धृतराष्ट्र आपल्या जीवनातील सर्व सांसारिक बंधने सोडून, पत्नी गांधारीसह वनात निघून गेला. सुभलाची सद्गुणी कन्या, आपल्या पतीला अत्यंत निष्ठेने प्रेम करणारी, त्याच्या मागे वनात गेली; तिने आपली अधिकाराची काठीही सोडली, जशी उदात्त पुरुष जन्माच्या शेवटी आपली आसक्ती सोडतात. युधिष्ठिर, ज्याला अजातशत्रू म्हणतात, सर्वांशी शांतता करून, अग्निहोत्र यज्ञ केले. त्याने ब्राह्मणांना तिळ, गायी, जमीन, सुवर्ण यांचे दान दिले. नंतर तो आपल्या वडीलधाऱ्यांना प्रणाम करण्यासाठी घरात गेला; पण त्याला त्याचे आई-वडील किंवा सुभलाची कन्या कोठेच दिसली नाही. तेथे संजय बसलेला दिसला. युधिष्ठिर व्याकुळ होऊन विचारतो, "गावल्गण संजय, आमचे वयोवृद्ध, दृष्टिहीन वडील कुठे आहेत?" "आणि माझी आई, जी आपल्या मारलेल्या पुत्रांच्या शोकात आहे, ती कुठे गेली? माझे मामा, जे आमचे मित्रही होते, ते कुठे गेले? कदाचित, त्यांनी मला अज्ञानी समजून आणि आता आप्तहीन पाहून, पत्नीला घेऊन गंगेकाठी दुःखातून मुक्ती मिळवण्याचा प्रयत्न केला असेल," असे विचार करत युधिष्ठिर शोकमग्न झाला. "पांडू वडील गेल्यानंतर आमच्या काकांनी आणि त्यांच्या मित्रांनी आमच्या सर्वांचे रक्षण केले. आता हे रक्षक आम्हाला सोडून कुठे गेले?" सूतांनी सांगितले: या विरहाच्या वेदनेने आणि करुणेने संजय व्याकुळ झाला. त्याला अंतःकरणातील परमेश्वराचे ध्यान करता आले नाही; तो उत्तर देऊ शकला नाही. मग आपल्या डोळ्यातील अश्रू पुसून, मन स्थिर करून, संजय भगवानाच्या चरणांचे स्मरण करीत युधिष्ठिराला उत्तर देतो. संजय म्हणतो, "हे कुरुवंशाचा आनंद, मला तुमच्या आई-वडिलांचा किंवा गांधारीचा निर्णय माहीत नाही. हे महाबाहू, या महान आत्म्यांनी मला देखील कळू दिले नाही." तेव्हा तिथे महर्षी नारद आपल्या तुंबरू सोबत आले. युधिष्ठिर आणि त्याचे भाऊ उठून आदराने त्यांचे स्वागत व पूजन करतात. युधिष्ठिर विचारतो, "भगवन्, माझे आई-वडील कुठे गेले हे मला कळत नाही. माझी आई, जी आपल्या पुत्रांच्या मृत्यूमुळे शोकाकुल आहे आणि तपश्चर्येत मग्न आहे, ती कुठे गेली?" मग, जसा एक कुशल नावाडी समुद्र ओलांडण्याचा मार्ग दाखवतो, तसा श्रेष्ठ मुनी नारद सांगू लागले. "जसे गायी स्वतःच्या दोऱ्यांनी खांबाला बांधलेल्या असतात, तसे सर्व जीव नाव, रूप आणि कर्मांच्या बंधनात अडकलेले असतात; सर्व काही परमेश्वराच्या इच्छेनुसार घडते. जसे खेळणी खेळणाऱ्याच्या इच्छेवर एकत्र येतात किंवा वेगळी होतात, तसेच लोकांचे एकत्र येणे आणि विभक्त होणे देखील प्रभूच्या इच्छेनेच होते. तुम्ही या जगात जे शाश्वत किंवा अशाश्वत समजता, ते तसे नाही; मोहातून उत्पन्न होणाऱ्या आसक्तीखेरीज दुःख करण्यास काहीच कारण नाही. म्हणून, हे प्रिय, अज्ञानातून उद्भवलेली ही हृदयाची दुर्बलता सोडून द्या. 'माझ्याशिवाय हे असहाय्य कसे जगतील?' असा विचार करू नका. हे शरीर पंचमहाभूतांचे बनलेले आहे. काळ, कर्म आणि गुण यांच्या अधीन आहे. जसा सर्पाने पकडलेला दुसऱ्याला वाचवू शकत नाही, तसा कोणीही दुसऱ्याचे रक्षण करू शकत नाही. हस्तहीनांचे खाद्य हस्तवंत होतात, पादहीनांचे चतुष्पाद खातात; सृष्टीत दुर्बल हे बळकटांचे अन्न असतात—जीव हा जीवावर जगतो. तो परमेश्वर, सर्वांचा आत्मा, स्वतःच स्वतःला जाणणारा, आत-बाहेर सर्वत्र वास करणारा, त्याला या मायेच्या सामर्थ्याने पाहा. तोच भगवान, सृष्टीचा कर्ता आणि पालनकर्ता, आता 'काल'रूपाने अवतरला आहे, देवद्वेष्ट्यांचा संहार करण्यासाठी. देवकार्य पूर्ण झाले आहे; आता तो बाकी कार्यासाठी वाट पाहतो आहे. तोपर्यंत, प्रभू येथे असताना तुम्ही सर्व पाहा. धृतराष्ट्र, त्याचा भाऊ आणि पत्नी गांधारी, हिमालयाच्या दक्षिणेकडील ऋषींच्या आश्रमात गेले आहेत. त्या स्थळी गंगा नदीने आपल्या सात प्रवाहांतून सात ऋषींसाठी आपले पाणी विभागले; म्हणून ती सप्तस्रोत म्हणवली जाते. तेथे, योग्य वेळेला स्नान करून, विधिपूर्वक अग्निहोत्र करतात, फक्त जलपान करतात, मन शांत ठेवतात, सर्व इच्छांचा त्याग करतात. आसन, प्राणायाम, इंद्रियांचे निग्रह, ध्यानाने रज-तमोगुणांचा नाश करून, ते शुद्ध सत्त्वगुणात स्थित झाले आहेत. ज्ञानात मन विलीन करून, क्षेत्रज्ञाला आत्म्यात विलीन करून, आत्म्याला ब्रह्मात ठेवून, जसे मडक्यातील आकाश आकाशात विलीन होते, तसे ते स्थित झाले आहेत. मोहाचा आणि गुणांचा उरलेला अंश नष्ट करून, इंद्रिये आणि मन संयमित करून, अन्नाचा त्याग करून, ते स्तंभासारखे अचल राहतात. त्यांनी सर्व कर्मांचा त्याग केला आहे; त्यांच्या मार्गात कोणतीही अडचण येऊ नये. राजन्, आजपासून पाचव्या दिवशी ते आपले शरीर सोडतील आणि ते राख होईल. पतीचे शरीर अग्नीत जळताना, त्यांची पतिव्रता पत्नी व देवर बाहेर उभे राहतील आणि पतीला अग्नित प्रवेश करताना पाहतील. हे अद्भुत ऐकून, कुरुवंशज, विदुर आनंद आणि दुःख यांच्या संमिश्र भावनेने तिथून तीर्थयात्रेला निघून जातील. नारदांनी असे सांगून, तुंबरूसह स्वर्गात निघून गेले. युधिष्ठिराने त्यांचे शब्द मनाशी घट्ट धरले आणि शोक सोडला. "हे काय अद्भुत आहे! वसुदेवात, सर्वांच्या आत्म्यात, व्रजवासीयांमध्ये आणि त्यांच्या मुलांमध्ये अनन्य प्रेम वाढले आहे." त्या भूमीत, जिथे अजिंक्य भगवान वसत होते, तिथे माणूस आणि पशू, नैसर्गिक शत्रू असूनही, मित्रासारखे राहत होते; हरिणासारखे वेगवान प्राणीही तिथे शांततेत होते. त्याच ठिकाणी, तो अद्वितीय, अनंत, सर्वज्ञ भगवान, गवळ्याचा मुलगा म्हणून बाललीला करीत असे—मित्र आणि वासरांचे शोध घेत, हातात अन्नाचा कौर धरून, ब्रह्मदेवाने त्याला पाहिले. ब्रह्मदेव आपल्या वाहनावरून झपाट्याने खाली उतरले, पृथ्वीवर वंदन केले, जणू सुवर्णदंड ठेवावा तसे, आपल्या चारही शिरांच्या मुकुटांनी भगवानाच्या पायांना स्पर्श केला, आनंदाश्रूंनी अभिषेक केला. पुन्हा पुन्हा उठून, कृष्णाच्या पायांवर पडत राहिला, आणि पूर्वी पाहिलेली प्रभुची महिमा आठवत बसला. मग हळूहळू उठून, डोळे पुसून, मान खाली घालून, मुकुंदाकडे पाहत, हात जोडून, अत्यंत नम्रतेने, थरथरत, अश्रुपूर्ण कंठाने बोलू लागला. सूत म्हणतात: अशा वेळी, अर्जुन द्वारकेत निघून गेला होता, आप्तांना भेटण्यासाठी आणि श्रीकृष्णाच्या कार्यांची माहिती घेण्यासाठी. अनेक महिने उलटून गेले, पण अर्जुन परतला नाही. मग, कुरुवंशातील श्रेष्ठ, भयानक अशुभ चिन्हे दिसू लागली. त्याने काळाचा भीषण प्रवाह, निसर्गाचा विपर्यास आणि लोकांचे वर्तन बिघडताना पाहिले—राग, लोभ, असत्य यांनी चाललेले. व्यवहार बहुतेक वाकडे झाले, मैत्रीत कपट आले, वडील, माता, मित्र, भाऊ, पती-पत्नी यांच्यात भांडणे सुरू झाली.