कालक्रमानुसार लोकांमध्ये वागणूक बहुतेक वेळा वाकडी, मैत्री कपटाने भरलेली झाली होती, आणि वडील, आई, मित्र, भाऊ आणि पती-पत्नी यांच्यात वाद-विवाद उद्भवत होते. काळ पुढे सरकत असताना, समाजात अशुभ लक्षणे दिसू लागली, लोभ आणि अधर्म वाढू लागला हे पाहून राजा युधिष्ठिराने आपल्या धाकट्या भावाशी बोलायला सुरुवात केली. युधिष्ठिर म्हणाले, “अर्जुनाला द्वारकेला पाठवले होते, आपले नातेवाईक भेटावेत, तसेच श्रीकृष्णाच्या महान लीला ऐकाव्यात म्हणून. आता सात महिने उलटून गेले, आणि तुझा धाकटा भाऊ भीमसेन अजून परतलेला नाही; याचे कारण मला मुळीच कळत नाही. दिव्य ऋषींनी सांगितलेल्या काळाचा क्षण आता आला आहे का, ज्या वेळी प्रभु आपली पृथ्वीवरील लीला संपवणार आहेत? त्याच्या कृपेनेच आपल्याला धन, राज्य, पत्नी, आयुष्य, कुटुंब, प्रजाजन, शत्रूंवर विजय आणि अगदी स्वर्गलोकही मिळाले. पण पाहा, हे सर्व भयावह, अशुभ लक्षणे—दैवी, भौतिक आणि शरीरी—आपल्यासमोर प्रकट होत आहेत, ज्यामुळे मन घाबरून गेले आहे, गोंधळून गेले आहे. माझी मांडी, डोळे आणि हात पुन्हा पुन्हा थरथरत आहेत, आणि मन अस्थिर झाले आहे; नक्कीच काहीतरी अशुभ घडणार आहे. एक मादी कोल्ही, जणू अग्नीमुखाने, उगवत्या सूर्याजवळ ओरडते आहे; आणि हा कुत्रा, जणू घाबरल्यासारखा, माझ्याकडे रडतो आहे. प्राणी माझ्या डाव्या आणि उजव्या बाजूने फिरत आहेत, आणि, हे श्रेष्ठ पुरुषा, माझे घोडे रडताना दिसतात. हा कबूतर, जणू मृत्यूचा दूत, आणि घुबड, माझ्या मनाला व्याकुळ करते; रात्रीच्या घुबडाचे किंकाळणे, जणू निद्रानाश आणि रिकामपणाचे लक्षण आहे. दिशा धुराने भरून गेल्या आहेत, क्षितिज आणि पर्वत थरथरत आहेत, आणि मोठे वीजांचा कडकडाट ऐकू येतो. वारा प्रचंड वेगाने वाहतो, धूळ आणि अंधार पसरवतो; ढग रक्तवर्षाव करतात, अतिशय भयावह रीतीने. सूर्याचा तेज कमी झाले आहे, ग्रह आकाशात एकमेकांवर आदळत आहेत, आकाशात विचित्र प्राणी आणि अग्नी दिसतो. नद्या, सरोवरे, अगदी माणसांचे मनही अस्वस्थ झाले आहे; अग्नी तूप घातले तरी प्रज्वलित होत नाही. हा काळ काय घेऊन येईल? वासरं आईच्या थनाला दूध पित नाहीत, आणि गायी दूध देत नाहीत; गायी अश्रू ढाळतात, आणि बैल कळपात आनंदी नाहीत. देवता जणू रडतात, घाम गाळतात, थरथरतात; नगरे, गावे, बागा, सरोवरे आणि आश्रम यांची शोभा आणि आनंद हरवला आहे. हे सर्व कोणत्या दुर्दैवाचा संकेत देतात? माझ्या मते, या महान अशुभ लक्षणांमुळे, पृथ्वीवरून प्रभूचे चरण आणि त्यांच्या सौभाग्याने युक्त असलेल्या महान व्यक्ती निघून गेले असावेत, म्हणूनच संपत्ती हरवली आहे. अशा विचारात असताना, मन अशुभ लक्षणांनी व्याकुळ झालेले असताना, हे ब्राह्मणा, वानरध्वज अर्जुन यादवांच्या नगरीतून परतला. त्याने अर्जुनाला आपल्या पायांवर पडलेले पाहिले, पूर्वी कधी नव्हते तसे, तो व्याकुळ, डोळ्यांतून अश्रू ढाळणारा, डोके खाली घालून उभा होता. आपल्या भावाचा असा बदललेला चेहरा आणि व्याकुळ मन पाहून, राजा युधिष्ठिराने मित्रांच्या उपस्थितीत, नारदाच्या वचनांची आठवण करून, अर्जुनाला विचारले— “अनर्त नगरीतील आपले नातेवाईक—मधु, भोज, दशार्ह, आहुका, सात्वत, अंधक, वृष्णि—हे सर्व सुखरूप आहेत का? आपले आजोबा शूर आणि त्यांची पत्नी कुशल आहेत का? आपले मामा अनकदुंदुभि व त्यांचे धाकटे भाऊ सुरक्षित आहेत का? त्यांच्या सात बहिणी, त्यांचे पती, इतर मामा, त्यांचे पुत्र, सून, देवकीसह सर्वजणी सुखरूप आहेत का? राजा आहुका, त्याचा दुष्ट पुत्र आणि धाकटा भाऊ जिवंत आहेत का? ह्रिदिक, त्याचा मुलगा, अक्रूर, जयंत, गद, शरण हे सगळे कुशल आहेत का? शत्रुजित वगैरे इतर कुणी सुरक्षित आहेत का? सात्वतांचा स्वामी बलराम सुखात आहे का? वृष्णी कुलातील प्रख्यात रथी प्रद्युम्न कुशल आहे का? अनिरुद्ध, जो आपल्या कामभावनांत गढलेला आहे, तो वाढतो आहे का, त्याला सर्व काही उत्तम आहे का? सुशेण, चारुदेश, जांबवतीचा पुत्र सांब, व इतर श्रेष्ठ कर्ष्णि आणि त्यांची मुले—ऋषभ वगैरे—हे सर्व कुशल आहेत का? शौरीचे अनुयायी—श्रुतदेव, उद्धव, सुनंद, नंद, शिरीषण्य, व अन्य सात्वतश्रेष्ठ—हे सर्व सुखरूप आहेत का? बलराम-कृष्णाच्या आश्रयाने असणारे सर्वजण सुरक्षित आहेत का? जे आपल्याशी मैत्रीने बांधलेले आहेत, ते आपली आठवण ठेवतात का? गोविंद, ब्राह्मणांना प्रिय, भक्तांवर स्नेह करणारा, तो सुदर्मा नगरीत मित्रांच्या घेरात सुखात आहे का? सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी, तो आद्य, अनंत मित्र, यदुकुलाच्या समुद्रात आहे का? यदू आपल्या नगरीत, बलशाली बाहूंनी सुरक्षित, महान वीरांसारखे परमानंदात खेळतात का? सत्या व इतर सोळा हजार स्त्रिया, सुंदरतेत देवांगनाही हरवून, प्रभूच्या पादसेवेत, इंद्रपत्नींना लाभतात तशीच कृपा मिळवतात का? श्रेष्ठ यदू, बलशाली बाहूंवर अवलंबून, सुदर्मा सभागृहात जबरदस्तीने प्रवेश करतात का, जणू श्रेष्ठ देवांसाठी उपयुक्त असे ते सभागृह त्यांनी आणले आहे? माझ्या प्रिय, तू निरोगी आहेस ना? मला वाटते तुझ्या तेजात काहीतरी कमी आहे. तुला काही मिळाले नाही का, किंवा तुला अपमान सहन करावा लागला का, किंवा तू खूप दिवस दूर राहिलास का? काही अशुभ गोष्टी—ध्वनी किंवा इतर—तुला व्यथित केले आहे का? तुझ्याकडून मागणाऱ्यांना काही देण्यात किंवा वचन पाळण्यात तू कमी पडलास का? शरण मागणाऱ्या ब्राह्मण, बालक, गाय, वृद्ध, रोगी, स्त्री किंवा कोणत्याही जीवाला तू नकार दिला आहेस का? अथवा, योग्य-अयोग्य स्त्रीकडे तू गेला आहेस का, किंवा तुझ्या साथीदार स्त्रीकडे? श्रेष्ठ किंवा कनिष्ठ मार्गाने तू हरलास का? तू मोठे किंवा लहान, ज्येष्ठ किंवा बालक यांच्यासोबत वाटावयाचे अन्न एकट्याने खाल्ले आहेस का? किंवा काही लाजिरवाणे, आपल्या शक्तीबाहेरचे कृत्य केले आहेस का?” अशा प्रकारे, युधिष्ठिर आपल्या भावाच्या व्याकुळतेचे कारण जाणून घेण्याचा प्रयत्न करत होता.