மனிதர்கள் அறியாமையால் துன்புறும் இந்த உலகத்தில், அந்த துன்பங்களை நீக்குவதற்காக, ஷிகள் ஒப்பற்ற ஞானம் கொண்டவர் ஸாத்வத சங்கிதையை உருவாக்கினார். அதில், பரம்பொருளான பகவானுக்கான நேரடி பக்தியை எளிமையாகக் கற்றுத் தந்தார். இந்த புனித நூலைக் கேட்டவர்கள், பகவான் ஸ்ரீகிருஷ்ணரிடம் பக்தி வளர்ந்து, துக்கம், மயக்கம், பயம் ஆகியவை அகலுகின்றன. இவ்வாறு, இந்த பாகவத சங்கிதையை முறையாக அமைத்து, அந்த ஷி தன் மகனான சுகதேவருக்கு, அவர் துறவறம் கொண்டவராக இருந்தும், கற்பித்தார். இதைக் கேட்ட ஷௌணகர், “அந்த துறவறம் கொண்ட ஷி, எதிலும் பற்றின்மை உடையவர், மனம் நிறைந்தவர், அவருக்கு இந்த மகா நூலைக் கற்றுக்கொள்வதற்கு என்ன காரணம்?” என்று கேட்டார். அதற்கு சூதர் பதிலளித்தார்: “தம்மால் திருப்தி அடைந்த ஞானிகள் கூட, ஹரியின் அற்புத குணங்களால் ஈர்க்கப்பட்டு, காரணமின்றி பக்தி செய்கிறார்கள். பைதராயணரின் மகன், ஹரியின் குணங்களில் மனம் முழுவதும் ஈர்க்கப்பட்டு, விஷ்ணுபக்தர்களுக்குப் பிரியமான இந்த மகா கதையை எப்போதும் படித்து வந்தார்.” இப்போது நான், பரீக்ஷித் மன்னனின் பிறப்பு, சாதனைகள், அவனது விலகல், பாண்டவர்களின் மறைவு மற்றும் கிருஷ்ணரின் கதையின் ஆரம்பத்தை விவரிக்கிறேன். கௌரவரும் ஸ்ருஞ்ஜயர்களும் போரிட்டபோது, வீரர்கள் யுத்த வீரர்களுக்குரிய விதத்தில் வீழ்ந்தனர். த்ருதராஷ்டிரரின் மகன் தன் தொடைகள் பீமனின் மழையால் உடைந்து கிடந்தான். இதைக் கண்ட அஸ்வத்தாமா, தன் ஆசானை மகிழ்விக்க ஆசைப்பட்டு, அனைவரும் குற்றமாகக் கண்ட செயலாக, தூங்கிக் கொண்டிருந்த திரௌபதியின் மக்களின் தலைகளை அறுத்து கொண்டான். அந்த கொடூரமான செய்தியை கேட்ட தாய், துயரம் மிகுந்து கண்ணீரால் கண்கள் நிரம்பி அழுதாள். அவளைக் கமழ்வதற்காக முடி சூடியவன், அர்ஜுனன், அவளிடம் சொன்னான்: “அமுதரே! உன் துயரை நீக்குவேன்; என் காந்தீவம் விட்ட அம்புகளால், அந்த பாபி ப்ரஹ்மபந்துவின் தலையை உனக்கு கொண்டு வருவேன். நீ உன் மக்களைச் சுட்டு முடித்து, அந்த தலையை பார்த்து நீராடலாம்.” இவ்வாறு இனிமையும் பலவிதமான வார்த்தைகளாலும் தன் பிரியமானவளைக் கமழ்ந்த அர்ஜுனன், அச்யுதனின் நண்பனாகிய மகன், கோபத்துடன் தன் ஆசான் மகனாகிய வலிமைமிக்க அஸ்வத்தாமாவை, ஹனுமான் கொடியுடன் கூடிய தன் ரதத்தில் விரைந்தான். அர்ஜுனன் தூரத்திலிருந்து வருவதை உணர்ந்த அஸ்வத்தாமா, மனம் கலங்கித் தன் ரதத்தில் பூமி முழுவதும் உயிர் காக்க ஓடினான்; அது, ருத்ரனைப் பார்த்து சூரியனைத் துரத்தும் போல் இருந்தது. தன் குதிரைகள் சோர்ந்து, தப்பிக்க இடமில்லாமல் ஆனதை உணர்ந்த அஸ்வத்தாமா, தன்னை காப்பாற்றும் ஒரே வழி பிரம்மாஸ்திரம் எனக் கருதி, நீரால் தன்னை சுத்திகரித்து, மனதை ஒருமைப்படுத்தி, அந்த ஆயுதத்தை உச்சரித்தான். ஆனால் அதை எப்படிப் பிறகு திரும்பப் பெறுவது என்று அவனுக்குத் தெரியவில்லை; மரணம் நெருங்கியது. அந்த நேரத்தில், எல்லா திசைகளிலும் கொடூரமான தீபோன்ற சக்தி தோன்றியது. உயிருக்கு அபாயம் வருவதைப் பார்த்த அர்ஜுனன், விஷ்ணுவை நோக்கி வேண்டினான்: “கிருஷ்ணா! கிருஷ்ணா! பக்தர்களுக்குப் பயத்தை நீக்குபவனும், பிறப்பு–இறப்பு என்ற சுழற்சியில் எரியும் துயரத்திலிருந்து விடுவிப்பவனும் நீயே. நீ ஆதிமனிதன், நேரடி பரம்பொருள், ப்ரக்ருதியைத் தாண்டியவன்; மாயையை விட்டு, ஞான சக்தியால் உன்னிலேயே நிலைத்திருப்பவன். உன் சக்தியால், மாயையில் மயங்கும் ஜீவராசிகளுக்குக் குணங்களோடு கூடிய உயர் நன்மையை அளிப்பவன் நீயே. இந்த அவதாரம் பூமியின் பாரத்தை நீக்கவும், உன் பக்தர்கள் எப்போதும் உன்னைத் தியானிக்கவும் தோன்றியது. இந்த கொடூர சக்தி எது? எங்கிருந்து வருகிறது? எல்லா பக்கத்திலும் தீபோன்ற சக்தி வருகிறது.” அப்போது பகவான் சொன்னார்: “இது, த்ரோணபுத்திரனால் விடப்பட்ட பிரம்மாஸ்திரம்; அதைத் திரும்ப பெறுவது அவனுக்குத் தெரியாது; மரணம் அவனை அணுகியுள்ளது. இதை எதிர்க்க வேறு ஆயுதம் இல்லை; அதே வகை ஆயுதம் மட்டும் அதைத் தணிக்க முடியும்; ஆயுதங்களில் வல்லவர் மட்டுமே இதை அடக்க முடியும்.” பகவானின் வார்த்தைகளை கேட்ட அர்ஜுனன், எதிரியின் வீரர்களை அழிப்பவன், சுற்றி வந்து, நீர் தொட்டு, பிரம்மாஸ்திரத்தை எதிர் பிரம்மாஸ்திரமாக உச்சரித்தான். இரு ஆயுதங்களின் சக்திகள், அம்புகளால் சூழப்பட்டு, பூமி மற்றும் ஆகாயத்தை மூடி, சூரியனின் தீபோல் வளர்ந்தன. அந்த இரு ஆயுதங்களின் தீயால் மூன்று உலகங்களும் எரிகையில், எல்லா உயிரினங்களும் அது சம்ஸாரத்தின் அழிவுத் தீ என நினைத்தனர். மக்களில் குழப்பமும் உலகங்களில் பதற்றமும் காண, வாசுதேவனின் உபதேசத்தை நினைத்த அர்ஜுனன், இரண்டும் ஆயுதங்களையும் திரும்பப் பெற்றான். பின்னர், கோபத்தில் கண்கள் சிவந்தவண்ணம், கௌதமியின் கொடிய மகனை அணுகி, விலங்கைக் கட்டுவது போல் கயிற்றால் அவனை கட்டினான். அந்த எதிரியை இழுத்துச் சென்றபோது, அவனைத் தளையில் கட்டி முகம் குனிந்து, தன் பாவத்தால் புகழ் இழந்தவனை, க்ருஷ்ணர் கோபத்துடன் அர்ஜுனனை நோக்கி: “பார்த்தா! இவனை விட்டுவிடாதே! இவனை அழித்துவிடு! ப்ராமணர் என பெயர் கொண்டும், தூங்கிக் கொண்டிருந்த குழந்தைகளை இரவில் கொன்ற பாபி இவன்.” “தர்மம் அறிந்தவர், மதமயக்கத்திலிருப்பவரை, கவனமில்லாதவரை, பைத்தியக்காரரை, தூங்குபவரை, குழந்தை, பெண், பாதுகாப்பற்றவர், சரணடைந்தவர், ஆயுதமில்லாதவர், பயந்தவரை கொல்ல மாட்டார். ஆனால், பிற உயிரை அழித்து தன் உயிர் வாழும் பாவி, கருணை இல்லாதவன்; அவனை அழித்தல் நன்மைதான், இல்லையெனில் பாவத்தில் விழுந்து வீழ்வான். நீ த்ரௌபதிக்கு, ‘உன் மக்களை கொன்ற அவனது தலையை கொண்டு வருவேன்’ என்று எனக்குக் கேட்கும் முன்பாகவே வாக்குறுதி அளித்தாய். ஆகவே, இவன் பாவி, உறவினரை கொன்றவன், ஆசானுக்குப் பிடிக்காத செயலைச் செய்தவன், குலத்துக்கு பழி சேர்த்தவன்; இவனை அழித்துவிடு.” இவ்வாறு, அர்ஜுனன் தர்மத்தை ஆராய்ந்து, கிருஷ்ணரால் தூண்டப்பட்டும், ஆசானின் மகன் என்பதால் கொல்ல மனம் கொண்டான் இல்லை. பின்னர், தன் படைவீட்டிற்கு திரும்பி, கோவிந்தனுக்குப் பிரியமான ரதசாரதி, தன் துயரத்தில் அழும் மனைவியிடம் நடந்ததைச் சொன்னான். ஆசானின் மகன், விலங்குபோல் கட்டப்பட்டு, முகம் கீழே விழுந்து, தன் புகழ் கெட்டவனாகக் கொண்டுவரப்படுவதைப் பார்த்த கிருபி, கருணை மிகுந்தவள், தாங்க முடியாமல், “விடு, விடு! இவர் ப்ராமணர், உண்மையிலேயே குரு!” என்று கூறினாள். “அயுதங்களின் ரகசியமும், அவற்றை உபயோகிப்பதும், திரும்பப் பெறுவதும், எல்லாவற்றையும் நீ அவனிடமிருந்து அருளால் கற்றுக்கொண்டாய். அந்த மகா ஞானி த்ரோணர் இப்போது தன் மகனில் வாழ்கிறார்; அவர் பாதி, இந்த வீரனைக் கருவில் சுமந்த கிருபியில் இருக்கிறார்,” என்று அவர் கூறினார்.