கிருஷ்ணரின் பிரியமானவர்களாகிய கோபிகைகள், அவருடைய நடை, புன்னகை, பார்வை, பேச்சு மற்றும் பிற சஞ்சலங்களை எல்லாம் அப்படியே பின்பற்றி, “நான் தான் அவன்” என்று மனதார நம்பிக்கையுடன், அவரை அனுகரித்து நடந்து கொண்டார்கள். அவர்கள் அனைவரும் ஒன்றாகக் கூடி, கிருஷ்ணரைப் பற்றிய பாடல்களை உரக்கப் பாடி, காட்டிலிருந்து காட்டுக்கு பைத்தியக்காரர்களைப் போல் அலைந்தார்கள். அவரைத் தேடி, தனித்து நிற்கும் மரங்களை, ஆனால் அந்த மரங்களில் பரமாத்மா உறைபவனாக இருப்பதைக் கருதி, வானத்தினை நோக்கி கேட்பது போல, “நீங்கள் கிருஷ்ணரைப் பார்த்தீர்களா?” என்று கேட்டார்கள். “ஓ அஸ்வத்த மரமே, பிளக்ஷ மரமே, நியகரோத மரமே, நந்தனின் மகன், எங்கள் மனதைத் தன் பார்வையாலும், புன்னகையாலும் கவர்ந்தவன், இங்குப் போனானா?” என்று அவர்கள் கேட்டார்கள். “ஓ குரபக, அசோக, நாக, புன்னாக, சம்பக மரங்களே, பெருமை கொண்ட பெண்களுக்கு இடையில், புன்னகையால் பெருமை கொண்டவரையும் வெகு எளிதில் வெற்றி கொள்ளும் ராமனின் தம்பி இங்குப் போனாரா?” என்று அவர்கள் கேட்டார்கள். “ஓ பாக்கியசாலி துளசி, கோவிந்தனின் பாதத்திற்கு மிகவும் பிரியமானவளே, தேனீகளால் சூழப்பட்டவளே, உன்னை அணிந்து அழகுடன் அலங்கரிக்கப்பட்ட அச்யுதன் இங்குப் போனானா?” என்று கேட்டனர். “ஓ மாலதி, மல்லிகை, ஜாதி, யூதிகை மலர்களே, உங்கள் தொடுதலால் மகிழும் மாதவன் இங்குப் போனாரா?” என்று கேட்டனர். “ஓ சூத, பிரியால, பனச, ஆசன, கோவித, ஜம்பு, அர்க, பில்வ, பகுல, ஆம்ர, கடம்ப, நீப மற்றும் யமுனையின் கரையில் உள்ள அனைத்து மரங்களும், எங்கள் இருதயம் வெறுமையாக இருக்க, கிருஷ்ணர் எங்கு சென்றார் என்று எங்களுக்கு கூறுங்கள்,” என்று அவர்கள் வேண்டினர். “ஓ பூமி, நீ எந்த தவத்தைச் செய்தாய்? கேசவன் உன்னுடைய பாதங்களைத் தொடுவதால் உன்னுடைய ரோமங்கள் ஆனந்தத்தில் நிமிர்ந்து, நீ பிரகாசிக்கின்றாய். அது அவரது பாத ஸ்பரிசம், அவரது வலிமை, அல்லது அவருடைய வாராக அவதாரத்தில் உன்னைத் தழுவியதினாலா?” என்று கேட்டனர். “அல்லது, அச்யுதன் இங்கு வந்து, தனது பிரியமானவளுடன், தனது அழகும் பார்வையுமால் அவளின் உணர்வுகளை மகிழ்த்துவிட்டாரா? அவருடைய மாலையின் வாசனை, அவரது பிரியமானவளின் மார்பில் பூசப்பட்ட குங்குமத்தால் கலங்கியிருக்கிறது, இங்கு வீசுகிறது,” என்று அவர்கள் உரையாடினார்கள். “இங்கே, தனது தாமரை போன்ற கையை பிரியமானவளின் தோளில் வைத்து, ராமனின் தம்பி, தேனீகளும் துளசியும் பின்தொடர, இங்கு சஞ்சரிக்கிறார்; அவர் மரங்களை அன்புடன் பார்த்தபோது, அவை அவருக்கு வணங்கி நிற்கின்றனவா?” என்று கேட்டனர். “இந்த கொடிகளைப் பாருங்கள், அவை மரங்களைத் தங்கள் கரங்களால் அணைத்திருக்கின்றன; கிருஷ்ணரின் தொடுதலால் ஆனந்தத்தில் ரோமஞ்சலம் அடைந்திருக்கின்றன,” என்று அவர்கள் கூறினர். இவ்வாறு, தங்கள் பைத்தியக்காரத் தனத்தில், கோபிகைகள் கிருஷ்ணரைத் தேடி, அவருடைய விளையாட்டு செயல்களைப் பின்பற்றினார்கள். அவர்களில் ஒருவர், பூதனாவாக நடித்து, தனது மார்பை கிருஷ்ணருக்கு ஊட்ட முயன்றார்; மற்றொருவர், அழும் குழந்தையாக நடித்து, மற்றொரு கோபிகையால் தழுவப்பட்டார்; இன்னொருவர், சக்கராசுரனாக நடித்து, காலால் அடிபட்டார். மற்றொருவர், அசுரனாக நடித்து, கிருஷ்ணராக நடிக்கும் ஒருவரை பிடித்தார்; இன்னொருவர், கோபால குருக்களாக நடித்து, காலால் இழுத்துச் சென்றார். சிலர் கிருஷ்ணரும் ராமனும் போல் நடித்து, பசுக்களை மேய்த்தார்கள்; ஒருவர், வதைத்த கன்றாசுரராகவும், மற்றொருவர், வக்காசுரராகவும் நடித்தார்கள். ஒருவர், தூரத்தில் இருக்கும் ஒருவரை, கிருஷ்ணர் அழைப்பது போல கூவினார்; இன்னொருவர், புல்லாங்குழல் ஊதிக் கொண்டு, விளையாடினார்; மற்றவர்கள், “அருமை!” என்று பாராட்டினர். ஒருவர், தன் தோழியின் தோளில் தன் கையை வைத்து, “நான் கிருஷ்ணன், என் நடையைப் பார்,” என்று கூறினார். “காற்றும் மழையும் பயப்பட வேண்டாம்; உங்களுக்காக நான் பாதுகாப்பை ஏற்பாடு செய்துள்ளேன்,” என்று ஒருவர், மற்றொருவரைத் தன் உடையால், ஒரே கையால் மூட முயன்றார். ஒருவர், மற்றொருவரின் தலையில் ஏறி, “துஷ்டனே, விலகி போ! நான் துஷ்டர்களை தண்டிக்க பிறந்தவன்!” என்று கூறினார். “கோபியரே, இந்த பயங்கரமான காட்டுத்தீயைப் பாருங்கள்! உங்கள் கண்களை மூடுங்கள்; நான் உங்களை பாதுகாப்பேன்,” என்று ஒருவர் கூறினார். ஒரு மெலிந்த கோபிகை, மற்றொருவரை மலர் மாலையால் உலக்கையில் கட்டி, “பொட்டலங்களை உடைத்து, வெண்ணெய் திருடிய திருடன், உன்னை கட்டிவைக்கிறேன்!” என்று கூற, மற்றொருவர் கண்களை மூடி, பயப்படுவது போல நடித்தார். இவ்வாறு, அவர்கள் வ்ரிந்தாவனத்தின் மரங்களையும் கொடிகளையும் கேட்டு, கிருஷ்ணரின் பாதச்சுவடுகளை காட்டினர். அந்த பாதச்சுவடுகள் தெளிவாக, நந்தனின் மகனுக்கே உரியது என்று தெரிந்தது; அந்த பாதங்களில் கொடி, தாமரை, இடியடி, அங்குசம், யவம் போன்ற குறிகள் இருந்தன. அந்த பாதச்சுவடுகளைப் பின்பற்றி, கோபிகைகள் முன்னே சென்றார்கள்; சில பாதச்சுவடுகள் மற்றொரு பெண்ணின் பாதச்சுவடுகளோடு இணைந்து, அவர்கள் மனதில் துயரத்தை ஏற்படுத்தின. “இந்த பாதச்சுவடுகள் யாருடையது? நந்தனின் மகனுடன், தனது தோளில் அவளது கையை வைத்து, யானை மடப்பிடி யானையைத் தழுவுவது போல் சென்றிருக்கிறாள்,” என்று அவர்கள் பேசினார்கள். “இவள் கண்டிப்பாக பரமாத்மாவைத் தியானித்து, அவரை வழிபட்டிருக்க வேண்டும்; கோவிந்தன், எங்களை எல்லாம் விட்டு, இவளை மட்டும் ரகசியமாக அழைத்துச் சென்றிருக்கிறார்,” என்று அவர்கள் கூறினார்கள். “இந்த கொடிகளும் செடிகளும் எவ்வளவு பாக்கியசாலிகள்! கோவிந்தனின் தாமரை பாதங்களிலிருந்து விழும் தூளால் இவை அழகாக பொடிபடுகின்றன; அந்த பாத தூளை பிரம்மா, சிவன், லக்ஷ்மி தேவி தங்கள் தலையில் வைக்கிறார்கள்,” என்று அவர்கள் நினைத்தார்கள். “இவளது பாதச்சுவடுகள் ஆழமாக பதிந்திருக்கின்றன; இது எங்களை மிகவும் வருத்துகிறது. ஏனெனில், அச்யுதன், எங்களிலிருந்து இவளை மட்டும் தனியாக அழைத்துச் சென்று, அவளது உதட்டைக் களித்திருக்கிறார்; இவளது பாதச்சுவடுகள் இனி எங்கும் இல்லை—நிச்சயமாக, புல் மற்றும் கிளிகளால் அவளது மென்மையான பாதங்கள் வலித்ததால், அவளது பிரியமானவன் அவளைத் தூக்கிச் சென்றிருக்க வேண்டும்,” என்று அவர்கள் கூறினர். “இதோ பாருங்கள், கோபிகைகளே, இங்கே பாதச்சுவடுகள் ஆழமாக பதிந்துள்ளன; கிருஷ்ணர், காதலில் எடைப்பட்டு, தனது பிரியமானவளைத் தூக்கிச் செல்கிறார்; இங்கே, அவர் அவளை இறக்கி வைத்து, மலர்களைப் பறித்திருக்கிறார்,” என்று அவர்கள் கூறினார்கள். “இங்கே, தனது பிரியமானவளுக்காக மலர்களைப் பறித்திருக்கிறார்; ஒவ்வொரு அடியிலும் அவரது பாதத்தின் குறிகள் தெளிவாக தெரிகின்றன,” என்று அவர்கள் கவனித்தனர். “இங்கே, ஒருவர் தனது பிரியமானவளின் கூந்தலை அலங்கரித்திருக்கிறார்; அவள் அமர்ந்திருக்க, அவளது முடியை அலங்கரித்திருக்கிறார்,” என்று அவர்கள் சொன்னார்கள். “தனக்கே திருப்தியானவராக இருந்தும், கிருஷ்ணர் அவளுடன் மகிழ்ந்தார்; இது காதலர்களின் தளர்வையும், பெண்களின் மனம் நிலைநிலையற்றதையும் காட்டுகிறது,” என்று அவர்கள் எண்ணினர். இவ்வாறு எல்லாவற்றையும் கோபிகைகள் ஒருவருக்கொருவர் விளக்கிக் கொண்டபோது, அவர்கள் குழப்பத்துடன் அலைந்தனர்; கிருஷ்ணர் மற்ற கோபிகைகளை வனத்தில் விட்டுவிட்டு அழைத்துச் சென்ற அந்த கோபிகை— அவள் தன்னை எல்லா பெண்களிலும் சிறந்தவள் என்று எண்ணினாள்: “என்னை மட்டுமே என் பிரியமானவன் விரும்பி, மற்ற கோபிகைகளை விட்டுவிட்டார்; இப்போது அவர் என்னை வழிபடுகிறார்,” என்று பெருமை கொண்டாள். அவர்கள் காட்டின் ஒரு இடத்திற்கு வந்தபோது, அவள் பெருமையுடன் கேசவனை நோக்கி, “நான் இனி நடக்க முடியாது; உன் மனம் விரும்பும் இடத்திற்கு என்னை அழைத்துச் செல்,” என்று கேட்டாள். அப்போது, கிருஷ்ணர், “என் தோளில் ஏறு,” என்று கூறினார்; ஆனால் உடனே கிருஷ்ணர் மறைந்துவிட்டார், அந்த கோபிகை தனியாகத் துயரத்தில் விழுந்தாள். “ஐயோ, பிரபு, பிரியமானவரே, என் உயிரே! எங்கே நீ, எங்கே நீ, வலிமைமிக்கவனே? என் தோழனே, என் ஏழை பணியாளருக்கு உன் திருவுருவைத் தாராய்!” என்று அவள் அழுதாள். சுகர் சொன்னார்: கோபிகைகள், கிருஷ்ணர் சென்ற பாதையைத் தேடிக்கொண்டே, எங்கு அவர் சென்றார் என்று அறியாமல், தங்களின் தோழியைத் தேடினார்கள்; அவள் குழப்பத்திலும், பிரிவால் வருந்திய நிலையில் இருந்தாள். அவளிடம் நடந்ததை—அவளது பெருமையும், மாதவனின் பதிலும், அவளது துயரமும்—கேட்ட கோபிகைகள், அதிசயத்துடன் நிறைந்தார்கள். பிறகு, சந்திரன் ஒளி வீசும் வரை அவர்கள் காட்டுக்குள் சென்றார்கள்; இருள் சூழ்ந்ததும், அந்த பெண்கள் திரும்பி வந்தார்கள்.