ஒரு நாள், நம்முடைய புண்ணியமிகு ஷௌணகாதிகள், பவித்ரமான நைமிஷாரண்யத்தில் கூடி, ஸூதர் பகவானிடம் பகவத்கதையை கேட்டுக்கொண்டிருந்தார்கள். ஸூதர், ஷுகதேவர் தன்னிடம் ரகசியமாக, சீடராக ஏற்றுக்கொண்டு பக்தியோடு கூறிய கதையை இங்கே பகிர்வதாக கூறினார். அந்தக் காலத்தில், விஷாலா என்னும் புனித நகரத்தில் நான்கு தூய முனிவர்கள், அதாவது குமாரர்கள், உத்தம சாங்களுக்காகச் சேர்ந்திருந்தார்கள். அங்கே அவர்கள் நாரதரைப் பார்த்தார்கள். நாரதர் அப்போது மனம் சோர்ந்து, முகம் தளர்ந்து, வேதனையுடன் விரைவாக எங்கோ போகும் நிலையில் இருந்தார். இதைக் கண்டு குமாரர்கள், ‘‘ஓ பிராமணா! ஏன் உங்கள் முகம் கவலையுடன் உள்ளது? ஏன் உங்கள் மனம் கலங்கியுள்ளது? எங்கிருந்து வருகிறீர்கள்? எங்கு விரைந்து செல்கிறீர்கள்?’’ எனக் கேட்டனர். ‘‘இப்போது நீங்கள் மனமகிழ்ச்சி இழந்தவர்போல், பொருளை இழந்த சாதாரண மனிதனைப்போல தோன்றுகிறீர்கள். பற்றினின்றும் விடுபட்டவருக்கு இது ஏற்றதல்ல. இதற்குக் காரணம் என்ன?’’ என்று அவர்கள் ஆர்வமுடன் வினவினர். அதற்கு நாரதர், ‘‘நான் பூமியிலேயே எல்லாம் உன்னதம் என்று எண்ணி, புஷ்கரம், பிரயாகம், காசி, கோதாவரி போன்ற தலங்களிலும், ஹரிக்ஷேத்திரம், குருக்ஷேத்திரம், ஸ்ரீரங்கம், சேதுபந்தம் போன்ற புனித இடங்களிலும் சுற்றி வந்தேன். ஆனால் எங்கும் மனதை திருப்திப்படுத்தும் சந்தோஷம் காணவில்லை. இப்போது பூமி, அந்யாயத்தின் நண்பன் ஆன கலியுகத்தால் மிகவும் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. உண்மை, தவம், தூய்மை, கருணை, தானம் போல் நல்ல பண்புகள் காணப்படவில்லை. மக்கள் தங்கள் வயிற்றை மட்டும் நிரப்ப நினைத்து, பொய் பேசுகிறார்கள். அறிவும், நற்குணமும் குறைந்து, துன்பம் சூழ்ந்திருக்கின்றனர். நல்லவர்கள் மிகவும் குறைவு; அவர்களும் பாசாங்கில் மூழ்கியிருக்கிறார்கள். சந்நியாசிகள்கூட வீடு நடத்துகிறார்கள். இளம் பெண்கள் வீடுகளை ஆளுகிறார்கள்; மாமனார், மைத்துனர்களுக்கே ஆலோசனை சொல்கிறார்கள்; சிலர் பேராசையால் மகள்களை விற்றுவிடுகிறார்கள்; கணவன், மனைவிக்குள் மனக்கசப்பு ஏற்படுகிறது. அந்நியர்களால் ஆசிரமங்களும், புனித நதிகளும் தடைக்குள்ளாகியுள்ளன; தீயவர்களால் தேவாலயங்கள் பல அழிக்கப்பட்டுள்ளன. யோகியும், சாதகனும், ஞானியும், நல்லொழுக்கமுள்ளவரும் இல்லை; கலியின் காட்டுத்தீயால் அனைத்து ஆன்மிக சாதனைகளும் சாம்பலாகிவிட்டன. கிராமங்கள் கொள்ளையர்களால் சிதைந்துள்ளன; இருமுறை பிறந்தவர்கள் சிவனின் திரிசூலால் தாக்கப்படுகிறார்கள்; பெண்கள் கூந்தலை விரித்துக்கொண்டு, கலியுகத்தில் ஆசைபடுகிறார்கள். இவ்வாறு கலியுகத்தின் குறைகளை கண்டேன். பிறகு யமுனை கரையில், பகவானின் விளையாட்டு நடந்த இடத்தில் சென்றேன். அங்கே நான் ஒரு அதிசயத்தை கண்டேன். ஒரு இளம் பெண், மனம் சோர்ந்து, கவலையோடு அமர்ந்திருந்தாள். அவளருகில் இரண்டு முதியவர்கள், சோர்ந்து, உயிர்ப்பும் இல்லாமல் படுத்திருந்தார்கள். அந்தப் பெண் அவர்களை எழுப்ப முயன்று, அழுதுகொண்டிருந்தாள். அவள் பத்து திசைகளிலும் தன்னை பாதுகாக்க யாராவது வருகிறார்களா என்று பார்த்தாள். நூற்றுக்கணக்கான பெண்கள் அவளை விசிறி, எழுப்ப முயன்றனர். இதைக் காண நான் அருகே சென்றேன். என்னைப் பார்த்தவுடன் அந்த இளம் பெண் எழுந்து, கலங்கிய மனதுடன், ‘‘ஓ புனிதரே! ஒரு கணம் இங்கே நின்று என் கவலையை நீக்குங்கள்; உங்களைப் பார்ப்பதால் உலகத்தின் பாவங்கள் களைவன. உங்கள் வார்த்தைகள் எனக்கு துன்பத்திலிருந்து நிவாரணம் தரும்; பெரும் பாக்கியம் எப்போது கிடைக்குமோ, அப்போது உங்களைப் பெற முடியும்,’’ என்று கூறினாள். அதற்கு நாரதர், ‘‘நீ யார்? இங்கே யார் இந்த இருவர்? இந்தக் கமலக் கண்கள் கொண்ட பெண்கள் யார்? உன் துயரத்திற்கு காரணம் என்ன?’’ என்று கேட்டார். அந்தப் பெண், ‘‘நான் பக்தி என்று அறியப்பட்டவள். இவர்கள் என் இரண்டு மகன்கள் – ஞானமும், வைராக்யமும். இப்போது அவர்கள் காலத்தின் தாக்கத்தால் முதுமையடைந்துள்ளனர். கங்கையைத் தலைவராகக் கொண்டு பலர், என்னை நினைத்து இங்கு வந்து என்னைச் சேவிக்கிறார்கள். தேவர்கள்கூட என்னை வணங்கினாலும், எனக்கு உண்மையான நன்மை கிடைக்கவில்லை. நான் திராவிடதேசத்தில் பிறந்தேன்; கர்நாடகத்தில் வளர்ந்தேன்; மகாராஷ்டிரம், குஜராத் போன்ற இடங்களில் முதுமையடைந்தேன். அங்கு கலியின் தீவிரமான தாக்கத்தால், நாங்கள் நாங்கள் பல ஆண்டுகள் பலவீனமடைந்தோம். ஆனால், வ்ருந்தாவனத்திற்கு வந்தபோது, நான் மீண்டும் இளமையுடனும் அழகுடனும், சிறந்த வடிவத்துடன், இளம் பெண்ணாய் ஆனேன். ஆனால் இங்கே என் இரண்டு மகன்கள், களைப்பால் சோர்ந்து கிடக்கிறார்கள். இங்கிருந்து வேறு தேசத்திற்கு போக எண்ணுகிறேன். என் மகன்கள் முதுமையடைந்துவிட்டார்கள்; இது எனக்கு பெரிய துயரம். நான் இளம் வயதில் இருக்க, என் மகன்கள் முதுமையடைந்திருக்கிறார்கள். இது எப்படி ஏற்பட்டது? நாங்கள் எப்போதும் ஒன்றாக இருந்தும் இந்த மாற்றம் ஏன்? இயற்கையில் தாயார் முதுமையடைந்து, மகன்கள் இளமையாக இருக்கவேண்டும் அல்லவா? இதனால் நான் துக்கத்தில் ஆழ்ந்திருக்கிறேன். என் மனம் வியப்பில் உள்ளது. ஓ யோக நிதியே! ஞானியாய் விளங்கும் நீர் இதற்குக் காரணம் என்ன என்று கூறுங்கள்,’’ என்றாள். அதற்கு நாரதர், ‘‘ஓ பாவமில்லாதவளே! ஞானத்தின் மூலம் இதையெல்லாம் நான் உள்ளார்ந்தே பார்த்தேன். நீ கவலைப்பட வேண்டாம்; ஹரி உனக்கு நன்மை செய்வார்,’’ என்று ஆறுதல் கூறினார். இதைக் கேட்டவுடன், அந்த மகா முனிவர் உடனே பேசத் தொடங்கினார்: ‘‘கேள் மகளே! இந்த யோகமும், கொடிய கலியுகமும் நல்லொழுக்கம், யோக மார்க்கம், தவம் ஆகியவற்றை மறையச் செய்துவிட்டன. மக்கள் அகாசுரனைப்போல் பொய், தீய செயல்களில் ஈடுபடுகிறார்கள்; இங்கு நல்லவர்கள் துன்பப்படுகிறார்கள், தீயவர்கள் மகிழ்கிறார்கள்; ஆனாலும், தைரியமாக இருப்பவர் தான் உண்மையில் நிலைபெற்ற ஞானி. இந்த அஸ்பிருஷ்யர்களைக் கண்டு, பூமி பாரமாகி நிற்கிறது. ஆண்டாண்டு கழித்து, நல்லது எதுவும் காணப்படவில்லை. இப்போது, உன்னையும் உன் மகன்களையும் ஒருவரும் பார்ப்பதில்லை; பாசத்தில் மூழ்கியவர்கள் உங்களை உதாசீனப்படுத்தி விட்டனர்; நீங்கள் முதுமையடைந்துள்ளீர்கள். வ்ருந்தாவனுடன் இணைந்தபோது நீ மீண்டும் இளமையடைந்தாய்; பக்தியும் அங்கே நடனமாடுகிறது; அந்த வ்ருந்தாவனம் பாக்கியசாலி,’’ என்று நாரதர் கூறினார். இவ்வாறு ஸூதர் பகவான், குமாரர்கள் கேட்டதற்கும், நாரதர் அனுபவித்ததற்கும் இடையே நிகழ்ந்த இந்த பக்தி, ஞானம், வைராக்யம் பற்றிய அதிசயமான கதையை பகிர்ந்தார்.