धृतराष्ट्र आपल्या भावासह आणि पत्नी गांधारीसह हिमालयाच्या दक्षिणेकडील ऋषींच्या आश्रमात गेले होते. त्याच्यासोबत त्याची पत्नीही होती. त्या ठिकाणी दिव्य गंगा नदी सात ऋषींच्या आनंदासाठी सात प्रवाहांमध्ये विभागली गेली, म्हणून तिला सप्तधारा असेही म्हणतात. तेथे, धृतराष्ट्र नियमानुसार योग्य वेळी स्नान करून आणि अग्नीत विधिपूर्वक आहुती देत, फक्त पाण्यावरच जीवन जगत होता. त्याचे मन शांत, सर्व इच्छा मुक्त झाले होते. आसन आणि श्वासावर विजय मिळवून, सहा इंद्रिये मागे घेत, हरीचे ध्यान करून काम आणि अज्ञानाचा कलुष नष्ट केला, आणि तो सत्वगुणात शुद्ध झाला. त्याने मन ज्ञानात विलीन केले, क्षेत्रज्ञाला आत्म्यात विलीन केले, आणि आत्म्याला ब्रह्मात ठेवले—जणू मडक्यातील आकाश मोठ्या आकाशात विलीन होते—अशी स्थिती त्याची झाली. मायाचा अवशेष आणि तिचे गुण नष्ट झाले होते, इंद्रिये आणि मन नियंत्रित होते, सर्व अन्न त्याने सोडले होते, आणि तो स्तंभासारखा स्थिर राहिला. त्याने सर्व कर्मे त्यागली; त्याच्या मार्गात कोणताही अडथळा येऊ नये. राजा, आजपासून पाचव्या दिवशी धृतराष्ट्र आपले शरीर त्यागेल, आणि ते राखेत रूपांतरित होईल. त्याच्या शरीराची अग्नित जळताना, त्याची पतिव्रता पत्नी आणि तिचा दीर बाहेर उभे राहून, धृतराष्ट्र अग्नित प्रवेश करताना पाहतील. हे अद्भुत वृत्तांत ऐकून, कुरुवंशीय विदुराला आनंद आणि दुःख दोन्ही वाटले, आणि तो पवित्र स्थळांना भेट देण्यासाठी तेथून निघून गेला. नारदाने हे सांगितल्यावर, तुंबरूसह तो स्वर्गात गेला. युधिष्ठिराने नारदाचे शब्द हृदयात ठेवले आणि आपला दुःख सोडला. युधिष्ठिर विचारात पडला: "हे काय अद्भुत आहे? वासुदेव, सर्वांचा आत्मा, यामध्ये वृजेतील लोक आणि त्यांच्या मुलांमध्ये पूर्वी कधी नव्हती अशी प्रेमभावना वाढत आहे." त्या भूमीत, जिथे अजिंक्य भगवान राहात होता, तिथे मनुष्य आणि पशु, नैसर्गिक शत्रू, एकमेकांसोबत मित्रासारखे राहत होते. वेगवान हरिण आणि इतर प्राणीही तिथे होते. तेथे, परम अद्वैत, अनंत भगवान, ज्याचे ज्ञान अगम्य आहे, गवळ्याच्या मुलाच्या रूपात बाललीला करत होता—म्हणजे, तो वासरांना आणि मित्रांना शोधत होता, हातात अन्नाचा कौर धरून, ब्रह्मा निर्मात्याला दिसला. ब्रह्मा त्याला पाहून, आपल्या वाहनावरून पटकन उतरला, जणू सुवर्णदंड टाकल्यासारखा पृथ्वीवर वंदन केले, आपल्या चार शिरांवरील मुकुटाने भगवानाच्या दोन पायांना स्पर्श केला, आणि आनंदाने अश्रू डोळ्यात घेऊन अभिषेक केला. पुन्हा पुन्हा उठून, दीर्घ काळाने कृष्णाच्या पायांवर पडला, आणि बसून, त्याने पूर्वी पाहिलेली भगवानाची महानता पुन्हा पुन्हा आठवली. मग, हळूहळू उठून, डोळे पुसून, मान खाली झुकवून, मुकुंदाला पाहिले. हात जोडून, अत्यंत नम्र आणि शांत, तो थरथरत, अश्रूभरे आवाजात बोलला. सूतांनी सांगितले: अर्जुन द्वारकेला गेला होता, आपल्या नातेवाईकांना भेटण्यासाठी आणि कृष्णाच्या कृत्यांची माहिती घेण्यासाठी. काही महिने गेले, पण अर्जुन परतला नाही; मग, कुरूश्रेष्ठ, भयानक आणि अशुभ चिन्हे दिसू लागली. युधिष्ठिराने वेळेचा तीव्र प्रवाह, नैसर्गिक क्रम उलटलेला, आणि लोकांची वाईट वागणूक पाहिली—राग, लोभ, आणि खोटेपणामुळे. व्यवहार बहुतेक वक्र झाले, मैत्री फसवणुकीने दूषित झाली, आणि वडील, आई, मित्र, भाऊ, आणि नवरा-पत्नीमध्ये भांडणे वाढली. जेव्हा अशा भयंकर शकुनांचे दर्शन झाले, आणि काळ लोकांमध्ये पुढे सरकत होता, राजा लोभ आणि अधर्म वाढताना पाहून, आपल्या लहान भावाशी बोलला. युधिष्ठिर म्हणाला: "अर्जुन द्वारकेला गेला होता, नातेवाईकांना भेटण्यासाठी आणि कृष्णाच्या कृत्यांची माहिती घेण्यासाठी. आता सात महिने झाले, आणि तुझा लहान भाऊ भीमसेनही परतला नाही; का, हे मला माहीत नाही. देवऋषीने सांगितलेला वेळ आता आला आहे का, जेव्हा भगवान आपली पृथ्वीवरील लीला संपवणार आहे? त्याच्या कृपेने आम्हाला धन, राज्य, पत्नी, जीवन, कुटुंब, प्रजा, शत्रूंवर विजय, आणि अगदी लोकही मिळाले. हे शकुन पाहा, नरश्रेष्ठ—दैवी, पृथ्वीवरील आणि शारीरिक—भयानक आणि अशुभ, जवळपास दिसत आहेत, आणि आम्हाला भीती व संभ्रम देत आहेत. माझ्या मांडी, डोळे, आणि हात पुन्हा पुन्हा थरथरत आहेत, आणि हृदय अस्थिर झाले आहे; नक्कीच काही अशुभ घडणार आहे. मादी कोल्हा, ज्वालामुखी तोंडाने, उगवत्या सूर्याला हंबरते; आणि, प्रिय, हा कुत्रा मला घाबरल्यासारखा रडतो. प्राणी माझ्या उजव्या आणि डाव्या बाजूला फिरत आहेत, आणि, नरश्रेष्ठ, माझे घोडे रडताना दिसतात. हा कबूतर, मृत्यूचा संदेशवाहक, आणि घुबड, माझे मन अस्वस्थ करतात; आणि रात्रीच्या घुबडाचा किंचाळणं—हे निद्राहीनता आणि रिकामेपणाचे संकेत आहेत. दिशा धुराने भरल्या आहेत, क्षितिज आणि पर्वत थरथरत आहेत, आणि, प्रिय, मोठ्या वीजांसह गडगडाट होत आहे. वारा जोरात वाहतो, धूळ आणि अंधार पसरतो; ढग रक्तवृष्टी करतात, अत्यंत भयानक रीतीने. सूर्याचा तेज कमी झाले आहे, ग्रह आकाशात एकमेकांना भिडतात, आणि आकाश जणू जळत आहे, विचित्र जीवांनी भरले आहे. नद्या आणि प्रवाह अस्वस्थ झाले आहेत, तळी आणि मनही; अग्नी तूप टाकूनही प्रज्वलित होत नाही. हा काळ काय घेऊन येणार? वासरे त्यांच्या मातांच्या दुधावर पित नाहीत, आणि गायी दूध देत नाहीत; गायी अश्रूभरे चेहऱ्याने रडतात, आणि बैल आनंदी नाहीत. देवता जणू रडतात, घाम येतो आणि थरथरतात; हे नगर, गाव, बागा, तळी, आणि आश्रम तेज आणि आनंद हरवले आहेत. हे कोणती दुर्दैव दर्शवतात? माझ्या मते, या महान शकुनांमुळे, पृथ्वी भगवानाच्या चरणांपासून आणि त्याच्या भाग्याने युक्त असामान्य व्यक्तींपासून वंचित झाली आहे, आणि तिची समृद्धी हरवली आहे. तो असे विचार करत असताना, मन या शकुनांनी व्याकुळ झालेले असताना, ब्राह्मण, वानरध्वज असलेला अर्जुन यादवांच्या नगरातून परत आला. युधिष्ठिराने त्याला पायांवर पडलेले पाहिले, पूर्वीसारखा नव्हता, दु:खी, चेहरा खाली झुकलेला, कमळासारख्या डोळ्यांतून अश्रू झरत होते. आपल्या भावाला, ज्याचे हृदय व्यथित होते आणि चेहरा बदलला होता, पाहून, राजा मित्रांच्या उपस्थितीत त्याला विचारले, नारदाच्या शब्दांची आठवण करून दिली.