काळ जसजसा पुढे सरकत होता, तसतसे लोकांमध्ये भयावह अशुभ शकुन दिसू लागले होते. लोभ आणि अधर्म वाढू लागला होता. हे पाहून धर्मराज युधिष्ठिराने आपल्या धाकट्या भावाशी गंभीरपणे संवाद साधला. युधिष्ठिर म्हणाले, “अर्जुनाला आपण द्वारकेला पाठवले होते, आपले बंधू-बांधव आणि श्रीकृष्णाच्या लीला जाणून घेण्यासाठी. पण आता सात महिने उलटून गेले तरी तुझा धाकटा भाऊ, भीमसेन, परतलेला नाही. यामागचं कारण मला अजिबात कळत नाही. दैवी ऋषीने सांगितलेला काळ आता आला आहे का? प्रभू आपली पृथ्वीवरील लीला संपवण्याचा विचार करीत आहेत का? कारण, त्यांच्या कृपेनेच आपल्याला धन, राज्य, स्त्रिया, आयुष्य, कुटुंब, प्रजाजन, शत्रूंवर विजय, अगदी लोकही लाभले. पाहा, हे पुरुषसिंह, किती भीषण आणि अशुभ शकुन—दैवी, भौम आणि शारीरिक—आपल्या आजूबाजूला दिसत आहेत, ज्यामुळे आपल्याला भीती आणि संभ्रम वाटतो आहे. माझी मांडी, डोळे आणि हात पुन्हा पुन्हा थरथरतात, हृदय अस्थिर आहे; नक्कीच काहीतरी अनिष्ट घडणार आहे. एका जळत्या मुखाची लांडगेण सूर्य उगवताना डरकाळ्या फोडते आहे, आणि हा कुत्रा, जणू घाबरला आहे, माझ्यावर ओरडतो आहे. प्राणी माझ्या उजव्या आणि डाव्या बाजूने फिरत आहेत, आणि माझे घोडे रडताना दिसतात. हा कबूतर, मृत्यूचा दूत, घुबड आणि रात्रीची घुबड यांचे किंचाळणे माझ्या मनाला अस्वस्थ करते—हे सर्व निद्रानाशाची आणि रिकामेपणाची लक्षणे आहेत. दिशांत धूर भरला आहे, क्षितिजे आणि पर्वत थरथरत आहेत, मोठ्या गडगडाटासह वीज चमकत आहे. वारा प्रचंड वेगाने वाहतो, धूळ आणि अंधार पसरवतो; ढगांमधून सर्वत्र रक्ताचा पाऊस पडतो, हे फार भयानक आहे. सूर्याचा तेज मंदावलेला आहे, ग्रह एकमेकांवर आदळतात; आकाशात विचित्र जीव दिसतात आणि जणू ते जळत आहे. नद्या, सरोवरे आणि लोकांचे मन अस्वस्थ झाले आहेत; अग्नी तुप टाकूनही प्रज्वलित होत नाही. हा काळ काय घेऊन येईल? वासरं आपल्या आईच्या स्तनातून दूध पित नाहीत, गायी दूध देत नाहीत; गायी डोळ्यात पाणी आणून रडतात, आणि बैलांना कसलाही आनंद उरलेला नाही. देवता रडताना, घाम गळताना आणि थरथरताना दिसतात; हे नगर, खेडी, बागा, सरोवरे आणि आश्रम यांची शोभा आणि आनंद हरवला आहे. हे सर्व आपल्याला कोणते दुर्दैव सूचित करतात? माझ्या मते, या महान शकुनांवरून निश्चितच पृथ्वीवरून प्रभूंचे पावन चरण आणि त्यांच्या सौभाग्याने युक्त असामान्य पुरुष निघून गेले आहेत, आणि त्यामुळे पृथ्वीने आपली समृद्धी गमावली आहे. अशा विचारात असताना, मनात अस्वस्थता आणि अशुभ शकुनांनी भरलेला असताना, हे ब्राह्मण, वानरध्वज धारण करणारा अर्जुन यादवांच्या नगरीतून परतला. त्याने अर्जुनाला आपल्या पायांवर कोसळलेले पाहिले; पूर्वीप्रमाणेच नव्हते, तो खूप दुःखी, डोळे खाली घातलेले, कमळासारख्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते. आपल्या भावाला, ज्याचे हृदय व्यथित होते आणि चेहरा बदलला होता, पाहून, युधिष्ठिराने मित्रमंडळींच्या उपस्थितीत, नारदांच्या शब्दांची आठवण काढत अर्जुनाला विचारले— “अनर्त नगरीतील आपले नातेवाईक—मधु, भोज, दशार्ह, आहुक, सात्वत, अंधक आणि वृष्णि—सर्व सुखरूप आहेत का? आपले आजोबा शूर आणि त्यांची पत्नी कशी आहेत? आपला मामा अनकदुंदुभी आणि त्याचे धाकटे भाऊ ठीक आहेत का? त्या सात बहिणी, त्यांचे पती, इतर मामा त्यांच्या मुलांसह, त्यांची सून देवकीसह, हे सर्व कुशल आहेत का? राजा आहुक, त्याचा दुर्जन मुलगा आणि धाकटा भाऊ, हृदिक आणि त्याचा मुलगा, अकृर, जयंत, गद, शरण हे सर्व सुखरूप आहेत का? शत्रुजीत आणि इतर मंडळी ठीक आहेत का? सात्वतांचा अधिपती बलराम सुखात आहे का? वृष्णिकुलातील महान रथी प्रद्युम्न कुशल आहे का? अनिरुद्ध, ज्याला गाढ आसक्ती आहे, तो वाढतो आहे का आणि सुखी आहे का? सुशेण, चारुदेष, जांबवतीचा पुत्र सांब आणि इतर कर्ष्णि कुळातील श्रेष्ठ मंडळी, त्यांच्या मुलांसारखे ऋषभ, हे सर्व कुशल आहेत का? शौरिकांचे अनुयायी—श्रुतदेव, उद्धव, सुनंद, नंद, शिरीषण्य आणि अन्य सात्वतश्रेष्ठ—हे सर्व कुशल आहेत का? बलराम आणि कृष्ण यांच्या भुजांवर विसंबून राहणारे सर्वजण सुरक्षित आहेत का? आपले मित्र आपली आठवण काढतात का? गोविंद, ब्राह्मणांना भक्त आणि भक्तांवर प्रेम करणारा, सुदर्मा नगरीत मित्रांच्या वेढ्यात सुखात आहे का? जगाच्या कल्याणासाठी, सुरक्षिततेसाठी आणि समृद्धीसाठी, तो आद्य, अनंत मित्र, पुरुष, यादवकुळाच्या समुद्रामध्ये आहे का? यादव आपल्या नगरीत, बलशाली भुजांच्या संरक्षणाखाली, महान आनंदात विहार करतात का? सत्या आणि इतर सोळा हजार स्त्रिया, ज्यांनी अप्सरांनाही सौंदर्यात हरवले, त्या श्रीकृष्णाच्या पायांची सेवा करून, इंद्रपत्नींना मिळणाऱ्या वरदानांचा लाभ घेत आहेत का? श्रेष्ठ यादव, ज्यांनी आपल्या भुजांच्या बळावर देवतांनाही लाजवणारे सुदर्मा सभागृह पावलांनी जिंकले, ते नेहमी निर्भयपणे आनंदात आहेत का? प्रिय अर्जुना, तू निरोगी आहेस ना? तुझे तेज कमी झाल्यासारखे वाटते. तुला काही मिळाले नाही का, अपमान झाला का, किंवा तू खूप दिवस दूर राहिलास का? तुला काही अशुभ ऐकावे लागले का, किंवा काही अडथळ्यांचा सामना करावा लागला का? इच्छेने कोणत्यातरी याचकाला वचन दिलेले पूर्ण करता आले नाही का? तुला शरण आलेल्या ब्राह्मण, बालक, गायी, वृद्ध, आजारी, स्त्री किंवा कोणत्याही जीवाला तू शरण नाकारले आहेस का? तुला जे योग्य नाही, अशा स्त्रीकडे वळलो आहेस का, किंवा योग्य असलेल्या स्त्रीकडे दुर्लक्ष केले आहेस का? तुला श्रेष्ठ किंवा कनिष्ठ मार्गाने पराभूत व्हावे लागले आहे का? तू वडीलधाऱ्यांसह किंवा बालकांसह वाटून खायचे अन्न एकट्याने खाल्ले आहेस का? काही लाजिरवाणे किंवा आपल्या शक्तीबाहेरचे कृत्य केले आहेस का? प्रिय, तुझ्या घरच्यांनी तुला मनाने दूर केले आहे, अशी सतत पोकळी, दुःख तुझ्या हृदयात आहे का? किंवा तुला काही वेगळे वाटते का? अन्यथा, दुःखाचे कारण काहीच नाही.