एकदा ब्रह्मा, सृष्टीचे अधिपती, परमेश्वर श्रीकृष्णांच्या लीलांचे साक्षीदार झाले. त्या वेळी, अद्वितीय, अनंत, अगम्य ज्ञान असलेले परमेश्वर, गोकुळातील आपल्या बाल्यलीला साकारत होते—आपल्या हातात अन्नाचा कौर धरून, वत्सांनाही व मित्रांनाही शोधत होते, जणू काही नेहमीसारखेच खेळत होते. हे दृश्य पाहताच ब्रह्मा आपली दिव्य वाहनातून झपाट्याने खाली उतरले. त्यांनी पृथ्वीवर सोन्याच्या दंडासारखे आपले शरीर झुकवले, आपल्या चारही शिरांच्या मुकुटांनी श्रीकृष्णांच्या चरणांवर स्पर्श केला आणि आनंदाश्रूंनी त्या चरणांचे अभिषेक केले. ब्रह्मा पुन्हा पुन्हा उठून, दीर्घकाळ श्रीकृष्णांच्या पायांवर पडत राहिले. मग ते बसले आणि पूर्वी अनुभवलेल्या त्या परम वैभवाचा आठव घेत राहिले. नंतर हळूहळू उठले, डोळे पुसले, मान वाकवून त्यांनी मुकुंदाकडे पाहिले. मन अत्यंत नम्र आणि शांत, हात जोडून, आनंदाने थरथर कापत, अश्रूंनी भरलेल्या, गदगदलेल्या स्वरात ते बोलू लागले. दरम्यान, सूतजी सांगतात की, एकदा अर्जुन आपल्या बंधूंच्या भेटीसाठी आणि भगवान श्रीकृष्णाच्या अद्भुत चरित्राची माहिती घेण्यासाठी द्वारकेला निघून गेला. काही महिने उलटून गेले, तरी अर्जुन परतलाच नाही. त्या काळात, कुरुवंशातील श्रेष्ठ राजा युधिष्ठिर यांना अनेक भयंकर, अशुभ शकुन दिसू लागले. काळाचा कठोर प्रवाह, नैसर्गिक नियमांचा भंग, आणि लोकांच्या स्वभावात आलेली अधोगती—राग, लोभ, कपट, असत्य—हे सर्व युधिष्ठिरांनी पाहिले. व्यवहार वाकडे झाले, मैत्रीत कपट आले, आणि वडीलधाऱ्यांमध्ये, मित्रांमध्ये, भावांमध्ये, स्त्री-पुरुषांमध्ये वाद वाढले. अशा वेळेस, लोभ व अधर्म वाढताना पाहून, राजाने आपल्या धाकट्या भावाशी संवाद साधला. युधिष्ठिर म्हणाले, "अर्जुन आपल्या नातेवाईकांना भेटण्यासाठी व श्रीकृष्णाच्या अद्भुत लीलांची माहिती घेण्यासाठी द्वारकेला गेला होता. आता सात महिने उलटून गेले, आणि भीमसुद्धा परतलेला नाही. मला याचे कारण समजत नाही. त्या दिव्य ऋषीने सांगितलेला काळ आता आला आहे का, जेव्हा भगवान पृथ्वीवरील आपली लीला संपवणार आहेत? त्याच्या कृपेनेच आपल्याला धन, राज्य, पत्नी, आयुष्य, कुटुंब, प्रजाजन, शत्रूंवर विजय, आणि अगदी लोकही मिळाले. पण बघ, हे सगळे अशुभ शकुन—दैवी, भौम, आणि शारीरिक—आपल्यासमोर प्रकट होत आहेत आणि मनात भीती व संभ्रम निर्माण करत आहेत. माझ्या मांडी, डोळे, आणि हात पुन्हा पुन्हा थरथरत आहेत, आणि मन अस्थिर झाले आहे; नक्कीच, काहीतरी अशुभ घडणार आहे. एक मादी कोल्ही, जणू अग्नीमुखाने, उगवत्या सूर्याला ओरडते; आणि हा कुत्रा, जणू घाबरल्यासारखा, माझ्याकडे पाहून रडतो आहे. प्राणी माझ्या उजव्या आणि डाव्या बाजूला फिरत आहेत, आणि माझे घोडे अश्रू ढाळत आहेत. हा कबूतर, मृत्यूचा दूत, घुबड, आणि रात्रभर ओरडणारे घुबडे—हे सर्व मन अस्वस्थ करतात, झोपेत खंड पडतो. दिशांना धूर भरला आहे, क्षितिजे आणि पर्वत थरथरत आहेत, आणि मोठ्या गडगडाटासह विजा चमकत आहेत. वारा प्रचंड वेगाने, धूळ व अंधार पसरवत आहे; ढग रक्तवर्षा करतात, अत्यंत भयंकर रीतीने. सूर्याचा तेज कमी झाले आहे, ग्रह आकाशात एकमेकांवर आदळतात, आकाश जणू जळत आहे आणि विचित्र जीवांनी भरले आहे. नद्या, सरोवरे, अग्नी आणि लोकांचे मन अस्वस्थ आहे; तूप टाकले तरी अग्नी प्रज्वलित होत नाही. हे काळ काय घेऊन येईल? वासरं आईच्या स्तनातून दूध पीत नाहीत, गायी दूध देत नाहीत; गायी अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी रडत आहेत, आणि बैलांच्या कळपात आनंद नाही. देवता जणू रडतात, घाम गाळतात, थरथरतात; नगरे, गावे, बागा, सरोवरे, आश्रम—सर्वांचे तेज आणि आनंद हरवले आहेत. हे कोणते दुर्भाग्य दर्शवत आहेत? मला वाटते, या सर्व शकुनांवरून, पृथ्वीवरून परमेश्वराचे चरण आणि त्याच्या सौभाग्याने युक्त असामान्य व्यक्ती निघून गेले आहेत, आणि पृथ्वीचे वैभव हरवले आहे." युधिष्ठिर असे चिंतन करत असतानाच, मनात अस्वस्थता आणि या अशुभ शकुनांनी ग्रस्त, त्या वेळी, वानरध्वज अर्जुन द्वारका नगरीतून परतला. त्याने येऊन राजाच्या पायांवर पडला, पूर्वीसारखा नव्हता—मन खिन्न, चेहरा खाली, डोळ्यांतून अश्रू ओघळत होते. आपल्या भावाचा असा बदललेला, दु:खी चेहरा पाहून, राजाने, मित्रमंडळींच्या उपस्थितीत, नारदाच्या शब्दांची आठवण काढत, अर्जुनाला विचारले, "आपले अनर्त नगरीतील नातेवाईक—मधू, भोज, दशार्ह, आहुका, सात्वत, अंधक, वृष्णि—सर्व सुखरूप आहेत का? आपले आजोबा शूर, त्यांची पत्नी, मामा अनकदुंदुभी व त्याचे भावंड, सात बहिणी व त्यांचे पती, इतर मामा व त्यांच्या मुले, सून, आणि देवकीसह सर्वजण सुखरूप आहेत का? राजा आहुका, त्याचा दुष्ट पुत्र व लहान भाऊ, हृदिक आणि त्याचा मुलगा, अक्रूर, जयंत, गद, शरण—हे सर्व कुशल आहेत का? शत्रुजित आणि इतर, तसेच सात्वतांचा स्वामी बलराम—हे सर्व आनंदात आहेत का? वृष्ण्यांचा महान रथी प्रद्युम्न कुशल आहे का? अनिरुद्ध, आपल्या उत्कटतेसह, वाढतो आहे का? सुशेण, चारुदेश, जांबवतीचा पुत्र सांब, आणि कर्ष्णि वंशातील इतर श्रेष्ठ, त्यांची मुले—ऋषभ वगैरे—सर्वजण कुशल आहेत का? शौरिकांचे अनुयायी—श्रुतदेव, उद्धव, सुनंद, नंद, शिरीषण्य आणि इतर प्रमुख सात्वत—सर्वजण सुखरूप आहेत का? बलराम व कृष्ण यांच्या बळावर आश्रित असलेले सर्वजण कुशल आहेत का? आपले हित जपणारे मित्र आपली आठवण काढतात का? गोविंद, ब्राह्मणांचा प्रिय, भक्तवत्सल, आपल्या मित्रमंडळींमध्ये, सुदर्मा नगरीत, आनंदात आहेत का? लोकांचे कल्याण, सुरक्षितता आणि समृद्धीसाठी, तो आदिपुरुष, अनंत सखा, यदुवंशाच्या महासागरात वास करतो का? यदुवंशीय आपल्या नगरीत सन्मानाने, सामर्थ्यशाली भुजांनी संरक्षित, परम आनंदात, महावीरांसारखे विहार करतात." अशा प्रकारे, युधिष्ठिराने आपल्या भावाला, अर्जुनाला, काळजीपूर्वक विचारले, आणि त्या काळातील बदलत्या, अशुभ वातावरणात श्रीकृष्णाच्या लीला आणि यदुवंशाच्या कुशलतेबद्दलची आपली चिंता व्यक्त केली.