ఓ మహర్షులారా, నేను మనసులోని ఆత్మను అన్ని జీవుల్లో దర్శించేవాడిని, ద్వైపాయనుడు తన తపస్సు ముగించుకొని వెళ్లిపోతున్నప్పుడు బాధతో నన్ను పిలిచాడు. వృక్షాలు కూడా నన్ను తమ కుమారునిగా భావించి, తమదైన పద్ధతిలో నన్ను సంబోధించాయి; నేను వారితో ఏకమయ్యాను. నైమిశారణ్యంలో, మహా మేధావి, కథల అమృతాన్ని ఆస్వాదించడంలో నిపుణుడు అయిన సూత Maharshi ని సౌనకుడు సత్కరించాడు. సౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: “ఓ సూత! నీ ప్రకాశం కోట్ల సూర్యులకు సమానం, అజ్ఞానాన్ని నాశనం చేసే వాడవు. నా చెవులకు అమృతమైన కథల సారాన్ని చెప్పు. భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యం కలిగినపుడు మహా వివేకం పెరుగుతుంది; వైష్ణవులు మాయా మోహాన్ని ఎలా తొలగిస్తారు? ఈ భయంకరమైన కలి యుగంలో, జీవులు అధికంగా అసుర స్వభావం కలిగి ఉన్నారు; బాధపడుతున్న వారికి శుద్ధి కోసం శ్రేష్ఠమైన మార్గం ఏమిటి? ఇప్పుడు మాకు ఆ పరమ శుభాన్ని, అన్ని మంగళకరమైన వాటిలో ఉత్తమమైనదాన్ని, అత్యంత శుద్ధమైనదాన్ని, శాశ్వతమైన కృష్ణను పొందే ఆచరణను వివరించు. పరమ హితాన్ని గురువు ప్రసన్నుడైతే, అది యోగులకు కూడా అరుదైన వైకుంఠాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; కమీని రత్నాలు, కల్పవృక్షం వంటి వాటి ఫలితాలు భౌతికమైనవే. నీ మనసులో ప్రేమ కలిగినందున, ఓ సౌనక! నేను అన్ని శాస్త్రాల సారాన్ని, సంసార భయాన్ని నాశనం చేసే విషయాన్ని, పూర్తిగా ఆలోచించి చెబుతాను. కృష్ణ భక్తి ప్రవాహాన్ని పెంచే, కృష్ణుని సంతోషపెట్టే విషయాన్ని చెబుతాను; శ్రద్ధగా విను. కాలసర్ప భయాన్ని తొలగించేందుకు, కలి యుగంలో కీరుడు శ్రీమద్భాగవతాన్ని ప్రవచించాడు. మనస్సు శుద్ధికి దీనికి సమానమైనది లేదు; పూర్వ జన్మల పుణ్యం ఉంటేనే భాగవతాన్ని పొందుతారు. పరిక్షిత్ సభలో కధను వినేందుకు కూర్చున్నప్పుడు, శుకుడు అక్కడ ఉండగా, దేవతలు అమృత కలశాన్ని తీసుకొని అక్కడికి వచ్చారు. శుకునికి నమస్కరించి, నైపుణ్యం గల దేవతలు ఇలా అన్నారు: “మేము అమృతాన్ని తీసుకొచ్చాము; కథామృతాన్ని మాకు దయచేయి.” మార్పిడి జరిగినప్పుడు, రాజు అమృతాన్ని తాగాల్సింది; మేమంతా శ్రీమద్భాగవత కథామృతాన్ని తాగుదాం. ఈ లోకంలో అమృతం ఎక్కడ? కథలు ఎక్కడ? గాజు ఎక్కడ? మహా రత్నం ఎక్కడ? అని బ్రహ్మరాతా దేవతలను చూసి నవ్వాడు. భక్తి లేని వారికి ఆయన కథామృతాన్ని ఇవ్వలేదు; శ్రీమద్భాగవత కథలు దేవతలకు కూడా దుర్లభం. రాజు ముక్తిని చూసి సృష్టికర్త కూడా ఆశ్చర్యపోయాడు; సత్యలోకంలో తూలాన్ని కట్టి, అజన్ముడు ముక్తి మార్గాన్ని తూకం వేసాడు. ఇతర గ్రంథాలు తక్కువ; ఇది మహా గంభీరమైనది. అందుకే, అన్ని ఋషులు అత్యంత ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయారు. వారు భాగవతాన్ని భగవంతుని స్వరూపంగా భావించారు; కలి యుగంలో చదవడం లేదా వినడం ద్వారా వెంటనే వైకుంఠ ఫలం లభిస్తుంది. ఇది ఏడు రోజుల్లో వినబడింది, అన్ని విధాలా ముక్తిని ప్రసాదిస్తుంది. గతంలో, దయాశీలులు అయిన సనకాది ఋషులు నారదునికి దీనిని చెప్పారు. బ్రహ్మనుబంధం వల్ల దివ్య ఋషి నుంచి వినబడినప్పటికీ, ఏడు రోజుల్లో వినే విధానాన్ని కుమారులు వివరించారు. అప్పుడు సౌనకుడు అడిగాడు: “నారదుడు, సంసార బంధాల నుంచి విముక్తుడైన వాడు, ఎప్పుడూ చలించేవాడు, యజ్ఞంలో పాల్గొన్నవారితో ఎలా అనుబంధాన్ని కలిగి, ప్రేమను చూపించగలిగాడు?” సూతుడు ఇలా అన్నాడు: “శుకుడు నన్ను తన శిష్యుడిగా భావించి, రహస్యంగా చెప్పిన భక్తి మయమైన కథను నేను మీకు వివరించాను. ఒకసారి విశాలాలో, పవిత్ర సంఘానికి నలుగురు శుద్ధ ఋషులు చేరారు; అక్కడ నారదుని చూశారు. కుమారులు నారదుని అడిగారు: ‘ఓ బ్రాహ్మణ! నీ ముఖం దిగులుగా ఉంది, నీ మనస్సు ఎందుకు కలవరపడుతోంది? ఎక్కడికి త్వరగా వెళ్తున్నావు? ఎక్కడినుంచి వచ్చావు? ఇప్పుడు నీ మనస్సు ఖాళీగా, సంపద కోల్పోయిన సాధారణ మనిషిలా కనిపిస్తున్నావు. బంధనాలు లేని వాడికి ఇది తగదు—కారణాన్ని చెప్పు.’ నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘భూమిని, పుష్కర, ప్రయాగ, కాశీ, గోదావరి వంటి పవిత్ర క్షేత్రాలను సందర్శించాను. హరిక్షేత్ర, కురుక్షేత్ర, శ్రీరంగం, సేతుబంధం వంటి ఎన్నో తీర్థాలను తిరిగాను. కానీ ఎక్కడా మనస్సుకు సంతృప్తిని ఇచ్చే ఆనందం దొరకలేదు; ప్రస్తుతం భూమి కలి ద్వారా బాధపడుతోంది, కలి ధర్మానికి మిత్రుడు. సత్యం, తపస్సు, శుద్ధి, దయ, దానం లేవు. దుర్దైన్యమైన జీవులు కడుపు నింపుకోవడానికే జీవిస్తున్నారు, అబద్ధాలు మాట్లాడుతున్నారు. ప్రజలు మాంద్యంగా, అర్థం లేని, దుర్దైన్యంతో బాధపడుతున్నారు. మంచివారు తక్కువ, పతిచర్యలో నిమగ్నమై, త్యాగులు కూడా గృహస్థులుగా ఉంటున్నారు. యువతులు ఇంటిని పాలిస్తున్నారు, మేనల్లారు సలహా ఇస్తున్నారు, కూతుళ్లు లోభంతో అమ్మబడుతున్నారు, భార్యాభర్తల మధ్య గొడవలు వస్తున్నాయి. విదేశీయులు ఆశ్రమాలను, పవిత్ర నదులను అడ్డుకుంటున్నారు; దుర్జనులు దేవాలయాలను ధ్వంసం చేశారు. యోగి, సిద్ధుడు, జ్ఞాని, సద్గుణవంతుడు ఎవరూ లేరు; కలి అగ్నిలో అన్ని ఆధ్యాత్మిక సాధనలు దహించబడ్డాయి. గ్రామాలు దొంగల వల్ల బాధపడుతున్నాయి, ద్విజులు శివుని త్రిశూలం వల్ల హింసపడుతున్నారు, మహిళలు కలి యుగంలో అశాంతిగా, కామంతో ఉంటున్నారు. ఈ విధంగా కలి దోషాలను చూసి, భూమిని తిరిగాను; యమునా తీరానికి వచ్చాను, అక్కడ భగవంతుని లీలలు జరిగినవి. అక్కడ ఒక ఆశ్చర్యాన్ని చూశాను—వినండి, మహర్షులారా: అక్కడ ఒక యువతి, తన మనస్సు అలసిపోయి, బాధతో కూర్చుంది. ఆమె పక్కన ఇద్దరు ముసలివారు పడుకుని, మూర్చతో, తేలికగా ఊపిరాడుతూ ఉన్నారు; ఆమె వారిని సేవిస్తూ, నిద్రలేపేందుకు ప్రయత్నిస్తూ, ముందుగా ఏడుస్తోంది.