பரிக்ஞானம்: இது பாகவத புராணம் முதல் ஸ்கந்தம், முதல் அதிகாரத்தின் 18 முதல் 57 வரையிலான ஸ்லோகங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட தொடர்ச்சியான கதைநடை. பரிக்ஞானம் தொடங்குகிறது: ஒருநாள், ஒரு மன்னனின் மோக்ஷத்தைப் பார்த்து, படைப்பாளியான பிரம்மாவே ஆச்சரியப்பட்டார். சத்யலோகத்தில் ஒரு தராசை அமைத்து, பிறவியற்றவன் (பிரம்மா) மோக்ஷத்திற்கு வழிகளைக் குறித்துப் பரிசீலித்தார். பிற பிற நூல்கள் எல்லாம் சிறியவை, ஆனால் இந்த பாகவதம் மிகவும் பெருமைமிக்கது. அதனால், அந்த முனிவர்கள் அனைவரும் அதீத ஆச்சரியத்தில் ஆனந்தமடைந்தனர். அந்த முனிவர்கள் பாகவத நூலை, பகவானின் உருவமே என்று கருதினர்; ஏனெனில், கலியுகத்தில் இதை வாசித்தாலோ, கேட்கக்கேட்டாலோ உடனே வைகுண்ட பலன் கிடைக்கும். இந்த பாகவதம் ஏழு நாட்களில் கேட்கப்பட்டது; எல்லா விதத்திலும் இது மோக்ஷத்தை வழங்கும். இதை தொண்டரான சனகாதி முனிவர்கள், கருணையுடன் நாரதருக்கு சொன்னார்கள். பிரம்மத்துடன் நெருக்கம் கொண்டிருந்த நாரதர், திவ்ய முனிவரிடமிருந்து இதை கேட்டிருந்தாலும், ஏழு நாட்களில் கேட்கும் முறையை குமாரர்கள் விளக்கியார்கள். அப்போது ஷௌனகரும் கேட்டார்: "எப்போதும் பற்றற்றும், எங்கும் சஞ்சரிக்கிற நாரதருக்கு, அந்த யாகத்தில் கூடியிருந்தவர்களிடம் எப்படி பாசம் அல்லது தொடர்பு வந்தது?" இதற்கு ஸூதர் பதிலளித்தார்: "நான் இங்கு பக்தியுடன் கூடிய அந்த கதையை உங்களுக்கு சொல்கிறேன்; அதனை ஷுகர், என்னை தன் சீடன் எனக் கருதி ரகசியமாக எனக்கு கூறினார். ஒருநாள், விஸாலா நகரத்தில் நான்கு தூய்மையான முனிவர்கள், புனிதச் சங்கமத்திற்காக ஒன்று கூடியிருந்தார்கள். அங்கே அவர்கள் நாரதரைப் பார்த்தார்கள். குமாரர்கள் கேட்டார்கள்: ‘ஓ பிராமணா, உங்கள் முகம் ஏன் கவலையோடு இருக்கிறது? மனதில் ஏன் சஞ்சலம்? எங்கு விரைந்து செல்கிறீர்கள்? எங்கிருந்து வந்தீர்கள்? இப்போது நீங்கள் உள்ளங்கையில் செல்வத்தை இழந்த சாதாரண மனிதனைப் போலத் தோன்றுகிறீர்கள். பற்றற்றவருக்கு இது ஏற்றதல்ல—என்ன காரணம்? சொல்லுங்கள்.’ அதற்கு நாரதர் பதிலளித்தார்: ‘நான் பூமியிலெல்லாம் சுற்றிப்பார்த்தேன்; புஷ்கரம், பிரயாகம், காசி, கோதாவரி போன்ற புண்ணியத் தலங்களுக்குச் சென்றேன். ஹரிக்ஷேத்திரம், குருக்ஷேத்திரம், ஸ்ரீரங்கம், சேதுபந்தம் போன்ற புண்ணிய ஸ்தலங்களிலும் உலாவினேன். எங்கும் மனதுக்கு ஆனந்தம் தரும் சந்தோஷம் கிடைக்கவில்லை. இப்போது பூமி, கலியின் பாதையால் மிகவும் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. உண்மை, தவம், தூய்மை, கருணை, தானம்—இவை எதுவும் இல்லை. மனிதர்கள் தங்கள் வயிற்றை நிரப்புவதற்காக மட்டும் வாழ்கிறார்கள்; பொய் பேசுகிறார்கள். மக்கள் மந்த புத்தி, துர்பாக்கியசாலி, துன்பத்தால் பாதிக்கப்பட்டவர்கள். நல்லவர்கள் மிக குறைவு; அவர்கள் கூட போலிவாதத்தில் மூழ்கியுள்ளனர்; துறவிகள் கூட குடும்ப வாழ்க்கையை நடத்துகிறார்கள். இளம்பெண்கள் வீடுகளை ஆள்கிறார்கள்; மாமனார் அறிவுரை கூறுகிறார்; மகள்கள் பேராசையால் விற்கப்படுகிறார்கள்; கணவன்-மனைவி இடையே முரண்பாடு ஏற்படுகிறது. ஆசிரமங்கள் அயலவர்களால் தடுக்கப்படுகின்றன; புனித நதிகள் கூட தடையடைந்துள்ளன; பல தேவாலயங்கள் தீயவர்களால் அழிக்கப்பட்டுள்ளன. யோகி இல்லை, சித்தர் இல்லை, ஞானியும் இல்லை, நல்ல நடத்தை கொண்டவரும் இல்லை; கலியின் காட்டுத்தீயில் ஆன்மிக சாதனைகள் எல்லாம் சாம்பலாகிவிட்டது. கிராமங்கள் கொள்ளையர்களால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன; இருமுறை பிறந்தவர்கள் சிவனின் திரிசூலால் தாக்கப்படுகிறார்கள்; பெண்கள் கூந்தல் சிதறி, கலியுகத்தில் காமத்தில் ஈடுபடுகிறார்கள். இவ்வாறு கலியுகத்தின் குறைகளைப் பார்த்து, நான் பூமியில் சுற்றிக்கொண்டிருந்தேன். அப்போது யமுனை கரையில்—அங்கே பகவானின் விளையாட்டுகள் நடந்த இடத்தில்—ஒரு அதிசயத்தைப் பார்த்தேன். அங்கே ஒரு இளம் பெண், மனம் சோர்ந்து, கவலையோடு அமர்ந்திருந்தாள். அவளருகில் இரண்டு முதியவர்கள், சாய்ந்து, மெதுவாக மூச்சுவிட்டு, உணர்வில்லாமல் கிடந்தார்கள். அந்த பெண் அவர்களை பராமரித்து, எழுப்ப முயன்று, முன் நின்று அழுதாள். அவள் பத்து திசைகளிலும் தன்னை காப்பாற்ற யாரும் உள்ளாரா என்று பார்த்தாள்; அவளது உருவத்தை நூற்றுக்கணக்கான பெண்கள் காற்றாடி வீசிக் கொண்டு, அவளை எழுப்ப முயன்றனர். இதைத் தொலைவில் இருந்து பார்த்த நான், ஆச்சரியத்துடன் அருகில் சென்றேன். என்னைக் கண்டதும் அந்த இளம் பெண் கலக்கத்துடன் எழுந்து, இவ்வாறு கூறினாள்: ‘ஓ முனிவரே, ஒரு கணம் தங்குங்கள்; என் கவலையை நீக்குங்கள்; உங்களைப் பார்ப்பது உலகின் பாவங்களை முற்றிலும் அழிக்கும். உங்கள் அருள்மொழிகளால் என் துயரம் தீரும்; பெரிய பாக்கியம் வந்தால்தான் உங்களைப் போன்றவரை காண முடியும்.’ அதற்கு நான் கேட்டேன்: ‘நீங்கள் யார்? இந்த இரண்டு பேர் யார்? இந்த தாமரை போன்ற கண்களையுடைய பெண்கள் யார்? உங்கள் துயரத்தின் காரணத்தை விரிவாக விளக்குங்கள்.’ அந்த பெண் பதிலளித்தாள்: ‘நான் பக்தி என அறியப்படுகிறேன்; இவர்கள் என் இரண்டு மகன்கள்—ஞானமும் வைராக்யமும்; இப்போது காலத்தின் தாக்கத்தால் முதுமை அடைந்துள்ளனர். இவர்கள், கங்கை முதலியோர், என்னை நினைத்து இங்கு வந்து, எனக்கு சேவை செய்கிறார்கள்; தேவதைகளும் எனக்கு சேவை செய்திருக்கிறார்கள்; ஆனாலும் எனக்கு உண்மையான நன்மை கிடைக்கவில்லை. இப்போது, தவசில் செல்வம் கொண்ட முனிவரே, என் கதையை கவனமாகக் கேளுங்கள்; இது அறியப்பட்டதே என்றாலும், கேட்பதால் உங்களுக்கு மகிழ்ச்சி கிடைக்கும். நான் திராவிடத்தில் பிறந்தேன், கர்நாடகத்தில் வளர்ந்தேன்; மகாராஷ்டிரம் மற்றும் குஜரப் பகுதிகளில் சில இடங்களில் முதுமை அடைந்தேன். அங்கே கலியின் கொடிய தாக்கத்தால், நாங்கள் நம்பிக்கையற்றவர்களால் தாக்கப்பட்டோம்; நான் என் மகன்களுடன் பல காலம் பலவீனமாக இருந்தேன். இப்போது வ்ரிந்தாவனத்தில் மீண்டும் இளம், அழகான, சிறந்த வடிவில் வந்தேன். ஆனால் இங்கு என் இரு மகன்கள் சோர்வால் சோர்ந்திருக்கிறார்கள்; இந்த இடத்தை விட்டு, வேறு தேசத்திற்கு செல்லப் போகிறேன். அவர்கள் முதுமையடைந்துள்ளனர்; இதனால் எனக்கு மிகுந்த துயரம். நான் இளம் வயதில் இருக்க, என் மகன்கள் முதுமை அடைவது ஏன்? எப்போதும் நாங்கள் மூவரும் சேர்ந்து இருந்தும், இப்படி மாற்றம் எப்படி வந்தது? பொதுவாகத் தாயாருக்கு முதுமை வருவதே இயல்பு; மகன்கள் இளமையாக இருக்க வேண்டும். இதனால், என் மனம் ஆச்சரியத்தில் மூழ்கி, துயரத்தில் இருக்கிறேன்; யோகத்தில் சிறந்தவரும், ஞானியுமான நீங்கள், காரணம் என்ன என்று சொல்லுங்கள்.’ அதற்கு நாரதர் கூறினார்: ‘ஓ பாவமற்றவளே, ஞானத்தின் மூலம் இதையெல்லாம் நான் உள்ளுற உணர்கிறேன்; நீங்கள் சோகிக்க வேண்டாம், ஹரி உங்களுக்கு நன்மை செய்வார்.’ ஸூதர் கூறினார்: இதை உடனே புரிந்த அந்த மகா முனிவர் (நாரதர்) பேசத் தொடங்கினார். நாரதர் சொன்னார்: ‘கேள், மகளே; இந்த யோகம் மற்றும் கொடிய கலியுகம், நல்ல நடத்தை, யோக மார்க்கம், தவம் ஆகியவற்றை மறையச் செய்துவிட்டன.