ज्यांच्या हृदयात नेहमी प्रेमरूप भक्तीने भरलेले असते, अशा भक्तांना अशुद्ध किंवा अपवित्र शक्ती कधीच बाधू शकत नाहीत—स्वप्नातही नाही. त्यांच्या मनात भक्तीची ज्योत तेवत असते म्हणून भुते, प्रेत, पिशाच्च, राक्षस किंवा असुर यांचाही स्पर्श त्यांना काहीही करू शकत नाही. या भक्तीसारख्या शुद्ध प्रेमानेच भगवान हरि प्राप्त होतात; केवळ तपश्चर्या, वेदाध्ययन, ज्ञान किंवा कर्म यांच्या द्वारे हरि मिळत नाहीत—याचे उत्तम उदाहरण म्हणजे गोपिका. हजारो मानवी जन्मानंतर भक्तीची खरी प्रीती मनात जागी होते, पण कलियुगात तर भक्ती, भक्ती—फक्त भक्तीमुळेच श्रीकृष्ण प्रत्यक्ष प्रकट होतात. जे भक्तीला शत्रुत्व करतात, ते तिन्ही लोकांत अधोगतीला जातात; एकदा दुर्वासा ऋषींनाही एका भक्ताचा अपमान केल्यामुळे भीषण कष्ट भोगावे लागले. म्हणून, व्रत, तीर्थयात्रा, योग, यज्ञ, ज्ञानचर्चा—या सर्वांचा सोडून फक्त भक्तीच मनुष्याला मुक्ती देते. सूत म्हणतात: नारदाने भक्तीचे खरे स्वरूप ऐकले आणि भक्तीमातेने, सर्व मंगलमय गुणांनी युक्त होऊन, नारदाशी संवाद साधला. भक्ती म्हणाली, “हे नारद, तू किती पुण्यशील आहेस! तुझे माझ्यावरचे प्रेम कधीच ढळणार नाही. मी तुला कधीच सोडणार नाही; मी नेहमी तुझ्या हृदयात राहीन. दयाळू ऋषी, तुझ्या कृपेने माझ्या दुःखाचा क्षणात नाश झाला. पण माझे दोन पुत्र अजूनही चेतनाहीन आहेत—त्यांना जागे कर, जागे कर.” सूत सांगतात: हे ऐकून नारदाच्या अंत:करणात करुणा दाटून आली. त्यांनी आपल्या बोटांनी त्या दोन मुलांना हलवून जागे करण्याचा प्रयत्न केला. त्यांच्या कानाजवळ तोंड नेऊन मोठ्याने म्हणाले, “हे ज्ञान, लवकर जागा! हे वैराग्य, जागा!” नारदाने वेद, वेदांत आणि गीतेचे पुनःपुन्हा पठण केले, त्यातून काही प्रयत्नाने ते दोघे कसेबसे उठले. पण, त्यांची डोळे उघडत नव्हती, ते जांभया देत होते, बगळ्यासारखे अशक्त, शरीराने कोरड्या लाकडासारखे पांढरे व कृश झाले होते. ते दोघे उपाशीपोटी अशक्त होऊन पुन्हा झोपेत गुंतलेले पाहून नारद विचारात पडले—आता काय करावे? “अरे, ही झोप कशी येते, इतके वृद्धत्व कसे येते?” असे विचार करत भृगुकुलातील नारदाने मनात गोविंदाचे स्मरण केले. त्याक्षणी आकाशातून एक दिव्य वाणी ऐकू आली—“हे ऋषी, चिंता करू नकोस. तुझा प्रयत्न निष्फळ जाणार नाही; नक्कीच फळ मिळेल.” “यासाठी, हे देवर्षी, पुण्यकर्म कर. सद्गुणांनी युक्त श्रेष्ठ लोक तुझे कार्य घोषित करतील. त्या पुण्यकर्माच्या प्रभावाने, त्या दोघांवरील झोप आणि वृद्धत्व तात्काळ नाहीसे होतील आणि भक्ती सर्वत्र पसरली जाईल.” ही दिव्य वाणी सर्वांनी ऐकली. नारद आश्चर्यचकित झाले, “हे मला माहीत नव्हते!” नारद म्हणाले, “या आकाशवाणीने देखील हे रहस्य गुप्त ठेवले आहे. तो उपाय, ते कर्म नेमके काय, ज्यामुळे हे साध्य होईल?” “ते पुण्यवान लोक कुठे सापडतील, ते उपाय कसे देतील? इथे मला नेमके काय करावे, जसे वाणीने सांगितले?” सूत सांगतात: मग नारदाने त्या दोघांना तिथे स्थिर ठेवले आणि एकापाठोपाठ एक तीर्थक्षेत्रे गाठत, मार्गातील महान ऋषींना विचारू लागले. सर्वांनी ही कथा ऐकली, पण विचारांती कोणीही उत्तर दिले नाही. काहींनी म्हटले, “हे अशक्य आहे”; काही म्हणाले, “हे समजणे कठीण आहे”; काही गप्प बसले, तर काही तेथून निघून गेले. तिन्ही लोकांत मोठा गोंधळ माजला, सर्वत्र आश्चर्य आणि गूढता पसरली; वेद, वेदांत, गीतेच्या घोषांनी लोक जागृत झाले. पण भक्ती, ज्ञान, वैराग्य या त्रयीचा उदय होत नव्हता, त्यामुळे लोक एकमेकांच्या कानात कुजबुजू लागले—“याला दुसरा काही उपाय नाही.” स्वतः नारदासारख्या योग्यालाही हे समजले नाही, मग इतर माणसांनी ते कसे सांगावे? ऋषीसमूहांनी विचारून ठरवले—हे सर्वसामान्यांना अगम्यच आहे. मग नारद चिंता घेऊन बदरिकाश्रमाच्या वनात आले आणि तेथे तपश्चर्या करण्याचा निश्चय केला. त्याच वेळी, त्यांच्या समोर सनकादि महान ऋषी प्रकट झाले, ते तेजाने कोट्यवधी सूर्यांसारखे प्रकाशमान होते. प्रमुख ऋषीने संवाद सुरू केला. नारद म्हणाले, “आज मी मोठ्या भाग्याने आपली भेट घेतली आहे. हे कुमार, कृपया माझ्यावर दया दाखवा आणि लवकर उपाय सांगा.” “तुम्ही सर्व योगी, ज्ञानी, पाच प्रकारच्या संयमाने युक्त, आणि आद्य ऋषींचेही पूर्वज आहात. नेहमी वैकुंठात वास करता, हरिच्या कीर्तनात रमलेले, त्याच्या लीलारसात तृप्त, त्याच्या कथांसाठीच जगता.” “ज्यांच्या मुखातून हरीचे नाम नेहमीच निघते, त्यांना काळाने दिलेले वृद्धत्वही त्रास देत नाही. कधीकाळी केवळ त्यांच्या रागाने हरिचे द्वारपाल क्षणात त्यांच्या पायाशी लोळण घेत पडले; त्याच दयाळूपणाने द्वारपालांना पुन्हा नगरीत परतण्याचे सौभाग्य मिळाले.” “योगाच्या पुण्याने आज मला तुमचे दर्शन मिळाले; मी दीन आहे, मला कृपा करा.” “आकाशवाणीने सांगितलेला तो उपाय नेमका काय? तो कसा आचरणात आणावा, कृपया विस्ताराने समजावून सांगा.” “भक्ती, ज्ञान, वैराग्य यांनी संपन्न असणाऱ्यांना सुख कसे मिळते? ते सर्व वर्गांमध्ये, प्रेम आणि प्रयत्नाने, कसे स्थिर करता येईल?” कुमार म्हणाले, “हे दिव्य ऋषी, चिंता करू नका; आपल्या अंत:करणात आनंद आणा. उपाय अगदी सोपा आहे, तो इथेच अस्तित्वात आहे.” “अहो नारद, तू धन्य आहेस, वैराग्याचा मुकुटमणी, श्रीकृष्णाचा सेवकांत अग्रगण्य, योग्यांमध्ये सूर्यासारखा तेजस्वी. तुझ्यासारख्या भक्तिपंथावर चालणाऱ्याला भक्तीची स्थापना नेहमीच साध्य होते, हे काही आश्चर्य नाही.