राजा युधिष्ठिराच्या दरबारात नारद मुनींनी आपल्या मधुर वाणीने सांगितले, “हे राजन, हे शरीर पंचमहाभूतांनी बनलेले आहे—ते काळ, कर्म आणि गुणांच्या अधीन आहे. जसा एखादा सर्पाने पकडलेला दुसऱ्याला वाचवू शकत नाही, तसा कोणीच दुसऱ्याचे रक्षण करू शकत नाही. या जगात, ज्यांच्या हात नाहीत ते हातवाल्यांचे भक्ष्य होतात; पाय नसलेले प्राणी चार पायवाल्यांचे अन्न होतात; आणि या सर्वांत, दुर्बल हे बलवानांचे अन्न असतात—जीव हा जीवावरच जगतो. हे राजन, तो परमात्मा—जो सर्व आत्म्यांचा एकमेव आत्मा आहे, स्वतः स्वतःला जाणणारा आहे—तो सर्वांच्या अंतरंगात आणि बहिरंगात वास करतो. त्याला तू पाहा, जो आपल्या मायाशक्तीने प्रकट होतो. तोच प्रभु, प्रजांचा स्रष्टा आणि पालनकर्ता, आता काळस्वरूपाने अवतरला आहे, देवांच्या शत्रूंच्या संहारासाठी. त्याचे दिव्य कार्य पूर्ण झाले आहे; आता तो जे बाकी आहे त्याची वाट पाहतो आहे. तोपर्यंत, तुम्ही सर्व त्याच्या येथे असण्याचा साक्षी राहा. धृतराष्ट्र आपल्या भावासह आणि पत्नी गांधारीसह हिमालयाच्या दक्षिणेकडील ऋषींच्या आश्रमात गेला आहे. तिथे स्वर्गीय गंगा नदीने सात प्रवाहांतून सात ऋषींसाठी आपली वाटणी केली आहे, म्हणून तिला सप्तस्रोत म्हणतात. धृतराष्ट्र तिथे योग्य वेळी स्नान करतो, अग्नीत विधिपूर्वक होम करतो, आणि फक्त पाण्यावर जगतो—त्याचे मन शांत, सर्व इच्छांपासून मुक्त. त्याने आसन, प्राणायाम, आणि इंद्रियसंयम साधला आहे; ध्यानाने रज-तमाच्या कलुषाचा नाश करून तो सत्वगुणी शुद्ध झाला आहे. त्याने मन ज्ञानात विलीन केले, क्षेत्रज्ञाला आत्म्यात विलीन केले, आणि आत्म्याला ब्रह्मात विलीन केले—जसे मडक्यातील आकाश व्यापक आकाशात विलीन होते, तसे तो स्थित झाला आहे. मायाशेष आणि गुणांचा नाश करून, इंद्रिये व मन नियंत्रित करून, सर्व आहार सोडून, तो स्तंभासारखा अचल झाला आहे. ज्याने सर्व कर्मे सोडली, त्याला कोणतीही अडथळा येऊ नये. हे राजन, आजपासून पाचव्या दिवशी तो आपले शरीर त्यागेल आणि ते भस्म होईल. त्याचा देह जळताना, त्याची पतिव्रता पत्नी आणि भाऊ बाहेर उभे राहतील आणि त्या दिव्य क्षणाचा साक्षात्कार करतील. हे अद्भुत ऐकून, कुरुवंशज विदुर आनंद आणि शोकाने भरून, तीर्थयात्रेसाठी निघून जातील. असे सांगून नारद आणि तुम्बुरु स्वर्गात गेले. युधिष्ठिराने नारदांचे शब्द हृदयात ठेवले आणि आपला शोक सोडला. युधिष्ठिर मनाशी विचार करू लागले—हे काय अद्भुत आहे! व्रजवासीयांमध्ये आणि त्यांच्या मुलांमध्ये वासुदेवामध्ये अभूतपूर्व प्रेम वाढत आहे. जिथे अजेय भगवान वसतो, तिथे माणूस आणि पशू, वेगवेगळे जीव एकत्र मित्रासारखे राहतात—even हरिणासारखे चपळ प्राणी सुद्धा. त्या भूमीत, अद्वितीय, अनंत, आणि अगम्य ज्ञान असलेला भगवान, ग्वालबालाच्या बाललीलांमध्ये रमतो—म्हणजे वासरांसाठी आणि मित्रांसाठी धावत, हातात अन्नाचा कण धरून, ब्रह्मदेवाला प्रकट होतो. त्याला पाहून ब्रह्मदेव आपली स्वर्णदंडासारखी गाडी सोडून लगेच पृथ्वीवर उतरतो, चारही शिरांची मुकुटे भगवानाच्या पायांवर ठेवतो, आणि आनंदाश्रूंनी अभिषेक करतो. पुन्हा पुन्हा उठून, तो कृष्णाच्या पायांवर पडतो, आणि त्याने पूर्वी पाहिलेल्या प्रभूच्या महानतेचे स्मरण करतो. मग हळूहळू उठून, डोळे पुसून, मान खाली घालून, तो मुकुंदाकडे पाहतो—कर जोडून, नम्रतेने, कंठ दाटून, अश्रू डोळ्यात घेऊन तो बोलतो. दरम्यान, सूत सांगतो—अर्जुन द्वारकेत आपल्या नातेवाईकांना भेटण्यासाठी आणि श्रीकृष्णाच्या लीला ऐकण्यासाठी गेला. काही महिने उलटून गेले, पण अर्जुन परतला नाही. मग, कुरुवंशातील श्रेष्ठ युधिष्ठिराने भीषण, अनिष्ट शकुन दिसू लागले. त्याने पाहिले—काळाचा प्रभाव भयावह झाला आहे, निसर्गाचा उलट फेर, आणि लोकांचे वर्तन—राग, लोभ, आणि असत्याने भरलेले. व्यवहार बहुतेक वाकडे झाले; मैत्रीत कपट आले; वडील, आई, मित्र, भाऊ, नवरा-बायको यांच्यात भांडणे वाढली. या अशुभ शकुनांचा काळ वाढू लागला, लोभ आणि अधर्म वाढला, तेव्हा युधिष्ठिराने आपल्या धाकट्या भावाला विचारले— “अर्जुन द्वारकेत गेला आहे, नातेवाईकांना भेटण्यासाठी आणि श्रीकृष्णाच्या लीला ऐकण्यासाठी. आता सात महिने झाले, आणि आपला धाकटा भाऊ भीमसेनही परतलेला नाही. हे कशामुळे, मला कळत नाही. कदाचित नारदांनी सांगितलेला काळ आला आहे का? प्रभु पृथ्वीवरील लीला संपवू इच्छितो का? त्याच्या कृपेनेच आपल्याला धन, राज्य, पत्नी, प्रजा, शत्रूंवर विजय, आणि अगदी लोकही मिळाले. हे नरश्रेष्ठ, पाहा या भयंकर शकुन—दैवी, भौम, आणि शारीरिक—जे जवळपास प्रकट होत आहेत व भीती व गोंधळ निर्माण करत आहेत. माझे मांड्या, डोळे, हात पुन्हा पुन्हा थरथरत आहेत, आणि हृदय अस्थिर झाले आहे; निश्चितच काही अशुभ जवळ येत आहे. मादी कोल्ही ज्वालामुखी तोंडाने सूर्योदयाकडे ओरडते; आणि, प्रिय, हा कुत्रा घाबरल्यासारखा माझ्यावर रडतो. प्राणी माझ्याभोवती डावीकडे-उजवीकडे फिरतात, आणि माझे घोडे रडताना दिसतात. हा कबूतर, मृत्यूचा दूत, घुबड आणि रातकिड्यांचे ओरडणे—हे सर्व मन अस्वस्थ करणारे आहे, निद्रानाश व रिकामेपणाचे संकेत आहेत. दिशा धुराने भरल्या आहेत, क्षितिज आणि पर्वत थरथरत आहेत, मोठाले वज्रघात आणि विजा चमकत आहेत. वारा प्रचंड वेगाने वाहतो, धूळ आणि अंधार पसरवतो; ढग रक्तवर्षा करतात—हे अत्यंत भयंकर आहे. सूर्याची प्रभा मंद झाली आहे, ग्रह आकाशात धडकतात, आणि आकाश विचित्र प्राण्यांनी भरलेले, जणू ज्वाळांनी पेटले आहे. नदी-नाले अस्वस्थ झाले आहेत, सरोवरे आणि लोकांचे मन सुद्धा; अग्नी तुपाने पेटत नाही. या काळात काय घडणार आहे? वासरं माता यांच्या स्तनातून दूध पित नाहीत, गायी दूध देत नाहीत; गायी डोळ्यात पाणी आणून रडतात, आणि वळवांचे बैल आनंदी नाहीत.” अशा प्रकारे, राजाने आपल्या मनातील आशंका आणि काळजी आपल्या भावाशी बोलून दाखवल्या—कारण त्याच्या अंतःकरणात काळाच्या बदलत्या प्रवाहाची जाणीव झाली होती.