இந்த உலகில் வறுமை, துன்பம், ஜ்வரம் ஆகியவற்றால் வாடும், மாயை என்ற அசுரனால் நசுங்கி, Samsāra என்ற கடலில் வீசப்பட்டுள்ளவர்களுக்கு, பகவதம் நலனுக்காக ஒலிக்கிறது. அப்போது சௌனக முனிவர் சூதரிடம் கேட்டார்: "ஶுகர் எந்த சமயத்தில் அரசனிடம் உரைத்தார்? பிறகு கோகர்ணர் எப்போது மீண்டும் சொன்னார்? தேவர்களில் முனிவராகியவர் எப்போது பிராமணர்களிடம் சொன்னார்? என் சந்தேகத்தை நீக்குங்கள்." சூதர் பதிலளித்தார்: "கிருஷ்ணர் விலகிய பின் முப்பது ஆண்டுகள் கழித்து, கலியுகம் வலுப்பெற்றிருந்த போது, பாத்ரபத மாதம், சுக்லபக்ஷத்தில் ஒன்பதாம் திதியில், ஶுகர் இந்த கதையை ஆரம்பித்தார். பரீக்ஷித் கேள்வி முடிந்த பின், இருநூறு ஆண்டுகள் கலியுகத்தில் கடந்தபின், ஒரு புனிதமான, சுபமான ஒன்பதாம் நாளில், கோகர்ணர், பசுவின் குலத்தில் பிறந்தவர், இதை மீண்டும் சொன்னார். அதன் பின்னர், கலியுகத்தில் மேலும் முப்பது ஆண்டுகள் கடந்தபின், கார்த்திகை மாத சுக்லபக்ஷ ஒன்பதாம் திதியில், பிரம்மாவின் புதல்வர்கள் இதை கூறினர். இவ்வாறு, பாவமில்லாதவனே, நீ கேட்டதை நான் விளக்கியேன்: கலியுகத்தில் பகவத கதையின் பரம்பரை, இது சம்சார நோயை அழிக்கிறது. இந்த பகவதம், கிருஷ்ணருக்கு மிகவும் பிரியமானது, பாவங்களை அழிப்பது, மோக்ஷத்திற்கு ஏக காரணம், பக்தி விளையாட்டை எழுப்பும் ஒன்று. நல்லோர் இதை பக்தியுடன் கேட்கட்டும்; இவ்வுலகில் யாத்திரை, பூஜை போன்றவை தேவை இல்லை. யமதர்மராஜாவே கூட, தன் தூதன் பாசக் கயிறு பிடித்திருக்கும் போது, அவனது காதில் இவ்வாறு சொல்வதாக கூறப்படுகிறது: 'பகவான் கதையில் மகிழ்ந்து இருப்பவர்களைத் தொலை; நானே பிறர் கோபத்திற்கு அதிகாரி, ஆனால் வைஷ்ணவர்களுக்கு அல்ல.' இந்த நிலையில்லா உலகில், விஷயங்களின் விஷம் மனதை கலங்கச் செய்கிறது. அத்தகைய இடத்தில், ஒரு கணம் கூட, ஶுகர் கூறிய அமுதம் போன்ற பகவதம் வசனங்களை அருந்துங்கள்; அது உங்களுக்கு நன்மை தரும். தவறான பாதையில் சென்று, கீழ்மையான கதைகளை கேட்டு, வீணாக அலைவது ஏன்? பரீக்ஷித் சுவாமி தானே கேட்டு மோக்ஷம் பெற்றார்! ஶுகர் சொன்ன கதை, ரஸம் என்ற நதியாக ஓடுகிறது; அதை வாசிப்பவன், தன் குரலில் அது கட்டுப்பட்டு, வைகுண்டநாதனாக மாறுவான். இவ்வாறு, அனைத்து சாஸ்திரங்களாலும் நிலைபெற்ற மிக ரகசியமான சத்தியத்தை உனக்காக சொன்னேன். எல்லா சாஸ்திரங்களையும் ஆராய்ந்தபின், ஶுகர் கதையைப் போல் தூயது எதுவும் இல்லை—பரம ஆனந்தத்திற்காக, பன்னிரண்டு ஸ்கந்தங்களின் சாரத்தை அருந்து. இந்தக் கதையை பக்தியுடன் தொடர்ந்து கேட்பவரும், தூய வைஷ்ணவர்களுக்கு முன்பாக உரைப்பவரும், இருவரும், முறையாக இதைச் செய்தால், அதன் பலனை பெறுவர்; அவர்களுக்கு உலகில் எதுவும் அடைய முடியாதது இல்லை. அப்போது சௌனகர் மீண்டும் கேட்டார்: "நாரதர் புறப்பட்டபின், அவருடைய நோக்கத்தைப் புரிந்துகொண்ட புனிதமான பாதராயணர் என்ன செய்தார்?" சூதர் பதிலளித்தார்: "தெய்வீகமான சரஸ்வதி நதியின் மேற்கு கரையில், ஶம்யாப்ராஸம் எனும் ஒரு ஆசிரமம் உள்ளது; அங்கு முனிவர் கூட்டங்கள் நடைபெறுவதை புகழ்கிறது. அந்த ஆசிரமத்தில், பல பதரிக்காய் மரங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்த இடத்தில், வியாசர் அமர்ந்து, தண்ணீரால் தன்னை சுத்திகரித்து, தன் மனதை தானாகவே ஒருமுகப்படுத்தினார். அவர் மனதை பக்தியால் தூய்மையாக்கி, நிலைபெறச் செய்து, பரிபூரணமான பரமபுருஷனையும், அவர்மீது சார்ந்துள்ள மாயையையும் கண்டார். அந்த மாயையால், ஆத்மா ஆனவன் கூட, மூன்று குணங்களால் ஆனவன் என்று தன்னை எண்ணி, துக்கம், பாக்கியமின்மை போன்றவற்றை அனுபவிக்கிறான். இந்த துன்பங்கள் நீங்க, அறியாத மக்களுக்கு, அவர் நேரடியான பரமாத்ம பக்தியை கற்றுத்தருவதற்காக, சாத்த்வத சம்ஹிதையை இயற்றினார். இந்த சாஸ்திரத்தை கேட்டால், கிருஷ்ணருக்கான பக்தி எழும்; அது துக்கம், மயக்கம், பயம் ஆகியவற்றை நீக்குகிறது. இவ்வாறு பகவத சம்ஹிதையை முறையாக அமைத்து, துறவறத்துக்கு இணையான தன் புதல்வனான ஶுகருக்கு கற்றுத்தந்தார். சௌனகர் கேட்டார்: 'துறவறையில் நிலைத்த, எல்லாவற்றையும் ஒதுக்கிய, ஆனந்தத்தில் தானே நிறைந்த அந்த ஶுகர், ஏன் இந்த மகாகாவியத்தை படித்தார்?' சூதர் கூறினார்: 'தாம் திருப்தியடைந்த முனிவர்களும், எந்த பந்தங்களும் இல்லாதவர்களும், காரணமில்லாமல் ஹரிக்குப் பக்தி செய்கிறார்கள்; ஏனென்றால், அவரது குணங்கள் அப்படிப்பட்டவை. பாதராயணரின் புதல்வர், ஹரியின் குணங்களில் மனம் ஈர்க்கப்பட்டவர், விஷ்ணுபக்தர்களுக்கு எப்போதும் பிரியமான இந்த மகாகாதையை எப்போதும் படித்தார். இப்போது, நான் பரீக்ஷித் மன்னனின் பிறப்பு, செயல், விலகல், பாண்டு புதல்வர்களின் மறைவு, கிருஷ்ணரின் கதையின் ஆரம்பம் ஆகியவற்றை விளக்கப்போகிறேன். கௌரவர்களும் ஸ்ருஞ்ஜயர்களும் நடந்த போரில், வீரர்கள் யுத்த வீரர்களுக்குரிய முடிவை அடைந்து, த்ருதராஷ்ட்ரரின் மகன் பீமனின் மழையால் தொடப்பட்டு, தொடைகள் உடைந்து கிடந்தான். இதைக் கண்ட அஶ்வத்தாமா, தன் ஆசானை மகிழ்விப்பதற்காக, எல்லோரும் குற்றம் கூறும் செயலாக, தூங்கிக் கொண்டிருந்த திரௌபதியின் மக்களின் தலைகளை வெட்டி விட்டான். தன் மக்களின் கொடூரமான கொலையை கேட்ட திரௌபதி, துக்கத்தில் மூழ்கி, கண்களில் கண்ணீரோடு அழுதாள். அவளை ஆறுதல் கூற, மகுடம் சூடியவன் (அர்ஜுனன்) சொன்னான்: 'மெல்லிய மனம் கொண்டவளே, உன் துக்கத்தை நான் துடைப்பேன். காந்தீவம் அம்புகளால், அந்த பிராமண குலத்தை துஷ்பிராமணனாகி, குற்றவாளியானவரின் தலைவை உன் முன் கொண்டு வருவேன்; நீ உன் மக்களை சடங்குசெய்து, குளிக்கலாம்.' இவ்வாறு, இனிய, பலவிதமான வார்த்தைகளால் தனது ப்ரியமானவளுக்கு ஆறுதல் கூறி, அச்யுதனின் நண்பனாகிய அர்ஜுனன், கோபத்துடன், தன் ஆசானின் சக்தி வாய்ந்த புதல்வனை விரட்டினான்; அவன் ரதத்தில் அனுமான் கொடி பறந்தது. அர்ஜுனன் தூரத்தில் வருவதை உணர்ந்த அஶ்வத்தாமா, மனம் கலங்கி, உயிரைக் காக்க, ரதத்தில் பூமியெங்கும் ஓடினான்—இது ருத்ரனுக்குப் பயந்து சூரியனை விட்டு ஓடுவது போல. தன் குதிரைகள் சோர்ந்து, தன்னை பாதுகாப்பதற்கு வேறு வழியில்லாமல், அஶ்வத்தாமா பிரம்மாஸ்திரம் எனும் ஆயுதத்தை நினைத்தான். பின்னர், தண்ணீரால் சுத்திகரித்து, மனதை ஒருமுகப்படுத்தி, அந்த ஆயுதத்தை பிரயோகித்தான்; ஆனால் அதை எப்படி திரும்ப பெறுவது என்று அறியவில்லை, ஏனென்றால் மரணம் அவனை நெருங்கியது. அப்போது, எல்லா திசைகளிலும் கொடூரமான தீக்கதிரும் சக்தியும் தோன்றியது. உயிருக்கு ஆபத்து வந்ததை அறிந்த அர்ஜுனன், விஷ்ணுவை நோக்கி பேசினான்: 'கிருஷ்ணா, கிருஷ்ணா, வலிமைமிக்கவரே, உமையே உன் பக்தர்களுக்குப் பயத்தை நீக்குபவர்; பிறவி–மரண சக்கரத்தில் உள்ள துயரத்தை நீக்குபவர். நீ ஆதிப் புருஷன், நேரடி பரமாத்மா, ப்ரக்ருதியை கடந்தவரே; உன் ஞான சக்தியால் மாயையை விட்டு, ஆத்மாவில் நிலைத்திருப்பவன். உன் சக்தியால், மாயையால் கலங்கும் ஜீவராசிகளுக்கு நீ தர்மம் முதலிய உயர்ந்த நன்மைகளை அளிப்பவன். இந்த அவதாரம் பூமியின் பாரத்தை நீக்கவும், உன் பக்தர்கள் எப்போதும் உன்னை தியானிக்கவும் மீண்டும் மீண்டும் தோன்றுகிறது. இது என்ன, எங்கிருந்து வருகிறது, தேவாதி தேவா? எனக்குத் தெரியவில்லை. எல்லா புறத்திலும் மிகப்பயங்கரமான தீக்கதிரும் சக்தியும் வருகிறது.' அப்போது, பகவான் சொன்னார்: 'இது, த்ரோணரின் மகன் பிரயோகித்த பிரம்மாஸ்திரம்; அவனுக்கு அதைத் திரும்ப பெறத் தெரியாது, ஏனென்றால் மரணம் அவனை நெருங்கியுள்ளது. இதற்கு எதிராக வேறு ஆயுதம் இல்லை; இதை நிவர்த்தி செய்ய, அதே மாதிரியான மற்றொரு ஆயுதம் மட்டுமே பயன்படும்; ஆயுதங்களை நன்கு அறிந்தவனே, மற்றொரு ஆயுத சக்தியால் இந்த சக்தியை அடக்க முடியும்.' சூதர் சொன்னார்: பகவானின் வார்த்தைகளை கேட்ட அர்ஜுனன், எதிரிகளை அழிப்பவன், பிரம்மாஸ்திரத்தை எதிர்த்து பிரயோகிக்க, சுற்றி வந்து, தண்ணீர் தொட்டு, அதே ஆயுதத்தை அழைத்தான். இவ்வாறு, பகவத கதையின் மகிமை, அதன் பரம்பரை, வியாசரின் தியானம், ஶுகரின் பக்தி, பரீக்ஷித்தின் வரலாறு, அர்ஜுனனின் காவியம்—இவை அனைத்தும் பக்தர்களுக்குப் புனிதமானவை, பாவங்களை அழிப்பவை, மோக்ஷத்தை அருளும் அமுதம் போன்றவை.