ప్రద్యుమ్నుడు, వృష్ణివంశంలో గొప్ప రథసారథిగా పేరుగాంచినవాడు, క్షేమంగా ఉన్నాడా? అతని కుమారుడు అనిరుద్ధుడు, తన కోరికల్లో లోతుగా ఉండి, అభివృద్ధి చెందుతూ, ఆశీర్వదించబడుతున్నాడా? సుశేనుడు, చారుదేశుడు, జాంబవతీ కుమారుడు సాంబుడు, మరియు కర్ష్ణివంశంలో ప్రముఖులైన ఇతరులు, వారి కుమారులు రిషభాదులు—వీరు అందరూ క్షేమంగా ఉన్నారా? అలాగే, శౌరి వంశీయులైన శ్రుతదేవుడు, ఉద్ధవుడు, సునందుడు, నందుడు, శిరీషణ్యుడు, ఇతర శాత్వతులూ క్షేమంగా ఉన్నారా? రామకృష్ణుల బలమైన భుజాలపై ఆధారపడే వారందరూ సురక్షితంగా ఉన్నారా? స్నేహంతో బంధించబడిన వారు మన సంక్షేమాన్ని గుర్తు చేసుకుంటున్నారా? బ్రాహ్మణుల పట్ల భక్తి కలిగి, భక్తుల పట్ల అపారమైన ప్రేమ చూపించే భగవంతుడు గోవిందుడు, సుధర్మ నగరంలో స్నేహితులతో చుట్టుముట్టబడి సుఖంగా ఉన్నాడా? లోకాల రక్షణ, శ్రేయస్సు, అభివృద్ధి కోసం ఆదికాలం నుండి ఉన్న అనంత మిత్రుడు, మానవరూపంలో యదువంశ సముద్రంలో తిష్టబడి ఉన్నాడా? యదువంశీయులు తమ స్వనగరంలో గౌరవించబడుతూ, బలమైన భుజాలతో రక్షించబడుతూ, పరమానందంతో, మహావీరుల్లా విహరిస్తుంటారు. సత్యాదేవి మొదలైన పదహారువేల మంది స్త్రీలు, దేవతాస్త్రీలను అందంలో మించిపోయి, ఇంద్రభార్యలకు లభించే వరాలను పొందుతూ, భగవంతుని పాదసేవనే ప్రధాన ధర్మంగా భావించి, ఆయనే ఆశ్రయంగా జీవిస్తున్నారు. యదువంశంలో ప్రముఖులు, తమ బలమైన భుజాల శక్తితో, ఎప్పుడూ నిర్భయంగా, దేవతలకు కూడా అర్హమైన సుధర్మ సభను తమ పాదాలతో బలవంతంగా ప్రవేశించి, దానిని అక్కడికి తెచ్చిపెట్టారు. ఇవి అడిగిన తరువాత, ప్రియమైనవాడా, నీవు ఆరోగ్యంగా ఉన్నావా? నీ రూపంలో కాంతి తగ్గినట్టు కనిపిస్తోంది. నీవేదన్నా ఆశించినది రాలేదా? అపమానాన్ని ఎదుర్కొన్నావా? లేక దీర్ఘకాలంగా దూరంగా ఉన్నావా? అశుభసూచకమైన శబ్దాలు లేదా ఇతర విఘ్నాల వల్ల నీవు బాధపడలేదా? ఏదైనా కోరికతో వచ్చినవారికి ఇచ్చే వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చడంలో విఫలమయ్యావా? ఆశ్రయాన్ని కోరిన బ్రాహ్మణుడు, బాలుడు, ఆవు, వృద్ధుడు, రోగి, మహిళ లేదా ఏ ప్రాణికైనా ఆశ్రయం ఇవ్వకుండా తిరస్కరించావా? అర్హతలేని స్త్రీని ఆశ్రయించావా? లేదా నీ సహచరురాలిని నిర్లక్ష్యం చేశావా? మంచి, చెడు మార్గాల్లో ఓటమిపాలయ్యావా? వృద్ధులు, పిల్లలతో పంచుకోవాల్సిన ఆహారం నీవు ఒంటరిగా తిన్నావా? నీ శక్తికి మించిన, అపకీర్తికరమైన పనిని చేశావా? ప్రియమైనవాడా, నీ సొంత బంధువుల వల్ల నీ హృదయం ఎప్పుడూ ఖాళీగా, నిస్సారంగా అనిపిస్తుందా? లేక వేరే కారణమేదైనా ఉందా? లేదంటే, నీకు శోకం ఉండదు. అంతట, స్నేహితులు కృష్ణునితో, ‘‘ఓ కృష్ణా! నీవు త్వరగా వచ్చావు, స్వాగతం. మేమందరం ఇంకా తినలేదు. దయచేసి వచ్చి బాగా తిను,’’ అని ఆహ్వానించారు. అప్పుడు హృషీకేశుడు చిరునవ్వుతో పిల్లలతో కలిసి భోజనం చేశాడు. ఆపైన వారికి పాముచర్మాన్ని చూపించి, అడవిలోంచి గ్రామానికి తిరిగి వచ్చాడు. అతను నెమలి పింఛాలు, పుష్పాలు, తాజా రంగులతో అలంకరించబడి, వేణువు, భేరి మేళంతో ఆనందంగా, దూడలను ప్రశంసిస్తూ, పవిత్ర కీర్తిని పాడుతూ, గోపికల చూపులతో సత్కరించబడి, గోకులంలో ప్రవేశించాడు. ‘‘ఈరోజు యశోదానందనుడు, నందుని కుమారుడు, మహా సర్పాన్ని సంహరించి, మమ్మల్ని రక్షించాడు,’’ అంటూ పిల్లలు గ్రామంలో ఆనందంగా పాడారు. ఈ సందర్భాన్ని చూసి రాజు ఇలా అడిగాడు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణా! కృష్ణుడు జన్మించినప్పుడు, తన సంతానంలో కూడా ఎప్పుడూ ప్రేమ లేని వారిలోనూ, అంత గొప్ప ప్రేమ ఎలా కలిగింది? దయచేసి వివరించు.’’ శుకుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘ఓ రాజా! అన్ని ప్రాణులకు, తమ ఆత్మే అత్యంత ప్రియమైనది; పిల్లలు, సంపద, ఇతరులు—all these are dear only because of the self. ఓ రాజా! శరీరబంధం ఉన్నవారిలో, తమ శరీరాన్ని కన్నా ఆత్మపై ఎక్కువ మమకారం ఉంటుంది; పిల్లలు, సంపద, ఇల్లు—ఇవి అన్నీ ‘నాది’ అనే భావన వల్ల మాత్రమే ప్రియంగా అనిపిస్తాయి. ఇంతవరకు శరీరాన్ని ఆత్మగా భావించే వారికి కూడా, శరీరం కన్నా దానిని అనుసరించే ఆత్మే ముఖ్యమైనది. శరీరం వృద్ధాప్యంలోకి వెళ్లినా, జీవించాలనే ఆశ మాత్రం బలంగా ఉంటుంది. అందువల్ల, ప్రతి జీవికి తన ఆత్మే అత్యంత ప్రియమైనది. ఆత్మకోసం మాత్రమే ఈ జగత్తు—చలించేది, అచలమైనదీ—ఉంటుంది. ఈ ఆత్మే అందరి ఆత్మగా, జగత్తు రక్షణ కోసం తన మాయతో అవతరించిన కృష్ణునిగా తెలుసుకో. నిజంగా, తెలిసినవారికి కృష్ణుడే స్థిరంగానూ, చలించునట్లుగానూ ఉన్న ఏకైక సత్యం; ఈ లోకంలో ఆయన రూపం తప్ప వేరే ఏదీ లేదు. ప్రతి వస్తువుకీ పరమార్థం ‘సత్త’లో స్థిరంగా ఉంటుంది. కాబట్టి, భగవంతుడు కృష్ణునికి కూడా అదే పరమార్థం. దానికి విరుద్ధమైనది నిజంగా ఉండదని తెలుసుకో. మురారి పాదారవిందాన్ని ఆశ్రయించినవారికి, ఆయన పవిత్ర కీర్తిని పాడే వారికి, సంసారసముద్రం వత్సపదం (దూడ పాదం) లోయంత చిన్నదైపోతుంది; అటువంటి వారికి దురితాలు ఎప్పుడూ దగ్గరపడవు. ఇంతవరకు నీవు అడిగిన ప్రకారం, హరి బాల్యకాలంలో చేసిన కార్యాలు, బాల్యప్రసిద్ధి—all these have been narrated to you. మురారి తన స్నేహితులతో చేసిన లీలలు—దుష్టులను సంహరించడం, మైదానాల్లో ఆటలు ఆడటం, తన ప్రత్యక్ష, అపర ప్రత్యక్ష రూపాలు, భూమి కోరికలను తీర్చడం—వీటిని వినిపిస్తూ, పాడుతూ ఉండడమే సర్వార్థసిద్ధికి దారితీస్తుంది. అలాగే, చిన్నపిల్లలతో దాగుడు మూతలు, వంతెనలు నిర్మించడం, కోతిలా ఎగరడం, ఇతర బాల్యక్రీడలు—ఇలాంటివన్నీ వ్రజలోని బాల్యంలో సాగాయి. ఇంతట సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ విధంగా, కృష్ణుని మిత్రుడు, కృష్ణుడితో విడిపోవడం వల్ల, తన రాజస్వామి అన్నయ్యకు తప్పనిసరి పరిస్థితుల్లో ఉండిపోయాడు. ఆ రాజస్వామి మనస్సు అనేక సందేహాలతో బాధపడుతూ, కృష్ణుని వियोगంలో తల్లడిల్లిపోయాడు. అతని ముఖం, హృదయ కమలం విషాదంతో ముదురిపోయింది; కాంతి తగ్గిపోయింది; ఆ ప్రభువును మాత్రమే ధ్యానిస్తూ, మాటలు రావడం లేదు. అతడు ఎంతో కష్టంగా తన దుఃఖాన్ని ఆపుకుంటూ, చేతితో కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, ప్రభువుని వियोगంలో మునిగిపోయాడు. తమ మైత్రి, సాన్నిహిత్యం, ప్రేమ, తన రథసారథిగా సేవ చేసిన సందర్భాలు—all these things గుర్తుచేసుకుంటూ, తన అన్నయ్య అయిన రాజును కన్నీళ్లతో గొంతుముడిపోతూ ఉద్దేశించాడు. అర్జునుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మహారాజా! హరిని, మన బంధువుగా కనిపించిన వాడిని నమ్మి మోసపోయాను. దేవతలను కూడా ఆశ్చర్యపరిచిన నా శక్తిని, ఆయన నన్ను విడిచిపెట్టిన తర్వాత కోల్పోయాను. అతని వियोगంలో ఒక్క క్షణం కూడా ఈ లోకం ఆనందాన్ని కోల్పోయినట్టే ఉంది; ఆయన కీర్తిని వినకుండా ఉంటే, నేను మృతుడినే అని చెప్పవచ్చు. అతని ఆశ్రయంతోనే, నేను ద్రుపదుని సభలో, స్వయంవరంలో, అహంకారంతో ఉన్న రాజులను ఓడించాను; ఆయన బలంతోనే విజయాన్ని సాధించి, ద్రౌపదిని పొందాను. అతని సమక్షంలోనే, ఖాండవ వనాన్ని అగ్నికి ఇచ్చాను; ఇంద్రుణ్ణి, అతని సైన్యాన్ని ఓడించి, మాయాసభను పొందాను; అన్ని దిక్కుల నుంచి రాజులు నీ రాజసూయయాగానికి కానుకలు తెచ్చారు.