नारदांनी युधिष्ठिराला अत्यंत प्रेमळ आणि गंभीर स्वरात समजावले, “राजन, जशी खेळणी खेळणाऱ्याच्या इच्छेवर एकत्र येतात व वेगळी होतात, तशीच या जगातील लोकांची भेट आणि वियोग हेही परमेश्वराच्या इच्छेवर अवलंबून असतात. या जगात तू जे काही शाश्वत किंवा अशाश्वत मानतोस, ते खरेतर तसे नाहीच; या गोष्टींवर शोक करण्यास काहीही कारण नाही, केवळ मोहातून आणि अज्ञानातूनच दुःख उत्पन्न होते. म्हणून, प्रिय राजा, तू मनाची ही दुर्बलता, जी अज्ञानातून आली आहे, सोडून दे. ‘माझ्याशिवाय त्या असहाय्य आणि दयनीय लोकांचे कसे होईल?’ असा विचार करणे योग्य नाही. हे शरीर पाच महाभूतांनी बनलेले आहे, काल, कर्म आणि प्रकृतीच्या गुणांनी बांधलेले आहे. जसा सर्पाने पकडलेल्या माणसाला दुसऱ्याला वाचवता येत नाही, तसेच आपणही दुसऱ्यांचे रक्षण करू शकत नाही. या जगात हात नसलेले प्राणी हातवाल्यांचे अन्न होतात, पाय नसलेले चारी पायांच्या प्राण्यांचे अन्न होतात; सर्वत्र, दुर्बल हे बलवानांचे अन्न असतात—जीव हा दुसऱ्या जीवावर जगतो. राजन, तो परब्रह्म, सर्व आत्म्यांचा एकमेव आत्मा, स्वतःच स्वतःला अनुभवतो, तो सर्वत्र—अंतर्बाह्य—वास्तव्यात आहे; त्याला तू ओळख, जो आपल्या मायाशक्तीमुळे प्रकट झाला आहे. हा परमेश्वर, प्रजांचा सृष्टीकर्ता आणि पालनकर्ता, आता ‘काल’रूपाने अवतरला आहे, देवांच्या शत्रूंचा विनाश करण्यासाठी. त्याचे दैवी कार्य पूर्ण झाले आहे; आता तो उरलेल्या कार्याची वाट पाहतो आहे. तोपर्यंत, तो येथे असेपर्यंत, तुम्ही सर्वजण त्याचे निरीक्षण करा. धृतराष्ट्र, त्याचा भाऊ आणि पत्नी गांधारी यांनी हिमालयाच्या दक्षिणेला असलेल्या ऋषींच्या आश्रमात गमन केले आहे. त्या ठिकाणी दिव्य गंगा नदीने आपल्या सात प्रवाहांतून सप्तर्षींच्या सुखासाठी विभागणी केली आहे; म्हणून तिला ‘सप्तधारा’ असे म्हणतात. त्या ठिकाणी, धृतराष्ट्र योग्य वेळी स्नान करून, विधिपूर्वक अग्निहोत्र करतो, आणि केवळ पाण्यावर जगतो, मन शांत ठेवतो, सर्व इच्छा सोडून. त्याने आसन व प्राणायामावर विजय मिळवला आहे, सहा इंद्रिये आवरली आहेत, रज आणि तम या दोषांचा नाश करून, हरिच्या ध्यानाने तो सत्वगुणी आणि शुद्ध झाला आहे. त्याने मन ज्ञानात विलीन केले आहे, क्षेत्रज्ञाला आत्म्यात विलीन केले आहे, आणि आत्म्याला ब्रह्मात विलीन केले आहे—जसे मडक्यातील आकाश मोठ्या आकाशात विलीन होते, तसे तो स्थित आहे. मायाशेष आणि तिचे गुण नष्ट झाले आहेत, इंद्रिये आणि मन आवरले आहे, सर्व अन्न त्यागले आहे, आणि तो स्तंभासारखा स्थिर आहे. ज्याने सर्व कर्मे सोडली आहेत, त्याच्या मार्गात कोणतीही अडचण येऊ नये. राजा, आजपासून पाचव्या दिवशी तो आपले शरीर सोडील, आणि ते भस्म होईल. तिच्या पतीचे शरीर अग्नित जळताना, पतिव्रता गांधारी, आपल्या देवरासह, बाहेर उभी राहील आणि आपल्या पतीकडे एकटक पाहत राहील. हे अद्भुत ऐकून, कुरुवंशीय विदुराच्या मनात एकाच वेळी आनंद व दुःख निर्माण होईल आणि तो तिथून पवित्र स्थळी जाण्यास निघून जाईल. असे सांगून, नारद आणि तुंबरू स्वर्गात गेले. युधिष्ठिराने त्यांच्या वचनांना अंतःकरणात ठेवले आणि आपला शोक सोडला. त्याच वेळी, युधिष्ठिर विचार करू लागला—‘हे किती अद्भुत आहे! वसुदेव, सर्व आत्म्यांचा आत्मा, याच्या ठिकाणी व्रजवासीयांमध्ये आणि त्यांच्या मुलांमध्ये अनोखे प्रेम वाढत आहे.’ त्या भूमीत, जिथे अजिंक्य भगवान निवास करतात, तिथे माणसे आणि प्राणी—नैसर्गिक शत्रूसुद्धा—मित्रासारखे एकत्र राहत होते; वेगवान हरिण व इतर प्राणीही त्याच्याशी मिळून राहत. तेथे, अनंत, अद्वैत, सर्वज्ञ परमेश्वर, गोरक्षक मुलाच्या रूपात, आपले बाललीला करीत होता—म्हणजे, तो आपल्या मित्रांसह व वासरांसाठी शोध घेत असे, हातात अन्नाचा कौर धरून खेळत असे; आणि ब्रह्मदेवाने हे दृश्य पाहिले. ब्रह्मदेव आपल्या वाहनातून झपाट्याने खाली उतरला, जणू सोन्याचा दंड टाकतो आहे असे वाटावे, असा पृथ्वीवर वाकला, आपल्या चारही शिरांच्या मुकुटांनी प्रभूच्या पायांना स्पर्श केला, आणि आनंदाश्रूंसह अभिषेक केला. पुन्हा पुन्हा उठून, त्याने दीर्घकाळानंतर कृष्णाच्या पायांवर लोटांगण घातले, आणि त्याने पूर्वी पाहिलेल्या प्रभूच्या महिमेला आठवून, बसला. मग हळूहळू उठून, डोळे पुसून, मान झुकवून, मुकुंदाकडे पाहू लागला. हात जोडून, नम्रतेने व शांतपणे, तो थरथरत, अश्रूंनी भरलेल्या आवाजात बोलू लागला. दरम्यान, सूतजी सांगतात—अर्जुन द्वारकेला गेला होता, आपले नातेवाईक व धन्य कृष्णाच्या लीला जाणून घेण्यासाठी. अनेक महिने उलटून गेले, पण अर्जुन परत आला नाही. मग, कुरुवंशातील श्रेष्ठ युधिष्ठिराने भयंकर आणि अशुभ अशा अनेक अपशकुनांचा अनुभव घेतला. त्याने काळाच्या कठोर प्रवाहाचे निरीक्षण केले, नैसर्गिक नियम उलटलेले दिसले, लोकांचे आचरण अधिकच बिघडले—सर्वत्र क्रोध, लोभ व असत्य वाढले. व्यवहार कपटी झाले, मैत्रीतही फसवणूक दिसू लागली, वडील-मातापित्यांमध्ये, मित्रांमध्ये, भावांमध्ये आणि पती-पत्नीमध्ये भांडणे वाढली. अशा भयावह अपशकुनांनी लोकांमध्ये काळ पुढे जात असताना, राजा युधिष्ठिराने लोभ व अधर्म वाढताना पाहिले आणि आपल्या धाकट्या भावाशी बोलू लागला. युधिष्ठिर म्हणाला, “अर्जुनाला द्वारकेला पाठवले होते, नातेवाईकांना भेटण्यासाठी आणि श्रीकृष्णाच्या लीला जाणून घेण्यासाठी. आता सात महिने झाले, आणि तुझा धाकटा भाऊ भीमसेनही परत आला नाही; याचे कारण मला अजिबात कळत नाही. दैवी ऋषीने सांगितलेला तो काळ आता आला आहे का, जेव्हा प्रभू आपली पृथ्वीवरील लीला संपवण्याचा विचार करतो आहे? कारण, त्याच्या कृपेनेच आम्हाला संपत्ती, राज्य, स्त्रिया, प्राण, कुटुंब, प्रजाजन, शत्रूंवर विजय आणि अगदी लोकही मिळाले. हे मनुष्यसिंहा, पाहा हे अपशकुन—दैवी, भौम आणि शारीरिक—भयंकर व अशुभ, आमच्या आसपास प्रकट होत आहेत, भय आणि गोंधळ निर्माण करत आहेत. माझे मांडी, डोळे आणि हात पुन्हा पुन्हा थरथरतात, आणि माझे हृदय अस्थिर झाले आहे; नक्कीच काही अशुभ घडणार आहे. श्वापदिणी, जिच्या तोंडातून ज्वाला निघतात, ती उगवत्या सूर्याला ओरडते आहे; आणि हा कुत्रा, जणू घाबरलेला आहे, माझ्याकडे बघून रडतो आहे. प्राणी माझ्या डावीकडून आणि उजवीकडून फिरत आहेत, आणि, हे श्रेष्ठ पुरुषा, माझे घोडे रडताना दिसतात. हा कबूतर, मृत्यूचा दूत, आणि घुबड, माझ्या मनाला अस्वस्थ करतात; रात्रभर घुबडांचे किंकाळणे—हे सर्व निद्रानाश आणि शून्यता दर्शवतात. दिशा धुराने भरल्या आहेत, क्षितिजे आणि पर्वत थरथरत आहेत, आणि, हे प्रिय, मोठ्या गडगडाटासह वीज चमकत आहे. वादळाने धूळ आणि अंधार पसरवला आहे; ढग सर्वत्र रक्तवृष्टी करतात—हे सर्व अत्यंत भयावह आहे.” अशा प्रकारे, नारदांनी सांगितलेल्या आणि युधिष्ठिराने अनुभवलेल्या या घटनांचा प्रवाह, भक्ती, वैराग्य, आणि जगातील अनित्यतेचे स्मरण करून देणारा आहे.