பகவதரின் கதையை கேட்டுக் கொண்டிருப்பவர்களுக்கு உண்ணுவது சிறந்தது என்று நான் கருதுகிறேன்; உண்ணாமை (உபவாசம்) கதையில் இடையூறு ஏற்படுத்தினால் அது பரிந்துரைக்கப்படவில்லை. நாரதா, ஏழு நாள் விரதம் மேற்கொள்ளும் விதிகளை நீ கேள்; விஷ்ணுவில் தக்க முறையில் திகழும் தீட்சை இல்லாதவர்களுக்கு இந்தக் கதையை கேட்கும் தகுதி இல்லை. இந்த விரதத்தை மேற்கொள்ளும் ஒருவர், தினமும் பிரம்மச்சர்யம் பேணி, தரையில் உறங்க வேண்டும்; இலை மீது உணவு வைத்து உண்ண வேண்டும்; மேலும், பகவத கதையை முடித்த பின்பே உணவு உண்ண வேண்டும். விரதம் மேற்கொள்பவர், உடைந்த பருப்பு வகைகள், தேன், எண்ணெய், கனமான உணவுகள், தூய்மை இல்லாதவை மற்றும் பழைய உணவுகளைத் தவிர்க்க வேண்டும். இவ்விரதம் மேற்கொள்பவர், ஆசை, கோபம், மதம், பொய் பெருமை, பொறாமை, லோபம், வஞ்சகம், மயக்கம், வெறுப்பு ஆகியவற்றைத் தூரமாக வைக்க வேண்டும். வேதப் பண்டிதர்கள், வைஷ்ணவர்கள், பிராமணர்கள், ஆசான்கள், பசுக்கள், விரதம் மேற்கொள்பவர்கள், பெண்கள், அரசர்கள், மகான்கள்—இவர்களைப் பற்றிய தீமையைப் பேசக் கூடாது. இக்கதை சொல்லும் விரதம் மேற்கொள்பவர், மாதவிலக்கில் இருக்கும் பெண்கள், சாதி மரியாதை இல்லாதவர்கள், பிறநாட்டு மக்கள், வீழ்ச்சியடைந்தவர்கள், வேதம் ஒழுக்கமில்லாதவர்கள், இருமுறை பிறந்தவர்களை வெறுப்பவர்கள், வேதத்திற்கு விரோதமானவர்கள் ஆகியோர்களுடன் உரையாடக் கூடாது. அவரவர் வாழ்க்கையில் உண்மை, தூய்மை, கருணை, அமைதி, எளிமை, பணிவு, மனதார தானம் ஆகியவற்றை கடைபிடிக்க வேண்டும். பிச்சை எடுப்போர், நோயாளிகள், துன்புற்றவர்கள், பாவச் செயல்களில் ஈடுபட்டவர்கள், பிள்ளையில்லாதவர்கள், மோக்ஷம் விரும்புபவர்கள்—இவர்கள் இந்தக் கதையை அவசியம் கேட்க வேண்டும். கர்ப்பம் ஏற்படாத பெண்கள், குழந்தை பிறந்ததும் இறந்த பெண்கள், வயிற்றில் குழந்தையை இழந்தவர்கள், பிள்ளை இல்லாதவர்கள்—இவர்களும் இந்தக் கதையை கவனமாகக் கேட்க வேண்டும். இவ்வாறு விதிப்படி இந்தக் கதையை கேட்டால், முடிவில்லா புண்ணியம் கிடைக்கும்; இந்தத் தெய்வீகமான, மிகச் சிறந்த கதை, கோடிக்கணக்கான யாகங்களுக்குச் சமமான பலனை வழங்கும். விரதம் முடிந்ததும், அதன் முடிப்பையும் முறையாகச் செய்ய வேண்டும்; ஜன்மாஷ்டமி விரதம் முடிப்பது போல். ஏழ்மை உள்ள பக்தர்களுக்கு, இந்த முடிப்பு அவசியம் இல்லை; அவர்கள் விருப்பமின்றி கேட்பதால் மட்டும் தூய்மை அடைவார்கள். இந்தக் கதையைச் சொல்லும் யாகம் முடிந்ததும், நூலும், கதையையும் சொன்னவரையும் கேட்டவர்கள் பேரபிமானத்துடன் வழிபட வேண்டும். பின்னர், துளசி மாலைகள் கேட்டவர்களுக்கு வழங்க வேண்டும்; மிருதங்கம், ஜொலிப்பான மணி போன்ற வாசனைகளுடன் இனிய கீர்த்தனம் செய்ய வேண்டும். ஜெயக்கூட்டும் ஓசை, புனிதமான வார்த்தைகள், சங்கின் ஒலி ஏற்படுத்த வேண்டும்; பிராமணர்களுக்கும் பிச்சை எடுப்போருக்கும் செல்வமும் உணவும் வழங்க வேண்டும். கேட்டவர் விரக்தி உடையவராக இருந்தால், அடுத்த நாளில் பாடலும் வாசிப்பும் செய்ய வேண்டும்; அவர் ஒரு கிருஹஸ்தர் என்றால், கர்மங்களைத் தூய்மைப்படுத்த தீபாராதனை (ஹோமம்) செய்ய வேண்டும். ஒவ்வொரு செய்யுளுக்கும், முறையப்படி பாயசம், தேன், நெய், எள்ளு முதலியவற்றை சமர்ப்பிக்க வேண்டும், குறிப்பாக பத்தாம் ஸ்கந்தத்திற்கு. மாற்றாக, கேதாரி மந்திரத்துடன் தீயில் ஹோமம் செய்யலாம்; காரணம், புராணம் பரமாத்மாவின் ஸ்வரூபமாகும். ஹோமம் செய்ய இயலாதவர்கள், அதன் பொருட்களை அர்ப்பணித்து, பலனைப் பெற வேண்டும்; இது தடைகள், குறைகள், அதிகங்கள் ஆகியவற்றை நீக்கும். பிழைகளைத் தணிக்க, பகவானின் ஆயிரம் நாமங்களைச் சொல்ல வேண்டும்; இதனால் எல்லாம் பூரணமாகும், ஏனெனில் அதற்கு மேல் எதுவும் இல்லை. பின்னர், பன்னிரண்டு பிராமணர்களுக்கு பாயசமும் தேனும் வழங்கி, பொன்னும் ஒரு பசுவும் தர வேண்டும். சாத்தியமிருந்தால், மூன்று பலா எடையிலான பொன்னால் ஒரு சிங்க உருவம் செய்து, அதில் அழகாக எழுதிய நூலை வைத்து, அந்தக் கதையாசிரியனை அழைத்து, அழைப்பும், மரியாதையும், வஸ்திரம், ஆபரணம், வாசனை முதலியன வழங்கி, முறையாக வழிபட வேண்டும். அதனை உரிய ஆசானுக்கு வழங்கினால், அந்த ஞானி உலக பந்தத்திலிருந்து விடுபடுவார்; இவ்வாறு விதிப்படி செய்தால், அனைத்து பாவங்களும் நீங்கும். இந்த மங்களகரமான ஸ்ரீமத் பாகவத புராணம் பலனை வழங்கும்; தர்மம், அர்த்தம், காமம், மோக்ஷம் ஆகிய நான்கு புருஷார்த்தங்களையும் பெற இது வழி—இதில் ஐயம் இல்லை. குமாரர்கள் கூறினர்: இவ்வாறு எல்லாம் உனக்குச் சொன்னோம்; இன்னும் என்ன கேட்க விரும்புகிறாய்? ஸ்ரீமத் பாகவதமே போதும், இது போதையும் மோக்ஷத்தையும் வழங்கும். சூதர் சொன்னார்: இவ்வாறு கூறி, அந்த மஹான்கள் பாகவத கதையைப் பாடினார்கள்; அது பாவங்களை அழிக்கும், புண்ணியத்தை வழங்கும், போதையும் மோக்ஷத்தையும் தரும். ஏழு நாட்கள், மனதை அடக்கம் செய்த அனைத்து ஜீவராசிகளும் விதிப்படி கேட்டார்கள்; பின்னர், பரமாத்மாவை, தேவாதி தேவனை, புகழ்ந்தார்கள். அதன் முடிவில், ஞானம், வைராக்யம், பக்தி ஆகியவை உச்ச நிலையில் எழுந்தன; இளம் பசுமை எல்லா ஜீவராசிகளையும் கவர்ந்தது. நாரதர், தம் நோக்கம் நிறைவேறி, பேரானந்தத்தில் முழுமையாக ஆழ்ந்தார்; அவரது உடல் முழுவதும் புளகிதம் ஆனது. அவ்வாறு கவனமாகக் கேட்டு முடித்த நாரதர், பகவான் பிரியனாக, இரு கைகளையும் கூப்பி, அன்பால் குரல் தடுமாறி, அவர்களை நோக்கி பேசினார்: “நான் பாக்கியசாலி, நீங்கள் அளவில்லா கருணையுடையவர்கள்; இன்று நான் பாபங்களை அகற்றும் ஹரியை அடைந்தேன். எல்லா தர்மங்களிலும் கேட்பது சிறந்தது என்று நான் கருதுகிறேன், முனிவர்களே; கேட்பதினால் மட்டும் வைகுண்டத்தில் தங்கும் கிருஷ்ணனை அடையலாம்.” சூதர் தொடர்ந்தார்: வைஷ்ணவர்களில் முதன்மைபெற்ற நாரதர் இவ்வாறு பேசிக்கொண்டிருந்தபோது, யோகிகளின் தலைவன், ஷுகர் அங்கு வந்தார். அப்போது, பதினாறு வயதுடைய வியாசபுத்திரர், ஞானக் கடல் முழுவதிலும் சந்திரனாக, உரை முடிவில் தாம் பெற்ற ஆனந்தத்தில் திளைத்து, மெதுவாக, அன்புடன் பாகவதத்தைப் பாடத் தொடங்கினார். அவரைக் கண்டவுடன், அங்கிருந்தோர், அவருடைய பரம ஒளியை உணர்ந்து, உடனே எழுந்து, பெரிய ஆசனத்தை வழங்கினர்; தேவர்களில் முனிவர் அவரை அன்புடன் மரியாதை செய்தார்; அவர் சுகமாக அமர்ந்தபின், "என் தூய வார்த்தைகளை கேளுங்கள்" என்று சொன்னார். ஶ்ரீ ஷுகர் கூறினார்: “பாகவதம் வேத விருக்ஷத்தின் பழுத்த பழம்; அது என் வாயிலிருந்து சொரியும் அமுதம் கலந்தது; பூமியில் உள்ள ருசிகரமானவர்களும், நுட்பமான உள்ளத்தவர்களும், பாகவதத்தின் சாரத்தை மீண்டும் மீண்டும் பருகுங்கள். இங்கு, மகாமுனி இயற்றிய ஸ்ரீமத் பாகவதத்தில், பொய்யான தர்மங்கள் அனைத்தும் விலக்கப்பட்டுள்ளன; இது பொறாமை இல்லாத தூய்மையானவர்களுக்கு உரியது. உண்மையான பயனுள்ள தத்துவம் இங்கு வெளிப்படுகிறது; மூன்று விதமான துக்கங்களையும் வேரோடு அகற்றுகிறது. வேறு எந்த நூலுக்கும் தேவை இல்லை; இங்கு பக்தியுடன் கேட்டவர்களின் இதயத்தில் பகவான் உடனே தங்குகிறார். ஸ்ரீமத் பாகவதம் புராணங்களில் கிரீடம்; இது வைஷ்ணவர்களின் பொக்கிஷம்; இதில் பரமஹம்ஸர்களின் பரம, களங்கமற்ற ஞானம் பாடப்படுகிறது. இங்கு அகண்ட ஞானம், விவேகம், வைராக்கியம், பக்தி ஆகியவை வெளிப்படுகின்றன; இதை பக்தியுடன் கேட்டும், சொல்லியும், ஆழ்ந்து சிந்தித்தும் ஒருவர் மோக்ஷம் அடைவார்.