టుకున్నాడు? ఆ రాజవేషధారి శూద్రుడు ఎవరు? అతడు ఆవును ఎందుకు తన్నాడు? ఇది కృష్ణుని కథలకు సంబంధించినదైతే వివరంగా చెప్పండి. కృష్ణుని చరణామృతాన్ని ఆస్వాదించే వారికి ఇతర వ్యర్థమైన కథలు ఎందుకు? అవి జీవితాన్ని వృథా చేస్తాయి. అయ్యా! మానవులు అమరత్వాన్ని కోరే ఈ భూమిపై, శమీక మహర్షి ఆహ్వానించిన యమధర్మరాజు ఇక్కడ ఉన్నారు. ఆయన ఇక్కడ ఉన్నంతవరకు మరణం జరగదు; అందువల్ల మహర్షులు ఆయనను పిలిచారు. హరి లీలామృతాన్ని మానవ లోకంలో ఆస్వాదిద్దాం! ఈ కలియుగంలో ప్రజలు మాంద్యం, తక్కువ బుద్ధి, తక్కువ ఆయుష్షుతో ఉన్నారు; రాత్రులు నిద్రలో, పగళ్ళు వ్యర్థ కార్యాల్లో గడిపేస్తారు. అప్పుడు, సూతుడు ఇలా వివరించాడు: పరిక్షిత్ మహారాజు, కురు దేశంలో నివసిస్తూ, కలి తన రాజ్యంలో ప్రవేశించిందని విన్నాడు. ధైర్యవంతుడైన ఆయన తన విల్లు ఎక్కించుకున్నాడు. కృష్ణధ్వజాన్ని మోసే, నల్ల గుర్రాలతో అలంకరించబడిన తన రథంపై ఎక్కి, రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులు, సైనికులతో కూడిన సేనతో దిక్కులను జయించడానికి బయలుదేరాడు. భద్రాశ్వ, కేతుమాల, భారత, ఉత్తరకురులు, కింపురుషాది ప్రాంతాలను జయించి, వాటి నుండి భారీ పన్నులు వసూలు చేశాడు. పట్టణాలు, అరణ్యాలు, పవిత్రమైన నదులు, దేవతలకు సమానమైన పురుషులు, రమణీయమైన స్త్రీలను కూడా వశపరిచాడు. అక్కడ, ఇతర ప్రాంతాల్లో, తన పూర్వీకుల మహిమను, ముఖ్యంగా కృష్ణుని గొప్పతనాన్ని తెలిపే కీర్తనలు విన్నాడు. అశ్వత్థామన్ బ్రహ్మాస్త్రం నుండి తాను ఎలా రక్షించబడ్డాడో, వృష్ణులు—పాండవుల మధ్య ఉన్న అనురాగాన్ని, వారి కేశవునిపై ఉన్న భక్తిని కూడా విన్నాడు. అతడు ఆనందంతో కళ్లు వెదజల్లుతూ, వారికి ధన, వస్త్రాలు, హారాలను సమృద్ధిగా ఇచ్చాడు. విష్ణు చరణారవిందాలలో భక్తితో, పాండవులకు సేవగా, రథసారథి, సఖుడు, సేవకుడు, దూతగా, వీరాసనంలో భాగస్వామిగా, అనుసరణగా, స్తుతిగా, నమస్కారంగా వ్యవహరించి, ప్రపంచాన్ని విష్ణువుకు నమస్కరింపజేశాడు. ఇలా తన పూర్వీకుల ఆచరణను అనుసరిస్తూ ఉండగా, ఒక అద్భుత సంఘటన సమీపంలో సంభవించింది. దానిని నేను చెప్పుతున్నాను, వినండి. ధర్ముడు, ఒక్క కాలు మీద నడుచుకుంటూ, తన నీడ తగ్గిపోయిన భూమిని చూశాడు. ఆవుగా మారిన భూమి, తన పిల్లవాడు దూరమైన ఆవులా, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ ఏడుస్తూ కనిపించింది. ధర్ముడు ప్రశ్నించాడు. ‘‘మాతా! నీకు ఏమైంది? ఎందుకు నీ ముఖం నల్లగా, శోకంతో ఉంది? నీ లోపల ఏదో బాధను గమనిస్తున్నాను. ఏదైనా బంధువు దూరమైన బాధలో ఉన్నావా? నీ అవయవం పోయిందని, దుష్టుల చేతిలో నశించబోతున్నావని, యజ్ఞాల్లో దేవతలకు వాటాలు దొరకడం లేదని, ఇంద్రుడు వర్షాన్ని ఇవ్వడం లేదని బాధపడుతున్నావా? పాపుల చేతిలో బాధపడుతున్న మహిళలు, పిల్లల కోసం, బ్రాహ్మణ వర్గంలో మలినమైన వాక్కుల కోసం, ధర్మహీన రాజుల వల్ల పతించిపోయిన కులాల కోసం, కలి వల్ల నశించిన క్షత్రియ వంశాల కోసం, వారి వల్ల నాశనం అయిన రాజ్యాల కోసం, జీవనోపాధి కోల్పోయి, తిండి, త్రాగు, నివాసం, స్నానం కోసం తిరుగుతున్న ప్రజల కోసం శోకిస్తున్నావా? లేదా, మాతా, భువి భారాన్ని తీయడానికి అవతరించిన హరి చేసిన కార్యాలను గుర్తు చేసుకుంటూ, ఆయన తిరిగి వెళ్లిపోయినందుకు, నీ విమోచనం ఆలస్యం అవుతున్నందుకు బాధపడుతున్నావా? నీ బాధకు అసలు కారణం ఏమిటో చెప్పు. దేవతలు పూజించే నీ శుభదశను కాలం అనే అత్యంత బలవంతుడు పోగొట్టాడా? భూమి ఇలా సమాధానం చెప్పింది: ‘‘ధర్మా! నీవు అడిగిన ప్రతిదీ నీకు తెలుసు. ఎందుకంటే నీవే ఈ లోకానికి సుఖాన్ని చేకూర్చే నాలుగు పాదాలను నిలబెడతావు.