ध्यान आणि इंद्रियांचा संपूर्ण संयम साधून, मोहाची शिल्लकही नाहीशी झाल्यावर, त्या महापुरुषाने सर्व प्रकारचे अन्न त्यागले आणि स्तंभासारखा स्थिर राहिला. ज्याने सर्व कर्मे सोडली आहेत, त्याच्यासाठी कोणतीही अडचण येऊ नये, अशी प्रार्थना केली गेली. राजन, आजपासून पाचव्या दिवशी तो आपले शरीर त्यागेल आणि त्याचे शरीर राखेत परिवर्तित होईल. तिच्या पतीचे शरीर अग्नीत जळताना, त्याची पतिव्रता पत्नी आणि तिचा दीर, दोघेही बाहेर उभे राहतील आणि पतीला अग्नीत प्रवेश करताना पाहतील. हे अद्भुत वार्ताप्रसंग ऐकून, कुरुवंशीय विदुर हर्ष आणि दुःख या दोन्ही भावनांनी भरून, तेथून निघून पवित्र तीर्थयात्रेला प्रस्थान करतील. असे सांगून नारद आणि तुंबरू स्वर्गाकडे प्रस्थान करतील. युधिष्ठिराने नारदाच्या वचने आपल्या अंतःकरणात ठेवली आणि आपले शोक सोडून दिले. वसुदेव, जो सर्वांचा आत्मा आहे, त्याच्यात व्रजवासीय आणि त्यांच्या मुलांमध्ये अद्वितीय, पूर्वी कधीही न झालेली प्रीती वाढत होती, हे किती अद्भुत आहे! त्या भूमीत, जिथे अजिंक्य भगवान वास करत होते, तिथे माणसे आणि पशू, स्वाभाविक शत्रू असूनही, एकमेकांशी मित्रत्वाने राहत होते; वेगवान हरिण आणि इतर प्राणी देखील आनंदात होते. तेथे, अद्वितीय, अनंत, सर्वज्ञ भगवान, गवळण्या मुलाच्या रूपात, पूर्वीप्रमाणे वासरांना आणि मित्रांना शोधत, हातात अन्नाचा घास घेऊन बाललीला करीत होते. ब्रह्मा, सृष्टीकर्ता, त्यांना पाहण्यासाठी आले. ब्रह्मा आपल्या वाहनावरून झपाट्याने उतरले, पृथ्वीवर जणू सुवर्णदंड फेकावा तसे वाकले, आपल्या चारही शिरांच्या मुकुटांनी भगवानाच्या चरणांना स्पर्श केला आणि आनंदाश्रूंनी अभिषेक केला. पुन्हा पुन्हा उठून, त्यांनी कृष्णाच्या चरणांवर दीर्घकाळ लोटांगण घातले आणि मग बसले, पूर्वी पाहिलेली प्रभुची महिमा आठवत राहिले. मग हळूहळू उठून, डोळे पुसून, मान खाली घालून, त्यांनी मुकुंदरुपी प्रभुला पाहिले. हात जोडून, नम्रतेने, शांतपणे, थरथरत, अश्रूंनी गलबललेल्या स्वरात त्यांनी प्रभूला संबोधिले. सूतमुनी पुढे सांगतात—अर्जुन आपल्या नातेवाइकांना भेटण्यासाठी, आणि श्रीकृष्णाच्या लीला जाणून घेण्यासाठी द्वारकेला गेला. अनेक महिने उलटून गेले, पण अर्जुन परतला नाही. मग, कुरुवंशश्रेष्ठा, भयंकर आणि अशुभ अशा अनेक अपशकुनांचे दर्शन होऊ लागले. युधिष्ठिराने काळाचा कठोर प्रवाह, निसर्गाच्या उलट्या घडामोडी, आणि लोकांच्या आचरणात वाढलेला क्रोध, लोभ, असत्य यांचे निरीक्षण केले. व्यवहार बहुतेक वाकडे झाले होते, मैत्री फसवणुकीने भरली होती, आणि वडीलधारी, माता, मित्र, भाऊ, पती-पत्नी यांच्यात भांडणे सुरू झाली होती. जेव्हा असा काळ लोकांमध्ये वाढू लागला, लोभ आणि अधर्म वाढला, तेव्हा राजाने आपल्या लहान भावाला बोलावले. युधिष्ठिर म्हणाला, "अर्जुनाला द्वारकेला पाठवले होते, आपले नातेवाईक आणि श्रीकृष्णाच्या लीला जाणून घेण्यासाठी. आता सात महिने झाले, आणि आपला लहान भाऊ भीमसेनही परतलेला नाही; याचे कारण मला माहीत नाही. "दैवी ऋषीने सांगितलेला वेळ आला आहे का, जेव्हा भगवान आपली पृथ्वीवरील लीला संपू इच्छितात? त्यांच्या कृपेनेच आपल्याला धन, राज्य, स्त्रिया, आयुष्य, कुटुंब, प्रजा, शत्रूंवर विजय, आणि अगदी लोकही मिळाले. हे पाहा, पुरुषसिंहा, स्वर्गीय, भौम, आणि शरीरीक अशा भयंकर अपशकुनांचे दर्शन होत आहे, जे आपल्याला भीती आणि संभ्रमात टाकतात. "माझी मांडी, डोळे आणि हात पुन्हा पुन्हा थरथरत आहेत, आणि मन अस्थिर झाले आहे; नक्कीच काही अशुभ घडणार आहे. मादी कोल्ही जळत्या तोंडाने उगवत्या सूर्याला ओरडते आहे, आणि हा कुत्रा भीतीने माझ्याकडे पाहून रडतो आहे. "प्राणी डावीकडे-उजवीकडे घिरट्या घालत आहेत, आणि माझे घोडे रडताना दिसतात. हा कबूतर, मृत्यूचा संदेशवाहक, घुबड आणि रात्रीचा घार, हे सर्व माझे मन अस्वस्थ करतात; त्यांचे किंचाळणे झोप आणि आनंद हरवण्याचे लक्षण आहे. "सर्व दिशांना धूर भरला आहे, क्षितिज आणि पर्वत थरथरत आहेत, आणि मोठ्या गडगडाटासह वीज चमकत आहे. वारा प्रचंड वेगाने वाहतो, धूळ आणि अंधार पसरतो; ढग सर्वत्र रक्तवृष्टी करतात. "सूर्याचा तेज कमी झाला आहे, ग्रह आकाशात एकमेकांवर आदळतात, आणि आकाश अग्नीने जळते आहे, अनोळखी प्राण्यांनी भरले आहे. नद्या, सरोवरे, अगदी लोकांचे मन अस्वस्थ झाले आहे; अग्नीमध्ये तुप घातले तरी तो पेटत नाही—हा काळ काय घेऊन येईल? "वासरं आपल्या मातांच्या स्तनातून दूध पीत नाहीत, गायी दूध देत नाहीत; गायी अश्रुपूर्ण चेहऱ्याने रडतात, आणि बैलांच्या कळपात आनंद नाही. देवता जणू रडतात, घाम गळतो, थरथरतात; नगर, खेडी, बागा, सरोवरे आणि आश्रमांचा तेज आणि आनंद हरवला आहे. हे सर्व अपशकुन कोणत्या अनिष्टाची सूचना देतात? "माझ्या मते, या सर्व भयंकर अपशकुनांमुळे नक्कीच पृथ्वीवरून प्रभूंचे पावित्र्य आणि त्यांचे भाग्य लाभलेले महान व्यक्ती निघून गेले आहेत, आणि त्यामुळेच पृथ्वीची समृद्धी हरवली आहे." अशा विचारात असताना, या अपशकुनांनी अस्वस्थ झालेल्या मनाने, वानरध्वज अर्जुन यादवांच्या नगरीतून परतला. युधिष्ठिराने त्याला पूर्वीप्रमाणे नाही, तर चरणांवर पडलेला, दुःखी, चेहरा खाली घातलेला, डोळ्यातून अश्रू गळवत पाहिले. भाऊचे बदललेले रूप आणि दुःखी मन पाहून, राजाने मित्रांच्या उपस्थितीत, नारदाच्या शब्दांची आठवण करत अर्जुनाला विचारले—"अनर्त नगरीतील आपले नातेवाईक—मधु, भोज, दशार्ह, आहुक, सात्वत, अंधक, वृष्णि—सर्व सुखरूप आहेत का? आपले आजोबा शूर आणि त्यांची पत्नी कशी आहेत? आपला मामा अनकदुंदुभी आणि त्याचे लहान भाऊ सुरक्षित आहेत का? "सात बहिणी, त्यांचे पती, इतर मामा आणि त्यांचे पुत्र, सून, देवकीसह सर्व सुखरूप आहेत का? राजा आहुक, त्याचा दुष्ट मुलगा आणि लहान भाऊ, हृदिक आणि त्याचा मुलगा, अक्रूर, जयंत, गद, शरण हे सर्व कसे आहेत? शत्रुजित वगैरे इतर सर्व सुखरूप आहेत का? सात्वतांचा स्वामी बलराम सुखरूप आहेत का?" अशा प्रकारे, युधिष्ठिराने आपल्या मनातील शंका, चिंता आणि अपशकुनांच्या पार्श्वभूमीवर, अर्जुनाला विचारले.