सात महिने उलटून गेले तरी तुझा धाकटा भाऊ भीमसेन अजून परतलेला नाही; त्याचे कारण मला अजिबात समजत नाही. दिव्य ऋषीने सांगितलेल्या काळाचा मुहूर्त आता आला आहे का, ज्या वेळी प्रभू आपली पृथ्वीवरील लीला संपवू इच्छितो आहे? त्याच्या कृपेनेच आपल्याला संपत्ती, राज्य, पत्नी, आयुष्य, कुटुंब, प्रजे, शत्रूंवर विजय आणि अगदी लोकही मिळाले. पण पाहा, हे नरशार्दूल, आजूबाजूला किती भयंकर आणि अशुभ शकुन दिसत आहेत—दैवी, भौम आणि देहधारी—जे आपल्याला भीती आणि संभ्रमाने भरून टाकतात. माझे मांडके, डोळे आणि हात वारंवार थरथरत आहेत, आणि मनही अस्थिर झाले आहे; नक्कीच काहीतरी अशुभ जवळ येत आहे. मादी कोल्ही, जिच्या तोंडातून ज्वाळा निघतात, ती उगवत्या सूर्याकडे तोंड करून ओरडत आहे; आणि हा कुत्रा घाबरलेल्या माणसासारखा माझ्याकडे रडतो आहे. प्राणी माझ्या डावीकडे आणि उजवीकडे घिरट्या घालत आहेत, आणि हे श्रेष्ठ पुरुषा, माझे घोडेही रडताना दिसतात. हा कबूतर—मृत्यूचा दूत—आणि घुबड, माझे मन अस्वस्थ करणारे, तसेच रात्री ओरडणारे घुबड—हे सर्व निद्राहीनता आणि रिकामेपणाचे लक्षण आहेत. दिशा धुराने भरून गेल्या आहेत, क्षितिजे आणि पर्वत हादरत आहेत, आणि मोठमोठ्या गडगडाटासह वीज चमकत आहे. वारा प्रचंड वेगाने वाहतो आहे, धूळ आणि अंधार पसरतो आहे; ढग सर्वत्र रक्तवृष्टी करीत आहेत, तेही अतिशय भयंकर रीतीने. पाहा, सूर्याचा तेज कमी पडले आहे, ग्रह आकाशात एकमेकांवर आदळत आहेत, आणि आकाशात विचित्र जीवांनी गर्दी केली आहे, जणू ते जळत आहे. नद्या आणि प्रवाह अस्वस्थ आहेत, तलाव आणि मनेही; अग्नी तुप टाकूनही प्रज्वलित होत नाही. हा काळ आपल्याला काय दाखवणार? वासरं आपल्या मायांच्या स्तनातून दूध पित नाहीत, आणि गायी दूध देत नाहीत; गायी अश्रू ढाळत रडत आहेत आणि बैलांचा कळपही आनंदी नाही. देवता जणू रडत आहेत, घाम गळतो आहे आणि ते थरथरत आहेत; नगर, गावे, बगिचे, तलाव आणि आश्रम यांचा तेज आणि आनंद हरवला आहे. हे कोणते अपशकुन आहेत? माझ्या मते, या महान शकुनांमुळे निश्चितच पृथ्वीवरून प्रभूचे चरण आणि त्याच्या सौभाग्याने युक्त व्यक्ती निघून गेले आहेत, म्हणूनच समृद्धीही हरवली आहे. अशा या विचारांत मग्न असताना, या भयंकर शकुनांनी व्याकुळ झालेल्या मनाने, हे ब्राह्मण, वानरध्वज असलेला तो (अर्जुन) यदूंच्या नगरीतून परत आला. त्याने त्याला पायाशी पडलेले, पूर्वीसारखे न दिसणारे, दुःखी, चेहरा खाली घातलेला आणि कमळासारख्या डोळ्यांतून अश्रू गळवणारा पाहिला. आपला भाऊ, ज्याचे मन व्याकुळ आहे आणि चेहरा बदललेला आहे, त्याला पाहून, राजाने मित्रांच्या सान्निध्यात, नारदाच्या शब्दांची आठवण काढत विचारले— "अनर्त नगरीतील आपले नातेवाईक—मधू, भोज, दशार्ह, आहुक, सात्वत, अंधक आणि वृष्णि—सर्व सुखात आहेत का? शूर, आपले आजोबा, आणि त्यांची पत्नी कशी आहेत? आपला मामा, अनकदुंदुभी, आणि त्याचे लहान भाऊ सर्व सुरक्षित आहेत ना? सात बहिणी, त्यांचे पती, इतर मामा आणि त्यांची मुले, सून, देवकीसह—सर्व सुखरूप आहेत का? राजा आहुक, त्याचा दुष्ट मुलगा आणि लहान भाऊ जिवंत आहेत का? हृदिक आणि त्याचा मुलगा, अक्रूर, जयंत, गद, शरण हे सर्व कसे आहेत? शत्रुजित वगैरे सर्व सुरक्षित आहेत ना? सात्वतांचा स्वामी बलराम सुखात आहे का? वृष्णि कुळातील महान रथी प्रद्युम्न आणि अनिरुद्ध, जो आपल्या कामात गढलेला आहे, हे दोघे कसे आहेत? सुशेण, चारुदेष, जांबवतीचा पुत्र सांब, व अन्य कर्ष्णि, त्यांची मुले, ऋषभ वगैरे—हे सर्व उत्तम आहेत का? शौरिपुत्रांचे अनुयायी—श्रुतदेव, उद्धव, सुनंद, नंद, शिरीषण्य, व इतर सात्वतश्रेष्ठ—सर्व सुखी आहेत का? बलराम व कृष्ण यांच्या भुजांवर ज्यांचा आधार आहे, असे सर्व सुरक्षित आहेत ना? आपले मित्र आपली आठवण ठेवतात का? गोविंद, ब्राह्मणांना प्रिय व भक्तवत्सल, सुदर्मा नगरीत मित्रांच्या वेढ्यात सुखात आहे का? जगाच्या कल्याणासाठी, सुरक्षिततेसाठी, आणि समृद्धीसाठी, तो आदिपुरुष, अनंत मित्र, यदुकुळाच्या सागरात राहतो का? आपल्या नगरीत, अनेक बलशाली भुजांनी संरक्षित, यदू लोक परम आनंदात खेळतात, जणू महान वीरच. त्याच्या चरणांची सेवा करणे हेच मुख्य कर्तव्य मानणाऱ्या सत्यादि सोळा हजार स्त्रिया, ज्यांनी स्वर्गाच्या देवांगनांचाही सौंदर्यात पराभव केला, त्या सर्व इंद्रपत्नींसारखे वर मिळवतात. अनेक बलशाली भुजांनी युक्त श्रेष्ठ यदू, जे कधीही निर्भय असतात, त्यांनी आपल्या पायांनी देवांना योग्य अशा सुदर्मा सभागृहात प्रवेश केला आहे. माझ्या प्रिय, तू निरोगी आहेस ना? मला तुझे तेज कमी झाल्यासारखे वाटते. तुला काही मिळाले नाही का, तुला अनादर झाला का, किंवा खूप दिवस दूर राहिला आहेस का? काही अशुभ गोष्टी, ध्वनी किंवा अन्य व्यत्ययाने तू व्यथित झाला आहेस का? तुला काही मागणाऱ्याला काही देण्यात किंवा वचन पाळण्यात अपयश आले का? तू शरण घेणाऱ्या ब्राह्मण, बालक, गायी, वृद्ध, आजारी, स्त्री किंवा कोणत्याही जीवाला शरण नाकारले आहेस का? ज्या स्त्रीकडे जावे नये, तिच्याकडे तू गेला आहेस का, किंवा ज्या स्त्रीला तुझ्या सहवासात घ्यायला हवे होते, तिला दुर्लक्षित केले का? तुला श्रेष्ठ किंवा कनिष्ठ मार्गांनी पराभूत व्हावे लागले का? तू वडीलधाऱ्या किंवा लहान मुलांसोबत वाटून खायचे अन्न एकट्याने खाल्ले आहेस का? काही लज्जास्पद किंवा क्षमतेपलीकडचे कृत्य केले आहेस का? तुझे आप्तस्वकीयांमुळे हृदयात नेहमी रिकामेपणा किंवा वंचितपणाची भावना आहे का? किंवा तुला काही वेगळे वाटते का? असे नसेल, तर दुःखाचे कारण नाही. आणि मित्रांनी कृष्णाला म्हणाले, 'स्वागत आहे, तू इतक्या वेगाने आला आहेस! अजून कुणी अन्नाचा कणही घेतलेला नाही; चल, कृपया छान जेव.' मग हृषीकेश स्मित करत, मुलांसोबत बसून जेवला, त्यांना अजगराची कात दाखवली, आणि मग वनातून गावाकडे परतला. अशा रीतीने, अशुभ शकुन, व्याकुळ मन, आणि स्नेहाने भरलेल्या विचारांतून, युधिष्ठिराने आपल्या भावाला विचारले आणि कृष्णाच्या प्रियजणांची, यदुकुळाची, आणि प्रभूच्या कल्याणाची चौकशी केली.