कलियुगात, जे जीव तुमच्यासोबत आहेत—जरी ते पापी असले तरी—त्यांना कृष्णाच्या मंदिरात निर्भयपणे जाता येते. ज्यांच्या हृदयात नेहमी प्रेमरूपी भक्ती भरलेली असते, अशा भक्तांना अपवित्र शक्ती स्वप्नातसुद्धा त्रास देऊ शकत नाहीत. ज्यांच्या मनात भक्तीची संपदा आहे, त्यांना भुते, प्रेत, राक्षस किंवा असुर देखील स्पर्शानेही जिंकू शकत नाहीत. तपश्चर्या, वेद, ज्ञान किंवा कर्म यांद्वारे हरि प्राप्त होत नाही; फक्त भक्तीमुळेच ते साध्य होते—गोपिकांचे उदाहरण यासाठी पुरेसे आहे. हजारो मानवी जन्मांनंतर भक्तीप्रेम निर्माण होते; पण कलियुगात भक्ती, भक्ती—फक्त भक्तीमुळेच कृष्ण प्रत्यक्ष प्रकट होतात. जे भक्तीला शत्रुत्व करतात, ते तिन्ही लोकांत बुडतात; एकदा दुर्वासांनी भक्ताचा अपमान केला म्हणून त्यांना दु:ख भोगावे लागले. व्रत, तीर्थयात्रा, योग, यज्ञ, ज्ञानचर्चा—यांचा आता काही उपयोग नाही; फक्त भक्तीच मोक्ष देते. सूतजी म्हणतात: नारदांनी भक्तीचे खरे स्वरूप सांगितल्यावर, ती शुभ्र भक्तीदेवी नारदांना म्हणाली, “हे नारद, तुम्ही किती धन्य! तुमचे माझ्यावरील प्रेम अढळ आहे. मी तुम्हाला कधीही सोडणार नाही; नेहमीच तुमच्या हृदयात राहीन. हे दयाळू ऋषी, तुमच्यामुळे माझे दुःख क्षणात नाहीसे झाले. पण माझे दोन पुत्र अजूनही जड आहेत—त्यांना जागे करा, त्यांना जागे करा.” सूतजी सांगतात: तिचे बोल ऐकून नारदांना करुणा आली आणि त्यांनी आपल्या बोटांनी त्यांना झोपेतून हलवून जागे करण्याचा प्रयत्न केला. नारदांनी त्यांच्या कानाजवळ तोंड नेत मोठ्याने म्हटले, “हे ज्ञान, पटकन जागे हो! हे वैराग्य, जागे हो!” वेद, वेदांत आणि गीतेचे पुनःपुन्हा पठण करून नारदांनी त्यांना जागे करण्याचा प्रयत्न केला, आणि कष्टाने, ते दोघे थोडेसे उठले. दोघेही डोळे उघडू शकत नव्हते, ते जणू बगळ्यासारखे अशक्त झाले होते, त्यांची शरीरे करपलेल्या लाकडासारखी कोरडी व फिकट दिसत होती. त्या दोघांना उपासमारीने कृश, पुन्हा झोपेच्या अधीन होताना पाहून, नारद विचारमग्न झाले—आता पुढे काय करावे? “अरे, ही झोप कशी येते आणि इतके वृद्धत्व कसे येते?” असे विचार करता करता भृगुश्रेष्ठ नारदांनी गोविंदाचे स्मरण केले. त्याच वेळी आकाशातून एक वाणी आली, “हे ऋषी, चिंता करू नका. तुमचे प्रयत्न फळ देतील, यात शंका नाही.” “या हेतूसाठी, हे देवर्षी, पुण्यकर्म करा. पुण्यवान लोक तुमच्या या कृतीचे वर्णन करतील.” “जेव्हा ते पुण्यकर्म केले जाईल, तेव्हा त्या दोघांवरील झोप आणि वृद्धत्व क्षणात नाहीसे होतील आणि भक्ती सर्वत्र पसरेल.” ही स्पष्ट आकाशवाणी सर्वांनी ऐकली, आणि नारद आश्चर्यचकित झाले, “हे मला माहीत नव्हते!” नारद म्हणाले, “या दैवी वाणीनेही खरे साधन गुप्तच ठेवले आहे. ते कोणते साधन आहे, कोणते कर्म करावे लागेल, ज्यामुळे त्यांचा हेतू साध्य होईल?” “हे पुण्यवान लोक कुठे सापडतील, ते साधन कसे देतील? येथे मी नेमके काय करावे, जसे आकाशवाणीने सांगितले?” सूतजी सांगतात: त्या दोघांना तिथेच बसवून, नारद ऋषी एक तीर्थस्थानाहून दुसऱ्या तीर्थस्थानी गेले, मार्गात महान ऋषींना विचारले. सर्वांनी ही गोष्ट ऐकली, पण विचारविनिमयानंतर कोणीच काही बोलले नाही. काहींनी ते अशक्य आहे असे म्हटले, काहींनी ते समजण्यास कठीण आहे असे सांगितले; काही गप्प झाले, तर काही तिथून निघून गेले. तिन्ही लोकांत मोठी खळबळ उडाली; वेद, वेदांत आणि गीतेच्या घोषाने लोक जागृत झाले. भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य या त्रिसूत्रीचा उदय होत नव्हता, म्हणून लोक कानात कान घालून कुजबुजले, “याशिवाय दुसरे साधन नाही.” स्वतः नारद योगीही हे समजू शकले नाहीत; मग इतर माणसांनी हे कसे सांगावे? अशा प्रकारे, ऋषीसमूहांनी विचारल्यावर, हे साधन अत्यंत दुर्गम असल्याचे निश्चित झाले आणि जाहीर करण्यात आले. नारद चिंतेने ग्रस्त होऊन बदरीवनात आले आणि त्या हेतूसाठी तेथे तप करण्याचा निश्चय केला. त्याच वेळी त्यांच्या समोर तेजस्वी, कोट्यवधी सूर्यांसारखे तेजस्वी सनकादि महर्षी प्रकट झाले आणि श्रेष्ठ ऋषीने संवाद सुरू केला. नारद म्हणाले, “आज मोठ्या भाग्याने मी आपल्याला भेटलो आहे. हे कुमारांनो, कृपया दया दाखवून लवकरच मला मार्ग सांगा.” “आपण सर्व योगी, ज्ञानी, पाच प्रकारच्या संयमाने युक्त, आणि अगदी आद्य ऋषींचेही पूर्वज आहात.” “सदैव वैकुंठात वास करणारे, हरिच्या कीर्तनात तल्लीन, त्याच्या लीलांच्या अमृताने मदमस्त, आणि त्याच्या कथांसाठीच जगणारे आहात.” “ज्यांच्या तोंडातून नेहमी हरिनाम निघते, अशांना काळाने ठरवलेले वृद्धत्वही त्रास देत नाही.” “फक्त त्यांच्या भुवया उंचावण्याने, एकदा हरिचे दोन द्वारपाल क्षणात त्यांच्या पायांवर पडले; त्यांच्या कृपेनेच ते द्वारपाल पुन्हा नगरीत परतले.” “योगाच्या भाग्याने मला आज आपली भेट झाली; दयाळू असलेल्या आपण मला, या दरिद्रीला, कृपा करावी.” “आकाशवाणीने जे सांगितले—त्यासाठीचे साधन नेमके काय? ते कृपया सविस्तर सांगा, कसे आचरण करावे?” “भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्याने युक्त असणाऱ्यांना कसे सुख मिळते? सर्व वर्गांत, प्रेम व प्रयत्नाने ते कसे स्थापन करता येईल?” कुमार म्हणाले, “हे दिव्य ऋषी, चिंता करू नका; आपल्या हृदयात आनंद आणा. हे साधन अगदी सहज आहे, ते येथेच आहे.” “अरे नारद, तू धन्य आहेस, वैराग्यातील शिरोमणी, श्रीकृष्णाच्या सेवकांमध्ये नेहमीच श्रेष्ठ, योग्यांमध्ये सूर्यतुल्य!